叶芸和来时一样挪坐在车后，白闻赋骑车基本靠左腿发力，习惯了后叶芸才感觉到大哥其实骑得很稳。虽然都说他右腿有疾，但这些日子下来，她觉得大哥的腿疾也不太影响日常生活，不知为何大家都闻之色变，避而不谈。
快到巷口时，叶芸忙说：“我就在这下吧，和妈说好在这等她一块儿回去。”
白闻赋停下，叶芸问他：“你回去吗？”
白闻赋解下挂在把手上的东西：“我还有事，晚点回。”
说罢将东西递给她：“拿回去。”
叶芸不知道这是什么东西，提着走到了巷子口。佟明芳还没过来，她提着东西张望。回过头来的时候发现白闻赋没离开，他将车骑到树荫下，把烟点着，冷隽的侧面棱角清晰可见，树荫的斑驳投在身上，忽明忽暗。
她站在巷口，他在几步之外，没有交流。春日的柔风吹起淡幽的花香，初见时的那种紧张感依然会在叶芸心头萦绕。
说来奇怪，面对闻斌时的紧张顶多是对男女之事的陌生和羞涩。而白闻赋身上却隐匿着某种未知的压迫感，盯着人的时候，牢固的视线会让叶芸手心冒汗。
不一会儿佟明芳的身影朝叶芸走来，快走到她跟前时，叶芸又朝树荫那头瞥了眼，白闻赋已经不在了。
......
佟明芳让叶芸在巷口等她一道回去，自然是有她的主意。
走到筒子楼下，佟明芳放缓脚步，拉着叶芸站在报刊亭前翻看最新的报纸，顺便跟看报亭的老曹拉着家常。
正值下班高峰，周围邻里陆续回来。叶芸身上这件白底红色印花的裙子格外亮眼，路过的人免不了盯她瞧上一眼。
虽说有不少人议论白家才讨了个媳妇回来，模样标志。但叶芸平日里穿得土气，衣裳又总是宽宽大大的不太合身，显得人较为臃肿，鲜少有人注意到她。
到底人靠衣装，今天换了身新裙，束起柔细的腰身，玲珑的身段配上那姣好的面容，清新朴素的气质给人种含娇带羞之感，妥妥的美人儿。
小六子趴在走廊上，对着另一头的冯彪挤眉弄眼：“冯哥，看什么呢？”
冯彪眼里挂着贪婪的神色，调笑道：“你看什么，我就看什么。”
在走廊做饭的冯彪媳妇听见声音，也探过头来往楼下张望，一眼就瞧见了模样娇嫩的叶芸，转手揪住冯彪耳朵，骂道：“我让你看，就知道不老实，晚饭你别吃了。”
冯彪“哎哟”地叫着，虽说他被媳妇拎回了家，走廊上仍站了不少人往下望。
佟明芳不慌不忙地拿了份报纸，心情不错，脸上挂了笑。
这几年他们白家没少被人戳着脊梁骨在背后议论，说好的亲事被人上门退了婚，闹得四周邻里都来看她笑话，她这张老脸都没地方搁，都说他们家讨不到媳妇。
佟明芳咽不下这口气，托人去农村说亲，城市户口想讨个农村媳妇倒也不是什么太难办的事。但佟明芳争强好胜，偏要个模样身段好的姑娘，挑来挑去直到看见叶芸。
此时此刻，她接过报纸转身昂起头，颇有种扬眉吐气的快意。
闻斌从单位回来，老远就瞧见个纤腰楚楚的姑娘，走近了才发现是叶芸，别提多欣喜。他大步朝叶芸走去，炯亮的眸子里尽是惊艳之色：“真好看。”
叶芸被他夸得红了脸，绯色的脸蛋映着裙子上的花儿，娇俏明艳。
闻斌不顾旁人的视线，牵住她的手，欢喜的笑从眼里溢了出来。
黄大婶在楼上伸着头看：“这丫头是白家老二的媳妇？”
旁边的冯彪爱人搭话道：“不是老二还能是老大的？她家老大谁敢嫁？”
黄大婶嘴里嘀咕着：“我那天夜里去厕所瞧见的是老大跟这丫头一起的，不能看错吧？”
冯彪媳妇爱娟撇了撇嘴：“八成是你瞌睡没醒。”
......
回到家中，闻斌将出海消息告诉佟明芳和叶芸，后天早上八点发船，六点多从家走。
虽早已知晓闻斌出海在即，但真当得知确切时间后，叶芸还是感到一丝茫然无措。
闻斌问叶芸买了什么东西，叶芸说是大哥买的。佟明芳打开后，叶芸才看见搪瓷彩绘盆里放了灌洗发膏。
她愣了下，看向闻斌，将今天迷路碰上大哥的事告诉他。
闻斌问她是去买这些的？叶芸摇了摇头。
“那你去买什么的？”
叶芸垂下眸咬着唇。
闻斌瞥了眼佟明芳，将叶芸拉进屋，关了门叶芸才告诉他：“卫生棉。”
“什么卫生棉，干什么用的？”闻斌脱口而出。
看着叶芸红透的脸蛋，闻斌倏地恍然大悟：“哦......你买了吗？”
“没，太贵了。”
闻斌站起身，打开五斗柜翻找着，叶芸坐在床沿看着他，不知道他在找什么。
过了一会儿，闻斌回过身来将一张五十元塞到叶芸手里：“想买就买，旁人用得起，咱也能用得起。”
叶芸鼻尖发酸，这五十元够他们叶家忙活数月，还没捂热又得换成各类物资过活，相当于一笔不小的开支。
她在家中排行老大，自幼便要担负起照顾弟弟妹妹的责任，又是女孩，不受重视，没人这样把她放心上。
闻斌抬起手揽住叶芸的肩膀：“我工作时间短，攒的钱不多，你先拿着，等我这趟回来挣到钱都给你，以后......我们的日子会好的。”
叶芸抬起双眸，眼底氤氲着雾气，闻斌捧起她的脸，控制不住拥她入怀。
稍晚些的时候，叶芸还是将那五十元给闻斌，让他把钱拿给大哥。
虽然不知道下午白闻赋是不是看出她的窘迫，才替她买了那些，但叶芸觉得让大哥出钱总归是过意不去的。
闻斌却让她收着，他这一走几个月，不在叶芸身边，她在这里无依无靠，总要留点钱在身上以备不时之需。闻斌让叶芸不用担心，大哥那里，他自会去说。
白闻赋是夜深回来的，叶芸身子不适已经睡下了。闻斌听见动静开门走出屋子，家门敞着，白闻赋在走廊上刚点燃烟。
闻斌走到他身旁伸了伸手：“给我根。”
白闻赋扬眉觑了他一眼：“还不睡？”
佳人在侧，不能碰，这种苦恼大哥自然体会不到。闻斌低着头笑得无奈：“你不懂。”
白闻赋呵笑一声，递给他根烟。
闻斌不抽烟，难得来一根，呛得咳嗽，他顺了顺
气，说：“你给叶芸买的东西多少钱，我回头算给你。”
白闻赋神色平淡：“不用了，你把她领回家，我也没给见面礼。”
闻斌笑着扒住白闻赋的肩：“那就谢谢大哥的心意了，我后天走，你明晚一定记得回来吃个团圆饭。”
白闻赋朝着寂静的夜吐出烟雾，应下了。
第8章
叶芸早上醒来半晌都没敢乱动。闻斌侧睡在她身后，离她很近，那处高耸不下，她从没如此清晰地感受到男性结构，僵着身子睁着眼，直到闻斌翻过身去，她才挪动下床。
早饭过后闻斌利用最后一天休息带叶芸去了码头，叶芸头一次瞧见那么大的货船，眼睛都要看不过来。货轮发出的轰鸣声划破长空，那气势震颤在叶芸心间，激荡不已。
海风轻拂着叶芸如细瓷的面颊，清澈的眸子里盛着碧蓝的海水，印花裙摆荡起耀人的波浪，荡进闻斌的眼底。从昨晚起，他的眼神就无法从叶芸身上移开，只换了身衣，她年轻的美貌就再也无法遮掩，一颦一笑，细嫩的手臂，柔韧的腰，光滑的肤，所有一切都让他为之牵挂，还未离家已经魂牵梦绕。
闻斌还带叶芸见了他跑船的同事，大家打趣闻斌平时不显山不露水的，找的媳妇却是个美人。
男人都有虚荣心，同事羡慕的眼神让闻斌更加疼惜叶芸。
彭亮跟闻斌同岁，两人都是瘦高的身形，又同时进的单位，关系最铁。大家打趣闻斌，他也跟着调侃：“咱这一走几个月，你也放心把媳妇一个人留在家里，要是我媳妇这么漂亮，我肯定不放心。”
笑声四起，闻斌也跟着笑。虽然彭亮说的是玩笑话，但这话落在闻斌耳中，心里便有了波动。
......
为了给闻斌践行，白闻赋买了肉回来。佟明芳将肉切成块，往油锅里一放，那喷香四溢的肉味传得整个走廊人都能闻得到。
肉票紧俏，不过年不过节的，白家开荤定有大事，没一会儿闻斌要出海的消息就被邻里间说开了。
叶芸去往水房时，吕萍在楼下过道瞧见她，特意跑上来：“你家闻斌要上船了？”
叶芸点点头：“明天一早走。”
“去多久？”
“说是五个月吧。”
看见吕萍，叶芸便想到那次在公共浴室听见的议论，那些刺耳的话难免让她胡思乱想，可那种话又不好拿去询问佟明芳和闻斌。
正好碰见吕萍，她便小声问：“上次在浴室，那些人为什么说这没人肯把女儿给白家？”
吕萍听见这话后，脸上出现了一丝微乎其微的僵硬，很快她便换了副闲聊的表情：“你家闻斌的工作虽然挣得多，但一年当中有大半年不在家里，夫妻聚少离多总归也是要克服的。”
见叶芸若有所思，吕萍凑近拉住她，眯笑着压低声音：“不过闻斌人还是不错的，你不用担心。就是你们才在一起他就要走这么久，这两天你们得忙坏了吧？那方面。”
叶芸一开始还没反应过来吕萍说的是哪方面，但看她憋着笑的神情，便领会到其中深意，脸上慢慢浮起红晕，头也低了下去。
吕萍朝后看了眼，见没人，贴在叶芸耳边说：“我家隔壁婶子，她爱人每回连值几天班回来动静都闹得很大，我听得一清二楚，他们管这叫小别胜新婚，你家闻斌身体肯定更好。”
吕萍还未结婚，可议论起夫妻之事丝毫不觉得害臊，倒是把叶芸说得不好意思了。这么一来，就没提及白闻赋，将叶芸的疑惑一带而过。
晚上吃饭时，叶芸垂着眸，一抹娇羞缀在两颊。吕萍的话像扰人的旋律侵袭着叶芸，早晨□□的感受在脑中挥之不去。
偏偏闻斌时不时盯着她瞧，还对她说：“今晚我们早点睡。”
叶芸听见这话，脸色更加涨红。
白闻赋抬头夹菜，掠了眼二人，又敛起目光。
......
叶芸没来城里前，待在青溪村单纯的环境中，偶尔眼里还会流露出懵懂的稚嫩，又比闻斌小六岁，闻斌不想吓着叶芸，给足了耐心，也下了决心先相处，等他这趟回来和叶芸正式成为夫妻后再进一步。
然而临别前的最后一晚，终是放不下。特别是彭亮的一席玩笑话，让闻斌心里很不得劲，愈发地想占有叶芸，好像只有通过这种方式将她彻底标记，这样的想法将他的理智冲昏。
明明说是早些睡，却几乎一夜没睡。叶芸月事没走，闻斌无法真正得到她，可也没少折腾。
模糊的形状得到了具象的显现，喘息声充斥着宁静的夜，久久回荡在薄薄的墙板之间。
空虚的感觉如炙热的浪潮将叶芸淹没，她不知道自己这是怎么了，也无法得到缓解。人跟烧着了一样，女孩到女人的渴望朦胧地出现在她的意识里。
天蒙蒙亮时，佟明芳做好了早饭。闻斌不是头次出海，佟明芳也就嘱咐了他几句。吃完早饭，白闻赋提起他的行李送他上船，叶芸则一路将他们送到了街上。
昨晚的温存由在，初尝甜头怎能舍得了温柔乡。闻斌的脚步似灌了铅，三步一回头看向站在街边的身影，心中不舍，停下脚步对白闻赋说：“大哥，我跟叶芸再说几句话。”
白闻赋停下步子立在一旁，摸出烟等他。
闻斌大步走回叶芸跟前，瞧着她泛白的小脸，抬手抚了抚她的颊：“回去后补个觉，别累着。”
叶芸的双眼噙着水汽，楚楚动人的模样惹得闻斌不忍放手。
他又说：“有事记得跟妈说，她会给你撑腰，别委屈自己。”
叶芸垂下眼睫，眼里已然湿润。
早起的人在走廊支上锅，报刊亭刚开门，陆续有人围上前，赶去城里另一头上班的人踏着晨起的光走出家门。
饶是这样，闻斌仍然顾不得旁人的目光，将叶芸揽进怀中，告诉她：“在家等我。”
白闻赋半阖下眼帘，青白色的烟雾在指尖缭绕，猩红的火光无声地烧着。
兄弟二人在码头分别，临行时，闻斌嘱托大哥：“叶芸来咱这时间短，我怕她遇到事没主意，我不在家，你多关照点，还有妈。”
“好。”白闻赋将行李递给闻斌，目送他上船。
......
筒子楼用水要去水房接，来回不便，通常会挑上两桶水放在家中。烧饭、喝水临时需要用水时便从桶里舀上几勺。
叶芸刚回到家中，佟明芳便让她去水房挑两桶水来。
叶芸自小缺衣少食，冬天用冷水习以为常，身子没养好，后来落了体寒，来月事常疼得死去活来。加之昨夜没休息好，苍白的脸上没了血色，脑袋昏昏沉沉地提起桶往水房走。
打完水后，叶芸眼前阵阵发黑，她死死咬住唇提起桶，水桶太重，她手腕一软，小半桶凉水洒在裤脚，把她惊得清醒了几分。
回到家，佟明芳见她这副狼狈样，面露不满，倒也没当着她的面说什么。
叶芸回房将湿掉的衣裤换下，听见开门声，白闻赋返回家中。
佟明芳问道：“闻斌上船了？”
“嗯，走了。”白闻赋回。
又听见他问了声：“她人呢？”
“在房间换衣裳，叫她去挑个水泼得一身都是，还能指望她做什么？”
白闻赋的声音带着几许松弛的调调：“那你不能不指望她。”
佟明芳看着跟自己唱反调的大儿子，气不打一处来：“我又不是请尊菩萨来供着。”
这句话后白闻赋岔开了话题，随后屋外的声音渐渐小了。
叶芸双睫微颤，退回床沿抚平床单。闻斌走的那个早晨，叶芸来白家的生活便开始发生了微妙的变化。
第9章
白日里，佟明芳和白闻赋都出门后，叶芸没有多加休息。她将家中打扫一番，烧好了饭菜，又将挂在外面的衣物收了回来，佟明芳的衣物叠好送回她房间。而白闻赋的房门常年关着，叶芸不好冒然进去，便将叠好的衣裤放在他门前的凳子上。
走开几步后，叶芸又回过头来，拿起白闻赋那条深蓝色牛仔裤。裤子的膝盖处破了一道口子，许是男人不拘小节，她替白闻赋将破洞仔细缝合起来。毕竟大哥之前买了东西给她，她也无以答谢。细密的针脚仿着牛仔布料本身斜纹的走线，不细瞧都看不出原来的破损。
佟明芳回来见
家中被收拾整洁，桌上摆着做好的饭菜，屋外的衣服也叠整齐放在她床上，对叶芸的脸色好了些。
