虽然知道一向酷爱读书的小黛玉只是单纯跟他这个“笔海大仙”吐槽一下自家小弟不爱学习的事儿，薛攀却还是不免有些心虚。
说起来他也不大爱读书来着，幸好他跟小黛玉现在算是“网友”，薛攀更是披着个“笔海大仙”的马甲，应该，大概，也许，不会有露馅的那一天吧……
薛攀虽然总感觉心中不安，但见到小黛玉为这事儿犯愁，便也就只有一边儿安抚她，一边儿顺手教她如何育儿――虽然这么说感觉有些奇怪，但是正所谓“长姐如母”，小黛玉虽然不过只比林家小弟大两岁，但性子成熟许多，足够可以教育那小屁孩儿了。
只不过这中间有些东西薛攀也不甚清楚，毕竟他只是看过猪跑，并没有吃过猪肉，纸上谈兵还行，只要稍微多说几句就要露馅儿了。
好在小黛玉十分懂事知礼，哪怕知道薛攀这个“笔海大仙”随叫随到，也并不经常打扰他。加上她自己也有许多事情要忙，两人每月也不过只会通个两三次话而已。
但就算如此，薛攀也能够明显感觉到小黛玉比之前开心了很多，整个人也愈发活泼聪慧，愈发朝着完美女神的方向进化了。
至于金陵城薛姨妈和宝钗那边儿，更是十分省事儿。
她们两个人都是那种会持家的类型，特别是宝钗，虽然不过十岁左右的年纪，但是俨然已经是个大姑娘一样。
再不到一个月的时间里，宝钗不单把自己的事儿照管的很好，连薛姨妈那里，甚至整个薛家的大小事儿，她都能上手，可以说是个天生会管家的奇才了。
如此，等到薛攀和林如海从京城到了扬州，林家跟薛家那边儿其实也收拾得差不多了。
早有家下人带来了两家回信，林如海和薛攀都不免放下了心来，也是这个时候，他们提前花了不少心血布置的暗访也终于有了些眉目。
这一日，林如海和薛攀两人只带了两三个心腹手下登船，谁都没有惊动，悄悄来到了扬州的一家茶馆儿。
里头的老板正是林如海的一个老相识，他这地方生意非常不错，而且还熟悉当地各种人脉，比如本地的一门非常重要的生意，他都能帮忙牵线搭桥。
这也是本地盐商和盐政官员们最喜欢的一门儿生意，那便就是――扬州瘦马。
见到林如海和薛攀两人到了，茶馆儿老板笑着上前招呼，亲自领了他们到楼上雅间儿吃茶，没过多久，便有人领着他们自后面儿梯子下去，离开了茶馆儿。
这便就是要领着林如海和薛攀去专管“瘦马”的牙婆家里去的中人了。
这中人带着林如海跟薛攀一路穿街过巷、七拐八拐，停在了一家有红灯笼的小院门口。
他上前敲门，说了几句稀奇古怪的暗号之后，里头便有个年老的婆子出来应了门，两人又嘀嘀咕咕半晌，那老婆子才过来，用本地方言叫林如海和薛攀进门。
林如海和薛攀都做出一副高傲坦然的模样，跟着这老婆子去后面内室。
这内室居然布置得十分雅致，早有个年轻姑娘出来献茶，两只眼珠子看了看林如海，又看了看薛攀，忽然脸色绯红，扭头就跑了。
那老婆子笑骂了一句“没规矩的小蹄子”，然后便从容地站在了林如海和薛攀身边儿，跟林如海和薛攀寒暄。
这就是要先了解一下客人的底子了。
毕竟她们做的可是人口生意、违法的勾当，若是不够知根知底，可是万万不敢轻举妄动的。
薛攀跟林如海对视了一眼，决定按照计划演一场戏。
故此，薛攀率先冷哼了一声道：“我姓薛，这位老爷是我叔叔，我们此番来，是想选几个姑娘给下个月从金陵还有姑苏来的钦差老爷们好使唤的。”
薛攀和林如海即将来扬州上任的消息早就传到了扬州，本地盐商和官员都知道，跟他们素有往来的这些牙婆们当然不会放过这个商机。
那老婆子一听，立刻双眼放光，笑嘻嘻地道：“原来是薛大爷……您几位来这儿算是来对了。整个扬州城里头，就属我们家的姑娘最伶俐懂事儿了――包管您满意。”
她说着，就拍了拍手道：“快着些，请姑娘们出来拜客啦。”
说着话儿，内室里便走出来几个少女。小的看上去不过十二三岁，大的也只十六七岁，俱都生得国色天香、风姿绰约，更难得的是那种弱柳扶风、媚态天成的气质……实在是不知道吃了多少苦、受了多少罪才训练出来的“成果”。
看着她们如同牲畜一般被拉出来展览、售卖，薛攀只觉得胃里一阵刺痛，险些当场吐了出来。
林如海察觉到他的异常，顺手拉住他的胳膊，安抚般地拍了拍，薛攀这才缓过神来，继而心中一动，状似不经意地随口点评道：
“就只有这些？不过都是些庸脂俗粉，没有什么意思……而且，这年纪也略大了些，若有些十岁上下的，倒是可以再看看。”
这话一说，那老婆子先是微微一怔，然后仔细打量了薛攀一番，并没有在他脸上发现什么异常后，终于赶在他不耐烦要走之前笑了：
“哎哟哟，没想到薛大爷您小小年纪倒是个识货的――十岁左右的幼口我们也有啊，来人哪，叫二十九出来拜客。”
很快里头又出来一个姑娘，果然年岁尚小，身量未开，但天姿国色已无法掩盖。最特别的是她眉心有一点米粒大小的胭脂记，为她的美丽平添了一份灵秀之气，令人一见就移不开眼去。
薛攀一见她就忍不住浑身一震，那老牙婆看在眼中更是喜得合不拢嘴，连连笑道：“薛爷您看这个姑娘如何？可还入得了您的法眼？”
作者有话要说：
啊，一不小心就。总之，不知道明天还能不能狗住，所以今天能写多少就写多少吧。看着周围倒下的同事朋友已经日渐麻木，希望YQ早日过去，大家都好好的，咱们继续跟着攀哥的故事苏爽甜啊呜呜呜！
第46章 应怜
这孩子真是可怜见儿的。
这老牙婆这话一说，倒是让薛攀瞬间回过神来。
看着这老婆子笑得一脸猥琐、又很有些势在必得、一副“吃定你了”的模样，薛攀又是一阵恶心，同时也意识到自己方才总归还是有些失态了。
主要他也是没想到这么简单就能触发偶遇剧情人物的支线……他的运气，还是那么好啊！真是不知道应该笑，还是哭了……
这漂亮灵秀的小姑娘，来历可大不简单。只从她那眉间的胭脂记就能够确定，这小妹子不就是甄英莲嘛。
想到原著里这位小妹子的确是跟原主薛蟠有过那么一段孽缘，薛攀只感觉自己的后槽牙有些酸痛――艾玛，这还真是“不可不信缘”啊。
看来原著里面说得果然不错。
这位甄英莲小妹妹，命运可真是“真应怜”。
她原本出身富贵人家，她爹甄士隐也是个富户出身，甚至还出资支援了贾雨村上京赶考――可以说，没有这位甄家老爷的乐于助人、最重要的是助钱，贾雨村很有可能一直保持“钗在奁内”的状态，根本没有可能“待时飞”了。
有钱，还乐于助人，并且很有辨识人才的眼光。按理说，这位甄士隐老爷也并不是一般人，怎么他家的命运就这么凄惨呢？
真的就是老天无眼，专门整好人呗。
就因为一个不负责任的仆人，小英莲一个好好的大家小姐，就被拐子捡了漏，变成了扬州瘦马，最后落在薛蟠那个呆霸王手里，还被泼妇夏金桂磋磨，终于在花样年华凄惨死去……
而失去了独生女儿英莲之后，甄士隐两口子也伤心欲绝，百般寻找未果不说，更惨的是，屋漏偏逢连夜雨，隔壁葫芦庙失火，将他们家的房子也一起烧了。
没有了女儿，也没有了家产，甄士隐两口子只能背井离乡，投奔岳父家。
谁料他那岳父封肃也是个阴险小人，居然使计将甄家最后的资产也算计过去，然后就开始对彻底没钱了的甄士隐冷嘲热讽。
读书人难免敏感脆弱一些，特别是甄士隐这种，本来就痛失爱女，遭逢劫难，人财两失，再加上每天被岳父阴阳怪气地内涵，没过几年，果然就心灰意冷，被那一僧一道随便忽悠了几句就出家了。
薛攀旧时读书，每每想起这一家子的遭遇，都忍不住掩卷叹息――真的太惨了。但凡有一个人帮帮他们呢，也不至于落得这么个下场吧。
好人，本来不该如此倒霉。
既然遇到了，那不如就……
虽然不知道为什么他跟英莲相遇的时间比原著里提前了这么多，但既然遇到了，就没有理由轻轻放过了。
眼下见那老牙婆很有些坐地起价的意思，薛攀索性将计就计，直接大大方方道：“这个倒是不错。不过怎么只有这么一个……莫非，你这号称扬州城瘦马第一家的行当，竟然是徒有其名、假的不成？”
这话一说，那老牙婆立刻慌了。
她原本看着薛攀看那小丫头的眼神儿都不对，还以为是遇到了冤大头买主了。
毕竟，只要买主满意，她当然可以漫天要价，不停试探底线，以期能够卖到更高的价格。
但让她没有想到的是，买主是遇到了，可也不一定是她能够伺候的了的大佛啊。
做她们这个行当的，必定要练就一双火眼金睛。
如何辨别主顾，如何能够促成生意，并且从主顾那里刮到最多的油水，那是一门艺术。
这老牙婆在扬州城里做这个行当已经有几十年了。大半辈子都干这种缺德事儿，自然是积累了一肚子的经验。
她原本见薛攀和林如海都是生面孔，又都是操着外地口音，早就起意要狠狠宰他们一票的。
却不料这两位一坐下，就展现出了非凡的气势――到了她这个年纪，熬到这个资历，客人是什么斤两，她们只需要打一眼，陪着说两句话就能够看得出来了。
这两位绝对是超级大主顾。
还是惹不起的那种。
听着对方提出那种奇怪的要求，并且还真的看上了她最新收养的小丫头的时候，老牙婆原本是想狠狠敲一笔的。
谁料这薛家小爷看着年纪不大，却是个老成的紧的，居然不按牌理出牌，不但大大方方承认了就想要那种年龄小的小丫头，甚至还说一个不够……
一个都还不够？那这是到底要她们去做什么用啊？
老牙婆不敢想，也并不想知道，反正，现在最首要的是赶紧把这两尊大佛留住。
这老牙婆一辈子都干的是这种营生，她早就看出来虽然林如海的年纪更大，但是这买瘦马的事儿，主要还是薛攀操持――有时候她甚至有种错觉，感觉这十一二岁的俊俏少年，身份地位甚至比那个四十来岁的帅气老爷还高。
别说，这两位爷的相貌都还不错，也就难怪她家里那个死丫头看着人家都春心荡漾了――这个小蹄子，像这两位这种人物，也是她们这种人可以肖想的？
还是抓住机会多赚点钱才是实实在在的买卖。
看出来薛攀是一副“只要货好、钱不是问题”的模样，老牙婆立刻来了精神，愈发低三下四地赔笑道：
“薛爷您说笑了，这都是大人们赏脸，看得起我们罢了――您说要多少，我们马上给您安排？”
薛攀斜睨了她一眼，冷哼道：“你能弄到多少？我们就要多少。”
这话一说，那老牙婆愈发愣了，她有些迷惑地看了看薛攀，却见他脸上又冒出那种不耐烦的神色，心中不由得有些动摇。
这位薛家小爷的气势虽然足，但毕竟年幼，真的要是完全按照他的意思来，若是最后搞半天他又不买了该怎么办才好。
毕竟她这生意可不是她一个人说了算的。若是办砸了，主子爷肯定要生气的。
但是若是不做，这到口了的鸭子，就要飞了……
老牙婆十分纠结，迟迟不敢接话，只拿两个浑浊的眼珠子望着薛攀，心里头不停盘算。
薛攀也懒得再跟她废话浪费时间，直接起身，恭恭敬敬地对着林如海道：“叔父大人，这家买卖果然还是不行，不然咱们再找其他家看看罢，可别误了事儿。”
林如海虽然不知道薛攀葫芦里卖的什么药，但也乐得配合薛攀――扬州瘦马这事儿，他也知道一二，不过不多。
所谓的“扬州瘦马”，就是那种专门人训练出来取悦达官贵人的小女孩子们，这都是当地的盐商搞出来的，算是娼妓的一个大流派。
虽然知道这门生意里面藏污纳垢，但是林如海之前一直都在外任职，并没有到过扬州本地，故此虽然早有所耳闻，却并没有亲眼见过。
此时此刻，见到这些年幼的女孩子们如同牲畜一般被人买卖，林如海心中自然也是又心痛又气愤――实在是太过于灭绝人性了。
他自己也有女儿，而且也一直将女儿黛玉视作掌上明珠，只要想到有跟黛玉年纪一样大的女孩子被卖到这个地方来，他就心如刀绞。
如此一来，不管薛攀要做什么，他都会支持的――因着他已经看出薛攀并不是真的要买什么“瘦马”，而是想要解救这些女孩子们。
那么，他自然得要全力配合才是了。
故此，薛攀一招呼他，林如海就十分配合地冷着脸跟着站起身来，意思是同意薛攀的意见，准备跟着他走人了。
薛攀和林如海相互配合，果然打了那老牙婆一个措手不及。
她立刻慌了，马上赔罪道：“两位爷息怒，老身并不是这个意思……姑娘么，要什么样儿的没有呢？两位爷既然想要年纪小的，老身马上帮两位找便是。可千万别提什么别家――整个扬州城的牙婆，都得尊我们家为首呢。”
她一边儿说，一边儿将刚刚奉茶的女子叫出来，对着她低声耳语了一番，然后转头笑着对薛攀和林如海道：
“请两位大人稍等片刻，再看看我们这里剩下姑娘可有没有什么何意的――二十九，你来唱个曲儿，其余的，该奏乐的奏乐，该舞起来的都舞起来，若是伺候的两位大爷不高兴，仔细你们的皮！”
听得她这么一说，场上的姑娘们面色微变，眼神中不免都露出了些恐惧可怜之意。
林如海看着心中着实不忍，转头看向薛攀时，却见他一张漂亮的小脸绝无表情，如同笼罩着一层寒霜，显见得是十分生气。
这一个月来，林如海跟薛攀也算是朝夕相处，对这位小世侄的了解也更深入了不少。
林如海知道这位小世侄虽然年纪不大，但是极其有主见，遇事也十分有决断，能力见识都比许多年长者更高，故此愈发倚重薛攀，已经将他当成了“忘年交”，而不是什么小辈子侄了。
但饶是如此，他也从来没有见到过薛攀露出今日这种表情，总感觉好像这孩子要忽然发难做出什么大事儿来一样。
林如海心中有些忐忑，但是也知道此刻并不是询问的时候。
他们这次来这里假借着买扬州瘦马的幌子过来，其实是为了把这家子人背后那个人挖出来。
有谁想得到，这扬州城最大的瘦马买卖的店家，居然是朝廷命官呢。
