她直起身子，眸光里掠动着她自己才知道的情绪，片刻后，江漓头也不回地离开了秦夫人的院子。
她走后，秦夫人盯着那张信封良久，终还是拾起拆开，里面有一张信笺，她展开一看，是空白的，一个字也没有。
还有一串手链，红色的绳子，穿着一颗金珠，看上去有些年代了。
她这是什么意思？
＊
秦老爷醒来的时候，发现身处在一片漆黑的的空间。
鼻间隐约浮动着一股腐烂难闻的气息，他下意识拧紧了眉头：“这是哪里？”
黑暗中，响起一道冰冷的嗓音：
“很陌生么？锦城官府的大牢。”
秦老爷陡然警惕起来，看向声音传来的方向：“谁？谁在那里？！”
然而室内实在太黑了，他压根儿看不清。
只听得噼啪一声，过道两旁的篝火猝然燃起，火光照亮了昏暗的大牢。
在黑暗里待久了的秦老爷不适地眯了眯眼，过了一会儿才适应这突如其来的光亮。
他看向牢门外，不远处坐着一人，率先映入眼帘的是一袭黑色织锦袍，比墨还要浓的黑，在火光的映衬下，像是镀上了一层金色的光泽，无端显得贵气逼人。
再往上，是劲瘦的腰身，如玉雕成的手，凌厉的下颌……
目光停在那人的脸上，秦老爷惊疑不定地瞪大了眼。
这人瞧着，怎么那么眼熟？
脑子里飞快闪过什么，他脱口而出：“是你！”
鸣玉坊，他曾招待过的那位来自盛京的客人！
他怎么会出现在这里！
不对，是自己为什么会出现在这里！
秦老爷眯了眯眼：“是你把我抓来的？你和那个季明轩，你们是一伙的！”
他回忆起昏迷之前看到的季明轩，脑子里忽然连成一条线。
傅凛知轻呵一声：“看来还不算太笨。”
半是惊恐，半是愤怒，在经历一系列的情绪变化以后，秦老爷忽地冷静下来，摆出了谈判的姿态：“你想要什么？钱，你开个价。”
傅凛知眸光掠他一眼，慢条斯理地开口：“还有心情谈条件，看来你还不知道自己究竟犯到了谁手里。”
“你什么意思？”秦老爷眼里忽生警惕，他不死心，“你应该知道我是锦城的首富，你要多少钱我都给得起，不止是钱，美人，权势，我都可以给！”
现在已经顾不上心疼了，先把他稳住再说。
等他出去……他必让这人知道，什么叫做强龙难压地头蛇！
秦老爷眼里闪过一抹阴狠。
“不急。”傅凛知脸上不露声色，让人看不出来他到底在想什么，他轻轻抬起一只手，“你先看看这个人。”
只见季明轩押着一个人从暗处走出来，那人被五花大绑扔在地上，脸上满是惊恐。
秦老爷定睛一瞧，心中大骇：“唐知府，你怎么在这里！”他打量着对方狼狈的模样，眼里满是震惊，“是谁将你绑成这个样子？”
话一出口，他便意识到自己问了个多么愚蠢的问题。
唐知府嘴里被堵着一块破布，眼神惊慌恐惧，自然回答不了他的问题。
秦老爷不敢置信地抬头看向抄手站在一旁的季明轩和坐着的傅凛知：“你们，你们竟然敢这样对待朝廷命官？！你们不想活了不成！”
唐知府在地上蜷缩成一团，听到这话眼里流露出绝望之色。
季明轩轻轻笑了一下，看向秦老爷的眼神仿佛在看什么稀罕物：“不想活了？我看真正不想活的人是你吧？”
他说完，轻嗤一声，俯身将唐知府嘴里塞着的布条取下来：“你还是亲口听听他怎么说吧！”
嘴上刚得到自由，唐知府便哆嗦着从地上爬起来，也没顾得上秦老爷的眼色，颤颤巍巍看了眼四平八稳坐在那里的傅凛知，头磕在地上，声音抖的不成样子：“下官，下官唐有民，参见陛下！陛下万岁，万岁，万万岁！”
犹如一道晴天霹雳，秦老爷被这句话砸的当场愣在原地！
宛如一张面具生生割裂在脸上，他的表情出现了短暂的空白，一脸恍惚地看了傅凛知：“唐知府，你管他……叫什么？”
陛下？！
是他知道的那个陛下吗？
可是，可是这怎么可能呢？
他怎么可能是陛下？
陛下怎么会出现在这里！
“不可能！不可能的！”秦老爷连连摇头，“唐知府，我看你是老糊涂了！随便哪儿来的阿猫阿狗都当成陛下！”
唐知府肩膀颤抖的不成样子，连忙又磕了好几个头：“陛下，陛下恕罪，锦城发生的一系列事情，都是这个秦狩一手所为，下官，下官真的不知情啊！”
天知道他从被窝里被提起来，看到独属于皇帝的印信时，险些吓得魂飞魄散！
更别说他上任的时候见过傅凛知，至今心有余悸，当看到对方顶着一脸天寒地冻出现在自己的房间里，唐知府还以为自己见到了阎王！
当然，这会儿的情况也不一定比见到阎王好多少。
在看到秦老爷之前，唐知府还不知道自己究竟犯了什么事儿，如今全明白了！
一定是秦狩私底下干的那些勾当被发现了，如今东窗事发，陛下要秋后算账！
若说那些事情唐知府完全没有参与是不可能的，然而如今打死都不能承认，那可是诛九族的罪啊，真要追究起来，十个脑袋都不够他砍的！
秦老爷不防唐知府就这样把自己撇得干干净净，一时愣在原地。
见对方如此作态，他心里再不情愿也不得不相信，那男子十有八九真是当今陛下。
想起自己犯下的那些滔天大罪，一记响鼓敲在心头，秦老爷眼神涣散。
不，事情远没有到山穷水尽的时候！
秦老爷想到什么，眼前一亮，迅速振作起来，他俯身行了个大礼，姿态诚惶诚恐：“草民秦狩，拜见陛下，恕草民有眼无珠，没能认出陛下，有失远迎，还请陛下恕罪！”
他看了眼唐知府的背影，咬了咬牙，假惺惺抹了把眼角：“至于唐知府刚才所说的，恕草民愚钝，实在是丈二和尚摸不着头脑。”
唐知府暗暗咬牙，几乎在心里破口大骂，这秦狩还真是不见棺材不落泪！
陛下既然把他们二人抓来，肯定是查到了什么线索，否则不会无凭无据拿人！
他竟还想着能够瞒天过海，实在是愚不可及！
傅凛知看够了这二人你方唱罢我登场，眸光冷淡地打断：“这么说来，你觉得自己很无辜？”
他冰冷的目光直直逼向秦狩，后者被他这眼神看得如坠冰窟，硬着头皮开口：“恕草民愚钝，陛下此话何意？草民醒来就被抓到这里，至今还未弄清缘由，实在惶恐……”
“呵，惶恐。”傅凛知唇角一松，神色骤然阴沉，甩下一本账册和几张信纸砸在地上，“瞧瞧这个，眼熟吗？”
两人被这动静吓了一跳，唐知府还没做出什么反应，秦老爷看到那熟悉的账本，瞳孔顿时惊惧地放大，呼吸也变得急促起来。
季明轩在旁边看着，留意到他神色的变化，哼了哼：“看着眼熟吧？这可是从你家书房拿出来的！”
秦老爷脸色青白，却还想硬撑：“草民，对此不知情……也可能是旁的什么人故意栽赃陷害”
“栽赃陷害？什么人能随意进出你的书房？你莫不是把别人当傻子？”唐知府闻言呸了一声，生怕和自己扯上关系似的，“陛下，下官从前就劝过他别沾手那些，可他偏不听，一意孤行啊！”
傅凛知冷冽的眸光掠过来，季明轩噗嗤一乐：“知府大人你也别急，你里面还有几封你与他往来的书信，里面可是详细记载了你们二人是如何狼狈为奸的！”
头一回见到这么积极跳出来的。
唐知府的脸色唰的一下惨白。
秦老爷可能是觉得事情已经败露，索性破罐子破摔，冷笑一声：“你以为我倒了你就能好过？蠢货！”
唐知府一听这话就是怒了：“秦狩！你这话什么意思？这些年我替你遮掩的那些丑事还少吗！”
这两人太过愤怒，竟然狗咬狗起来。
傅凛知也不急，递了个眼神示意季明轩拿笔记下，人证物证俱在，两人黄泉路上也有个伴。
＊
从极乐坊救出来的那批少女，由惊蛰和游京负责安排人手给她们家里递消息来接人，与此同时，秦老爷和唐知府这些年做过的丑事也被揭露了出来，举城皆惊！
众人先是不敢置信，一向广结善缘乐善好施的秦老爷私底下竟然从事拐卖人口的买卖！
可那些被拐卖的少女站出来一一举证，由不得他们不信。
于是墙倒众人推，平日里有多感谢，如今就有多痛恨。
被愚弄的大众愤怒如同潮水般迅速堆积，秦家俨然成了人人喊打的过街老鼠，秦府门口从早到晚都有人排队砸臭鸡蛋，府里的人都不敢出来。
秦老爷和唐知府被判了死刑，不日斩首示众，这一消息一出，街头巷尾都在拍手称快！
阿苏回到秦家十分低调，如今的秦家今非昔比，她这时候回去，无疑不是什么好选择。
虞甜叹了口气：“百姓的愤怒没那么容易平息，她这时候回去，会成为他们撒气的对象。”
这件事从头到尾最无辜的就是阿苏了，可是没办法，只要她顶着秦狩女儿的名头，众人的仇恨就一日不会停止。
对此，阿苏反倒表现的十分平静。
秦家被抄家，家业散尽，早就不是以前富甲一方的锦城首富。
“这是我的命，也是我作为他的女儿应该承受的。”阿苏眼里闪过一抹黯淡，“比起我，那些被迫离散的家庭才是最无辜的。”
阿满撑着下巴盯着她：“你就没有一丝怨言吗？”
阿苏勾了勾唇角：“没什么好怨的，陛下已经格外开恩，留了我和娘亲一命，这比什么都重要。”
她捧着一个盒子，郑而重之地递给虞甜：“这是抄家之前，我在我家库房里找到的，应该就是你们要找的东西。”
虞甜抬手接过盒子，打开盖子一瞧，盒子中静静躺着一株火红的莲花，只有巴掌大小，周身散发着淡淡莹光。
众人围上来，小心翼翼发出惊叹。
“这就是赤莲草？真漂亮！”
“似莲非莲，我倒是第一次见。”
“太好了，有了它，姐姐的毒就能解了？”
“可是只有一株，解不了两个人的毒……”
这话一出，气氛陷入了短暂的沉默。
虞甜轻轻勾唇：“总比没有的好。”她抬起头来，看向阿苏，语气认真，“谢谢你，阿苏姑娘。”
阿苏耸了耸肩：“你们赢得了比武招亲，这东西按理说本来就该给你们，再说了，我留着它也没有什么用，索性做个顺水人情了。”
虞甜合上盖子，将盒子交给惊蛰收好。
“接下来，你有什么打算？”
阿苏看向窗外，屋外一片寂静冷清，良久，她露出一个笑来：
“我应该会带着我娘离开这里，去看看外面的世界。”
她的目光落在季明轩身上，突然道：“最初见面，我觉得你这个人吧，有那么一点……爱多管闲事。”
季明轩：？
突然怼他怎么回事？他招谁惹谁了？
见他一头雾水，她忍不住笑起来，笑容里多了点释然：“不过这样挺好的。”
她后退两步，看向屋里的众人，转过身，酷酷地摆了摆手，大步朝门外走去：“后会有期，诸位。”
季明轩盯着她那一抹逐渐变淡的影子，摸了摸下巴看向众人：“她什么意思？怎么又夸又骂的？”
阿满摇了摇头，一脸感慨：“芳心错付的意思。”
第294章 生疑
离开锦城的路上。
“表哥，你这个月已经吐了四回血了，你还要瞒表嫂到什么时候？”
季明轩眼神担忧地望着脸色冷白的傅凛知，他闭着眼，苍白的唇上沾了一抹殷红，旁边的手帕还浸着血。
旁人不知道，季明轩却再清楚不过，傅凛知的身体已经是强弩之末，光是他知道的情况，就吐了四次血。
为了不让虞甜担心，每次还只能强忍着不露出异样。
这些日子为了处理锦城的事，更是日夜操劳，休息也顾不上，身体状况愈发糟糕。
他如今是实在忍不住了，才找借口要商量事情把虞甜打发去了另一辆马车。
傅凛知眼皮微动，神色平静，嗓音透着一丝哑：“管好你的嘴。”
季明轩撇了撇嘴，小声嘀咕：“你也就知道威胁威胁我了，有本事到表嫂面前逞能啊！”
傅凛知眉头微蹙，大概是实在难受的厉害，这会儿也顾不上训斥季明轩了，他额角慢慢渗出冷汗，脸色苍白，唇上也没什么血色，一看就知道在忍受极大的痛苦。
季明轩看在眼里不由心疼，一边忙前忙后端茶倒水一边埋怨：“你说说你，逞什么能？反正咱也拿到一株赤莲草了，表嫂目前还活蹦乱跳可以忍忍，你却是忍不了啊，不行咱就把那株赤莲草先……”
傅凛知忍无可忍，睁开湛黑的眸冷冷觑他：“闭嘴！”
季明轩梗了梗脖子，壮着胆子：“我就不！我这还不是担心你，你说说你万一真有个三长两短，你让我怎么交代？”
傅凛知被他嚷嚷的头疼得厉害，正要出声，突然听到旁边的马车传来一声惊呼，脸色一沉，想也不想的起身。
……
马车里，抱着汤婆子，阿满望着马车外的风景，不由叹了口气：“锦城虽好，待久了却也觉得有些腻，唯一舍不得的就是那些美食，还好走的时候捎上了点儿。”
她说着，捡起一个热乎乎的糖炒栗子往嘴里塞：“实在是太美味了！”
虞甜看着堆满案几的小吃，摇了摇头，转头看向傅明礼：“这一趟好玩吗？”
傅明礼矜持地点点头。
虞甜逗他：“与盛京比如何？”
小孩儿眉头纠结地蹙起，半晌迟疑道：“那还是家里好，有句话怎么说来着，金的银的……”
阿满接过话茬：“那叫金窝银窝，不如自己的狗窝。”她咂了咂嘴，眼神谴责，“您那叫狗窝，让普通老百姓可怎么活啊！”
傅明礼噎了噎：“意思差不多就行了。”
虞甜掩唇笑了笑，眉尖忽地一蹙，傅明礼留意到她的不对，疑惑出声：“怎么了？”
虞甜按住胸口，勉强扯了扯唇角，正要开口安抚他，呼吸一窒，一口血蓦地吐了出来。
其他两人瞪大了眼。
“娘亲！”
“姐姐！”
雪青衣裙染上了一抹刺眼的红，她眼前发黑，景象逐渐变得模糊，头一歪昏了过去。
