黄郸估一眼距离，却摇头道：“就在前处。”他指了指前头挂着彩绘招牌，无比阔气的黄记。
左侍郎顿时有些尴尬：“下官从前也来过，不曾想记岔了。”
黄郸倒也没那么小气，至少在下属面前，他要摆出自己的豁达来，当即呵呵一笑：“无碍！诸位请吧，今日想吃些什么，都不必客气！”
说着，脚下也到了，最先踏了进去。他倒想问问这儿的管事到底是怎么回事！
一踏进门，零星几个客人坐在角落里头，显得更可怜了。
其实也是他们来得不巧，若再晚些，老客惯常都是晚上来喝酒的，那会客人也能坐个七七八八吧，不至于这么冷清。
黄管事不料家主竟突然来了，急忙亲自接待，迎上去的那一刻，他看见家主隐含怒气地瞥了他一眼。
黄管事心下一惊，家主带客人来，家店里生意却这样冷，这是丢大脸了。
他忙赔笑，胆战心惊地伺候了一顿饭，临走前，从二楼雅间出来，见大堂里总算多了些人气，脸上的笑才没那么勉强了。
这时候有个没什么眼力见的下属忽然提到：“上回宫宴上吃到的火锅，那家店主人我认识，记得在这附近也开了一家分店来的。”
黄郸顿时想起刚才那一家门口人来人往的店来，这才明白了，原来自家的生意是被旁人给分走了！
没用的东西！丢脸丢到家了这是。
他暗暗瞪一眼黄管事，甩袖子走了。
黄管事丧着脸，想了想，到底还是得做这事，便招手叫来一个平头正脸的伙计，仔细看过去，这伙计也能算得上俊朗，就是太瘦弱了些。
不过像他这样的，在村里也是有很多小娘子倾慕着呢！
皮囊生得好，又在城里大酒楼做事，多有出息！
“何麟呐，上回我跟你说的事，你有把握了便去试试吧。”黄管事拍拍他的肩。
何麟一脸信誓旦旦，笑道：“管事的吩咐，我一定办好！”
黄管事动的心思，便是让这火锅店小娘子心甘情愿地将方子掏出来。
至于怎么让么？
这何麟不止是有张好皮相，更是有一张巧嘴，花言巧语骗过不少小娘子。
黄管事叫人打听回来的消息说这乔小娘子年轻，未经人事，也未见定亲，正是这样的小娘子最好骗了，就连老天都在帮他。
何麟从前便没少得黄管事的吩咐干这种勾当，很是得心应手。在火锅店门口蹲了会儿，不一会便有个年轻管事出来问他做什么的。
他趁机扮作农闲时想找活计的帮工，一口一个管事老爷，嘴甜得像抹了蜜。
鲍宣“去”了几声之后，随即想到店里倒还真有些忙不过来，便打量他，看此人眉眼端正，样貌堂堂，身上也干净，便应了他，将他流了下来。
不过也说了：“前三天且只是看看你的表现，工钱只按半数算，不过吃住皆是包的，三日之后若能留下来，月钱便是六百文，你看呢？”
何麟便像个真缺钱的农夫一般，与他打着商量，讨价还价，试图将工钱再提高些。
鲍宣又说他细胳膊细腿，干不了什么重活，表情还有些嫌弃地在那挑剔。
当然不是真的嫌弃，若真嫌弃，便不会留下他了。
此乃鲍管事御人之术。
何麟见好就收，顺利混进了火锅店，鲍管事将他安排在一楼大堂做跑堂，因为嘴甜伶俐，三天下来还收了不少赏钱。
鲍管事觉得他人还算机灵勤快，便将他正式留了下来。
又说何麟虽然得了黄管事的吩咐，要他向乔琬下套，接着在这儿蹲了前三天，却连乔琬的面都还没见过，不免着急。
于是装作不经意闲聊，向鲍管事打听起乔琬的行踪来。
鲍管事正忙别的，闻言卷起账本，不轻不重地敲了下他的脑袋：“叫你干活，瞎琢磨这些做什么！”
要不是看何麟向来勤快，做事周全，他非得罚他，打听主家下落！
何麟在他这儿没得到好处，仔细一想，虽然见不着乔小娘子，后厨的人难道就不知道么？
他可天天见厨房熬底料呢，香得很。
何麟费了点银钱，和一名厨房的帮厨打好了关系，趁空闲的时候溜进去寻他闲话，实则一双眼睛小心打量着周围其余人。
就这么观察了两天，他总算有了发现，发现其他人都对一个叫阿妘的很是尊敬，一般的脏活累活都不会落到她手上。
便向那帮厨打听这阿妘的身份。
帮厨也是实心眼，告诉他，那是乔小娘子的阿姊，只是来店里帮忙的，和他们这些人可不一样。何麟眼睛略转了转，就有了主意。
他知道乔小娘子是没有父母的，这位阿姊绝对是她最亲近的人。姊妹之间，一家人，能有什么秘密呢？
乔妘专心致志干着后厨的活，将脑子里那些乱七八糟的念头全都抛了出去。
果然，让自个忙起来就不会乱想了。
这天到了店里伙计们吃饭的时辰，她一般是不和大家一起的，会等晚些时候乔琬回了后宅，她们一块吃。故这会后厨只余她一人。
门口挂了打烊的牌子，店里没了客人，大家便都聚在大堂方便热闹，乔妘听着前堂传来的谈笑声，一边将锅里最后剩的一些汤底准备盛出来倒掉，忽然厨房门口探出一个脑袋——“嘿嘿，阿妘姊姊，能不能给我擓些灶膛里的草灰？”
乔妘看着眼前嬉皮笑脸的人，奇怪道：“你要这个做什么？”
何麟这才将完整的身子露了出来，闪身进了厨房，也不多走，就站在门口，朝她伸出了左手：“您看——嘶！这血有些止不住了。”
乔妘被那胳膊上鲜血淋漓的模样吓了一跳，忙快步走过去细看：“你，你这是怎么弄的？哪能用炉灰呢，这得去医馆买药包扎啊！”
何麟一脸忍痛的表情，露出个为难的笑：“嘿哟，去医馆...多贵呐！还是罢了，敷点草灰就成，劳姊姊给我铲一些吧？”
乔妘看也不敢看他那手，铲了些装给他，也就罢了。
何麟又赔笑道：“好姊姊，还得求您一回。您帮人帮到底，可否让我含些酒在嘴里，也好壮壮胆——我下不去手。”
乔妘忙道：“这有什么不行的，你等会儿，我给你拿壶酒来。”
何麟哎了一声，等到乔妘将酒拿过来，他直接就着对方手拿杯子的动作仰头喝进，多余的酒液顺着嘴角流下，乔妘少与男子靠得这么近，蹙起眉：“哎你......”
“嘶——”何麟抓了把草木灰，迅速按在伤口上，饶是喝了酒壮胆，仍忍不住发出一声痛呼。
见他都这么惨了，乔妘抿抿嘴，到底没指责他刚刚不合适的举动。
何麟也见好就收，自个跑到一边清理伤口去了。
乔妘想了想，煮了碗红枣汤，端过去给他，顺便问道：“你这是怎么弄着了？”
何麟处理好伤口，用从衣服上撕下来的布条包扎了下，一边随意道：“不妨事，刚刚有个客人吃醉了，赖在门口走不动，我去扶他，绊了一跤。”
乔妘松口了口气，才道：“那你把这个喝了吧。”
“谢谢姊姊，姊姊人可真好。”何麟冲她露齿一笑。
俊逸的外形、开朗活泼的性子，让乔妘想起了自家弟弟，对他心生不少好感。
自这日后，何麟借着感谢的由头帮她做了不少事，一来二去，将二人关系拉得更近了些。
乔琬再来时，门口细雨里，两人正合力擦拭大门上的灰尘，何麟站在凳子上去够高处，乔妘扶着凳子，不时指挥他往左往右，画面很是和谐。
乔琬喊了她一声：“阿姊。”
“怎么今日舍得过来了？”罕见的，乔妘主动与她开起玩笑。
“阿姊这话说的，好似我是那负心人一样。”
何麟很有眼力见地迎了上问好：“乔小娘子好！”
“你也好。”乔琬笑着点头，一面朝里面走去。
何麟狗腿子似的跟了上去，主动给她端茶倒水。
乔琬不堪其扰，无奈告诉他：“不必忙活，咱们这儿没这些个规矩，你该干嘛干嘛就行。”
何麟讪讪地放下茶壶，复又热络地介绍起自个来。
乔妘在一旁冷眼看着，只觉得心里有些不是滋味......分明日前何麟还是围在她跟前姊姊长、姊姊短，现乔琬一来，便只看得见她了。
这一个上午，没有何麟在旁边耍宝，乔妘甚至有些不习惯，眼神不时往外面瞟。虽然知道何麟原本就该是在外面跑堂的，但听见乔琬和阿余被他逗得一阵阵笑不停，她心里的落差迟迟没能平衡。
......
她松松吐出一口气，调整好心情，干脆走出去了。
“我冻了些梨在雪地里，阿姊要不要尝尝？”
乔琬说着，已经将木盆递过去了，半盆凉水，里面泡着几个黑色的果子——冻梨。
黑不溜秋圆滚滚地躺在里面，外面结了一层冰壳。
乔妘顾不上那些乱七八糟的心思了，瞪眼道：“这能吃么？看着像是烂了呢，阿琬，你可别吃坏肚子了。”说着，就要伸手拿走她手上那一个。
着急起来，脸上表情都更生动了。
乔琬忙道：“当然能吃了，你瞧阿岁啃得多高兴啊！”
何麟得了一只梨，已经在乔琬面前天上地下地跨过了，方才传出来的那几声笑便是为此缘故，此时也趁胜追击道：“可不是，阿妘姊姊可得尝尝，小娘子将这梨冻过之后更甜了，那个梨汁多得哟！”
乔妘抿起唇，垂眼。
乔琬又让她尝尝，到底伸手拿起了一个缓好的冻梨。
经过冻藏，又泡了凉水，冻梨的表面已经结了一层冰壳，稍文雅一些的吃法会用小匙敲碎冰壳，敲冰壳的过程不失为吃冻梨的一桩趣事。
着急些的，便直接上手了。
乔妘轻轻咬下去，冰甜清凉的触感在舌尖蔓延开来，汁水丰沛，争先恐后从咬开的小孔里溢出来，乔妘下意识将它们全部吸溜进自己口里，并不敢掉以轻心——吞咽得慢一些，又有新的溢出来。
乔妘适应了一会儿，很快找到了最合适的吮吸频率。
果然是很甜的，这梨子一定生前就非常甜，才会这么多汁。
完全化冻以后的梨肉是绵密的，变成了浆，是可以咀嚼的状态，当然也可以咬开表面那层皮之后直接对着口子嗦，就像在吸溜水果棒棒冰一样。
漫长的寒冬使得华北地区成为了个天然大冰箱，在这样的环境中很难吃上新鲜水果和菜蔬，但要将果蔬保存下来却不难。
冰糖葫芦和冻梨就是最典型的代表。
作为曾经的南方人，乔琬其实是在二十四岁那年才知道冰糖葫芦断句的真相应该是“冰，糖葫芦”，而不是“冰糖，葫芦”的。
当时的第一想法便是，冰糖葫芦原来可以冰着吃！
并且，比起在南方卖的十几二十块钱一根，糖壳齁甜山楂又巨酸的不冰糖葫来说，冰过的糖葫芦简直仙品！
有段时间，乔琬被小县城里的那家老北京冰糖葫芦店放的背景音乐洗脑了。歌词里面说“都说冰糖葫芦很酸，酸中里面透点甜儿”。
有次她哼着歌，被歌词馋住了，抓心挠肺地想尝尝这酸中带甜的滋味，是否就像年少的暗恋一般可口。
披外套，穿鞋，下楼，骑走小电驴，一气呵成。
斥巨资十五元买回来糖葫芦，吃第一颗的时候还能因为许久没吃的新鲜而津津有味，第二颗便酸了，第三颗......甜是甜，酸是酸，却根本没有酸中透甜的滋味，这歌词骗人！
吃了不到一半，糖葫芦被重新裹上正宗老北京特产的外皮丢进了垃圾箱。
惨遭糖葫芦“诈骗”，从此乔琬对其可谓敬而远之，直至尝到酸甜冰凉的冰糖葫芦，才打开她新世界的大门。
从此开启了冻水果、冻甜食之路，拯救了不少腻得吃不下去的东西。
和冰糖葫芦比起来，冻梨的历史要更加久远。
最早记载有吃冻梨习惯的是是契丹人。
如《文昌杂录》中所道：“余奉使北辽，至松子岭......压沙梨，冰冻不可食......取冷水浸，良久，冰皆外结。已而敲去，梨已融释”，从冻何种梨、如何冻梨、到怎么吃冻梨，都明明白白地教给后人了。
在诸多冻水果之中，冻梨无疑是最有趣的。不管是反差极大的外表，还是口感和味道与鲜吃时候差别也是巨大。
冷冻之后，梨的香气变淡、滋味变浓，口感也从清脆变得绵密沙浆，与新鲜的时候是截然不同的“姊妹”。
马上又是一年春，元月酒席多，少不得烹羊宰猪，大鱼大肉，席散后，吃个冻梨解腻，又能醒酒，再美不过了。
乔琬瞧着外头的雪，觉得不利用起来真是可惜了，故用模具冻了个冰缸出来，又将梨倒进去，一下子冻了半缸。
第66章 八生火锅
冬至大如年。
过冬至后,阳气渐长，阴气渐消，故冬至为万物复苏之始。
今年的冬至是个地地道道的大晴天,阿余早起看着明晃晃的太阳,念叨了一句：“冬至天气晴，来年百果生。”
