哈啰,熊猫饭店—— 圆月四九【完结】
时间:2024-06-19 23:05:06

  她自嘲地笑笑:“多可笑啊,我最讨厌高高在上,看不起人的家伙,最不忍受被歧视,结果我自己也成了这样的人,还自以为正确。不能欣赏,就是你山猪吃不来细糠米。”
  傅亚瑟表示这是人之常情:“人人都反对偏见,人人都怀抱偏见,任何领域都是如此,就像人类的历史永远充满争斗。”
  “我是个厨师,厨师的工作是创作和分享,而不是独裁和强迫。”秦椒叹了口气,“我不肯给客人番茄酱,因为我觉得那样吃会破坏土豆松的酥脆,我觉得我应该让客人吃到真正的美味。可什么才是真正的美味?”
  傅亚瑟知道,她这并不是在对他提问,便安安静静等着她自己回答。
  “老赫尔曼一定认为,童年那半份炸鱼薯条是真正的美味。有人觉得艾尔啤酒炸鱼美味,有人觉得拉格啤酒炸鱼美味,还有人觉得真啤酒才是真正的美味……”
  秦椒喝了一口汤,脸颊因热气或是激动微微泛红。
  “泥鳅,我觉得美味,你觉得恶心;皮蛋,我说是发酵的艺术,你觉得是蛋白质腐烂……喜爱的反面就是偏见,美味根本没有标准答案。”
  这就是她在周末旅行中的最大收获。
  烹调技术有正宗与否,高下之分,可以在考核和竞赛中被逐一分解、评判。
  美味却并非如此,不存在正确和错误,只有“适口为珍”。
  一个人喜欢吃什么,不喜欢吃什么,不仅由他的味蕾决定,还深受所处环境和经历的影响。心中至高的美味,多半不是名菜佳肴,却一定关联着一段弥足珍贵的回忆。
  “不仅是回忆,也可能是向往。”傅亚瑟突然插话道。
  秦椒这才注意到,他的筷子早已搁置一旁,碗中连汤汁都一滴不剩。
  “我不了解餐饮这一行,对烹调更是一无所知。”他沉声道,“在过去很长一段时间,我甚至认为进食只是维持人体机能的必要。我也不能判定你的食物究竟是不是美味,有多美味。我只能代表我个人说,我很喜欢。”
  说完之后,厨房蓦然安静,两个人相邻的这点儿空间似乎有热气萦绕,时间也变得粘稠而漫长起来。
  秦椒脸上红晕渐深,嘴张了又张,终于挤出个“谢谢”。
  过了一会儿,她听见傅亚瑟轻咳一声。
  “我的意思是,具有价值的不仅是菜品,而是存在于‘菜品与人之间’的意义。酒鬼沉溺酒吧,不是因为啤酒,而是因为无拘无束的快乐。熊猫饭店也应该向客人提供这样的价值。”
  秦椒惊喜地抬起眼来:“我也是这样想的!”
第133章 来一场“绝对正宗的英式轰趴”
  当然,这个想法在秦椒脑子时,只是很简单又模糊的一句:
  “我想让每个来熊猫饭店就餐的客人,都能感受到美味。”
  是他们自己认可的美味,而不是厨师标榜的美味。
  这就是她身为主厨,对熊猫饭店的菜品定位。
  很早之前,赵杰森告诉她,餐饮是一种成瘾性消费,人的口味稳定,偶尔乐意尝鲜,要真正驯化却漫长又艰难。
  那时候,她认为这只是厨艺的问题。
  只要厨艺够精湛,菜品够美味,就能让英国人跪下唱征服。
  现在她意识到:厨艺很重要,却并非“美味”的关键。一道做工极其简单的炸鱼薯条,也能让雷蒙小姐潸然泪下。
  口味由人的经历决定,同样,人的口味也能变成经历。艾瑞克那几个愣头青,从未吃过老派的牛油炸法,不会因此勾起往事,却会因为食物本身可口,把这种“陌生口味”写入记忆。
  下一次,若是在街头看见“本店炸鱼薯条只用牛油”这种字样,他们会不会想要试试?
  再下一次呢?
  秦椒认为,会。
  只要是美好的回忆,就拥有说服的力量。原本不屑一顾的她,现在对炸鱼薯条不也完全改观?
  两天后,在特殊人才计划的资格测试中,秦椒的炸鱼薯条顺利过关,分数甚至超过了自选菜环节的锅巴肉片。
  又过了三个工作日,她终于收到了她的新签证。
  在资格测试当天,一切流程中规中矩,秦椒并没有见到何爵士。
  拿到签证的当天,她却接到了一通电话。电话那头的女人自称是何坚尼爵士的私人秘书,代表何爵士约她喝下午茶,时间就在次日下午四点。
  秦椒犹豫数秒,还未决定要不要答应,秘书又看似体贴地提醒道:“丽兹饭店对客人有严格的着装要求,即使是下午茶也请正装前往。”
  “哦。”秦椒的选择障碍瞬间终结,“那就算了,我没有正装,再见。”
  对面顿了顿,及时出声阻止她挂断电话:“对年轻的女士而言,可以选择过膝的裙装,素色为宜,可以搭配一件外套。”
  “抱歉啊,也没有裙子。”秦椒坦诚相告,“要是穿连帽衫和牛仔裤能进门,我就去。哦,顺提一句,鞋也是运动鞋。”
  女秘书有些生气了:“小姐,我并不是在同你开玩笑。且不提何爵士对这次邀请的诚意,你知道丽滋酒店的下午茶有多少人在排队吗?如果你真的没有任何正装,我想现在购置也来得及。”
  秦椒笑了:“如果何爵士真有诚意,就不该临时邀请人去一个门槛重重的地方。我不知道丽滋酒店的下午茶有多少人排队,我只知道,那其中一定不会有我。”
  电话挂断后,全程旁听的艾瑞克在一旁举手:“问我!我知道有多少人排队!据说普通人至少需要提前一个月预约才有座位,那还只是平常时段,遇见特殊假日可不得了。”
  他绘声绘色讲了几年前,他奶奶和暌违多年的老姐妹相约圣诞下午茶的故事。
  几个老太太年轻时候都是女工,省吃俭用许多天,只为穿上最好的的衣服去伦敦最尊贵奢华的饭店享受一个下午。那梦幻般的一个下午,就让她们缅怀了几十年。
  “为了重温旧梦,她九月份就打电话给饭店。”艾瑞克耸耸肩。
  秦椒从他脸上看见了不乐观的结局:“提前三个月都订不到位子?”
  “很抱歉,今年的圣诞日棕榈厅将不对外开放,我们的王储在一年前已决定,要在这里举办圣诞派对——你看,就是这样的。人们说去丽兹饭店吃下午茶,吃的其实不是奶油司康也不是红茶,而是这种与皇室同在的顶奢感。”
  秦椒点点头:“明白,宫廷玉液酒,一百八一杯。”
  “哈?”
  “等你中文进阶之后,我再教你!”
  对秦椒而言,这通电话只是一个小插曲,很快就被她抛到了九霄云外。
  相比丽兹饭店的下午茶,她更期待的是熊猫饭店的庆祝派对。
  为了庆祝她顺利拿到签证,她的英国朋友们打算给她来一场“绝对正宗的英式轰趴”。
  艾瑞克甚至打印了一沓海报,贴在熊猫饭店前后门上,又问秦椒需不需要拿几张寄给她想邀请的人。
  “就不用这么高调了吧……”秦椒看着只有几行硕大英文的海报,莫名感觉羞耻,“我在英国总共就没有几个朋友,这个派对不就是你们张罗的?”
  “所以你需要这个派对!需要海报!”艾瑞克挥舞着海报大声说,“轰趴会带来朋友,朋友会带来更多的朋友!你不是说,你以后不要再把自己关在后厨,只要有机会就要多走多看?周六那天,你就等着瞧吧!”
  秦椒扶额,不知是不是该告诉这小子,“等着瞧”在中文里通常是用来威胁人用的,“瞧”的通常也不是啥什么结果。
  “至少你得先告诉我,这个派对准备邀请多少人,我得准备多少份食物和酒水?”她一边问,一边在心中检查自己的熟人列表和银行户头,“十个?十五个?至少不会超过二十吧?如果上十二道菜……”
  “食物?什么食物?”艾瑞克疯狂挥动手中海报,“不,不不!你是派对的主角,不是厨师!”
  不等秦椒表达东道主的慷慨热情,他呼啦一声拉开海报,让她看清最下面一行小字:“放心,他们会自己带吃的!”
  “请带一瓶酒或一点儿小吃。”,这还是一行红色的字,唯恐被人忽略。
  原来如此。
  秦椒立刻想到了家乡的百家宴,不也是每个人带一道拿手菜,凑成热热闹闹的一桌?她的英国朋友们都会带什么拿手菜来?这么一想,居然还有点儿期待了。
  艾瑞克又神神秘秘透露:“我和亨利还准备了特别惊喜!”
  到了周六,也就是派对当天,秦椒又一次接到了来自何爵士的电话。
  这一次,电话那头竟是何爵士本人。
第134章 这真的不是何爵士的报复吗?
  “上午好,我是何坚尼。”
  电话里的声音比秦椒见过的本人更为和蔼,也没有提及之前那一通被拒绝的秘书电话。
  就像第一次发出邀请似的,他问秦椒这天下午是否有时间同他共进下午茶,地点仍然是丽兹饭店。
  “很抱歉,我没有适合那种场合的正装。”秦椒声明道,“暂时也不会添置这种平时用不上的东西。”
  “当然,当然。”何爵士笑了两声,“我也是个厨师,当然清楚厨师的衣柜。牛仔裤和运动鞋,或者随便什么都没关系,你只管选择感觉舒适的装扮。”
  话说到这份上,再想拒绝就不礼貌了。
  秦椒也很想知道,堂堂英国餐饮泰斗何以纡尊降贵,就是要同自己喝个下午茶?
  下午三点半,秦椒准时来到丽兹饭店,当即被门童拦在台阶上:“抱歉,女士,你不能就这样进来。”
  按照何爵士事先的叮嘱,她告诉门童:“是何坚尼爵士约我来的。”
  门童挑了挑眉,显然不信她的说辞:“何坚尼爵士?请问你是否有邀请函或其他任何凭证?”
  “口头邀请也是邀请。”秦椒拿出旧到脱漆的手机晃了晃,“需要现在给他打电话吗?”
  门童犹豫数秒,说他会找人去核实:“在那之前,烦请你在台阶下面找块空地。现在正是客人来本店享用下午茶的时间,必须保证他们通行无阻。”
  翻译一下:好狗不挡道。
  秦辣撇撇嘴,退到台阶下欣赏街景,假装过往人士的异样目光都不存在。
  “Chilli?你站在这里做什么?”
  转身就看见一脸惊讶的夏百合,以及与她同行的克莉丝和周贝拉。人均两三个购物袋,显然是姐妹淘逛街的快乐时光。
  秦椒没好气地朝台阶上努努嘴:“等着喝下午茶呢。”
  “在这里?”克莉丝扑哧一笑,“做什么白日梦……”
  周贝拉碰了碰朋友的胳膊:“丽兹饭店的规矩也不是所有人都清楚的。”
  她含笑的目光已将秦椒从头到脚打量了一周:“我们预订的茶屋离这里不远,也没有严格的着装要求,不如一起?”
  “不用了,我和人约好了。”
  就在这时,台阶上传来门童的声音:“很遗憾,女士。你一定是弄错了,今天我的同事并未听说任何来自何爵士的安排。”
  他话说得委婉,脸上的鄙夷之色却毫不掩饰。克莉丝听见后也是一副“我就知道”的表情,就像终于逮到了秦椒吹牛的证据。
  “看来你的朋友爽约了。”周贝拉微笑着打了手势,“我们走吧?让侍应生临时加个位子,我想应该不难。”
  唯有夏百合朝台阶上望去,若有所思:“何爵士……是我知道的那位何爵士吗?”
  秦椒没有注意她们,只是焦躁地咬着唇,听着手机里冰冷的机械音,电话那头却迟迟无人接听。
  “我听说过,何坚尼爵士在丽兹酒店拥有的各项特权里,的确包括一张专属的桌子。只要他想,随时都能请朋友来喝茶。”夏百合看着秦椒,目光中充满探究,“原来你同何爵士很熟?我听说上次的比赛……”
  “上次的比赛的确是我的失误。”秦椒坦然道。
  无论当年的恩怨如何,至少她所见到过的何爵士是严厉而公正的,哪怕最后剥夺了她的比赛资格,也是有理有据。
  因为资格测试顺利通过,也没有遇见任何有针对性的刁难,她还暗中笑赵杰森太过紧张。甚至想过,会不会当年的事根本是一场误会?
  从情感上,她也不愿相信:这样一位对自己颇为欣赏的老行尊,竟是个心胸狭隘,挟私报复之徒。
  只是现在连续三通电话都无人接听后,实在让她忍不住怀疑:这真的不是何爵士的报复吗?
  “总之我就在这里等着,看他到底想要怎样。”秦椒朝绿化带的围边上一坐。
  “别傻了!”克莉丝冲过来拉她,“那老家伙一定是故意的!好歹现在你也是个主厨,别再给熊猫饭店丢人现眼……”
  她嗓门压得很低,秦椒却从声音里听出了怒意。
  她愕然抬眼,对上克莉丝愤慨的眼神:“难道你知道……”
  “你也知道?”克莉丝更生气了,“知道你还来同他喝茶?!被当成傻瓜很开心吗?”
  秦椒不喜欢克莉丝,也知道克莉丝不喜欢自己。现在见对方一脸怒其不争的模样,着实有些惊奇。
  她拍拍克莉丝的胳膊:“如果是这样,我就更要找他要个说法了。”
  话音才落,一辆老爷车缓缓在路边停下。
  何爵士拄着拐棍下车,和颜悦色地朝她们打招呼,对秦椒更是连连道歉,说是临时有点儿小麻烦需要处理,才耽搁了行程。
  “总之一切都是我的错,希望不至于影响你的好胃口?”
  他把胳膊递过来,秦椒犹豫数秒,伸手挽住。
  且不说克莉丝等三人神情各异,台阶上的门童也是换了一副面孔,殷勤地为他们推开门,还不忘提醒秦椒留神旋转门的安全,却一句也没提过她的着装问题。
  伴随悠扬的钢琴声,他们走进金碧辉煌的棕榈厅。注意到秦椒在看墙上镶嵌的烛台,何爵士举起拐棍指了指烛台,又指了指天花板上的吊灯和装饰:“24K黄金,全部都是。”
  他的专属餐桌在餐厅靠窗的角落里,桌前有一棵棕榈树掩映,窗外则是同样古典风格浓郁的庭院。
  刚一落座,侍应生就前来询问“何爵士的朋友”要喝什么茶,并告诉秦椒,可选的红茶有十八种之多。“至于何爵士,今天当然还是皇家英格兰茶,对吗?”
  听侍应生详细介绍每种茶的成分和味道,秦椒只觉得晕乎乎的,双眼也被他燕尾服上的金纽扣晃得发花。
  她移开视线,却避不开四面八方的奢华气息。
  就连这里的司康,也远比她在贝蒂茶屋吃过的更华丽。个头精致小巧,口感蓬松如蛋糕,盛在蓝色勿忘我碎花的骨瓷碟里,捏起时,连她都情不自禁翘了个兰花指。
  “没有人不爱丽兹饭店的下午茶。华丽、优雅、完美的贵族范儿,永远诱人向往。”何爵士呷了口茶,“当我还在西雅图刷盘子时,这里就是我的梦想。”
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