“你手冷，怎么不多穿些？”
顾清稚不以为意:“在自家还拘那么多？”
“太岳这是在和娘子说闺房私话呢！”高拱见府中两位主人正躲在杏花下絮语甚么，不禁发笑，扬声嚷道，“休得花前月下，还不速来待客？”
顾清稚一惊，立即抽回手，抢先道:“这便来。”
唤了侍女端茶，她坐回原位，高拱又视向张居正:“昔日徐阁老评太岳素性沉毅渊重，不知于娘子面前可还如在朝中那般冷面少和易？”
李春芳接话:“肃卿何须多问，在朝堂时太岳何日少过冷面待人？也就在他娘子眼前和颜悦色了罢。”
顾清稚觉着现在就有必要拖着王瑛撤退了。
但王瑛似乎颇有兴致，加入了男子们的谈话，却也不忘解围:“妾身瞧高大人和张大人倒是两个极端，高大人一望便知是个能说会道的，平日里必定没少听他声响，张大人一看即是沉默寡言之人，二位也不知如何能结成交情，却也是奇。”
高拱乐道:“太岳并非沉默寡言，一遇正事没人能争得过他，只是素日不笑，如此显得异常严肃，徐阁老夸他那四个字可不是白得的。”
“提及阁老，顾娘子乃徐公亲孙，不知老师近日可好？”李春芳问。
顾清稚摇首:“外公近来留在宫中直庐公务，据外祖母言从未归过府，比之往日愈发勤勉。”
他会意:“阁老公忠体国，终日侍奉御前为圣上分忧，我等也当勉励自身才是。”
众人对望一眼，皆知徐阶之举乃何意——严嵩已有倾颓之兆，嘉靖日益疏远严氏父子，徐阶何等人物，遇此千载难逢时机自然不会失手。
“哎，来之前即说今日不谈国事，怎的又犯了忌讳。”高拱摆手道，“我闻得近来有一文坛盛事，值得一提，茅坤、唐顺之选编唐宋之时八位大家散文合为一卷。并称唐宋八大家，茅坤撰了文钞，近日已传至京中，听闻在南方就连小儿亦无人不知此文。”
李春芳状元出身，于文章处多有钻研，当即起了兴趣，直起身:“不知何处能购得？”
“东大街那么多书坊，何愁到时买不得？”
李春芳慨叹:“文易得之，而人已成空，可惜八位大家俱逝，我朝再无此等文豪。”
“不知子实最推崇其中哪位？”
“皆有长处，晚辈怎可妄议。”
高拱本欲再问张居正，奈何其人专注煎茶，他便问顾清稚:“顾娘子以为呢？”
她眼眸微动，思索片刻，答:“文无第一，我觉着都是极佳，反正比之外子的文章不知好了多少。”
某煎茶的外子抬眸望她一眼。
高拱大笑:“太岳只是不会做散文，他书信却是相当情真意切，这也是个长处。”
“何止是不会做散文，他的诗也颇有提升余地，李杜皆要自惭形秽了。”
顿时，众人无不笑得前仰后合，指着张居正戏谑:“快来听你家娘子编派你的话！”
“……”他缄默目光投往她面孔，顾清稚脑袋一缩，自觉挪了挪位置，退往王瑛肩旁逃避那略带审视的眸子。
“瑛娘子，我们出去散散心罢。”她挽王瑛胳膊央求。
“七娘想去哪儿？”
顾清稚灵光一闪:“想看看礼部贡院放榜。”
王瑛蹙眉，仿佛有些嫌恶:“文举有甚么好看？左不过是依锦绣文章排名次，我却是提不起半分兴致来。不若咱们去瞧瞧武举，那才算得上精彩。”
她目中一亮:“还是瑛娘子的主意好。”
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当时武举多于帅府中考试策略，在教场内测试弓马，依据答策、骑射、步射能中数量以授官。凡答策二问，骑中四矢，步中二矢者，可授中式官，一并派往京城军营总管队任职。
二人至时，骑射方开始。
场中武举者俱是英武不凡，身着曳撒，于马上来回疾驰，扬起尘土漫天。
有一青年武官尤为出色，挽弓射靶，三箭皆中，引来满场叫好，遥看面容时隐隐绰绰不甚分明，仍能依稀瞧出此人英姿勃发，虽赢得雷鸣喝彩亦是从容不迫，颇有大将风度。
同袍上前恭维时，顾清稚闻见他的籍贯名姓:辽东李成梁。
王瑛瞧她眸中又有明亮暗涌，拍她肩噙笑:“可是又看到了什么故人？”
“非也，夫君的故人。”
“此人出自辽东，张大人如何能与其有旧？”
顾清稚转过身，敷衍中含了两分认真:“太岳素喜结交，常赴他人饮宴，或许是于席间识得也未可知。”
王瑛便撇过话题，叹道:“可惜此地女子不得入，否则我必也上马与这群男子争个高下。”
“瑛娘子若是去了，这帮须眉都得拜倒在你红颜之下。”顾清稚接话，这回是真心实意的称赞，“我听说你在台州随戚将军出战时，披上战甲演了出空城计吓退倭寇大军，那等风姿可惜我是没有见过，这群比武举的纵然弓马娴熟，至上了战场还指不定会如何呢。”
王瑛一听她提自己过去光辉事，秀眉上掩过几寸嗔意，扑她道:“我都快忘了，亏得七tຊ娘还能记住，偏要再提醒我忆起那回的凶险。”
“再如何艰险不是都逢凶化吉了么？”她鼓动，“你不若女扮男装，上去和那群男子比试，别到时制诰都被你夺了去，可教他们羞愧死了。”
王瑛竟然真的开始思索起这法子的可行性，蓦地，一阵马蹄声渐近。
“顾娘子原来在这里！”正谈笑之间，远处道路中有一快马飞驰而来。
顾清稚循声望去，见来人翻身下马，貌甚焦急:“娘子教奴才一顿好找。王妃有召，请顾娘子速去裕王府瞧瞧我家侧妃。”
她倾首:“怎么了？”
来人躁道:“李侧妃难产，性命堪忧。”
话音未落，骤而，一旁王瑛发觉她眸色发深。
“宫中御医如云，我技拙，恐无法解李妃之困。”
“王爷是提早便请了几个太医。”来人汗滴坠于沙地，“然俱是束手无策，陈妃娘娘言，必得召您前去，说顾娘子是女医，唯有女医能令李妃宽下心来，安然产子，还望顾娘子莫要推拒，伤了王爷陈妃盼您救治之心。”
顾清稚默了须臾，指间绞紧，胸口如有烈火碾过，无人知此时那细嫩手心将近要攥出血来。
“……娘子？”传话小厮见她不语，以为她是担忧自己技艺不精，出言宽慰道，“无论是否能出力，陈妃娘娘都明令奴才必得要请您前去相看，李妃娘娘见了女子必然是能放松些的。”
王瑛察觉异样，上前扶住她:“七娘这是怎么了？身体不适么？”
顾清稚摇头:“无碍。”
“娘子快随小的去罢，李妃危在旦夕，娘子身为医者，不可见死不救。”
顾清稚视向声声催促的男子，低声道:“带我去看看罢，莫让裕王陈妃候急了。”
第38章
裕王和陈氏早于廊下焦灼踱步, 屋中已无声响，似是叫喊得累了，失了发声的气力。
陈氏心慌, 即刻透过窗棂往里视去，见仆妇们匆匆往榻上拥去，七手八脚地替昏迷的李氏拭汗，一颗心惴惴不安提着, 含泪看向裕王:“王爷，彩凤处境这般凶险, 可该如何是好？”
裕王不言, 只来回徘徊，额间汗珠却已彰显他此时心中煎熬，陈氏欲再语，视线中一纤瘦女子随仆役踏过门槛走来。
“臣妾见过裕王，王妃。”顾清稚低垂面庞问礼，陈氏却未察觉她发白脸色，攥住她手急道:“顾娘子可算是来了！快，随我进屋去瞧瞧李氏。”
话未完，已拉着她疾步跑往卧房之内。两边仆妇弯腰掀起珠帘，忙将二人迎向榻上。
扑鼻血气侵袭而来, 榻上李氏紧闭双眼, 业已虚脱, 身旁产婆们齐齐端碗来灌她汤药，面上无不溢满恐惧之色。
陈氏掩面, 忍泪道:“彩凤……受苦了。”
“顾娘子快替她看看, 究竟该如何做，但凭娘子吩咐。”她转首恳切盯住顾清稚, 一双眼中尽是渴盼，如同绝望中燃了团火。
陈氏此前痛失爱子，裕王膝下若再无皇孙衍嗣，她为正妃也难保不为外人指摘。再者李氏与她相处甚融洽，两人以姐妹相称，凭着这情分她也不忍眼睁睁瞧见李氏受此折磨。
“王妃，李妃这是胎位不正，故而一时难以生产。”顾清稚轻声道。
陈氏伸手紧紧攥住她:“那可有法子？”
她咬唇。
陈氏以为她在苦苦思索对策，不禁双手皆覆上她的手背，凝视她眸子:“一切都仰仗顾娘子了。”
顾清稚只觉唇畔腥气涌出，像是被齿关咬破，伤口咝咝作痛。
此时榻上李氏醒转，模糊目光中映出陈氏饮泣面容，气若游丝:“姐姐莫哭……是我命薄。”
费力吐露数字，已是再发不出声。
更添陈氏悲愁，泪水裹满了手中整条帕子，咽声道:“求顾大夫快想个法子救救彩凤，救救裕王！王爷全家可都靠您了。”
此声“顾大夫”如同一根细针，倏地刺入她神经。
“臣妾已有办法。”顾清稚忍住刀绞，“可施针以正李妃胎位，且让臣妾一试。”
陈氏连声回道:“皆听顾大夫的，来人搀好李妃，让顾大夫施针。”
顾清稚自布包中拈针，然指尖不住在抖，陈氏不禁大惊。
她既行医许久，平日手最是稳，今日却发颤得厉害，不知是否因对方性命攸关而紧张至此。
“顾大夫小心。”陈氏委婉提醒。
“是。”
陈氏目不转睛，眼见顾清稚屏息凝神，出手间一排针下去，又唤了人来喂李氏参汤好积蓄气力。
待一切尘埃落定，仆妇叫喊声被一声婴儿啼哭掩盖，陈氏如释重负，紧绷的双腿终于一松。
“贺喜王爷，王妃，喜得小皇孙！”
“王爷福泽深厚，上天降下麟儿，恭喜王爷！”
裕王甫听得婴儿声音，焦急面色始得缓和，扶额喘了口气。
又听得身边人一片恭维，纷纷凑上来歌功颂德，喜上眉梢:“来人赍发赏银，本王要与列位同喜。”
感恩戴德声中，陈氏快步而出，望着裕王亦是满面笑容:“王爷大喜！彩凤此番为了诞下皇孙受苦颇多，王爷应当奖赏她才是。”
裕王劝慰:“你也辛苦了。”
“不知王爷可给皇孙取好了名儿？”
裕王蹙眉:“我已拟好了，只是父皇不愿闻立储二字，这皇孙之名我也不敢上报。”
“那唤个甚么？”
“钧字甚好，有转钧之意，再加我太祖皇帝传下的子孙谱系名，皇孙便唤作翊钧。”
“这名字好，足见我皇家贵重。”
“顾娘子呢？折腾了几个时辰，她应也是累了。”陈氏方欲再称赞顾清稚功劳，左右扫视时却不见其身影，候了片刻终于见她艰难出来。
脚步似有些虚浮，陈氏担忧道:“娘子没事罢？方才劳累你了，不如先在我王府多歇歇，用完晚膳再归也不迟。”
顾清稚勉力扯唇作笑:“无事，臣妾多谢王妃关怀，不过是有些倦了。臣妾认床，请王妃放我回自家屋里歇去。”
“顾娘子说的哪里话？”陈氏看她不愿意，便挽她出去，“那我来送送你，今日诞育皇孙之功，娘子可是占了大半。日后皇孙长大，我必不忘时时提醒这孩子，他能平安出生全仰赖了娘子之力。”
二人甫踏出王府大门，便见张居正已静候于阶前。
陈氏面露惊异:“张先生既然来了，何不进府里坐坐？裕王大喜，先生也来沾沾光。”
张居正行礼，上前来扶:“张某来接七娘回府，现下不便，明日定当整好衣冠再行拜望。”
陈氏颔首:“今日之事劳烦娘子甚多，先生快携她回去好生歇着，我就不强留您了。”
瞧见张居正接过她手腕，陈氏方转身离去。
待她一走，顾清稚支撑不住，骤然足下瘫软，手臂松脱，径直往地上栽去。
张居正大惊，慌忙扶住她腰稳住身形，俯身端详她苍白面色:“累了么？我带你回家。”
她凝视他担忧眉眼，抬手欲抚他，然而沾了皇孙血的手背仍未拭净，一时那猩红血迹竟拂于他脸侧。
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醒来时，月至中庭，夜已入深。
顾清稚疲倦掀起眼帘，见身畔坐了个如鹤的清瘦身影，忧虑眸光穿透暮色，直直锁住她面容。
她蓦地撑起身，伸出手抱他:“夫君——”
张居正一怔，手抚她乌发:“怎么了？”
而后他发觉顾清稚将头埋入自己怀中，竟小声哭噎起来。
他心中越发不安，任她泪水沾湿里衣，逐渐哭腔愈重。
良久，他听见她呜咽声:“夫君，我做错了事……”
张居正温言:“你慢慢说，我在听。”
她哭得愈止不住:“我犯了个大错，我不想救他……可我得对得起自己良心……我是医生啊，如何能做到见死不救……但这次我是真的做错了。”
