【末世元年，生物变异毫无预兆地发生，丧尸小范围传染，科学家潜心研究无果，人类被迫藏躲，转移至尚未被变异生物占据的区域。】
【末世一年，生物变异席卷全球。人类中突然出现能够控制火雷风水等元素的人，称作异能者。】
【……】
【末世传奇：科学家杨裳。】
苏心木的目光倏地停顿，迟疑了片刻，点了进去，这本书是杨裳的自传。
内容并不像苏庆宏所说，是完整的，实体书传到星际时代，不免有些残缺。
一页页翻过，前面都是杨裳记录的对生物变异和异能者的研究，直至末尾――
【尾声：末世时代大概在不久的将来就会结束，我们都知道的。
有关于变异生物和异能的研究，并不止于此……有个秘密藏在我心里，除了最高层的科学家圈子，没有人知道。
异能的演化……灵力的觉醒……种族……？】
中间的内容被模糊了，用省略号代替。
不知道是原本的实体书受损，还是杨裳有所顾忌，在自传里的书写里就做了隐藏。
“秘密……”苏心木喃喃自语。
随后关掉了界面，随手拿出一张纸，将关键词写在上面，眼睛一眨不眨地盯着看。
身为末世人王苏暮，最后都着手城市重建的她，都从未听说过这个秘密。
为什么会只在高层的科学家圈子流传呢？
是这个秘密会震惊到世人的认知，还是什么？
她攥着笔，不轻不重地在种族一词下方划出条笔直的线，“灵力与种族，灵族的觉醒？”
苏心木看过一些玄幻修仙小说，有很多种族，血族灵族妖族之类的。
要说灵力的觉醒，她自然而然地联想到灵族。
在小说里，赋予灵族的定义是：能够轻易汲取天地灵气、修炼简单轻松的天才。
倒也与化灵有着异曲同工之妙？
只不过玄幻修仙小说大多强调一个“爽”字，几乎从未提及过灵族是否存在负面影响。
但这一切只是她的猜想罢了。
她噌地一下起身，拎上外套就直奔大门。
“苏小姐，你要出门吗？晚饭需要提前准备吗？”机器人管家观察到她的动向，赶过来关切询问。
苏心木脚步未停，“不用，回头再说。”
星舰很快飞至贝塔星科学所，路上她给柯辛提前发过了消息，他此时已经在门口等待。
有柯辛带领，她通畅无阻地进了科学所，同柯辛并肩走向实验室。
“苏副指挥官今天过来找我，是有什么事情？”柯辛侧目看向她，有些疑惑地发问。
他们的交集十分浅淡，甚至称不上是朋友。
只能勉强说是同在黎尧弈手下共事的同事。
她穿着黑色衬衫，外搭帝国白色制服，脚下生风，飒爽利落，眼神很轻地扫过柯辛，言简意赅：“人多眼杂。”
“好。”柯辛略略一颔首，从善如流。
抵达实验室，确认周围安全隐蔽后，苏心木才吐出一口浊气，直接切入正题：“你对化灵的代价，是怎么一个看法？”
“有获得，自然就会有付出。”柯辛摸了摸鼻尖，“化灵如此逆天，有代价也是件很正常的事情。”
苏心木弯着手指，有一下没一下地轻敲着桌面，“化灵极限的探究实验，你应该做了很久了吧？有什么获得吗？”
“这是可以说的吗？”柯辛面上笑意淡了些许，半开玩笑似的，“如果被你偷盗去发表论文研究，我不是白干这么多年？”
“我对研究没兴趣。”她忽而极轻地笑了下，“我只是在找一个答案。”
柯辛眉梢轻扬，“什么答案？”
“突破化灵极限所带来的副作用，要怎么解决。”苏心木顿了顿，眼神深意，“还有，化灵究竟是如何诞生，在何时产生的？为何会和寻常异能有这么大的差距？”
柯辛脸上的笑容完全消失了，紧盯着她，仿佛这样就能看透她内心。
他试图从苏心木眼底读出什么情绪，但什么都没有。
“你似乎知道什么。”短短几秒，苏心木很快做出判断，“你已经私下做过调查，甚至得出了答案，对吗？”
柯辛身居科学所，背后又有黎尧弈的势力撑腰，通过一些手段获得隐秘的信息，也再正常不过。
“是，但知道这个答案对你没有好处，也没有任何意义。”他终于点了头，可依旧不打算告知苏心木真相。
苏心木眉心拢起，试探着开口：“灵族的觉醒？”
柯辛的瞳孔下意识猛地一缩，下秒又垂下眼眸掩去心事，否认说：“我不知道。”
“你知道。”她勾起唇角，眼神锁定了柯辛，“或许，我们可以互通波消息？”
他的研究进度比程勉方眉快，苏心木并不意外。
程勉方眉虽然也有很大的势力圈子，但可信的人终究有限，他们也有自己的工作，无法事事亲力亲为。
而柯辛就不一样了。
在科学所里有自己的项目组，黎尧弈的暗中势力也能够为他提供帮助。
苏心木双眸闪烁着无比坚定的光芒，柯辛知道，事情是无法继续瞒下去了。
“是，我们多方走访，收集消息，意外找到了一本来自蓝星末世的拓本，记录着相关内容。”他终于松了口，“化灵的诞生，意味着常年沉睡的灵族的觉醒，而过度使用化灵的代价，是对灵族本身灵体的消耗，不可逆，无法修复。”
柯辛知道的远比她想象中要更多。
第116章 往事
“那指挥官――”苏心木下意识想到黎尧弈。
他的身体已经非常糟糕了，如果没有解决的方法……他最后也很难逃过被易感期捆绑，从此长卧病榻的结局。
柯辛倒是没想到，她第一个想起的人，不是她自己，而是黎尧弈。
“就像你想的那样。”他沉默了几秒，道出实情，“按照他现如今的身体情况，不出半年，他可能就会陷入长期的易感期，再难逃脱。”
心口胀了下，苏心木垂落在身侧的手指无声蜷起，看向他的目光尖锐逼人，“他不在阿尔法星的事情，你知道吗？”
“我知道。”柯辛顿了顿，无可奈何，“我劝过他了，但他希望，兆青星的旧事，能够由他自己亲手了结。”
“旧事？”她有些疑惑地重复。
柯辛多看她一眼，“原来他没和你讲过，不过想想也是，他那样的人，怎么会是多说什么的人呢？”
苏心木看着他，沉默着没说话。
但眼神已经传递出她的好奇心和探究心。
“其实告诉你也没关系，都是些陈年旧事了，只是现在很少有人提起。任季德，这个名字你听说过吗？”柯辛随手取了袋营养液递给她，示意她边喝边听。
苏心木接过，轻抿了口，“听说过的，近期指挥部都在讨论兆青星的事情，兆青星的领主任季德，自然也是有提及的。”
她没提之前黎家父子见面时，也曾无意透露任季德的名字。
“指挥官曾经在星际异能学院就读，表现出色优异，整个学院，几乎找不出一个能与他匹敌的人。直到有天，战斗系的导师从战火遍地的遥远行星带回来一个年轻人。”
柯辛语速不疾不徐，像个串讲人，真在讲故事似的。
“年轻人天赋异禀，很快成长为仅次于指挥官的优秀学生。英雄天才总是惺惺相惜的，他们自然而然成为朋友。”
“如果没有后来的事情，他们可能会是一辈子的朋友，但世事总难料，不久后，联盟帝国开启了指挥官竞选活动。”
“任季德虽然没有后台，但为人做事张弛有度，又有星际异能学院的推荐，是当时的热门候选人。而与他同台竞争的，是出身黎家的指挥官。”
“指挥官当时对这个位置并无执念，但黎家家主不同，他望子成龙，最希望指挥官能够登顶，所以……”
他的声音倏地停顿，唇边辗转出一声叹息，“他暗中安排了一场针对任季德的暗杀计划，只要任季德消失，指挥官的位置必定属于黎尧弈。”
苏心木的心顿时悬了起来，“指挥官发现了？”
“是，他发现了。”柯辛点点头，“当时的指挥官已经位列提督，便寻了个霍乱帝国的理由，将任季德发配到了帝国边境。”
“但任季德不是指挥官候选人吗？怎么能被随意地发配出去？”苏心木不解。
“你也太小看黎家的势力，和联盟帝国这群见风使舵的人了。”柯辛笑了笑，“一个毫无背景，一个背靠阿尔法星三大家族之一，选谁再简单不过。更何况，越是出身底层的人，越喜欢大刀阔斧的改革，所有人都怕自己的利益被侵犯。”
她若有所思，“但我记得，指挥官上位后，改革措施也不少吧？”
“所以说那群议员的头脑实在简单。”柯辛丝毫不掩饰对指挥部那些迂腐的人的嘲讽，说回正题：“指挥官为了保护任季德的性命，可任季德不相信。”
苏心木喝了口营养液，很快发问：“但只要把事情摊开在明面上说，他总会听听指挥官的解释吧？”
有些误会是怎么来的？是双方都不肯坦白才引发的。
很多时候，只要张开嘴解释解释，结局都会好得多。
“指挥官解释过，但任季德并不相信。因为……黎家主曾私下警告威胁过他，他也就认为，指挥官和黎家主是串通一气来算计他的。后来，任季德前往边境，断了和指挥官的联系。”
“下一次他的消息传来时，他已经成为兆青星的领主了。”柯辛总算讲完了故事，随手倒了杯水慢吞吞喝着，“他兆青星的行动，希望不会有任何人来插手。”
苏心木沉默着，攥着营养液袋子的手渐渐收紧。
到此刻，她才算明白，不论她会不会因灵族觉醒的事情找到柯辛，在必要时候，柯辛都会给她讲完这个故事。
以打消她前往兆青星的想法。
出于对黎尧弈决定的尊重，她自然不应当插手。
但……
“你猜我会不会听他的？”她潋滟的唇角忽而翘起，流露出几分漫不经心的笑意。
柯辛心中警钟大作，不会吧不会吧，苏小姐不会实际上是个叛逆的人吧？
他不会完成不了指挥官留给他的任务吧？！
“苏小姐和指挥官情比金坚，相信你一定愿意成全指挥官的心愿吧？”他努力端起笑容，试图使苏心木信任他。
“情比金坚，你听谁说的？”苏心木略略踮起脚尖，抬手，喝光的营养液袋子划了个完美的抛物线，稳稳落进垃圾筐里。
柯辛眉心突突了两下，试探着开口：“星际互联网不都传遍了吗？”
“那是为了保护指挥官的安全，无奈之策罢了。”她靠住桌子，姿态懒散，“你怎么和网友们一样天真？太天真在科学所里可不好混啊。”
“……”柯辛哽住。
他原以为，指挥官这波就要如愿以偿了。
结果？
还是下属对上司的维护。
道阻且长啊。
“兆青星很危险，你现在又承担起了副指挥官的工作，大后方还需要你坐镇，稳定局势。”柯辛换了个角度劝说她。
苏心木想都没想，就开口反驳：“既然危险，你怎么能放任他一个人前往的？他现在身体的情况，你不比我更清楚吗？”
少女浅金色的杏眸直直地看向他。
柯辛从她眼底读出了名为谴责的情绪，更深处，又似乎藏了不易察觉的担忧。
倒也不是道阻且长了。
指挥官在她心里的分量，可能比她认为的要重太多。
只是她尚且认不清现实而已。
第117章 顺水推舟
“指挥官做出的决定，我没有权力反驳。”柯辛平静地回望，“谁都没有。”
苏心木下颌绷紧，转身走向门口，背影干脆利落。
“你最好不要给他添麻烦。”柯辛又补了一刀。
心尖泛起细细密密的酸涩感，她说不清是为什么。
“我知道了。”她推门离开。
柯辛摸了摸下巴，琢磨着自己的这波助攻能发挥出几分效果，不说十分，也得有个五六七八分吧？
沿着科学所的走廊走向大门，远远地，苏心木就瞧见了一个分外熟悉的身影。
白大褂敞穿着，双手插兜，波澜不惊地凝着她来的方向，在她走近时，端出了一如既往的和善笑容，“好久不见，苏小姐。”
“最好不见。”苏心木脚步未停，即刻便要越过他，却倏地被他紧攥住手臂。
孙泽襄瘦弱的身躯难得爆发出如此强大的力量，她停在了他的身后，成交错之势。
“还未贺喜苏小姐荣登副指挥官的位置。”他语气依旧温和，却听不出几分真心。
苏心木反手扣住他的手腕，向后一折，轻松将他反制，“孙教授此前不是发过消息了？”
“苏小姐没有回复，我还当是你没有看见呢，看来――”他刻意拖长了语调，“你是真的不想搭理我啊。”
“我和你没什么可说的。”苏心木松了手，径直转身，加快了脚步。
孙泽襄紧跟上来，“苏小姐不考虑与我合作吗？”
“不考虑。”她直接否定。
“科学所的顶流与指挥部的核心人物联手，想要做什么事情，不是简简单单？”他笑着。
苏心木：“哦，那你怎么不和黎指挥官合作？他比我还核心。”
“黎孙两家无法和解，你是知道的。”孙泽襄很有耐心地解释着，望向她的双眸温柔缱绻，像在看什么稀世珍宝似的。
“我和黎家的关系，也不方便和孙教授合作。”她被孙泽襄看得一阵反胃，有的人，生了姣好的皮囊，却令人作呕，心比谁都脏。
“那你不想知道如何解决化灵异能的副作用吗？”孙泽襄语出惊人。
苏心木的脚步霎时顿在原地，她自然想知道。
见此，孙泽襄忽地笑了，“加入科学所，你会得到你想要的答案。”
少女久久未动，久到孙泽襄认为，他的计谋已经成功了。
可下秒，她却头都不回地向前走了。
没有半点留恋。
孙泽襄仓促追上，“不解决副作用，不论是你，还是黎尧弈，亦或者是其他人，你们最后都会死！”
苏心木迈出了大门，她的声音远远传来：“不会，不过度使用就能活下来。”
“天真！”孙泽襄忍不住骂她，“你知不知道，黎尧弈没有多长时间了！”
少女的身影消失在视野里，再未出现，像是全然不关心黎尧弈的死活。
……
几天过去，苏心木的生活平静如水，学校的课程她抽空在私底下学习，白天大多在处理指挥部的工作。
