山道迂回，正是草木茂发之时，残月不知何时已彻底躲入云层深处，四下夜色浓稠如墨，从周遭聚拢而来，只能隐约辨出他们走的是小道，几乎是贴山而走，又走了一会儿，前头隐约有了动静。
明漪的心口紧提起来，薛凛勒停马儿，看着几骑从暗影中走出。
“哥！”少年清朗的声音从前方暗色中传来，竟是薛泰。
与他一道而来的，还有元拓与两个弓卫，朝着明漪笑盈盈打招呼，“夫人，咱们又见面了！”
明漪恍然，原来，他们那日在雅瑟部外匆匆一晤后，竟并未返回北关，而是一直就隐在暗处。
“探得如何？”薛凛沉声问道。
“我们这几日连着探查，只能确定就在这山里。可这地形太复杂了，我们不敢太往里。”连着几日没有进展，薛泰尚年少的面容上带出两分挫败来。
“无妨，当时便与你们说了，安全为要。何况，今日我带了夫人，无论这地形多复杂，咱们都可以一试，对吗？”薛凛转头看向明漪，虽然夜色浓稠如墨，他双目仍是灼灼。
“她？”薛泰惊声，望向明漪的目光又惊又疑。
元拓亦是半惊奇半诧异地看向她。
明漪倒是没多少意外，抿嘴一笑，“我就知道此次纪州之行没那么简单。”他仍是要试探她，这回，是要看她的本事。而她，自是也要让他看她的本事，虽然，也是头一回，心里略有些没底，“要我做什么？”
“咱们往这山深处一探，能不能探得什么尚不得知，但夫人要保证咱们能寻着路出来！”薛凛抬手朝着漫天暗夜中的深山方向一指。
“好！”明漪略作沉吟，应下。
薛泰嗤了一声，似为她的不自量力。明漪虽有些忐忑，但眉眼间却亦有自信，只是认路而已，她还是有信心的。
“走吧！”薛凛马缰轻振，走在最前，其他人紧跟而去。
薛凛一直走在最前，看来这段路他之前是来过的，想到他进纪州后有两天夜里的行踪，大概与这山也脱不开关系。
直到下了一片洼地，马速才缓下，不用吩咐，薛泰换到前方带路，过了洼地，又走了一段路，前面一方横坡，阻了去路。这里地形复杂，勒停马儿时，明漪回头看了看身后，将方才的地形和路线细细记在心间。
第153章 探到了
薛凛打了个手势，其余人跟着悄无声息下了马，往斜坡上爬去，明漪也跟着下了马。
薛凛伸手过来，隔着衣袖握住她的手臂，带着她往上。那横坡顶上是一段天然的风化石墙，薛凛带她过去的那一段，刚好有一个豁口，正好可以看出去。
底下是一片凹地，凹地里隐隐有火光闪现，借着火光，明漪看得清楚，那是一片营地，依山而建。
“如何？”薛凛目光落在营地中，轻声问道。
明漪瞥他一眼，知道这也是考验的一环，在心底暗叹了一声，“如果只是这点儿规模，金昌虢说是拱卫马里城，或是在外练兵也说得过去。”扫一眼帐篷的大小和数量，已大致知晓规模，不过百来人。
薛凛点着头，低低“嗯”了一声，“这山腹宽广，地形复杂，最易藏匿，应该不只这一处。”薛凛语气虽平淡，却笃定，目光往着周边之人一瞥，“两两一队，分开找。”
薛泰和元拓皆是点头。
“你跟着我！”薛凛收回视线，看向明漪。
明漪“嗯”了一声，她自然也没有意见，她肯定是跟着他的呀！
正在这时，薛凛蓦然伸手，按住她的后颈将她往下一压。
他的手掌干燥而温暖，掌心有厚厚的茧，这一次，并非一触而离，明漪反应过来时，浑身汗毛直立，更是瞬间僵硬起来，那一瞬间，她脑中什么都顾不上，下意识地就想挣开他的手。
薛凛自然察觉到了，眼中掠过一道暗光，压在她后颈上的手没有松开半分，另外一只手则迅疾抬起，捂住她的口，更几乎是将她颤抖的身子半揽进了怀中。
其他人都是屏气凝神，藏匿身形的同时听着底下营地里马嘶人声，有人马出营，想是巡视，待得那一阵嘈杂重新归于沉寂，众人轻舒一口气，回过头来，这才瞧见薛凛的背影，而明漪几乎整个人埋在他宽阔的怀中，众人不由得都是一怔。
元拓眼中满满兴味，若不是时机不对，他都想要吹记口哨表达他的心情了，奈何此时此地只能忍着。不过这新婚燕尔的两人是当真干柴烈火，忍不得吗？
薛凛已是松开手，往后稍稍退开，冷眼往着身后一扫，沉声道，“你们先走！万事小心！”
这是嫌他们碍事了！元拓叹了一声，却还算得识趣，拍了拍薛泰的肩头，“走吧！”
薛泰盯着薛凛那一处，脸色却很是难看，待得元拓拍他，他回过神，不发一言就扭过身迈步疾走。
“这小屁孩儿真是……”元拓摸了摸鼻子，举步跟上。
其余弓卫亦是纷纷下了坡，两两一队，四散开来。
四下悄寂，风声细细，薛凛却能听见身前半步远处，那个蜷缩在一处的身影粗喘的呼吸慢慢轻浅、均匀。
半晌，明漪终于动了，抬起汗湿苍白的脸，转头看向他，一双黑白分明的杏眼里闪烁着点点难以言说的幽光。
“还好吗？”薛凛轻声问道。
明漪将脸埋在双膝中，轻轻点了点头。
薛凛坐过去，将手里一块儿牛皮纸包着的东西递了过去，“今夜怕要折腾一夜，先吃点儿东西垫垫。”
明漪抬起头来，片刻伸手将那纸包接了过去，打开是两块儿干巴巴的骆驼肉干儿，这是军粮，便于携带，管饱，却干涩难咽。明漪却是将那肉干往嘴里一塞，带着一股子狠劲儿用力嚼起来，好似那不是一块儿肉干，而是她不共戴天的仇人。
待得将两块儿肉干吞下肚，明漪的力气好似也回来了，站起身来，“走吧！”
薛凛也跟着站起，下坡时，伸手过来隔着衣袖握住了她的手臂，她微微一僵，却也只一僵，便乖乖由他拉着，从坡上下来。
薛凛对方才的事只字不提，直到爬上了马背，明漪才道，“我不会让自己成为你的累赘！我会努力克服。”
“不会是累赘。”薛凛声压喉中，“既是同行，那便是伙伴，若能共战，即是同袍！”
伙伴？同袍？明漪心口一道暖流滑过，展颜而笑，没有想过这竟是如此美好的词汇，让人不由得有些血脉沸腾是怎么回事儿？
薛凛目光自姑娘恢复了生气的脸上挪开，这样笑着多好看？不像方才，苍白得似雪堆砌，稍稍一碰就会破碎一般。
“走吧！”薛凛扯马先行。
明漪点头，也忙打马跟上，闷闷的马蹄声往某个方向行去。
月亮已彻底隐入层云后，四野黑沉，若非浸在当中许久，眼睛已经适应了光线，怕是什么都看不见。
“这里。”山林之中，只要有人，必然会留下痕迹，何况是大批人马。而且若这山中藏有兵马，定会为了饮水便易择离水源较近之处，否则每日取水终要虚耗许多人力。还有，若她是金昌虢，既藏了兵马在这山中，又不想让人发现，小心至此，如何会不防着旁人暗中来探查？定会在隐秘却又容易观察的地方设下哨岗。
有了这些设想，他们果然寻见了一处设在树冠之中的哨岗，将放哨之人悄无声息放倒，又顺着水源和周遭留下的痕迹，一路寻到了某个山坳处。
明漪抬手指着树丛中几乎被淹没在枝叶之中，一抹极不起眼的绿色角旗，那是传令的令旗，只是为了隐蔽，这才用了绿色。明漪眉宇间添上两缕悦色，快找到了！
薛凛四处看了看，目光凝在一处山头上，勒停马儿后，一跃而下。
明漪紧跟着也下了马，刚走到他身前，臂上一紧，已是被他隔袖握住，那山头不高，却很陡。薛凛抽出腰后横刀，插入山壁，一直紧握着明漪手臂，带她往上。
若非他，明漪怕是要四足朝地才可能爬得上去了。越往上越是陡，到达顶处，明漪抓住山壁上凸起的岩石，几乎半幅身子都倚在他身上才能勉强站稳，但许是隔着衣衫，也许是她心神全然不在此处，一时倒未觉不适。
薛凛另外一手拨开眼前树影望出去，山那一侧的景象登时映入眼中。
亦是一片营地，却是比方才看到的那一片大了数倍不止。营门前哨塔高耸，上头悬着蓝色令旗，塔上兵卒来回巡视。
按着营地里的帐篷数量粗粗一算，这片营地怎么也有两三千人。而这山腹宽广，这样的营地绝不止一处。
“探到了！”薛凛嘴角轻牵，一双眼睛里尽是风云傲色，在这暗夜之中熠熠生辉恍若星子。
明漪一时看住，薛凛转头看来时，正好撞上她的眼神，四目相对，都是微怔。
明漪清了清喉咙，“要继续探吗？”
“自然。辛苦夫人了。”薛凛轻声应道，嗓音低沉如山间风。
第154章 幸不辱命
半个时辰后，他们在另一侧的山坳里又找到了一处营地，看着比方才那处还要大，看样子，可容纳六七千人。
这山山脉地势错综复杂，山腹宽广，山坳密集，倒是隐藏军营的绝佳之所。
薛凛很高兴，金昌虢这根暗刺今回应可以连根拔起了。
“先出山！”探到的都探得了，薛凛拉着明漪往山下走。刚走到山脚处，薛凛蓦地顿住步伐，竖耳倾听片刻，脸色微乎其微变了，拽着明漪上前，“上马！跟紧我！”
明漪知道他耳力超凡，没有多想，便是爬上马背。薛凛扯马先行，她打马跟上。一路上，只能听见他们闷响的马蹄声，薛凛一直竖着耳朵听着动静，忽而一扯马缰，往山腹更深处而去。
明漪一边紧跟他，一边打量周遭，观察地形，这山中岔路极多，夜色深浓，极易迷路。
又跑了片刻，前方突然传来一阵马蹄声，却是闷响，与方才的不同。薛凛勒停马儿，前头窜出几人几骑，可不就是薛泰和元拓，并几个弓卫吗？他们竟已汇合了，见得薛凛，无声抱拳见礼。
“又探得一座营地，可瞧着也就五百来人，方才险些与巡兵撞上，他们那头也是，说有巡兵。”薛泰言简意赅道。
薛凛点了点头，“已是探得了。”
“探得了？”元拓惊声问道，目光在薛凛和明漪身上扫视，就这么一会儿工夫？就他们两个人？
倒是薛泰和那些个弓卫面上端沉，不见半点儿异色，倒果真是薛凛带出的兵，与他一般无二。
正在这时，身后又隐隐有了动静。薛凛面色一凛，沉声道，“先出去再说。”言罢，他马缰轻振，当先疾驰而出。明漪和其他人亦是跟上，明漪耳力不及他们，只得跟着他们，只是眼睛和脑子却是一刻不停，将身旁经过的山路牢牢刻在脑海里。
“元拓！冯启！”薛凛倏然勒马停住，点了两人名字，“巡兵不止一路，我得先去将人引开，你们各带三人先出去，一路往南去兰州，一路往西回昌州，传我号令，各领五千兵马，到安源镇汇合。”言罢，已是从衣襟内掏出一道令符递与元拓，至于冯启，自是不需要令符的。
“我？”元拓看着那令符，却是愣了愣，一时并不伸手去接。
“你若想放过金昌虢，你就继续犹豫。”薛凛沉冷道。
元拓一个激灵醒过神来，劈手将那令符接过，掖进衣襟贴身藏好，而后，抬手冲着薛凛抱拳道，“得令！”话落时，一扯缰绳，便与那冯启一道带上几名弓卫快马往边上岔路行去。
“走！”薛凛收回视线的同时，扯马而行，其余人亦跟上。
身后果真有几路方向都传来了马蹄声，因要将人引开，他们不能跑得太快，还要刻意弄出些动静。
待得那些马蹄声急促响起，许是果真听到了动静，一股脑都朝着这处来了，近得连明漪都隐隐听见了动静，她心跳如擂鼓，抬起眼却见薛凛仍是半垂目坐在那黑亮大马背上，恍似入定了一般。
马蹄声越发近了，薛凛才骤然抬眼，扯马而行，明漪赶忙与薛泰和其它剩下的两名弓卫一道追上。
为了将那些巡兵绕开，他们急往山腹更深处而去，不知跑了多久，薛凛缓了马速，抬起手来，几人也跟着无声勒停马儿。看着薛凛打了两个手势，几人都是下了马，藏马坡下，携弓按刀，分藏于两侧山林之中，分别隔着十几步的距离。
薛凛则带着明漪，将她藏于身后几步外的灌木丛，他自己则藏身一棵树后，已张弓上弦，直指前方道上。
他们已将大多路巡兵都分别引开，眼下这一队却是无论如何也躲不开了。五人一队，三人在前，两人周边防卫探查，薛凛勾着弓弦的手一松，箭矢急射而出，直入当先一人咽喉，那人“嘭”一声坠下马来，身边两人堪堪反应过来，两支箭已不分先后射来，一样直穿咽喉，无声夺了他二人性命。
这头的动静引得外围那两人警觉，正待驱马来看，只觉一道黑影掠过，紧接着马背一重，不及回头，一支利矢已狠狠扎穿喉咙。
薛泰与几个弓卫将那几人身上的箭矢拔出略略擦拭，反手插进身后背着的箭袋，然后又从衣襟里掏出一早就备好的箭簇重新埋进伤口，动作熟练而敏捷，一气呵成。
薛凛转身将明漪从灌木丛中拉出，看她脸色，虽略有些发白，但神色沉定，不由一笑，“走吧！”
几人又再度翻身上马，扯缰回马，朝着来时方向奔回。
只是行了片刻，突然起了风。这山中无雾，却多尘土，风起，沙尘如浓浆翻滚，直没半个马身，迷了人眼，亦迷了山路。
薛凛停马，冷声哼道，“莫怪金昌虢竟择了此处藏兵，原是有来无回！”
“哥，怎么办？”他们为了将巡兵引至突厥边境，绕了太远的路，早在进山之前，他们已多方探查，此山，除却突厥边境，便只有一个入口。突厥边境乃是军事重镇，陈兵数万，若有人出去，立时就能被射成筛子。何况，他们还要尽快出山，赶去安源镇。
薛凛一时没有言语，从胸前掏出一方玄巾，略略折叠了一下，转手递给明漪。
明漪微怔，倒也不矫情，接过之后便往脸上一戴，在脑后系了一个结，遮住口鼻，只露出一双眼睛。
其他人也是纷纷拿出玄巾遮面，薛凛已是一言不发驱马前行，其他人跟上，“夫人！”到得一处岔路口，薛凛沉声一唤，没有别的言语，明漪已是会意，越马上前，成了领头，薛凛则就跟在她身边，一直只隔一个马身的距离，须臾不离。马蹄声闷响，几人几骑，没有犹豫，跟在明漪身后，一同没入那浓浆般的夜色之中。
也不知道这般纵马行了多久，四周夜色如浆，再远些，便什么都看不清，直到风声低回，沙尘也小了，眼前渐渐清晰，而不远处的山林看着已有些眼熟……
直到驰出山口，又涉水过了一段浅溪，确认安全了，明漪扯下覆面的玄巾，长舒一口气朝着薛凛笑道，“幸不辱命！”
此时，天边已隐现曦光，夜色将尽，她身上尽是尘土，一夜奔驰，发髻已是微散，腮边几缕乱发飘零，很是狼狈，可却衬得她那笑容越发粲然，眸子盈盈，恍若一弯浅溪，却悠荡着漫天星河。
