她身后的芝麻却是低下了头。
肠胃不适是真，但不适的原因却是主子刻意造成的，一想到这些日子主子每日只吃半碗粥，芝麻心疼极了。
而就在此时，玫婕妤来了，看到这位让主子难过的罪魁祸首，芝麻的眼神里闪过一丝厌恶。
玫婕妤毫无所觉，她扭着腰走到位置上坐下，帕子捂着嘴笑道：“淑妃娘娘的生辰宴怎么在澄瑞亭举办？为何不去绛雪轩或是万春亭，那边也大些。哪像这澄瑞亭，憋屈得很，嫔妾这胸口都有些喘不上气。”
自有孕后，玫婕妤是愈发口无遮拦了，她本就视淑妃为假想敌，如今仗着肚子怀着龙嗣，竟敢嘲笑淑妃的生辰宴规格低了。
淑妃岂会容她放肆，轻笑道：“又不是整岁何须弄那般大阵仗，本宫记得，玫婕妤去岁是整岁的生辰吧？在哪办得来着，本宫怎么没有印象？”
她身后的点翠接道：“回娘娘，玫婕妤去年生辰时只到膳房定了一桌席面，并没有办宴。”
但那是不办吗？是没有资格办！
那时玫婕妤还是个美人，比她位分低的只有曹美人和马才人，她人缘又不好，又有谁愿意去呢？
玫婕妤坐直身子，张了张嘴，涨红了脸，“等嫔妾今年生辰，便去请奏陛下，于绛雪轩办宴！”
今时不同往日，她怀有身孕，谁不给她面子？
想到这儿，玫婕妤又得意起来。
可很快，待她看到朝蓉走进来时眉头一皱，“怎么还请了她来。”
朝蓉脚步一顿，转向玫婕妤，行礼道：“玫婕妤安，臣女是奉太后之命给淑妃娘娘添喜的。”
虽是在行礼，但动作却不怎么恭敬，没等玫婕妤说话，朝蓉自己起身，让身后跟着的宫女把东西呈上来。
紧接着便要告退。
“哎！”淑妃喊住她，“朝蓉姑娘来都来了，本宫自然要尽待客之道，点翠，还不看座？”
她眼如弯月，闭月羞花，“早晚要与朝蓉姑娘姐妹相称，想来各位也不会介意吧？”
自是没有人反对。
朝蓉本不愿意，可看到淑妃眼中略带威胁的眼神，立刻想到了那日母亲说的话。
看来袁家和大长公主府暗中达成的合作，淑妃也知道了。
朝蓉抿嘴，“那臣女叨扰一二。”
就在她刚坐下时，一直未曾言语的宁妃突然出声。
“淑妃刚才的话未免有失规矩，选秀毕竟还未开始，那些话若是传出去了，有损朝蓉姑娘清誉。”
她素来恪守宫规，出言提醒也是好意，却惹得两个当事人都不舒服。
朝蓉咬住下唇，她进宫一事算是板上钉钉，但也要走一遭流程，半个月后便要去行宫学习规矩。宁妃这话是何意，是说她不一定能安稳度过那一个月吗？
未免太瞧不起人！
而淑妃想的则是，她说话做事什么时候轮到宁妃教训了？
冷笑一声，淑妃向后靠，“说起来，本宫近日听闻了一桩趣事，也让诸位姐妹听听。”
“皇上重用的大臣京卫指挥使曾起鸣曾大人终于定下了续弦，你们猜猜，定的是哪家的贵女？”
曾起鸣想迎娶贵女一事已在京城有所传开，有人笑他痴心妄想，却也有人主动攀迎。
毕竟曾起鸣虽是穷小子出身，但前途无量，哪怕是续弦，也不是没有人家动心。
与名声相比，也有人愿意选择富贵荣华。
不了解此事的人在心中回想着各家大族，猜测到底是哪家人不要脸面。
却听淑妃笑道：“可是不巧，今日那府上的人正在宴上呢。”
众人顺着她的目光看过去。
宁妃？！
宁妃娘家，那不是丞相杨府吗？
杨府要与曾起鸣定亲？
众人哑然。
第四十一章
宁妃脸色煞白。
她显然没料到会被当众揭露家事, 一时有些慌神，但她很快镇定下来。
看向淑妃的眼神里蕴含着着怒意，“这些是本宫家事, 不便在外谈论。”
淑妃又怎会怕她，何况边上还有个看热闹不嫌事大的玫婕妤。
玫婕妤笑道：“正是因为是宁妃姐姐的家事, 我们才更要关心啊。嫔妾听说，那曾大人今年已有三十八岁？这个岁数, 想来正是疼人的年纪, 不知是杨府哪位姑娘这般有福气？”
她说是福气，众人皆是僵笑。老夫少妻，哪来的福气？
安嫔：“杨相只有一子二女, 只能是杨二姑娘，今年约莫, 只有十五岁。”
杨二姑娘？
祁黛遇立刻想到了在围场时那惊鸿一瞥。
“竟是那位天仙似的姑娘？”曹美人似是过于惊讶，脱口而出。
淑妃错过围场之行, 自是没见过那杨洛娘，问道：“杨二姑娘长得很好看？为何未曾在京城听过其名？”
她问朝蓉，“你可曾见过杨二姑娘？”
朝蓉摇头，“杨夫人很少出门赴宴，少有的几次也没有带上杨二姑娘。”
对于那杨洛娘，她们这群年龄相仿的贵女还猜测过，莫非是长相粗鄙或是身体不好, 杨夫人才不带她见人？
可看曹美人刚刚的样子，那杨洛娘似乎长得极美。
朝蓉撇嘴, 心中不大相信, 觉得多半是曹美人夸大其词。
曹美人看了宁妃一眼，点点头, “嫔妾亲眼所见，人如其名，堪比洛神之貌。惠昭仪那日也看见了，对吧？”
祁黛遇被点名，无奈点了点头。
杨洛娘姿色却是非同一般。
淑妃扬眉，她自负容貌无人出其左右，心中对得了曹美人如此高评价的杨洛娘升起几分好奇，同时看向宁妃的眼神更加怪异。
这杨家真是有趣得很，把才十五岁的女儿嫁给一个半截身子入土的老大粗就算了，还是有着出众美貌的女儿。有堪比洛神的美貌，为何不送进宫里？若能讨得皇上欢心，杨家的日子也好过一些。
这样的想法，不止淑妃有，其他妃嫔心中也闪过类似的念头，想不通杨家为何做出这种有失世家身份的事。
被诸多眼神打量着，宁妃坐不住了，沉下脸色，“背后非议他人，长舌之举，有违妃嫔良德。本宫会如实禀告皇后，按宫规处置。”
她站起身，“本宫还有事，先行离开。”
虽说宁妃发了一通脾气，但却没有人惧怕，就算禀告了皇后又如何，最多不过听训一刻而已。杨家曾家结亲，百姓尚且有议论的权利，她们为何没有？宁妃还想捂住所有人的嘴不成？
至于是否会被宁妃记恨就更不用担心了，宁妃无宠，众所周知。
扫了一眼宁妃的背影，淑妃哂笑一声，让曹美人继续讲那杨洛娘。
那厢，宁妃刚走到翊坤宫，就见宫女阳雪迎上来，“娘娘，夫人进宫了。”
杨夫人今日递了帖子进宫，去坤宁宫拜见过皇后之后，便来了翊坤宫。
宁妃脚步一顿，面上闪过一丝恐惧羞愧，又很快坚定。
“知道了。”她早知母亲会来这一趟。
进殿，宁妃屏退左右，门刚关上，凌厉的掌风扑面而来，宁妃脸上一痛。
硬生生承受这一巴掌，宁妃捂着脸，抬头看向自己的母亲。
杨夫人浑身颤抖，眼中含泪，伸出手指着她，“不孝之女！”
宁妃深呼吸一口气，镇定地走到桌前，给自己倒了一杯茶，一饮而尽。
“母亲说笑了，‘不孝’，如此重的罪名，女儿可不敢当。”
“不敢当？你不是已经敢做了吗？杨敏贞，洛娘是你的亲妹妹啊，你怎么可以，怎么可以……”杨夫人痛心疾首。
得知幼女要许配给那曾起鸣，她气急攻心病了两日，今天硬撑着进了宫，就是想问长女为什么要这么做。
“为何不可以？曾大人未婚，洛娘也是当嫁之龄，二人定亲有何不可？”
杨夫人：“可他们两人相差二十多岁！那曾起鸣的年纪都快赶上你父亲了！洛娘稚嫩天真，正是花儿般的年纪，你为何要推她去那龙潭虎穴？”
宁妃冷眼，“那母亲想给洛娘找怎样的夫婿？王公侯爵？亦或是，进宫为妃？母亲，有我进宫还不够吗？还是在母妃心里，我无宠无用，白费了您多年的栽培，失了您的期待，所以您便将希望又放在洛娘身上，让她进宫顶替我的位置？”
见母亲一心为妹妹理论，宁妃也忍不住说出了心里的话。
“母亲，你何其狠心！我是敏贞，妹妹就是洛娘。自我记事起，您就对我严加教导，从小到大，我这双手挨了多少戒鞭？”宁妃伸出自己的双手。
“洛娘呢？这些年您可打过她一回？她可曾受过您一声责骂？可有描不完大字罚跪一晚的时候，可有练不会琴谱挨饿的时候？她能稚嫩天真，为何我就要懂事？”
宁妃收回手，“又或者，母亲其实并不偏心，只是发现，对我的教养是错误的方式，皇上并不喜欢我这样的，所以故意把洛娘往截然不同的模样教养？”
“母亲，你今日来，到底是心疼洛娘，还是恼羞成怒我毁了您的谋划？”
“你！”杨夫人又要抬手，宁妃直着脖子，没有丝毫要躲的意思。
那一巴掌终究没有落下来。
杨夫人惊疑不定，宁妃的话的确戳中了她的心思，她是有将幼女也送进宫的想法，她不认为这有什么不好。
“你在陛下身边这么多年也没有好消息，这马上又要选秀，若再不想办法，皇上哪里还记得你？你总要找个人帮你，这个人是你的亲妹子不好吗？”
她也直接戳穿宁妃的心理，“可你害怕洛娘进宫，你知道，以她的容貌，便是皇上再不喜杨家也无法忽视洛娘。你害怕了，你嫉妒了，所以你就将她推给一个卑劣之人！你有没有想过，让我杨家嫡女嫁给一个村野屠夫，杨家还有何脸面在京城立足？你爹又如何面对同僚？”
宁妃辩解：“爹爹难道就愿意承受让二女共侍一夫的污名吗？”
“母亲，你不会以为，此事是我一人能够决定的吧？若非有爹爹首肯，我如何敢和皇上提及？曾大人年纪虽大，但皇上正用着他，曾大人可谓是前途无量。爹爹此前被皇上猜忌，不得重用，一直在想法子跳出困境，让洛娘嫁给曾大人，就是最好的办法！”
本是权势滔天的丞相，如今却成了朝中空有丞相之位的“吉祥物”，杨恒心中怎能不甘？他并非不知变通之人，意识到皇帝想要改革，杨恒一直想找机会除掉“旧派”的标签，但他的政敌也不是吃素的，机会难寻。
再送一个女儿进宫，不一定能解杨家之困，反倒会被外人耻笑杨恒靠女求荣，亦可能让皇上本就不满的心更添不喜。
但若是将女儿许给皇上信任的曾起鸣，又是另外一种情况。
曾起鸣是典型的新派，有了翁婿这层关系，杨相也好顺理成章地改换阵营。
于是在宁妃传达这个想法之后，杨恒没有考虑太久，欣然应允。
宁妃觉得自己的计划很好，不但解了杨家危机，也解决了皇上的烦恼。那曾起鸣一直想要贵女嫁给他，可京城里鲜少有大族同意，皇上为此头疼许久。
她不过放出了少许风声，皇上就将操办腊八节的差事交给了她，这更让宁妃确定皇上是支持此事的。
而后她和爹爹商量确定后，又请皇上来翊坤宫说明此事，皇上果然满意。
没多久，曾起鸣就上门提亲，显然是得了皇上的旨意。
此番计划，多方得益，唯一要牺牲的，只有洛娘。可宁妃并不觉得洛娘是在牺牲。
“所以你就忍心你妹妹嫁给一个鳏夫当填房？你就不怕她以后日日恨你怨你？”杨夫人质问。
宁妃却道：“他的妻子早就死了，说是填房，和元妻也不差什么。洛娘为何会怨我？说不定等曾大人封官进爵，她有朝一日成了公爵夫人，还会感谢我。”
见她毫无丝毫悔意，杨夫人胸口起伏不定，眼前一阵阵发黑。良久，杨夫人的情绪终于平静下来。
只是看着宁妃的眼神，不像一个母亲，倒像看一个陌生人。
“你这这般不孝不剃之人，但愿你日后不会后悔。”
宁妃默然。
“今日是臣妇冲动言语无状，娘娘莫怪。娘娘心有野望，臣妇便祝娘娘一路高升、得偿所愿。”
杨夫人走了，阳雪悄悄进屋，却见情绪一向平静无波的主子满脸泪水。
而右脸上那一抹红触目惊心。
阳雪上前：“主子，奴婢打一盆热水给您敷脸吧？”
宁妃摇头：“出去。”
她现在，不想应对任何人，也不想任何人看见她此时的狼狈。
杨夫人质问的话语还在耳边。
“你害怕了，你嫉妒了，你不敢让洛娘进宫。”
宁妃遮住眼。
