心中却在想着，舅母同芝表姐为何入了宫还不曾回来？可是定州发生了变故？事情提前了？
可从平表哥那封信中，不见定州州府向大人的异样。
一切该是还未发生才对。
还是说，发生了旁的变故？
贾嬷嬷得了信，特意出来迎表小姐，那先前带路的婢女便退了下去。
“表小姐，老夫人现下正在佛堂诵经，算着时辰，也该快了，您先等一等。”贾嬷嬷掀了竹帘，将宋锦悦请入了正屋。
才踏入门内，就听见隔间传来敲着木鱼诵经的声音，屋内檀香厚重，宋锦悦点了点头，这才行至厅中，安坐了下来。
屋内并无旁的婢女伺候，贾嬷嬷亲自奉了一盏热茶过来。
宋锦悦便示意贾嬷嬷不必在忙，她坐坐就好。
宋锦悦端起茶盏，吹了吹，这才抿了一小口，将茶盏重新搁下，隔间诵经声悄然结束，宋锦悦忙搁下茶盏，往隔间门口去迎。
“贾嬷嬷，扶我起来罢。”
贾嬷嬷正要进去，宋锦悦拦住了贾嬷嬷，她亲自入了隔间。
章老夫人一回头，瞧见竟是外孙女来了，面上的愁容顿时消散了一二，“何时来的？等了许久了罢……”
第53章 孤女
宋锦悦扶着外祖母起身往正厅内走去。
“才刚到，外祖母，宫里可还传话出来了？”
扶着外祖母坐下，宋锦悦便蹲在外祖母身前，替她老人家捶着腿。
贾嬷嬷识趣地退了出去。
见外孙女问起，章老夫人面上便又添了几分愁容，长叹了一声，这才说来，“哎，还不是你那太子表哥的事！”
章老夫人提起这位向来憨厚老实本分的外孙，心中到底有些失望。
“发生了何事？”宋锦悦心下便也有几分焦急。
三个月前，西南大旱，皇帝特命太子前去西南抗旱。
可是前世，太子表兄是在除夕前一日才回京都，如今，听外祖母这意思，太子表兄莫不是提前回来了？
“你姨母请了你舅母前去宫中商议，芝儿那孩子便跟着一道儿入了宫，娘娘来信，说是太子回京了，正惹得龙颜大怒。”
章老夫人手掌拍在桌上，想起大女儿信中所言之事，章老夫人心下便气狠了。
“也不知怎地，在西南救了一位孤女，昨日才带回京城，便上了折子，要册封那孤女为太子妃！”
老夫人眸中闪着幽暗的光，面上也满是肃杀。
这事儿，前世却是不曾发生过的。
宋锦悦心下起疑，这孤女莫不是貌比天仙？才惹得太子表兄如此上心？
姨母因着章家外戚身份贵重，太子妃的人选，便一时没有着落，担心天子忌惮她为儿子笼络朝堂官员，索性便一直拖着。
好在太子素来洁身自好，且憨厚老实。
这些年在京城倒是不曾同哪家闺秀传出什么闲言碎语出来。
宋锦悦亲自为外祖母奉茶，又劝了两句，让外祖母安心。
她这就入宫去瞧瞧，看看能不能帮上什么忙，章老夫人自然是没有回绝，让章府的马车亲自护送她入宫。
因为太子自幼同宋锦悦一道儿长大，对这表妹也是格外疼惜。
想来有外孙女出面相劝，怕是那位如今猪油蒙了心的糊涂外孙，能转过心思来。
好叫这事儿早早好收场，若是继续僵持下来，这个年怕是都要过的不安生！
宋锦悦带着秋韵坐上了章府的马车，直奔皇宫而去。
因着姨母赐了她一枚玉牌，让她能随时入宫说话。
宫门口的侍卫瞧见是宋国公府二小姐，她手中那玉牌又是皇后娘娘赏赐的，自然是没有阻拦，便将人放了进去。
今次，姨母并不知晓她入宫，故而也没有派人来接她。
好在宋锦悦对宫中的路，是闭着眼都能摸到宫门口。
皇宫里那红墙绿瓦的宫道一如往日般死寂。
宋锦悦脚下步子加快，往姨母寝宫昭华殿而去。
“宋二小姐？”
宋锦悦才踏入昭华殿，迎面撞上神色匆匆正要往外走的湘绣。
“湘绣姐姐，我来看看姨母，顺道儿来看看舅母。”
宋锦悦道明来意，湘绣这才了然，“宋二小姐先进去罢，我正要去寻太子殿下过来。”
“湘绣姐姐去忙吧。”
湘绣这才行了一礼，匆匆出了昭华殿。
宋锦悦目送着她走远，这才打长廊下往昭华殿而去。
昭华殿的宫娥守在外头，殿内大门紧闭，里头传来幽幽呜咽悲鸣之音，那是姨母的声音。
昭华殿的宫娥正要通传，宋锦悦摆了摆手，示意那宫娥不必通传，她在外头候着就是。
那宫娥作罢，又去给她端了一盏清茶来。
宋锦悦就守在殿门前的长廊下，瞧着院内四角的那几口黑漆大缸，里头的硕果累累的莲蓬还有一半翠色，再有一段时日，那莲蓬就要熟了。
这时房门被人从里头推了开来，“表妹？”
宋锦悦正瞧的出神，芝表姐的声音将她一下子给拉了回来。
她回头去瞧。
“何时来的？等久了吧，外头凉，咱们先去殿内隔间等着吧。”章定芝说完就拉着宋锦悦入了昭华殿。
里头姨母那幽幽呜咽时不时传来。
“姑母现下病着，正躺在榻上歇着，我母亲正陪着姑母。”章定芝视线落在皇后卧榻隔间的方向，神色低沉。
昨日一入宫，瞧见姑母整个人病恹恹地，整个人瞧着大不如从前，倒是颇有几分破败的气息。
宋锦悦没有吱声，等到了隔间，二人一道儿坐了下来。
她这才问起，“芝表姐，我方才来时，瞧见湘绣姑姑正去请太子表兄来，姨母可是有事要同太子。表兄商议？”
章定芝摇了摇头，叹了一口浊气，想起那位表兄，一时颇有些恨铁不成钢的意思来，“陛下今日来瞧过姑母，特意嘱咐了，若是太子表兄再不将那孤女送走，便将太子逐出宫去……”
本朝无论太子或皇子，成亲或封王才会挪出宫去。
陛下的意思，定然是不会同意那孤女成了太子妃。
那就只有一个意图，便是废除太子之位，将其贬为亲王……
这无疑是对皇后，对章家莫大的羞辱。
可如今，太子竟是半点都听不进去，一门心思全在那孤女身上。
宋锦悦大惊，太子表兄竟如此这般为了那孤女同姨母做对？
她一时心中倒是颇有些失望。
可一想到姨母的病，她不免又担忧了起来。
谢氏来唤女儿前去皇后跟前，瞧见外甥女来了，便让她也一道儿过去。
躺在榻上的皇后，面上没有多少气色。
一张脸色煞白，眼眶通红，眼角的泪珠打湿了软枕，瞧见她来，急忙擦了擦泪渍，招手唤她过来坐下说话。
“姨母，不必担心，一切都会好起来的。”宋锦悦拉着姨母的手，宽慰道。
皇后叹了一声，不忍叫她失望，随即“嗯”了一声。
“待会儿，你表兄来了，你也替姨母好好劝劝你表兄，他向来最听你的。”
“好。”
宋锦悦没有回绝，只真诚地应下了此事。
还不等再说上两句，外头宫娥通传太子殿下到。
谢氏领着女儿同外甥女亲自去门口迎接。
今日太子特意穿了一身银灰色长袍，身量修长，一双剑眉犹如雕刻一般，漆黑的眸子里满是凝重。
“太子。”
“……”
几人见了礼，太子贺元一上前亲自扶起了舅母谢氏，又同谢氏客套了两句。
一转头，瞧见那一抹橘红色的倩影，竟是有些愣神，“悦妹妹？”许是多年未见，太子心下一时不是很肯定地唤了一句。
第54章 主意
见她点了头，太子面上立时便扬起了笑意来，“什么时候回来的？孤都不曾听说……”
宋锦悦回来这事儿，太子还真不知晓。
毕竟他带回来那孤女后，这宫中上下就被搅的是天翻地覆。
哪里还有人同他提起这位表妹回来了。
“回殿下，臣女前两日才回来。”宋锦悦语气淡淡，透着几分淡漠与疏离。
太子一怔，他瞧出来了，这位表妹不似幼时那般，同他亲近了。
“几年未见，表妹同孤倒是略显生分。”
“殿下，姨母还在等着您呢。”
宋锦悦并不想同太子表兄此刻多说什么，只想让姨母瞧过他后，早早歇下。
毕竟姨母如今瞧着倒是比前两日病的还要重些。
而这些，太子表兄岂会不知？
那为何还要如此为了个孤女，逼迫姨母？
太子没有说话，转身入了皇后的寝宫，皇后现下已披着大氅歪靠着软枕，一头青丝散落在肩上。
“母后。”太子跪下行礼，皇后看着那跪在地上的儿子，一时心中五味杂陈。
太子自幼便被她教导的要比旁的皇子努力些。
旁的皇子正玩耍的年岁，太子已跟着太傅天还未亮便开始读书，旁的皇子吃饭时，太子在练武。
旁的皇子出宫玩耍时，太子在学着资治通鉴。
太子不曾喊过一声苦，一声累。
幼小的太子格外的懂事，故而颇得帝后疼爱。
可谁知，如今竟同帝后闹的这般僵持。
“母后再问你一遍，你当真不肯送走那孤女？”皇后厉声看向那跪在地上的儿子，一时只觉得无比陌生。
短短数月，儿子成了一个她完全不认识的模样。
“母后，这些年，孤乖巧懂事，言听计从，如今……便不能依着儿子一次？”太子声音颤颤，看向那歪坐在榻上的母后。
他又何尝不心疼母后？
可是……
叫他放弃，那比要了他的命还难受！
这些年，他老成持重，他的世界犹如黑白一般地死寂，直到遇到她。他才真真切切懂了人世间五彩斑斓的美好。
是她在他那死寂的生活中点亮了一束光。
“你父皇今日已同我明言，若你执意如此，便将你废为平民……”皇后顿了顿，垂下眼帘压下眼底的灰暗，再睁开眸子时，眸中便带了几分哀求，“你当真，要为了那孤女，舍弃生养你的父母？”
此刻，她不是皇后，他亦不是太子。
她是母亲，他是儿子。
她问他，当真为了一位孤女，舍弃了母子之情。
太子大惊，看向母后，忽地垂下头，周身弥漫着死气沉沉。
他是个孝顺的孩子。
他可以不要太子之位，可他不能不要父母。
可一边是孤苦无依的心上人。
一边是生养自己的父母。
太子心中，一时波涛骇浪，竟是不知如何做答。
“太子表兄，我才回京，偌大的国公府尤为冷清，不如叫那姑娘同我住几日可好？”宋锦悦出声说道。
皇后同太子的视线齐齐落在她身上。
现下，表兄担心的，不过是那孤女没有可靠的地方罢了。
皇后不是没有提过，要将人送去章府，可太子不肯，他担心外祖母容不下她。
可国公府便不同。
如今是继母当家，且表妹身份贵重，府中上下，即便换了一茬下人，可没人敢在表妹面前不敬。
“太子表兄，即便执意要娶她，可到底总不能现下就无名无分住在一处儿，表兄自当也该为那姑娘着想一二。”
宋锦悦瞧见太子表兄神色缓和，便知她的想法说动了太子表兄，不由继续劝说道。
皇后忽而缓了神色，温声细语劝道：“你表妹说的都在理，你万不能只顾着自己。”
方才剑拔弩张地气氛，瞬间便被化解了开来。
“是啊，殿下，就且让那孤女先去国公府住着，你父皇那头，等日子长了，你母后将身子也养好了，再慢慢提就是了。”谢氏见太子贺元一神色动容，可还是没有妥协的意思，忙出声劝道。
皇后看着面前这个向来听话的儿子，如今这般执拗，好赖话听不进去分毫，一时气地竟剧烈地咳了起来。
谢氏忙上前扶着皇后娘娘，看向太子，双眉不由紧锁。这个外甥如今怎地这般执拗？
“母后，儿臣答应就是了，您莫要动怒。”贺元一终是松了口。
皇后口中缓缓吐出一口浊气，大口喘着粗气，脸色愈发苍白，摆了摆手，让太子退下。
宋锦悦又同皇后行了一礼，说明日再来，她先跟着太子表兄一起前去将那孤女且先接出宫去。
皇后自是应了。
见如今同太子有了缓和，让谢氏带着章定芝先回去，谢氏哪里肯，只让女儿先回去稳住章老夫人，她自是要留在宫中守着皇后娘娘。
皇后这才作罢，让谢氏再多留了几日。
章定芝同宋锦悦一道儿行至东宫时，太子正带着那孤女站在东宫门口等着。
远远瞧着，一袭淡月色儒袄配着襦裙，倒是瞧着出尘不染的样子。
等走近时，待瞧见那一副花容月貌，窈窕妩媚地身段，倒是叫宋锦悦心下有些惊诧，不是孤女么？
这通身气度，哪里像是吃过苦头的？
章定芝自然也是瞧出了一丝端倪，同表妹对视一眼，摇了摇头，不再多说。
太子又嘱咐了那孤女几句，本要送那孤女去国公府，被宋锦悦三两句给劝退了，只叫太子安心回去，她万不会亏待了这孤女。
章定芝同表妹并肩而行，那孤女就跟在二人身后，垂着头，一言不发。
漫长的宫道上，鸦雀无声。
一路行至宫门口，待上了章府的马车，几人落座。
章定芝睨了一眼那孤女，眼中尽是厌弃撇过头不去瞧她。
宋锦悦浅浅笑着，轻声问道：“还不知姑娘芳名，家住哪里？”
那孤女这才抬眸朝宋锦悦看去，恭敬回道：“民女烟儿，家住西镇村。”
“几岁上父母去世的？家中可还有旁的亲戚或姊妹？”
“民女五岁时父母亡故，靠着百家饭长大，家中并无旁的亲戚也无姊妹。”
烟儿答的恭敬利落，倒是叫宋锦悦心中起了疑。
这般思路缜密女子，真的是孤女？
宋锦悦又问起了她长大后，又是靠着什么生活的。
第55章 贵客
烟儿一一如实答着，眸中不见一丝怯意。
十岁上，烟儿便跟着村里的婶子们学着浆洗缝补挣些银钱，平日里还去酒楼里帮忙烧柴火。
