顿了顿，补一句：“老奴跟在老夫人身边伺候，每次的赏钱少说都几两。”言外之意，叫舒青窈赶紧给一份大的给她。
舒青窈并不吃这套，笑了笑：“旁的规矩我不知，我只知你现在是我这院子里的人，凡事都得听我的。要是待不住，我替你向大夫人回了话便是。”
刁嬷嬷皱起眉头，心思转得飞快。
前些时候她见有新进府的血燕，一时心痒，偷拿了几盏，后来才知那血燕是大爷准备拿去送礼的。大爷为此大发脾气，新仇旧账一起算，查了她以前的烂账。她哭了又哭，求了又求，好歹没有被逐出府去。
在这节骨眼上，她决不能将把柄往魏郑氏手里递。
眼珠子转了转，气势弱了两分：“小姐何必吓老奴，老奴只是想求个公平，没有旁的意思……”
第39章 想看
“公平么，”舒青窈唇角浅翘，“妙儿姑娘那一头青丝，我瞧了就欢喜，自然得赏。叶茴这性子正合我意，我不喜欢话多的，必须得赏。”不再说下去。
刁嬷嬷一口气堵在胸口，发不出来，又咽不下去。
合着就不喜欢她呗。
见舒青窈依旧优哉游哉的模样，知道今日这赏钱是讨不来了，只能冷笑两声。
“老奴明白了，这赏钱没有公平可言，全看小姐心意了。”
舒青窈点头：“不然呢？本就是我的钱。”看向银票，轻抽一口凉气，压低了声音，又正好能让离她最近的叶茴能够听见：“这五百两银票你可得收好了，就放在随我来的酸枣木箱笼里，免得被人惦记。”
雾菱诧异一瞬，但还是点头应下。
舒青窈看向她们，仍旧温温柔柔的：“再去备水吧。”
“是！”倪妙儿笑着去拉叶茴的衣袖。
刁嬷嬷黑脸走在最后。
雾菱瞥见她没有关门，走过去关上，没好气道：“这哪是奴才，分明是个主子，还是个不好伺候的老主子！小姐你还是脾气好了，这种刁奴，就该狠狠敲打一顿才是。”
舒青窈莞尔：“‘二桃杀三士’的故事，你知道么？”
雾菱睁大眼睛，眨了眨。
旋即笑起：“原来小姐是这么打算的。”
舒青窈侧眸看向桌上的银票。
其实刁嬷嬷那样的人，想要收拾，有千百种手段。可如今她并不能确定这三个人到底如何，所以先以赏钱来试探刁嬷嬷和倪妙儿，再用银票去试探叶茴。
指尖在银票上点了点：“雾菱，用朱砂在这里做个记印。”
“小姐是担心她们手脚不干净？”
“不干净才好呢。”她笑意深深。
*
皓月堂内。
云奕很久都没见过自家主子这么生气，从回来就沉着脸，送来的晚饭也是一口没动。
直到派出去刺探消息的人回来，他才脸色稍霁。
“小王爷，果然不出您所料！”
今日游船意外并非意外。
起初他也被浅层表象所迷，只道是白若璃吃醋拈酸，故意引舒青窈去那处有问题的栏杆，可后来去了衙门报官，那船老板居然极其爽快的把包船的钱还给了白若璃，还主动提出赔偿舒青窈三倍价钱。
像是丢了个烫手山芋，长舒一口气。
“是谁。”
“魏家大少爷，”那人回，顿了顿，“现在应该叫魏家大爷了。”
沈星楼阖目。
那人审时度势，继续：“原先魏家大爷是打算直接凿船的，冬日水冷，就算会水，人也很难游到岸边。只要魏三爷一死，那城主之位，便落入他的手中。至于魏三爷的死因，他会全盘推到白家小姐那边去。”
“船老板说他都准备动手了，突然发现小王爷您也在船上，他担不起这个责，只好放弃计划。但这条船原本就是‘精心挑选’过的，除了栏杆，还有好几处腐朽，随时都可能发生意外。”
沈星楼淡淡道：“真是活腻了。”
听得云奕不寒而栗。
少不得劝：“魏家大爷目前恐怕还不好下手……”
沈星楼斜睨云奕一眼。
他要动的人，没什么好不好下手的。这块跳板没了，再换一块就是。
不过眼下舒青窈受限于魏家，魏家人本就责怪舒青窈冲喜冲死了魏启阁，要是再死一个，估计魏家得直接把她给乱棍打出去。
乱棍打出去……
倒是挺想看这场景的。
唇畔莫名浮起一丝诡异的笑意，云奕看在眼里，更加瑟瑟发抖。
第40章 为难
忐忑半晌，好歹没有听到自家主子下令动手。云奕察言观色，对那人道：“事情已经查清，你赶紧回去，那边也离不得人。”
点点头，素影消失于夜色。
没过多久，那张圆脸又出现在若兰院中。
他整张脸都涨红了，怀里抱着几大根木柴，吭哧吭哧的，费力往前迈步。
正在庭院清扫残雪的叶茴见到他，先是一愣，赶紧走下台阶去接手。
“凌桑，我说你小小年纪，就别干这么重的活了。”
凌桑嘿嘿一笑：“做奴才的，哪有什么轻活重活呀。叶茴姐姐，刚才小姐那边没我什么事儿吧？”
叶茴应了一声。
想了想，放下木柴，从怀里拿出方包得紧紧的帕子，一层一层打开，拿出几小块银子递给他：“喏，方才小姐给赏钱了，你不在，我帮你领了。”
凌桑愕然：“不可能吧？你们帮小姐烧洗澡水有赏钱，我可是什么都没做。”
“叫你拿着就拿着！”
“哦！”
窗畔两抹衣影，静静看着一切。
随后舒青窈转身，雾菱把窗户放下了。
“小姐，您怎么看？”雾菱试探，“叶茴品性好像还不错。”
舒青窈垂眸：“现在言之过早。”又问：“那个叫凌桑的，你了解么？”
雾菱回忆片刻，早晨见到他们的时候，只是简单自己介绍了几句，其他的，还是她想办法去打听的。
“只知道他是才招进来的。家里穷，管事的见他模样周正，还算机灵，也就破例了。不然以他的年纪，腹中无墨，又不是家生子，很难进高门府邸。”
舒青窈唇角浅翘。
凌桑家里穷？
腹中无墨？
身为师姐的她怎么不知道。
不过眼下凌桑出现于此，明显是冲她而来。就是不知凌桑是站在师父那边，还是已经受命于朝廷。
倘若是后者，那她也不必顾念这几年的情谊了。
“小姐，”门外传来叶茴的声音，“奴婢和凌桑把新烧的水拎来了，需要现在送进来么？”
“进来吧。”
“是。”
二人轻手轻脚，埋头只顾倒水，全然没有抬头朝舒青窈这边看一眼。
舒青窈微眯双眸。
故意问：“叶茴，方才刁嬷嬷没有为难你吧？”
叶茴动作一滞。
方才刚出门，刁嬷嬷就一把拉过倪妙儿，阴阳怪气：“你拿这么多赏钱是你应该得的，她凭什么？还揣着心安理得。只怕在大夫人那儿就已经捡好了这儿的高枝了！”
倪妙儿一边往袖里深处收银子，一边努嘴：“嬷嬷你还不知道凭什么？凭她那张低眉顺眼的奴才样呗！”
用手指点了点自己如花娇颜：“奴婢和奴婢间也是不同的。嬷嬷跟在老夫人身边多年，那是耳濡目染的高贵；至于我么，能进得二爷的眼，自然也不是普通的。”
刁嬷嬷细碎地笑：“可惜了这是‘小姐’，不是位‘哥儿’，不然还不知道要做出怎么副楚楚可怜样儿勾引呢。”
给倪妙儿使了个眼色，和她一左一右把叶茴夹在中间。而后用手扇了扇风，“哎”道：“说了这么会儿话，口都干了。”摊手：“还不快把银子拿出来请老婆子喝茶水。”
叶茴在魏郑氏那边一直是少说话多干活，哪见过这阵仗。愣了一瞬后，紧紧捏着银子，反嘴一句：
“我这份是要和凌桑分的，嬷嬷和妙儿姐关系那么好，应该找妙儿姐分去。”
第41章 安排
倪妙儿当场像只炸了毛的猫，回怼：“你这小妮子会不会说话？我好歹先你两年进府，有你安排我的份儿？难怪在大夫人房里混不下去，被放到这里来！”
说着也向她伸出手：“既然不懂规矩，我们就教教你规矩。孝敬给来。”
叶茴掐了掐手指，迈步往前走，被刁嬷嬷和倪妙儿联手拦下。
看着趾高气扬的二人，忍了半晌的她终于忍不住：“你们就不怕我在这院子里叫嚷么？就算我被拉去打板子，以小姐的性子，你们也绝对脱不了身！”横看倪妙儿：“妙姐姐才拿了赏钱，应该也不想就这么被罚回去吧！”
倪妙儿动作僵了一僵，伸直的手不由得往后缩了缩。再偷瞄刁嬷嬷，见她也犹豫不定，便收回手哼声：“伶牙俐齿的东西，等回房去，有你好看的！”
刁嬷嬷冷笑：“日子还长，走着瞧吧！”和倪妙儿相伴而去。
叶茴本打算回房，见状，叹了口气，走去廊下拿了扫帚，开始扫雪。
息事宁人惯了，她没有想过要告诉舒青窈。可如今主子问了出来，话到嘴边转了又转，犹豫良久，她还是深吸口气，摇头否认。
却也说不出其他话来。
反倒是凌桑，一脸懵懂：“有人要为难叶茴姐姐？不会吧，叶茴姐姐人这么好，又大方。”
目光和舒青窈相接一瞬。
惊愕之余，又赶紧错开。
也是那刹那的眼神，舒青窈倏然意识到，凌桑并不知道她在这里。
那便是任务了。
顺势接话：“大方？从何说起？”
凌桑动了动唇，叶茴心虚，略是抬手想拦。
可凌桑见到传说中的未来三少奶奶是照顾了自己五年的师姐，说话就像倒豆子似的，噼里啪啦停不下来，把叶茴把银子分给他的事说得清清楚楚，末了还不忘添一句：
“为难叶茴姐姐的肯定不是什么好人！”
舒青窈微瞥叶茴一眼，见她脸红得似要淌出血来，不由得轻抿唇角。
察觉到舒青窈的目光，叶茴双腿一软，立刻跪下了：
“小姐，您罚奴婢吧！奴婢不该擅作主张，做了主子才能做的事……”
凌桑茫然地看看舒青窈，又看看叶茴。
舒青窈阖目，片刻后浅浅一笑。
语调淡淡：“跪什么？已经是你的了，你想怎么，就怎么。我不会在意这些细枝末节。”看向凌桑：“这小子年纪不大，既叫你一声‘姐姐’，以后少不得还要你多多照顾着。”
叶茴思索，而后磕了一个头，坚定了语气：“是，小姐，您放心，奴婢会好好带他的！”又道：“热水正合适，小姐不妨先沐浴？”
舒青窈捏了捏肩：“嗯，你和凌桑出去，雾菱留下。”
“是。”
凌桑暗暗扁了扁嘴，不大高兴。
他有好多的问题，很想和师姐单独说两句话。可隐隐感觉到前方有一道锐利的眼神，与往日他练功偷懒时，背后感受到的如出一辙，打了个哆嗦，便赶紧跟着叶茴一起离开。
第42章 抱我
舒青窈眼神深了深。
雾菱看出端倪，问：“那个凌桑，小姐好像很关照他？”
指尖轻撩发丝，舒青窈浅笑：“先前是二桃杀三士，眼下却该变变了。”
既然凌桑并未叛她，那便能全听全信。
派他出去打探，比雾菱更有用。
再看雾菱，见她满脸探寻，便解释：
“你没发现那小家伙说起话来不管不顾的么？刁嬷嬷那种倚老卖老的，正需要他去治治。”
雾菱豁然开朗。
正想夸说两句，忽而发现烛光下的“小姐”尤为惊艳，柔和的光勾勒她艳而不俗的容颜，连发丝都染上浅浅金色。她就这么寻常地坐着，姿仪端庄，却如神女般高洁圣雅。
不禁喃喃：“您原先，也是大户人家的小姐吧？”
舒青窈不知想起了什么，神色微有恍惚。
一瞬莞尔。
起身朝屏风走去，边走边道：“帮我换一下床铺，还不知今日我不在的时候，有没有人进来在床上滚两圈呢。”
虽是玩笑话，雾菱还是笑着答应了。
*
舒青窈不喜欢沐浴的时候有人伺候，雾菱换好床铺便轻悄离去。
房中只剩下她一个，水气氤氲，她凝视片刻，开始宽衣解带。
“您原先，也是大户人家的小姐吧？”
脑海里不自主地回想起这句话。
可她离“大户人家”已经好遥远。
记忆中只有几岁的时候，她才是真正的公主。因为年纪太小，没有谁把她放在眼里，也无需计较。只是当她到了略微懂事的时候，就不得不学会“选择”。
选择投靠皇后一脉，和嫡出的两位兄长狼狈为奸，捉弄取乐他们看不惯的人。
沈清越首当其冲。
紫薇降世，千年难遇，天降英才。
明僖帝龙颜大悦，认定他是未来辅佐皇嗣的良臣。可钦天监私下告诉皇后，沈清越命格太大，并非臣子可限。
言外之意，便是直指皇城中那至高无上的位置。
——“所以你那个扫把星命格没多少大用，我们要趁早玩死他。”
三皇兄曾搂过她的肩膀在她耳边说。
她从未告诉过沈清越，她所做的一切都是为了保护。
而这一世，他应该也没机会知道了。
世人皆知，两年前，沈清越已战死沙场。她仍怀揣着一线希望和他相遇重逢，不过是因她当夜擅动禁术，燃焚青丝，以血卜算。
她不敢告诉任何人，亦不敢再算。
而今自己都身如浮萍，随风飘摇。天降紫薇和彗星扫尾，早就注定了不能善终。
哂笑一瞬，她摇了摇头，润湿的指尖将一缕散下的发丝绕上发髻。
忽然，屏风外一声异响。
舒青窈骤然回神，双手掩饰着胸前，侧耳细听。
片刻后没有再听见其他动静，她伸手去够衣服。手指刚碰到衣带一角，沈星楼赫然出现在眼前。
两两对望。
他脸色阴沉。
她僵直不敢动。
之后就看着沈星楼宽衣解带，尤为自觉地踏进水中，抓住她的胳膊拥抱入怀，将她扣在木质的边沿。
他的身上带着外面的丝丝雪气，不知道从哪里而来。
从震惊中勉强缓神，她轻轻喘息着，忍不住埋怨：
“沈星楼，你不觉得你这样……”
话音未落，耳畔传来他疲惫又沙哑的声音：
