哈啰,熊猫饭店—— 圆月四九【完结】
时间:2024-06-19 23:05:06

  再看竹荪轻薄如网纱,他一双巧手上下翻飞,竟能将这薄薄的植物纤维剪成蝴蝶。不仅是剪,还要用鸡胸肉细打成糁,涂抹在蝴蝶骨架上,上笼蒸出来就是一只安详的蝴蝶,连头上的长须都惟妙惟肖。
  肝膏团团为底,数只蝴蝶轻翔其上,在浇上澄清如水的高汤。这高汤光是煲汤的食材名称就让英国人目瞪口呆,直呼比法式清汤更为高级。汤清见底,碗中膏体粉光融融,白蝶翅须轻颤,这哪里是食物,根本是一件绝美的工艺品。
  评委入口,一口肝膏细如蛋羹,轻比奶油,入口即化的神奇更令评委赞不绝口。
  下场时,何坚尼心情大好。他相信,即使不能赢过亨利,这场完美的表现也一定会为他的将来铺路。
  就在这时,他听说亨利那里出了问题。还有对手幸灾乐祸地说,被毁掉的是最重要的食材,亨利一定没法继续参加比赛:“谢天谢地,比赛的‘中国浓度’总算可以降低了。”
  “亨利当时打算做什么汤菜?”秦椒好奇道。
  “我以为你能猜到。”何爵士瞥了她一眼,“能与竹荪肝膏汤并列,代表川菜最高水准的,当然是……”
  “开水白菜!”秦椒立刻叫出了那个名字,接着扑哧一笑,“这两道汤菜,倒是真吻合你们两位的性格。”
  如果说竹荪肝膏汤是工笔重彩,费时费工,将川菜的刀工、火候、调味等手艺彰显到极致;那么开水白菜就如工笔留白,寥寥数笔,清汤寡水,却于最朴素处见最上乘的功夫。
  这道汤菜是慈禧太后的御厨黄敬临所创。据说初次呈上时,慈禧只瞟了一眼,便不感兴趣地摆摆手命撤下。
  毕竟一碗清水上浮着一两芽白菜,哪怕是嫩菜心,又有什么吃头?
  只有真正入口才会明白,这道汤为什么会成为川制御膳之首,又为什么能征服一波又一波认为“川菜麻辣重口,鄙俗土气”的食客。
  秦椒也曾练过,深知“白菜一元,开水万元”。这开水可不是开水,是至纯至清的鸡汤。用三年以上的老母鸡同干贝、火腿等珍贵滋补的食材同熬,吊汤之讲究比起竹荪肝膏汤来有过之而无不及。
  所以,被毁掉的那样食材难道是……
  “没错,就是他提前吊好的清汤。”何爵士耸耸肩,“无论是中式清汤还是法式清汤,熬制都要好几个钟头,所以BBC允许我们先行准备。”
  “开水”一旦被毁,开水白菜还怎么做?何坚尼闻讯非常担心,立刻赶去亨利的休息室,希望能帮他想办法挽救。
  没想到就在休息室外,听到了让他全身血液冻凝的一段对话。
  门缝里传来的是节目副导演的笑声,他正拍着亨利的肩夸奖:“这就对了!没想到你比我们更会捕捉观众心理——只因为放进冰箱十分钟,最重要的食材就被彻底毁掉,还有什么比这更让家庭主妇关心?”
  何坚尼愣在原地,立刻停下敲门的动作闪到墙边。
  房间里一阵沉默。他耐心等待,希望能听到亨利反驳,或是解释那真是一个意外。没想到,他听到的是一句反问:“那么你们承诺的冠军?”
  “当然,当然,一切会如你所愿!”
  接下来,副导演询问亨利打算做什么来取悦观众:“先让她们震惊,再让她们同情,最后还要让她们开心,相信我,这些女人会把节目热线打爆的。”
  亨利毫不犹豫:“我记得你们给3号选手准备好几种鱼。”
  何坚尼再也听不下去,转身回到自己的休息室,砸了几样东西。
  不久后,他听说傅宗耀选手烹制了一道非常华丽的中国宫廷菜,用的食材仅仅是便宜的海鲈鱼和最基本的调料,却让所有人看见了牡丹盛开。
  而那条海鲈鱼,还仅仅是其他选手弃之不用的备用食材。
  “几乎三通电话就有一通是投票给戏法师傅的——如他所愿。”
第183章 你真的要同他们一起堕落?
  秦椒听了何爵士的回忆,半天无法出声。
  她的第一反应就是斥责何爵士胡编乱造。但见何爵士的神态表情,那种愤慨、轻蔑中又夹杂着痛苦和失望的模样,绝不是可以表演出来的。
  还有一点,尽管她很自信,但也清楚自己有几斤几两,还不至于让何爵士自降身份,刷这种手段来诱劝她跳槽。
  她相信何爵士的回忆是真的。
  但是这个故事里的亨利,完全不是她认识的亨利。
  “这其中一定有误会!”秦椒的脑子迅速转动,试图找出一丁点儿端倪,来替那个亨利辩护。
  高汤放进冰箱就变质,这必然是因为冷藏以前没有先煮沸。如何保存高汤,是后厨学徒都清楚的基本功,正常情况下,根本不可能会犯那种低级错误。
  除非……
  “你听到的对话里,也没有提到高汤是怎么毁掉的。说不定是有人故意使坏,老亨利没有办法,只能配合节目要求。”
  “你一定没看过那期节目。”何爵士冷笑,“为了营造悬念和噱头,傅宗耀出场前,BBC临时赶制了一段五分钟的内容,让所有观众都知道他有多么倒霉。当中就有监控镜头,证明那个时段没有外人进入过休息室。”
  他目光沉沉垂向桌面:“比赛之前,只有他和他的助手待在那里。”
  助手?
  秦椒眼前立刻晃过一张油腻狡诈的面孔,还有当初廖精明在身后的呼号:“当初如果不是我,你根本赢不了何坚尼!”
  “亨利当时的助手,是不是廖精明?”
  要说贪图名利,爱耍手段,她觉得这个人倒更符合。
  “廖精明?那是谁?”
  “你不记得了?他是亨利最早带过的徒弟……”秦椒盯着何爵士,眼珠不错地观察他表情,“去年熊猫饭店停业后,他去了HO集团旗下的快餐店。”
  眼见何爵士仍是一脸无动于衷,她咬咬牙补充道:“前两年他接掌熊猫饭店,按照你的授意,故意不好好经营……”
  “我的授意?”何爵士眉毛都要飞上天了,“你这是什么意思?就那种破餐馆,我还需要授意人去破坏?我这一生最恨背叛,又怎么会任用无耻的背叛者?HO集团可不是那种家庭餐馆,我们有一套严格的用人制度!”
  下一秒,他拍拍额头,想起了什么。
  “大半年以前,我巡视餐厅时的确遇见过一个人,恳求我帮帮忙,不要让他被开除,还胡说什么替我解决了仇家,很快就被保安带走了。你说的难道就是他?”
  秦椒搜到一张美食节上的照片,同他确认的确是此人。
  何爵士耸耸肩:“我这一生的仇家实在太多了,见过的后厨疯子也太多了——你懂的,我们这一行充满了竞争和压力。”
  他盯着照片又回想了一阵:“我记得这个人,亨利的两个助手之一。不过,他一定不是破坏者。”
  “怎么说?”
  “因为就是他最先发现高汤变质的。如果是他干的,目的当然是害亨利比赛出丑,那为什么要提前揭破?”
  似乎有道理。
  秦椒拧了拧眉,忽然意识到一个问题:“两个助手之一?那也许是亨利的另一个助手!”
  何爵士不禁笑她天真:“绝无这种可能。”
  “凭什么肯定?”
  “那个助手,是亨利的太太。”
  看着秦椒呆若木鸡的模样,何爵士满意地啜了口红酒:“安娜是个温柔安静的女人,同亨利很恩爱。为了追随丈夫,她才会在后厨工作,就像那句中国话说的,丈夫唱歌,她就唱和声。她会害亨利?怎么可能。”
  “那叫夫唱妇随。”秦椒小声纠正道,心里也认同他的说法。
  “你也不必难过,被戏法蒙蔽的你绝不是第一个。”何爵士说,声调里又浮出些恨意,“我当时也不愿相信,等他比赛下场,又特意去找他对质。”
  他希望亨利能告诉他这只是一个误会,高汤被毁真的只是个意外:“只要他这样说,我就愿意相信。”
  然而,亨利只是对他说抱歉。
  “他就那样直接承认了,说一切都是他的错。既然被我发现了,他会放弃获胜资格,只求我不要告诉师父。”何爵士冷笑着,又朝桌面捶了一下,“即使这样,我也原谅了他。”
  何坚尼可不像秦椒这样天真。
  听到那段对话后,他首先想到的就是幕后交易,也能理解这种交易。
  毕竟在这之前的几场比赛,节目组也私下找过他,提出一些“为了观赏效果的要求”,并许以相应的好处。
  “有几条不太过分的,我都照做了。毕竟对方是菜板,我们只是可以挑选的食材。”何爵士说,“真的,我能理解,毕竟谁不想赢?谁不想成功?”
  他获得比赛冠军,同BBC签了接下来的一系列合作。在庆功酒会上,才从喝醉的制作人那里听到内幕。
  原来他只是被选中的陪衬,亨利才是被内定的明星主厨,围绕“神秘的中国戏法师”已经准备好了专辑内容。决赛时反转的效果又是多么惊人,却差点儿被亨利拒绝领奖搞砸。
  “不过现在换你当主角了!”醉鬼拍着他的肩膀,“只要你听从安排,我们会让观众的好感转移到你身上……只需要一点儿暗示……”
  很快,他就看见了一些含沙射影的报道,暗示“助手出错,被迫更换菜品”根本是亨利自导自演,为的就是博取观众的注意力。因为自知胜利不够光明正大,所以羞于领奖。
  这些报道甚至惊动了大洋彼岸的师门。
  “我只是把实情告诉师父,亨利自己也承认了。”
  那位老行尊为人刚正,眼睛里揉不得沙子,收徒更有自己一套规矩。曾经有徒弟在国内经营食堂,吃了一两次回扣,就被他逐出门墙。
  亨利的这种行径令他痛心疾首,大骂资本主义腐蚀人心。比赛时耍这种手段,不仅是不正当竞争,更是对烹饪事业的不敬,如此品行不端,理念不合,当然要斩断师徒缘分。
  他不能像武林高手那样废除孽徒的武功,只能要求亨利永远不做从荣乐园学到的菜品:“不要告诉别人你当过我徒弟,我丢不起这个人!”
  “你看,我并没有刻意打压熊猫饭店,这家餐馆的沦落,完全因为他心术不正。”何爵士放下刀叉,认真地看向秦椒,“他的后人显然也继承了这一点,你真的要同他们一起堕落?”
第184章 为什么不直接去问亨利?
  那一天,秦椒终究是没有赶回熊猫饭店。
  她在电话里请假时,赵杰森什么都没问,似乎并不好奇她同何爵士聊了什么。只说她可以多休息两天,最近生意清淡,许灵珊一个人管理热灶也没问题。
  “如果你做出任何决定,请提前告诉我。”
  秦椒忽然就不满起来。
  “那你呢?是不是有我应该知道,但没有告诉我的事?”她咬了咬唇,径自质问道,“为什么不告诉我,亨利同何坚尼都在荣乐园学过艺?”
  赵杰森并不否认:“那已经是过去的事了,对我们现在的困境并没有帮助。”
  秦椒只继续问:“为什么不告诉我,亨利也会做那样的麻婆豆腐?我根本不用舍近求远去找资料,向他请教就好。”
  赵杰森不作声了。
  “因为你很清楚,他不能教我。”秦椒从他的沉默中得到了答案,“你知道他当年被逐出师门的事。很久以前,亨利曾经说他年轻时同我一样狂妄好胜,最后毁了他自己也毁了熊猫饭店。他说的就是BBC比赛的事,对不对?”
  赵杰森依然沉默着。
  “所以,何爵士说的是真的?”
  没有得到回应的秦椒,终于失望地摁断电话。
  她沿着泰晤士河南岸走了许久,路过了伦敦桥,也路过了指向博罗市场的路牌,路过了小吃摊曾经驻扎的角落……
  最后,她站在哈雷街上,隔着天竺葵盛开的铁栅栏朝里看。
  就在那扇窗户后面,老亨利曾经在病床上躺了一个月,忍受着各种“白丝拉跨”的病号餐,把用抖刀片切天蚕土豆的诀窍传授给她……
  那么亲切,那么真诚。
  “小Chilli?”雷蒙小姐在诊所台阶上向她打招呼,“下午好,你是来看亚瑟,还是来看病的?”
  秦椒摇摇头,才意识到自己这样对着诊所发呆很不礼貌,便要告辞,却被挽留下来喝下午茶。
  “放轻松,亚瑟出诊去了。”
  不得不说,一杯热红茶的确能抚平很多情绪。
  盯着秦椒吃下足足三片消化饼干后,雷蒙小姐才问道:“你有心事,孩子,能告诉我吗?”
  秦椒沉默了一会儿:“你同亨利认识很多年,你认为他会为了什么而背叛朋友?”
  “背叛?不,亨利绝不会这样做!无论为了什么,我所认识的亨利绝不会抛弃他的道德。”雷蒙小姐吃惊地连连摇头,“你为什么会这样问?”
  秦椒想了想又问:“以你对亨利的了解,如果他没有犯错,却承认是他的错……”
  “那一定是他真的认为自己有错。”雷蒙小姐很笃定地说,“在是非问题上,亨利一向界限分明。马克是他唯一的孙子,但他从来不会包庇马克犯错。你应该也能看出来,他同马克的关系反倒不如同亚瑟和克莉丝那样亲近。”
  秦椒皱皱眉,把“亨利是在包庇徒弟”这条假设暂时划掉。
  “你还记得亨利当年参加BBC厨艺比赛的事吗?”
  “当然,我也打了投票电话。”
  令她失望的是,雷蒙小姐对高汤问题并不清楚,只记得比赛之后亨利消沉了很长一段时间,熊猫饭店的菜单也发生了翻天覆地的变化。
  “亲爱的,我不知道你想了解什么,但无论是什么,为什么不直接去问亨利?”
  秦椒低下头,看着杯中茶渣,不想承认自己是在害怕。
  害怕像何爵士一样,因幻灭而痛苦、失望。
  离开诊所前,她下意识朝熟悉的方向张望了两眼。善解人意的雷蒙小姐立刻告诉她,傅亚瑟近来很忙,除了诊所常规工作,他还自行去郊区一家公立医院兼职,连休息日也会担任急救机构的应急响应。
  “他最近……是不是很缺钱?”秦椒有点儿不安。
  她想起近来几次见面,傅亚瑟面上显而易见的疲劳,不禁微微皱眉。第一反应就是那笔“走我私人账户”的高昂调查费。
  雷蒙小姐微笑摇头:“亚瑟应该不会缺钱,学生时代他就是个理财高手。即使真的需要钱,也只有公立医院的医生到私人机构兼职,哪有像他这样逆向行驶的。”
  见秦椒面露困惑之色,她又简单解释了几句。原来,在英国,医生是个自由职业,可以受聘于任何医疗机构,执业模式基本是“四加一”。通常受雇于公立医院的医生,一周内有四个工作日完成医院的工作,剩下的一天就可以自由兼职。
  这样的规定,根源在于人口老龄化使国家社保基金的财政负担加重,在公立医院工作的医生工作繁重,但是收入远远不如私人医院。为了给国家免费医疗系统留住人手,所以允许他们自由兼职。
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