南音抿着茶，笑：“能有什么事情，无非是听到了一些流言。”
她忽而身子前倾向北笙靠近，压低了声音说：“红珠今早上街买糕点，看见赵世子了，一副宿醉的模样，被侯府的人从醉仙楼接出来时衣衫不整，满脸都是脂粉……”
她坐正了，看着北笙蹙起了眉头，叹了口气，又笑笑：“你知道了也别气他，男人嘛，不都是那个样，嘴上说着心里只装一个人，身体却可以让大家共享。经历上回乐平王的事，我算是看透了。”
北笙垂眸，双手紧紧攥着茶盏，眉头蹙得生疼。
南音看着她难受的模样，暗暗挑眉一笑，一切皆落在了鹿竹的眼中。
北笙一直坐着，连南音走了她都一副呆愣的模样，没有起身相送。
第67章 太子回京之前
鹿竹将南音送出门才跑了回来，蹲在北笙身边，轻声问：“姑娘要不此刻去侯府看看小侯爷？”
“不用。”
北笙如同无事人一般，起身去了暖阁，继续搓药泥枣。
她想，赵疏应该会来找自己。
院中一阵脚步声走近，景帆钻进暖阁来报：“二姑娘，府门口跑来一个小童塞了一份信给小人，小人一瞧这信是给二姑娘的。”
北笙接过信来看，是颜陌的字迹。
信上说，乐平王愿意按照之前的价格再从颜陌手上购置一些棉花和生丝，救济北方民生。颜陌一时不敢拿主意，是以写信来问。
原先是想将乐平王手上的棉花和生丝套回来，没想到现在乐平王又要多收购。这与当初制定的计划截然相反。
颜陌手上压的货本金就值两万两，若按照之前卖给乐平王的价，少说也要再赚他八九万两。
这实在不是一笔小数目，乐平王哪里会有这么多钱？
依照她的意思不如就应下乐平王，赚钱紧要。但也要先问问郎琢的意思，再做定夺。
北笙看着信沉默了很久，才道：“景帆，你给斡风送些药泥枣，借机将信拿给郎大人看。”
“是。”
但是郎琢今日进宫了。
安国公回京在即，秘密向皇帝萧勉递了一封信，告知陛下，太子还活着，正随他一同进京，各种细节没有详说，只等安国公回京面圣再详叙。
太子失踪了近四个月，皇帝和皇后苦寻无果，只以为他不在人世了，骤然得知即将回京，一时惊喜过度，双双病倒在了床榻上。
金诚差了小宦官将在家养伤的郎琢叫去了文渊阁。
知道太子回京消息的人不多，但内阁几位重臣都知晓了。
从前谏言陛下重新立储的几位如今皆垂头不敢言，默默思量太子进京后自己的前途。
金诚悄悄撞了一下郎琢的膀子，小声说：“幸亏本官听了郎大人的劝，没有向陛下谏言重新立储，否则今后本官无颜见太子啊。”
郎琢悠悠地说：“本官也是看陛下暂时无心重新立储，是以才劝了金大人，没想到歪打正着了。”
金诚知道，郎琢是故意谦虚了。
他作为内阁次辅，年纪比郎琢长了十几岁，有时候嫉妒郎琢才学，若是这世上没有郎琢，他便是那个首辅。
有时候又不得不佩服郎琢才学，总能窥视陛下心思，做出正确的决策，但此次绝不是顺陛下心意的时候。
太子失踪，音信全无，东宫之位高悬，陛下的龙体又时常不济。任何人都认为陛下应当重新立储，以免陛下龙驭宾天后，无人继承大统。
就连皇后都劝过陛下重新立储，只有郎琢，每每早朝议事，人人谏言的时候，只有他一人闭嘴不言，又或以陛下还年轻为由反对重新立储。
后来还跑来劝金诚，说陛下龙体不佳，不要因此事惹陛下生气，等陛下自己想通后再做定夺。
金诚仔细想了想，觉得郎琢说得也对。储位之事重大，人人都知道的事情，陛下会不清楚吗？陛下想立储的时候自然不用旁人提议，何苦现在费唇舌，惹陛下生气呢。
如今看来当初的选择做对了。
金诚目光微微一闪，又问：“陛下如今病了，依郎大人看，太子殿下回京的事应该提前公开吗？”
郎琢微微一笑，“不想提前公开，也瞒不住。只怕之前谋害太子的那位已经心头打鼓了。”
“呀！这话不敢乱说！”金诚紧张的左右看看，好在大家一时都没有向这边看过来。
金诚抬手遮嘴，小心压着声说：“太子到底是怎么失踪的还不知道呢，郎大人怎么这般笃定是有人谋害他？”
郎琢笑而不语。
萧勉身边的大监贺起进来传旨，要内阁辅佐臣去南书房议事。
金诚小心的问贺起：“陛下龙体怎样？”
贺起笑起来，说：“陛下一时高兴，太医诊过了，无碍，如今已经缓过来了，得知太子爷的消息，陛下着急地不行，两位大人快去吧，六部官员已经都到了。”
金诚和郎琢互视，心头道：“果真是瞒不住。”
两人跟着贺起进了南书房，皇帝萧勉是少有的意气风发，连日来的愁思在今日烟消云散。
郎琢和金诚还没来得及行礼，萧勉就大笑起来，“两位爱卿不必多礼，快坐！”
郎琢和金诚面面相觑后还是朝萧勉拱了手，才坐到各自的位置上。
萧勉道：“太子信上说，他和随从在京郊打马狩猎时被一伙贼人所围，受伤后被一乡民所救，然后辗转到了郎爱卿的师父贠时彦的家中。”
“将养了数月，众人皆知郎爱卿的师父是安国公的妻兄，此次安国公赈灾借机到汝宁探望贠时彦，无意中发现太子竟在贠时彦家中养伤，太子这才能重新返京。”
众人的目光皆投向郎琢，眼神里说不清都是些什么想法，有羡慕有嫉妒有惊异。
这下陛下不但要赏郎大人的师父，不免也要赏了郎大人。太子受了重伤，都能跑到内阁首辅的亲戚家中，怎么就不跑到自己的亲戚家中呢？
郎琢没在意这些目光，只惊讶地垂眸，然后起身拱手说：“臣曾同师父多次通信，师父信中也提及家中多了一个受重伤的病患，只因师父为人乐善好施，臣并未多想，若早知是太子殿下，臣一定禀报陛下，接殿下回京。”
萧勉没有责怪郎琢没有尽早通报的意思，抬手示意让他坐下，说：“太子所逢，一切皆是天意，朕不怪卿。”
但刑部尚书裴秦却一脸冷肃，他起身的同时，他身后的太师华昀冷眼扫了过来。
裴秦说：“臣记得，太子刚失踪的前几日，郎大人正去了汝宁探望师父，按时间推算，若太子失踪后被人送到了汝宁，郎大人应当能正好遇上才是。”
金诚张口要替郎琢解释，但看郎琢一脸平静，便闭口不言。
裴秦继续说：“众人皆知，郎大人往年都要数次往返汝宁看望师父，为何今年正月过后就未再去过汝宁呢？若郎大人多跑两回汝宁，太子也不至于现在才回京。”
郎琢倒还神情淡定，金诚坐不住了，他起身也站到了萧勉面前，义正言辞地说：“陛下，听裴大人这话，太子失踪之事成了郎大人的罪过？自二月以来，连绵大雪，裴大人都以大雪堵了门前路为借口好几日不来上早朝，汝宁离京城三四日的路程，大雪封路，叫郎大人如何去汝宁？裴大人到底是何居心？”
第68章 裴大人心头有数
裴秦道：“陛下，臣无他意，只是怀疑太子殿下是郎大人故意藏匿。若不是故意藏匿，陛下多番打探人寻找，为何不见太子下落？”
郎琢此刻才抬起眉眼来看裴秦，问：“依裴大人之见，本官以何居心藏匿了太子殿下？”
“这……”裴秦低眉想了一瞬，也没说出个所以然来。
金诚恼恨地瞪他一眼，道：“郎大人是太子之师，藏匿太子？亏裴大人想得出来？”
郎琢很清楚裴秦的想法，裴秦故意往他的身上泼脏水，无疑是为了混淆视听，替乐平王打掩护罢了。
“裴大人，”华昀高声道：“就算郎大人故意藏匿太子，又能如何？”
裴秦咬着牙垂眸说不出话，的确不能如何。
华昀继续道：“太子受重伤失踪，若当真是郎大人和其师父故意藏匿，他们也是为了太子的安危着想，以防有些歹人故意加害！”
众臣听得点头。
裴秦则道：“堂堂太子殿下，谁敢谋害？华太师莫要危言耸听。”
“我危言耸听？”华昀一口气堵在心头，差点没喘上来，“若无人谋害，太子为何失踪数月，生死不明？”
“如今殿下递来亲笔书信，明明白白写着自己是被贼人围攻，裴大人这般狡辩，是想为贼人开脱？”
华昀作为皇后之兄，太子之舅，因太子一事，数月以来食不下咽，才知太子安然无恙，怎容裴秦信口雌黄！
就连萧勉的神色都沉了下来，不由怀疑裴秦的意图。
裴秦急急地上一跪，道：“陛下，臣绝无此意，太子遭遇兹事体大，在太子没有回京之前，一切都不可猜测，即便是太子亲笔书信也不可全信。”
“只有待太子回京后，臣率刑部严加彻查，才能给太子殿下报冤枉！”
为君者自有度量，萧勉未做计较，只道：“朕现在所关心的是到底是何人伤了太子？此事还要劳烦裴爱卿彻查！”
裴秦举起朝笏，又说：“臣一定不负陛下所望！”
郎琢扫了一眼礼部一众，唇角一弯，道：“依臣所见，陛下应着礼部举办一场典礼，一则太子伤愈后归来，二则安国公和高阳侯赈灾回朝，民生得安，应该好生庆祝一番。”
众人听着点头，萧勉也一脸兴奋：“卿言甚合朕意！就请礼部先简单备礼迎太子、安国公和高阳侯回京，而后再办欢迎盛典。”
金诚则讶然看着郎琢，不是应该先调查清楚太子遇刺的事么，为何要先举行欢迎典礼？
略一思忖，金诚便不再质疑，郎琢做事一向有自己的道理，他这个做次辅的，听他的嘱咐就是。
礼部左侍郎觅同站了出来，问：“敢问陛下，应该派何人做大典主持？”
郎琢和金诚对视，不见有人说话，金诚正要开口，裴秦却道：
“按理说欢迎太子殿下的典礼，本当推举郎大人和金大人两位太子师为主持，但自太子失踪后，朝廷内外有人怀疑是乐平王殿下戕害太子。”
“是以，臣以为，为彰显太子和乐平王手足情意，也为平息谣言，应让乐平王做大典主持。”
郎琢眸色一沉，眼角眉梢全是冷冽的寒意，向裴秦看去。
这场典礼不是给乐平王准备的矫饰自己言行的表演场！
华昀则直接冷言道：“乐平王？且不说是不是他戕害的太子，就凭他近日荒诞行径，怎么配在先祖面前主持大典？”
“无耻无德之徒不隐迹藏行，站在高台之上是想让天下人耻笑吗？”
话音一落，众臣汗毛倒竖！
人人都知道乐平王的德行，但敢当着陛下面指名道姓骂的只华昀一人。
裴秦则涨红了脸，简直不敢相信自己耳朵，竟然在朝堂上听到如此污言。
他道：“你！你怎敢当着陛下的面如此诋毁乐平王？”
乐平王再不济，那也是陛下的亲生儿子，被人这么骂萧勉的脸上也无光。
华昀一路扶持萧勉登基，是萧勉的左膀右臂，肱股之臣。
他自持功高权大，没什么不敢的，站得笔挺，继续说：“我是诋毁还是实话，陛下自有论断，满朝公卿亦有论断！”
“陛下！乐平王殿下……”
金诚悄咪咪扫一眼郎琢，见他神色淡然，不等裴秦将话说完，便拱手说：
“陛下，此盛典不只是为了庆祝太子殿下安然回京，还为了犒赏赈灾的安国公和高阳侯，也要祭奠此次赈灾和这些年因戍边牺牲的将士，理应推举德高望重之人，臣举荐郎大人和华太师同为大典主持！”
“陛下！……”裴秦还要再言，被萧勉扬手制止。
萧勉道：“金爱卿所言，朕准奏！”
裴秦只好悻悻垂下了眼眸。
有些大臣看着裴秦不由挑眉，有些甚至窃笑。
乐平王是何德行？他还敢在御前提让乐平王主持典礼？
若真让乐平王主持了大典，膈应的不是太子，也不是安国公和高阳侯，而是他们这些亲耳听过或亲眼见过乐平王在醉仙楼做壮事的大臣们。
南书房议事结束后，众人告退，萧勉将郎琢和金诚两个内阁辅臣留下，还有旁的事要商议。
裴秦和觅同并排走在一起，缓缓落在了后面。
其他大臣从他们身侧走过时，有的打个招呼，有的则看着裴秦讥讽一笑。
觅同向后瞥了一眼，见身后无人了，才蹙着眉道：“裴大人怎么在陛下跟前推举乐平王主持典礼呢？”
“乐平王近来的名声……，”觅同都有些难以启齿，又说：
“如今陛下提都不愿提他，乐平王几次求见都未成，可见陛下对他失望透顶，大人这是何苦呢？”
裴秦悠悠叹气，一面走，一面说：“本官怎么不知王爷近来的处境，所以才想借着典礼一事给他铸台，博一些人心，否则，王爷面临的便是高崖深渊。”
觅同垂下眼眸，低声说：“乐平王的前途如何，皆是他咎由自取，裴大人虽是乐平王的老师，然教鞭悬于他的颅顶，他自己不听裴大人又有何法呢？”
觅同又道：“陛下着刑部彻查太子遇刺之事，裴大人也要慎重啊，这万一没弄好，丢官事小，丢命那就不划算了。”
裴秦陡然驻足，注视着觅同，愤愤道：“什么意思？你一个礼部侍郎，还要教我刑部怎么做事？”
觅同眉头一蹙，他一向和裴秦交好，没想到自己好意一句提醒，倒惹得裴秦生气了。
他只得拱手：“裴大人心头有数就好。”
然后大步流星朝宫门方向走去。
第69章 我心并非草木
裴秦脸色深沉的盯着觅同远走的背影，额上生起密密细汗。
他怎会不懂觅同的提醒，只是事关乐平王，他不想承认而已。
太子遇刺失踪，有人怀疑是盛乐的奸细所为，也有人也怀疑是乐平王谋害。
众人的怀疑都不算什么，可他却亲眼目睹乐平王的亲信出入乐平王府，甚至听到了他们所谋之事。
那日所见所闻，至今令他心中骇然。
乐平王既然举起了屠刀，他便没有想过太子还能安然回京。
如今，他若昧着良心包庇乐平王一党，便是对不起朝廷和太子，若是查处了乐平王一党，便是枉顾了多年的师生情谊。
两难。
小半个时辰后，郎琢和金诚从南书房出来，却看到裴秦还站在宫道上。
郎琢和金诚面面相觑后，拐了个弯，换了一条道出了宫。
宫门口斡风坐在车辕上，怀里抱着一袋药泥枣吃着，看到郎琢出来，急忙将点心揣进怀中，又觉得胸前鼓鼓囊囊的甚是丑陋，掏出来放在了车辕上，再朝郎中拱手行礼。
