绕过一座假山，魏如婳来到了知府大人的书房。
书房布置得简约而不失雅致，墙上挂着几幅山水画，笔触流畅，颇有几分意境。
知府正坐在书桌后，一手执着笔，一手轻抚着胡须，似乎在思考着什么。
她目光如炬，警惕地观察着四周，似乎随时准备应对可能出现的变故。
“大人，人带到了。”红衣官差上前一步，对知府大人行了个礼。
知府放下手中的笔，抬头看向魏如婳，眼中闪过一诧异。
他起身走到魏如婳面前，拱手笑道：“这位公子，久仰大名。”
“你连我姓甚名谁都不知道，何来久仰一说？”魏如婳并不客气地自己寻了一把椅子坐下，挑眉看向知府。
知府尴尬地笑了几声，又咳了声，左右看了看，转头命人奉上茶水。
茶香袅袅，两人分宾主坐下，气氛却显得有些凝重。
知府端起茶杯，喝了口浓茶，又仿若无事般笑着对魏如婳说道：“听闻公子……昨日在城南花了大价钱买了进宅子？”
魏如婳抿了口茶，抬眸看了眼知府，不置可否。
“公子，不是我说，城南住着的多是些肮脏下贱的难民，和这样卑贱的人做邻居，多不符合你的身份——”知府见魏如婳没有否认，当即扬了笑容。
“不符合吗？”魏如婳歪了歪头，嘴角勾了笑。
知府一愣，没想到魏如婳会这么问，但很快就恢复了正常，点头笑道：“自然不符合。”
“哦？”魏如婳放下茶杯，双手交叠在桌上，指尖轻轻敲打着桌面，发出有节奏的声响，“那敢问知府大人，哪里才是符合我身份的地方？”
似乎没想到她会如此反问，知府微微皱了皱眉，沉声说道：“自然是城北地界的宅子。”
魏如婳嘴角微翘，眼神中透露出几分玩味：“知府大人，难道你不知道，身份地位，从来都不是衡量一个人价值的唯一标准吗？”
知府被她说得有些哑口无言，他没想到这个看似年轻的公子，竟然会有如此深刻的见解。
他定了定神，试图找回自己的气势：“话虽如此，但公子你身份尊贵，与那些卑贱之人混在一起，终究不是好事。”
魏如婳微微一笑，并没有直接回答知府的话，而是反问道：“知府大人，你为何如此执着于让我搬到城北去呢？”
“这……自然是为了公子你的声誉着想。”知府眼中闪过一丝慌乱，但很快就被他掩饰过去了。
“知府大人，你的好意我心领了。但城南的宅子我已经很满意了，就不劳你费心了。”
魏如婳起身，朝门口走去，又在走至门口时顿住了脚步，回头看了看知府，道，
“还有，我希望你不要再派人打扰我了。”
说完，她转身走出了书房。
剑影紧随其后，两人很快便消失在了知府府邸的大门外。
知府站在原地，目送着魏如婳离开的背影，面上怒色尽显，气急败坏地将桌上棋盘拂倒在地。
“混账！混账！”知府大人气得直喘粗气，脸色铁青地瞪着魏如婳离去的方向，“一个乳臭未干的黄毛小子，竟敢如此不把我放在眼里！”
“大人息怒。”红衣官差上前一步，弓着身子，小心翼翼地说道，“那魏公子确实有些本事，我们也不得不防。”
“本事？”知府大人冷笑一声，“不过是个会耍嘴皮子的毛头小子罢了！真以为在平阳城里买了几处宅子，就能跟我抗衡了？真是笑话！”
红衣官差不敢多言，只是垂着头站在一旁。
知府大人猛地一拍桌子，怒气冲冲地命令道：“去！给我查清楚这人的底细！我倒要看看，他究竟是何方妖魔鬼怪！”
红衣官差应了一声，赶紧退了出去。
而此时，已经离开知府府邸的魏如婳和剑影，正悠闲地走在街道上。
“主子，那知府明显没安好心。”剑影低声说道，“我们要不要……”
“不用。”魏如婳摆了摆手，眉心紧紧拧着，丝毫不如她话语那般轻松。
这知府虽然是个小小的官员，但在江城里却也算得上是一号人物，在东境战乱前手里就掌握着不少江城的资源和权力。
更别提如今了。
“可是……”剑影还是有些担心。
“放心吧。”魏如婳拍了拍剑影的肩膀，“我自有分寸。”
两人说着，便继续前行，渐行渐远。
而在他们身后，一道阴冷的目光正紧紧地盯着他们的背影……
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第51章 失踪
黑云压城, 但屋外迟迟不下起雨，秋日的夜带着凉意，连着虫鸣都少了不少。
“小心叶琮吗？”魏如婳依着火光照亮手中的信件, 看着上头一笔一划写着的熟悉的笔迹，喃喃自语着。
她这些天在江城收集了不少信息, 又与谢烨亭用信鸽来回通信了几日, 倒是许久没再看见那日的阴柔男子。
本以为只是她多想, 不想谢烨亭与她是一样的想法。
至于信上写的另外一个消息……
魏如婳瞥了一眼信末的那句话，打定主意明日一早就出发再去府衙一趟。
清风吹拂而来, 将屋内的烛火摇曳得摇曳生姿。
魏如婳有些不解地看着眼前晃动的烛火。
她明明记得今夜她早就将窗户关好，可这又是哪来的风？
陡然间, 魏如婳的瞳孔一震, 像是想到了什么，猛地回过头去看——
此时此刻, 那本该合上的窗户不知何时被人开了起来。
窗边的木书架上，赫然安放着一封信笺。
魏如婳快步朝信笺走去, 拾起一看——又是一封无名信。
“剑影。”她思索半晌，忽地抬眸看向房梁。
剑影没有现身，只有声音自房梁上传来：“主子, 有何事吩咐？”
魏如婳抬手将与谢烨亭通信的信笺用烛火点燃，丢入火篓中烧毁, 看着那白纸在火焰中一点点变黑燃起，最终化作灰烬。
火光在魏如婳的眸中映照着。
她勾了勾唇，道：“你且去府衙探探消息，我总觉得这衙门里还藏着最大的一桩事。”
剑影沉默了许久, 依旧不现身, 但还是应了声：“是。”
随后, 房梁上再没了动静。
魏如婳知剑影是出发去府衙了，再垂眸看了眼身边榻上睡得正香的王铁蛋，起身轻手轻脚地推开门。
“姑娘，您怎么……”门外，阿彩正点着脑袋，迷迷糊糊地守着夜，此时见魏如婳出来，猛地回神，扬了声。
魏如婳打手势示意阿彩噤声，指了指屋里头，低声道：“嘘——铁蛋还在睡呢。”
阿彩点头，闭上了嘴，目光中满是不解。
魏如婳反手将门合上，走到院子中拉过一把藤椅，也不在乎上头的微，径直坐下，又朝阿彩招了招手。
阿彩轻声快步走向魏如婳，在魏如婳的身侧蹲下，抬头看向魏如婳。
魏如婳拆开那封无名信，目光凝凝，眉心紧皱。
“该结束一切了。”信上如是写着。
什么意思？
明明还有十几日才到八月廿九，这写信之人如何说该结束一切了？
魏如婳的脑海中飞速转过数个念头，却觉得每一个都站不住脚。
她抬头看向阿彩，问道：“今日府衙可有派人过来？”
阿彩仔细回想了一下，摇了摇头：“不曾。”
魏如婳的目光又回到信笺上，手指无意识地在藤椅的扶手上轻敲着，一下又一下。
“主子？”阿彩见魏如婳半天不说话，试探着唤了一声。
魏如婳回过神来，将信笺对折好，放回了信封中，又将信封藏进了袖口里，道：“无事，你且去歇着吧，我在院子里四处走走。”
阿彩虽有些担心，但见魏如婳神色如常，也只得点头应下，转身回房去了。
魏如婳站起身，在院子里踱步了片刻，还是决定去一趟府衙。
说不定，能从那里找到答案。
她刚走出宅子的大门，就看见了守在门外的剑影。
“如何？”魏如婳问道。
剑影摇了摇头：“府衙一切正常，并无异常，只是知府并不在府上。”
“不在府上？”魏如婳眯了眯眼，沉思片刻，道，“今夜你去盯着叶琮，看他是否有异常举动。”
剑影应声，身影隐没于黑暗之中。
她转身回到宅子中，将门轻轻合上，走到屋内的桌前坐下。
桌上点着一盏油灯，发出微弱的光芒，照亮了她沉思的脸庞。
她再次取出那封无名信，展开信笺，目光紧紧地盯着上面的字句。
信上的字迹与先前收到的那几封并无二致，但内容却让她感到莫名的压迫感。
秋夜的凉意透过窗户的缝隙侵入屋内，让她不禁打了个寒颤。
她站起身，走到窗边，将窗户关上，隔绝了外面的凉意。
隔着窗纸，魏如婳怔怔地看了外头几眼，又转身回到桌前，再次坐下，开始思考这封信的含义。
“铮——”门外忽然传来细微的响动。
魏如婳起身走到门边，推开门，走了出去。
阿彩的房间一片漆黑，显然已经睡下了。
魏如婳轻声关上门，朝着先前发出声音的地方寻去。
阿彩房外的窗边，陡然插着一支箭矢，一张纸条被箭矢直直钉在木制的窗框上。
魏如婳吃力地拔下那一支箭矢，取下那一张纸条，摊开看了眼——
子时，城北，落花湖。
魏如婳看着纸条上的内容，不好的预感在心底油然而生。
她猛地推开阿彩的房门，瞳孔瞪大。
屋内，空无一人，有股子残香弥漫在屋内，甚至连个打斗的痕迹都没有。
阿彩呢——
魏如婳攥紧了手中的纸条，又一把甩在了地上，抬步朝宅子外走去。
夜色深沉，街道上空无一人。只有远处偶尔传来的狗吠声，打破了这夜的寂静。
魏如婳按照纸条上的指示，来到了城北的落花湖。湖边一片漆黑，只有微风拂过湖面的声音，似乎在诉说着某种不祥的预兆。
她站在湖边，目光紧紧地盯着湖面，试图从中发现什么。
只是除了波光粼粼的湖面，她什么也没有看到。
就在这时，一阵轻微的脚步声打破了夜的宁静。
魏如婳立刻转身，警惕地看向声音的来源。
一道黑影从黑暗中走出，逐渐显露出身形——
是叶琮。
魏如婳瞳孔一缩，藏在袖子中的手已然握紧了匕首，冷声问道:“叶琮，你这是什么意思？”
"本王以为，以魏二姑娘的聪明伶俐，应该知道本王的身份了。"叶琮笑眯着眼，摇了摇头。
“你的身份？”魏如婳冷笑一声，道，“大顺三皇子，天生男生女相，而你是三皇子的这件事，在我这早已不是秘密。”
“哦？”叶琮挑了挑眉，大方承认了自己的身份，“没错。那你可知，本王为何能在这江城之中，来去自如，甚至还能在你的眼皮子底下，悄无声息地带走你的人？”
魏如婳的眉头紧皱，心中已有不好的预感。
叶琮见魏如婳不作声，低低笑了声，自己将这谜底揭晓了开：“因为谢烨亭已经无暇顾及你了。”
“你什么意思。”魏如婳眯着眼看向叶琮。
“因为，无论是在这江城之中，还是谢烨亭那好笑的军队里，都早已经有本王的人。”叶琮的声音悠然，却带着一股子说不出的自信。
魏如婳看着叶琮得意满满的神色，眉心拧作一团：“无名信，是你写给我的吧。”
“是啊。”叶琮低低笑了声。
“你……”魏如婳的喉头滚动了一下，心中的不安更甚，“你到底想做什么？”
“做什么？”叶琮笑了笑，忽地脸色一变，厉声道，“自然是杀了你！杀了那谢烨亭！”
话音刚落，他身形一动，瞬间来到了魏如婳的身前，一掌击向魏如婳的胸口。
魏如婳早有防备，侧身躲过这一掌，同时手中匕首翻飞，直刺叶琮的咽喉。
叶琮侧身躲过匕首，一手扣住魏如婳的手腕，另一手则捏住了魏如婳的下颌，迫使她抬头看向自己。
“魏二姑娘，你输了。”叶琮的声音中带着几分得意。
魏如婳眸光冷凝，另一只手悄无声息地摸向了自己的腰间，那里有她藏着的软剑。
然而，她的动作却被叶琮看在了眼里。
“别动。”叶琮的声音中带着几分威胁，“否则，本王不敢保证，会不会一不小心，就扭断了你的脖子。”
魏如婳被迫停下了动作，目光冷冷地看着叶琮。
叶琮阴阴地笑着，一只手摩挲着魏如婳的下巴，另外一只手摸向了魏如婳的腰迹，将藏在那处的软剑卸下。
“我谢烨琮明明比他年长，无论才识还是武略，我也样样不输给他。”他眯着眼，摩挲着魏如婳下颌的那只手用了力气，“凭什么好东西都是他的！财富，权力，甚至……”
魏如婳感觉到谢烨琮的目光落在了自己的身上，垂眸冷声问道：“你到底想怎么样。”
谢烨琮勾了勾唇，低下头去，凑近魏如婳的脸，又别过头去在魏如婳的耳边低声道：“不如，我便依着那些无名信上的内容，请魏二姑娘看一出好戏如何？”
魏如婳的瞳孔猛地收缩，心中涌起一股强烈的不安。
她深吸一口气，试图让自己冷静下来。
现在剑影不在她身边，阿彩也不知所踪，她只有凭借自己保持清醒的头脑，才能寻找逃脱的机会。
“你想看什么好戏？”魏如婳的声音中带着几分冷意。
“自然是……”谢烨琮笑了笑，没有说下去，只意味深长地看了魏如婳一眼，眼中的不怀好意毫不遮掩。
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第52章 东寇
魏如婳冷眸看着谢烨琮, 并没有因为谢烨琮的话语而有什么反应。
谢烨琮觉得无趣，松手放开了魏如婳，转身朝着湖边走去。
魏如婳在他的身后原处停下, 警惕地注意着他的每一个动作。
谢烨琮走到湖边，停下脚步, 转过身来, 看向魏如婳, 勾唇笑道：“自然是，谢烨亭身败名裂, 战死沙场。而你，魏二姑娘, 也将成为他的陪葬品。”
魏如婳瞳孔猛地收缩, 心中涌起一股寒意。
她紧紧地盯着谢烨琮，试图从他的脸上看出些什么, 但他那张阴鸷的脸上，除了冷笑和得意, 再无其他。
“你妄想！”魏如婳冷声喝道，“谢烨亭绝不会败，更不会死！”
