倒是王铁蛋没了早前的心不在焉，活像打了鸡血一样，兴奋地很。
一路颠簸，马车在路上行驶了数个时辰，在江城门口停下，魏如婳的心情都异常平静。
一直到马车被人拦下，官差的声音从外头传来，魏如婳这才抬起眸子。
“交钱交钱！一人一百两！”
魏如婳微微皱眉，掀起车帘看向外头——城门口，一高一矮两个官差正把着城门，不少想进城的男女老少排着队伍，个个手中都握着些钱两。
她抿了抿唇，倒是没想到还未入江城就见着了这一副场面。
看来这江城的确如谢烨亭所说的那样，鱼龙混杂。
阿彩下了马车，试图与那俩守着城门的官差交涉，但去了后久久没有回来。
“你在马车上好好呆着，也不要乱讲话。”魏如婳心中担心，拍了拍王铁蛋的肩膀，转而下了马车。
而城门口，阿彩不知何时居然与那俩官差吵了起来。
“一人一百两，你们怎么不去抢？！”
“没钱？”官差瞪着阿彩，丝毫不遮掩自己面上的不屑，指着阿彩就叫囔着，“那你们就待在城外吧！今天的名额可都满了！况且江城可不是什么阿猫阿狗都能进的！”
“你！”阿彩气急，就要抬手打人。
但她的手才抬起，就被下了马车走至近前的魏如婳压了下来。
魏如婳走上前几步，从袖中掏出一个鼓囊的钱袋子，塞进了其中一个官差的手里，笑眼说着：
“两位大哥，我们是打东边逃难来的，也是听这江城城主心善，这才来了，不知可否通融一二？”
那官差掂了掂手中的钱袋子，与另外一个官差对了一个眼神，再一副勉为其难的模样挥了挥手：
“还是你小子懂点事，你看看你娘子，娘们就是娘们——”
“你！”阿彩气急，朝前就要打人。
魏如婳抬手，压住了阿彩的肩膀，没让她再朝前一步，只赔着笑：“是，是。大哥说得极是，我回头定好好管教管教她！”
“你们可以进去了！”那官差满意地点着头，一副很是受用的样子，将城门推开了一点缝隙。
魏如婳没着急进，面上现了为难，瞧了瞧那旧马车又瞧了瞧官差，小心翼翼地问道：“大哥，这……”
官差瞪了眼，提了音量叫道：“让你进你便进，怎么，莫不是想忽悠我大开城门，好叫这些阿猫阿狗都闯进去不成！”
说着，官差还扫了眼边上面黄肌瘦、灰头土脸的一些流民，面上满是鄙夷之色。
“官大哥哪来的话，我们这就进，这就进——”魏如婳藏在袖中的手紧紧攥住拳头，面上还是一副笑意，只是这笑意不达眼底。
言罢，她便朝马车招了招手，示意马车上的王铁蛋下马车。
王铁蛋面上神色难看，但始终记得魏如婳的话，不发一言，闷头跟着剑影走到了魏如婳身边，跟着魏如婳进了江城。
江城内并不若魏如婳所预想的那般人群密集。
街道干净，不时有穿着华丽衣衫的富户揽着娇艳的小妾在街上走着，身后还跟着好些个奴仆，满是肥肉的脸上没有忧色，反倒是堆满了笑。
街道两旁的商铺琳琅满目，各式各样的商品应有尽有，然而这些商铺所售之物价格皆是高得离谱，显然不是普通百姓能够消费得起的。
“姑……公子，我们接下来该怎么办？”阿彩看着魏如婳，眼中充满了担忧。
魏如婳沉思了片刻，道：“我们先找个落脚的地方，然后再慢慢打算。”
只是魏如婳一行衣着朴素地出入在一群富户之中，显得尤其格格不入，一路问去没少遭人白眼。
一家挂着“悦来客栈”招牌的客栈前，一位满脸横肉的掌柜迎了上来，一双眼珠子却在魏如婳一行人身上打量个不停。
半晌那掌柜的才敷衍地问了句：“几位，打尖还是住店？”
魏如婳微微一笑，客气地问道：“我们想先住店，不知还有空房吗？”
掌柜的眼珠子转了转，伸出五根手指：“空房倒是有，只是价格可不便宜，五两银子一晚，不包三餐。”
“这……这价格倒是有些高了……”魏如婳面上故作为难，诚恳地朝那掌柜问去，“掌柜的，您看能不能——”
掌柜的见状，瞬间垮下脸来，满是嫌恶地从一旁捞过一把扫帚就朝魏如婳一行挥去：“去！去！没钱还来住店！五两银子一晚，已经是物超所值了，爱住不住！”
“你！”阿彩见状，便要急眼。
魏如婳心知这掌柜的是在故意刁难，但她也没有别的选择，只能一副为难模样，道：“好吧，那我们就先住一晚。”
掌柜的见魏如婳答应下来，脸上顿时露出了得意的笑容，一边引着他们进客栈，一边道：“公子，您这边请。我们这有上房、中房和下房，不知您想要哪种？”
“给我们来两间中房吧。”魏如婳的语气淡淡的。
掌柜的眼中闪过一丝失望，但还是热情地引着他们上了楼。
客房内布置还算整洁，只是设施简陋了些。魏如婳和阿彩住一间，王铁蛋和剑影住另一间。
安顿下来后，魏如婳坐在床边沉思。
照着江城这架势，他们这一行或许是要在江城呆上一阵子了，住客栈只是一时半会没办法，她还得再想想别的法子。
半晌，她深吸一口气，目光落在站在桌边拿包袱撒气的阿彩，问道：“阿彩，我们还有多少钱？”
“公子，咱虽说银票还有不少，但散碎银子是不多了。”阿彩收拾着包袱，语气有些委屈，“今个那些家伙明摆着就是抢钱，您为何……”
魏如婳摇摇头，失笑道：“便是明抢了又能如何？我们还能不进来不成？”
“那以后……”阿彩的手捏了捏包袱，不甘得很。
魏如婳摊了摊手，没有解释，只蹙着眉走至窗边朝下看去。
阿彩还想说些什么，但见魏如婳蹙着眉思考着什么，收了声，不敢打扰。
未几，就见剑影不知从何处现身，朝魏如婳单膝跪地，双手抱拳道：“主子，有眉目。”
“如何？”魏如婳低头看着剑影，眉心松了松又蹙起。
--------------------
第48章 江城（2）
“江城的原住百姓多住在城北、城西两处, 而陆续放进来的难民被安置在城南的一处难民营中。”剑影的声音不大，但足够魏如婳听清楚。
魏如婳捏了捏下巴，琢磨着剑影带来的消息。
“这些被放进来的难民有专人统一管理, 并不允许他们在江城四处游走。”剑影没有停顿，接着道：“至于那些花钱进来富户, 多数在江城买了宅子。”
“宅子？”阿彩惊讶出声, “哪来的宅子？江城人自己不住的吗？”
剑影摇头, 声音冷冽：“有不少江城人在东境出事前就朝着西逃亡了，便有人占了那些宅子用以出售。”
魏如婳眯了眯眼。
她总算是知道为什么他们进来的时候见到的都是那些肥头肥脑的富商大贾, 和衣着华丽的男男女女了。
按着这江城如此高的物价，想来宅子更是便宜不到哪里去。
哪怕是留下的原住民, 只要照着这个价格去宰那些花钱进来的肥羊, 家底也会丰富起来。
“你可知道哪里还有宅子出售？”魏如婳看向剑影。
剑影颔首，如实道来：“城南还有几进宅子待售。”
“明日寻辆马车。”魏如婳点头, 吩咐了几句后便挥手示意剑影可以退下，自己则在一旁的桌边坐下, 手指有一搭没一搭的敲击着桌面。
“公子，这……”阿彩看着剑影闪身离开，看向魏如婳的眸中露了忧色。
魏如婳并未给出答复, 眉心渐渐拧紧，思索了好一会儿, 才抬头看向阿彩，道：“我们明日去城南一趟。”
“城南？！”阿彩下意识提高了音量，又在意识到自己失态后捂住了自己的嘴，打开门左右看了一眼, 确定没人在外头后这才合上门对魏如婳问道, “公子, 您去城南做什么？”
“发现问题，当然要解决问题。”魏如婳勾了唇，敲击桌面的手指停了下来，“但在解决问题前，我们总要有解决问题的资本。”
阿彩似懂非懂地点点头，半晌才反应过来，低呼一声：“公子莫不是……有什么主意了？”
魏如婳没有再说话，起身走至窗边，感受着屋外吹来的徐徐凉风，闭上了眸子。
……
第二日天色才亮，魏如婳便起了个大早。
剑影早早便在楼下与那位掌柜的打起了商量，此时皱着眉，极力忍耐着挥刀将这势利掌柜的脑袋砍下来的冲动。
“这位小哥，养马喂马，制造车辆，哪个不需要钱？”
那掌柜的拿着个算盘，打得是咔咔作响，臭着张脸，
“我虽开了五千两的价格，但如今非从前，哪不需要用钱，您说是吧？”
剑影蹙着眉，听见了脚步声便朝楼梯那处看去，见是魏如婳当即出声恭敬地唤了一声：“公子。”
“这位公子，您来评评理，我说得可有错？”掌柜的目光在魏如婳和剑影之间来回看了几眼，嘴角当即咧上了天，眼中的精明毫不遮掩。
魏如婳面上神色没有波澜，只轻飘飘地看了眼那掌柜，松开牵着王铁蛋的手，走到剑影身边拍了拍剑影的肩膀，道：“辛苦了，我来吧。”
掌柜扯了扯嘴角，一副颇为不悦的模样，嘟囔了句什么。
魏如婳走到掌柜面前，微笑道：“五千两确实不便宜，不过我们既然是要用马车，自然会准备好银子。只是这价格……”
那老板当即垮了脸，挥了挥手，满是厌恶地说着：“去！穷鬼！没钱还想买马车！”
“这价格是否公道，自然是你心里有数的，魏某也不便不多说什么。”
魏如婳不怒，只朝拿满脸不情愿的阿彩招了招手，从阿彩手中接过一叠银票，笑道，
“这里是五千两银票外加我们一夜的房钱还有多，掌柜的可要想好了，这五千两收得可是心安。”
“自是心安。”掌柜的一把夺过魏如婳手中的银票，一张张点了起来，又见都是赵家钱庄的千两大额银票，倒吸了一口冷气。
魏如婳勾着嘴角，又问：“掌柜的可看清楚了？这数额可有错？”
掌柜看了魏如婳一眼，面上堆着笑容，摇头应道：“自是没有出错，不愧是魏公子，出手当真阔绰！”
“掌柜的可要看清楚了，莫要到后头再说我们拿□□诓骗你——”阿彩瞧着掌柜的模样便气不打一处来，在一旁阴阳怪气地说着。
“姑娘哪里的话，这可是赵家钱庄出来的银票，自是不会有假！”掌柜不停数着手中的银票，又出声问道，“公子可是急着去哪？咱们小店——”
掌柜的话音还未落下，魏如婳就打断了掌柜的奉承；“不必了，我们走吧。”
阿彩瞧着魏如婳朝外头走去，朝着掌柜做出一副威胁状，抬步就跟在魏如婳身后。
待坐上马车，阿彩这才忍不住问道：“公子，我们真的要去城南吗？那里可是难民聚集的地方。”
魏如婳微微笑道：“没错，正是因为那里是难民聚集的地方，所以我们才要去。”
阿彩眼中闪过一丝疑惑，但最终还是没有问出口。
马车一路朝着城南驶去，穿过繁华的市区，渐渐远离了城市的喧嚣。
魏如婳看着窗外不断变换的景色，心底在思考着接下来的计划。
剑影坐在她身边，始终保持警惕，随时准备应对可能出现的突发情况。
城南的景象与市区相比，显得颇为萧条。
街道上行人稀少，破旧的房屋随处可见，难民们或坐或躺在街头巷尾，脸上写满了疲惫和绝望。
“赵姐姐，我们来这里，是为了……”王铁蛋看着魏如婳，欲言又止。
“嘘——”魏如婳打断了王铁蛋的话，冲王铁蛋比了一个噤声的手势，弯了弯眸，“为了了解真相。”
“真相？”王铁蛋不解。
魏如婳的目光落在周遭脏乱的环境上，声音低了低：“这里的情况如此差，一定隐藏着江城的问题根源。”
“剑影，走吧，我们去买宅子。”见没有人注意到他们着这一行，魏如婳又吩咐剑影朝那出售宅子的地方开去。
……
马车在一处破旧的宅子前停下，魏如婳等人下车，看着这处宅子，面上都露出一丝疑惑。
“公子，我们来这里买宅子？”阿彩看着破旧的宅子，有些不相信地问道。
魏如婳也生了疑惑，看向剑影。
剑影只点点头，将目光投向门处。
魏如婳顺着剑影的目光看去——迎面走来了个满脸横肉的中年男子，衣着华丽，与这房屋并不相衬。
见有人前来，中年男人立刻迎了上来，热情地问道：“各位可是来买宅子的？”
魏如婳正欲开口，但见那中年男人径直越过了他们，朝着他们后头的一辆华贵马车小跑而去。
马车上下来了一个男人，马车边上只跟着一个男人，瞧着像是上下属关系。
刚下车的那个男人相貌阴柔，一声锦绣华服衬得他气宇非凡。
听得中年男人如此，那华服男子颔首，笑着应了声是。
“公子，咱们里边请——”中年男人见状就要带华服男子进里头去详谈。
华服男子抬手止住了中年男人的话语，朝魏如婳那一方向看了眼。
“去，去，毛都还没长齐的小破孩子，别挡着老子做生意。”
中年男人见着魏如婳几人穿着朴素，正大光明地挡在门口，以为华服男子是不爽魏如婳几人，气不打一处来，走上前就要赶人。
魏如婳眼神一闪，轻轻握住剑影的手，朝他微微点了点头。
剑影会意，挡在了魏如婳面前，平静地看着中年男人。
“这位兄弟，我们并无意打扰贵客，只是来买宅子的。若是有冒犯之处，还望海涵。”剑影的声音不高不低，恰好能让周围的人听到。
中年男人一愣，瞪大了眼睛看着剑影，显然没想到这几个看起来不起眼的人居然敢说自己是来买宅子的。
他们能有几个钱？
怕是把他们卖了都凑不齐一间屋子的价格吧？
他瞪了剑影一眼，又看向华服男子，见他并无怒色，心中不禁有些犹豫。
“公子，您看这……”中年男人眼神闪烁，看向华服男子，欲言又止。
华服男子嘴角微翘，目光落在魏如婳等人身上，轻轻摇头：“无妨，让他们也进来吧。”
听到华服男子的话，中年男人瞪了魏如婳等人一眼，但还是让他们走进了宅子。
宅子内部陈设简单，却打扫得干净整洁。
