“这原是妹妹该做的！”她扶着膝盖起身，“请二姐姐领路便是！”
纪明遥便当真带她来到了后院奠堂之外。
没有丫头送拜垫。纪明德就提裙在廊下青石砖地屈膝，正面房门，下拜三次。
“沈姨娘，”她声音发抖，“当年我年幼不懂事，为保亲娘，说了不该说的谎，早已知错，今日特来求二姐姐原谅。若姨娘在天有灵，也求姨娘原谅。”
说完，她并不起身，仍直挺挺跪着。
过了片刻。
她听见了二姐姐轻轻的叹息。
二姐姐亲自扶她起来，声音略有哽咽：“罢了。”
二姐姐松开了她。
纪明德想将这院子里看见她跪下的人通通杀头！
她只能低头掩盖心中戾气，却也着实放下了心。
不如此折腾她、羞辱她便原谅，反而不是二姐姐。
“回去喝口茶吧。”纪明遥说，“你不是还要和我说，当年姚姨娘收买的人吗。”
纪明德更加安心。
睚眦必报，这才是二姐姐！
她跟在二姐姐身后半步，路上便开始说：“我也知道的不全，但有三个人一定准的：两个是扫洒院子的婆子，一个张旺媳妇，一个盛三媳妇；还有一个是屋里伺候的大丫头，叫清秋。”
纪明遥记得这三个人的下落：全被打了四十板子，叫卖出去了。
温慧处置下人、整顿家中时，她正发烧养病，没能亲眼看见。温慧也没对她细说过官司后续处理。
下人们的结果，还是她装睡，才听温慧和冯嬷嬷说了两句。
看来，这些人的背叛，应并非温慧直接指使。至于她有无故意纵容，无从查实。
所以，是否为她直接指使，也已不重要。
“二姐姐打算怎么处置这些人？”
回到前厅，坐下捧茶，纪明德还在问。
纪明遥不答。
纪明德便转而笑说：“只顾求二姐姐原谅，都忘了恭贺二姐夫调任佥都御史！不知二姐姐准备哪天办宴庆贺？”
“还没定。”纪明遥只说。
纪明德忙又笑说：“听得二姐夫在中泽救灾救民、力挽狂澜，连工程也比预期早完成五个月，听旁人夸赞二姐夫，也叫我与有荣焉！二姐姐随姐夫外放一年，一定也辛苦了。”
“还好。”纪明遥叹道，“我累了。”
她说：“只能请你先回去，改日再说话吧。”
纪明德既觉憋闷，又不得不说服自己：
这就是二姐姐一贯的态度。
她只能忙道：“我忽然想起来，还有一句要紧的话，想问二姐姐呢。”
“什么话？”纪明遥疲惫地撑住额头。
“是想问姐姐――”纪明德开始忍不住笑意，“是否知道父亲正谋划的大事？”
纪明遥缓缓抬起眼帘。
终于，图穷匕见。
纪明德这燕国地图，可真够长啊。
她也笑。这笑容看得纪明德发愣。
她走到纪明德身后，从背后半环住她，在她耳边柔柔问：
“是安国公，与柴指挥，共谋的，大事吗？”
纪明德猛然回身！
“啪！”
――纪明遥瞬时轮圆手，给了她一耳光！
“啊！！”
掌印在纪明德面颊浮现。
她脸上火辣胀痛，脑子里还一团乱，便听见二姐姐――纪明遥――厉声吩咐人：“快把这妄图谋反还欲劝我共谋的叛逆捆起来！”
瞬间涌上四五个丫鬟。
她们不知从哪里拿出的绳索、布条，像绑牲畜一般，把她手脚捆住、嘴也堵上！
纪明德目眦欲裂！
“好谋算啊纪明德。”纪明遥又轻轻凑在她耳边，“我若去告发，你也有传递消息之功；我若顾忌太多，竟想隐瞒此事，待安国公事败，我也逃不脱罪责，只能与你同赴黄泉，是不是？”
可惜，昨天下午，其蓁走后，她便紧急递上奏章，对皇后说明了柴家和安国公府的异动。
今日上午，皇后派女官来，明示由她来“揭发”安国公等人谋反。
“其实，你若只想拉我下水，又何必亲自过来？”纪明遥笑，“多送几封拜帖、多叫丫头来几次，到时再攀扯我，我想洗清就不容易了。怎么非要以身犯险？”
真是贪心。
太贪心了。
非要她也不能翻身。
不过……她喜欢。
她从没有这么喜欢过纪明德。
能亲手给安国公送葬，是她何等的幸运！！
“备马！”纪明遥笑命，“入宫！”
-
纪明达快马赶到崔宅。
她才下马，正要命人通传，便见崔宅西门大开。
有小厮牵着一匹眼熟的白马快步跑来。纪明遥一身骑装，大步出门，利落上马，便要离去。
“纪明遥！”纪明达不由唤出，“你去哪！”
“纪明达。”纪明遥勒马转身，“我有要事。你有什么话，等我回来再说！”
怎么一个个都找上来！
她策马离去。两辆马车紧随其后。
纪明达阻拦不及，只能看着车马远去。
半晌，她也只得重新上马。
纪明遥还不知何时回来。干等在这，或许会遇到崔珏。
算了。
她不想看见他。
回家之前，纪明达又想起了纪明遥上马离去的身影。
她有些恍惚。
这才短短两年不到，纪明遥的骑术，竟已这般好了。
难道、难道――
纪明达看向西面天空。
她双眼被阳光晃得刺痛流泪，要极力说服自己，才能继续想下去。
难道，她梦中，纪明遥获封的一品诰命，真似姜县君一般――
是因自己功劳得来的吗？
第97章 成王败寇
太阳已向西斜。阳光从天边照过来，疏疏落落洒在窗纸上。
安庆堂卧房，徐老夫人侧躺在葡萄紫宫缎被中，斜望着光影在窗纸间跳动。
她不动，也不说话。
房里的丫头们也只对着漏刻默默做针线，每隔两刻钟，问一句老太太渴不渴、饿不饿，要不要茶点，想不想起来方便。
徐老夫人很少有回应。
太医月初就诊断，她虽病得险，幸而救治及时彻底，没留下症候。她身体已恢复几分，日常可以视情况在屋内缓步走动，更有利于康复，只别劳累过度或再动大怒便是。
但徐老夫人觉得自己没有任何恢复。
她仍然病得很重。
她病着，她是病人，她心里还糊涂。她就不用去想自己的儿子，自己从他才出生六斤三两，一直看到今年已经四十一岁，袭了爵、做了官，连外孙子都有了的儿子。
她是还病着。
徐老夫人看累了，闭上眼睛。
她六十一了。眼睛有些花，耳朵却还不聋。这安庆堂又静得很。所以，她就听见了院子里有一个脚步声。
丫头通传说：“老爷来请安了。”
徐老夫人想看儿子，却不想见他。
“让他回去。”她向内转身。
安国公便也并不进入卧房。
“好生服侍老太太。”他吩咐，“等老太太有精神，把大爷的婚事回了。”
丫鬟们答应着。
安国公看了看屋内，转身离去。
几个丫鬟互相看看，仍是大丫头琉璃主动担起责任：“这话，我去回。”
徐老夫人已经听见了儿子的话。
她没睡，琉璃知道。来至床边，琉璃先轻唤一声：“老太太。”
徐老夫人微微点头。
琉璃便简单说：“大爷的婚事，老爷从正月就在筹备。定的是齐国侯的二妹妹，齐国公府二姑娘。明天十五，就是过定的日子，婚期想必也快了。”
回完，她弯腰伸手，想给老太太盖好后背。
她以为老太太已心灰意冷，会听过就罢。
但徐老夫人动了。
她双手撑住身体，侧坐了起来。
“定了谁？”她扭头、颤巍巍看向琉璃，又问一遍，“你说，是谁？”
“是、是齐国公府二姑娘、齐国侯的二妹妹！”琉璃忙说。
她又忙扶住老太太。
徐老夫人缓慢转过身体，又问：“你太太呢？太太怎么说？就愿意了？”
“我们……不大清楚。”琉璃只能回，“但这一个月，没听说太太和老爷吵闹，想来，大爷的婚事，太太自然是听老爷的。”
她是真个不知。
她虽是太太的人，但若不遇大事，她也一向尽心服侍老太太，不然，也做不成安庆堂丫头里的第一人。这等随便问谁都能知道的话，她若清楚，更没必要瞒着老太太。
徐老夫人有一会没言语。
她想躺下，随儿子怎么办，她不管了。
可心里越聚越多的恐慌，终究让她尖厉喊出：“快把你们老爷给我叫来！叫他回来！”
琉璃见过许多次老太太动真怒：为大姑娘的婚事、为太太不事事顺从、又为大爷的婚事。
但从没有一次，老太太的怒火里满带惊惧，好像老爷不及时回来，这天就要立刻塌下，砸死安国公府里所有的人。
她慌忙出去请老爷。
母亲有命，安国公只得急忙赶回。
他一进卧房，便听见母亲厉声命人：“都出去！出这院子！谁也不许进来！不然叫你们死！”
丫鬟仆妇慌慌乱乱从他身旁跑出去，卧房里只剩他和母亲两个人。
“母亲怎么动这样大的气？”安国公忙来至床边，“是谁惹了母亲不快？”
“你还问我！”徐老夫人双眼通红。
狠狠看了儿子两眼，她尖声问：“你为什么给明远定齐国公府的女孩子！”
安国公顿时心烦：“不定高门姑娘，难道定那些小门小户无根无基的女子？”
“那齐国公府就这一个待嫁的妹子，是怎么舍得把人定出来，还是定给你家！”徐老夫人泪如泉涌，“你们是不是，有了那等抄家灭族的心！！”
一瞬间，安国公面庞扭曲，额角青筋直凸，望之宛若青面厉鬼。
但面前是他的母亲。
“我看母亲是病还没好，糊涂着！”他装作不解，“纪家门第又哪里不如邓家！两家结亲正是门当户对。好好的一件喜事，倒叫母亲说得我像反了天罡！”
“你别装傻！！”
徐老夫人喊出来：“你当我真老昏聩了，不知道？你外祖家当年因为什么夺爵丢官抄家，你以为我忘了？邓家那小子满心要他家再出一个皇后，他不是和你商量了见不得人的勾当，能舍得把妹子给明远？何况还差了辈分！他怎么忍得了做你的小辈！”
安国公无从反驳母亲的话。
徐老夫人便骂：“你疯了！”
“我疯不疯，不必母亲管！”
“母亲懂什么！”安国公也大声道，“徐家并无实错，只和镇国公府治国公府走得近了些，也叫革去爵位贬为庶民，三四十年不得翻身！母亲几十年为徐家操心多少，把主意都打到明远身上，这还不明白，是生是死，原不在你做了什么，只在上头坐着的人想不想你死！”
“母亲想想温家的下场吧！”他冷嗤道，“为一个平民女子，倒了一个国公府，杀温家就是给纪家看！天子说一声‘禁足’，你我就一整年不得迈出家门一步，――母亲，我可不想哪天浑然无知死在刀下，只能做个枉死鬼！”
“老爷！老太太！！”
琉璃冲进来跪下，哆哆嗦嗦指向门外：“禁军……许多禁军！把咱们府上围了！正一间一间屋子搜人！”
才要出言训斥的徐老夫人眼前瞬间全黑。
……
“少了安国公的长子，纪明远。”禁军向上回禀，“小厮说他是去书肆买书了，申时一刻出的门。”
“出去找，带回来！”
“是！”
“不许侮辱女眷，也不许随便动丫头！”禁军指挥又严命，“谁敢违背圣旨，不必陛下与皇后娘娘，我先叫你们好看！”
……
纪明远在徐家附近徘徊。
他是去书肆买了书。先顺手拿了几册二姐姐会喜欢的话本，又买了些自己会用到的书，最后，还是带了一箱他从前看过、喜欢的书籍，想给徐三妹妹。
徐三妹妹被“送”回家的前两天，他允诺过，会送些书给她看。
明日他便要定亲。
定亲之后，便该专心对待邓二姑娘，不可再多关怀徐三妹妹。
今天不送，就再也送不出去了。
犹豫许久，纪明远只让小厮去敲徐家的门：“只说是老太太送三妹妹看的，不必提我。”
两个小厮忙答应了，抬着书箱过去。
纪明远躲到从徐家大门看不见的巷口墙后。
很快有人出来，和小厮们说了几句话，便向内叫人，一起把书箱接了进去。
两个小厮回来复命。
“大爷，回家吗？”
再不回去，只怕老爷太太要问了。
就是大爷花了几十两银子买上这么一箱书，竟连徐三姑娘的面都不见。
“……回吧。”
纪明远最后看了一眼徐家屋顶上飘起的袅袅炊烟。
他收回目光，转身回家。
……
徐婉正与兄弟姊妹们一起，在厨上做晚饭。
她从小便常听长辈们说，徐家以前是巩昌侯府，威赫炎炎，权势不输几家国公府多少，锦衣玉食、金奴银婢更不必说。
可她出生的时候，徐家已被夺爵、抄家二十余年。当年除了几身衣裳，家里没留下任何财产，连女人的嫁妆都被抄没。多亏嫁入安国公府的姑祖母常年帮扶，给家里送了房舍、送了庄地，一年出息似乎有一二百两，大约够家里几十口人都能吃个半饱。
徐家犯的是谋反大罪，全家还能活着，已是极其幸运。
她长到八岁，祖父去世。
从那以后，家里便少提几十年前了。
家里长辈、兄弟们也各自有了营生。三叔在五城兵马司做差役，五叔在两条街外的绸缎铺做伙计，家里女人做针线赚的银钱，又比男人在外当差赚的还多，所以日子便还过得去。
姑祖母又每年额外送一百两，做小辈上学束、买书的使用。家里所有用的笔墨纸砚，也全是姑祖母每月按时派人送来，分到每房，足够女孩子也能练字。她就是用姑祖母送的笔纸学会的写字。
又因被姑祖母选中，她在国公府过了一年多国公姑娘的日子。一年里读过的书、写过的字，比过去十三年还多。
