“娘娘，臣还有一事相求。”
她俯身拜下，用上了正式称呼：“臣之生父谋逆不轨、犯上作乱，死不足惜。臣身为纪家女儿，虽蒙娘娘与陛下隆恩，未得降罪，仍深感惶悚。求娘娘开恩，许臣不再冠以‘纪’氏，只以‘明’为姓，许臣将母亲的坟茔迁出纪家，从此与纪家再无关系。”
皇后凝视她片刻。
皇后曰：“准。”
-
星月已落，晨光将明。
追青载着明遥，轻快赶回家里。
纪明达也带着满身怒火快马赶至。她身后是阻拦不成，只能一并跟来的温从阳。
明遥下马，便看见这两人飞驰而来。
她甩了甩马鞭。
好好好！昨天是一个人来，今天是俩！
“纪明遥！”
来不及等马停，纪明达便一跃下马。她飞至明遥身前，扬手就要打：“你――”
但瞬时便有两把刀横在了她颈上。
天冬、山姜一左一右，将姑娘牢牢挡在身后。桑叶百合也抽刀出鞘，只待姑娘一声令下！
也立刻有丫鬟紧急入内报信。
“纪明达，你好大的威风。”
拍了拍山姜天冬，明遥示意她们收刀：“有屁快放，没工夫和你废话！”
刺骨的将死危机离去，纪明达重重喘息几次，又扬起手，却被明遥一把挡住。
“都说了有屁快放。”明遥钳紧她的手臂。
纪明达惊悚发现，自己的力气竟强不过她！
不过两年。她才成婚不过两年！
“你恨温家，恨母亲，恨他们买了你娘，也就、也就罢了。可那到底是你父亲、亲生父亲！”纪明达只能咬牙问出，“你怎么下得去手！”
“父亲？”明遥笑了一会，“纵容宠妾害死我娘的“亲生父亲”？想包庇凶手让我娘白白冤死的“亲生父亲”？多年以来，因他宠妾杀人偿命伏法，便对我极尽苛责乃至利用我、羞辱我，一心要我勾引丈夫为他所用，从不管我死活的‘亲生父亲’？”
“你愿意孝顺这样的‘父亲’随你！”她甩开纪明达的手，“别来我面前发疯！”
纪明达被甩得后退两步。
手臂钝痛、心中杂乱，她一时说不出话。
纪明遥竟这样看父亲？
不、不……是――父亲，竟是这样对她？
果真吗？
“可为人子女――”
“纪明达，你还不知道安国公犯的是什么罪吧？”
明遥又走近她，箍住她的手，低声说：“毕竟，消息还没传出来。”
连安国公府里的四妹妹都不知究竟。
她笑笑：“‘为人子女’，是该‘孝敬’尊长。可你读了十几年圣贤书，应该没忘，‘天地君亲师’，‘孝’字之上，还有什么。”
“今日冲动找上我、指责我，”明遥断定，“你一定会后悔。”
纪明达天灵盖一片冰凉。
“你，话说清楚――”
“夫人，该回家了。”
崔珏的声音从身后传过来。
明遥一笑，仍未松开纪明达，直到崔珏用刀鞘隔开她们。
“纪宜人，”崔珏语含警告，“她先是国朝三品淑人、我崔珏的夫人，才是你闺中姊妹。请自重。”
他扶住夫人肩头，抱起她转身：“下次再有人纠缠，叫护卫打出去就是，何必耗费精神。”
明遥笑：“几句话而已，不费什么。”
“回家！”她轻轻打个哈欠，“我还有件大喜事要告诉你……”
护卫仆从等人也皆跟随离去。
崔珏的青色布袍消失在了门中。
纪明达两分长的指甲抠进了自己手心。
这原该――若不曾换过亲事，这原该是她的丈夫！
她回身，果然看见温从阳仍在远处站立。他双手抱在胸前，见她看过来，神色也无任何变化。
她走回去。
“温从阳！”她情绪隐隐崩溃，眼泪也将决堤，“你就这般看着旁人欺辱你的妻子，也无动于衷吗！”
“至少，此刻、现在！”她大声问，“我还是你的妻子！”
“妻子？”温从阳哂笑。
“纪明达，再说一次，休书我随时能写。”他上前半步，“你不满意，尽管和离走人，我时刻恭候。”
纪明达猛然低头，挡住自己汹涌直下的泪水。
“还有，”温从阳决定把话彻底说清楚，“你当初不嫁崔珏，非要嫁我，难道不知我是什么样的人？”
“现在看见崔珏和……纪淑人恩爱，你又想让我也和你‘恩爱’？”他说着皱紧了眉，“你还是做梦更快！”
他又终究没忍住，冷笑出声：“你到底是想和我做‘恩爱夫妻’，还是想和旁人做，好好问问你自己吧！”
纪明达眼前一阵黑、一阵白。
她已不知自己身在何处。
她只在想――她只能想：
原来温从阳知道了。
他知道了，是她要与崔珏退亲。
他知道了，是她想嫁到温家，嫁给他。
他是怎么知道的？
他是什么时候知道！
他都知道了，那旁人呢？
天下人会怎么看她？
会不会都以为，她是先与温从阳苟且私通，才舍了崔珏不要，屈就于他？
……
温从阳忍着恶心把纪明达抱上马，带她回到温家。
她在两天后醒来。
王嬷嬷哭得两眼肿成了一道缝，告诉她：“老爷与邓家、柴家等八家谋逆，陛下判了老爷受剐，还没定哪天行刑。安国公府抄没，老爷的家眷奴仆一概发卖，卖人的日子就在三天后，二月二十，东市口！老太太、太太和爷们姑娘们都在发卖一列，奶奶再不醒，我就要拿银子去买人了！”
“买……是要买！”纪明达顾不得别的，就要下床，“快去把咱们所有的现银都找出来，我记着该有三四万――若不够，暂找太太和大爷挪借些，一定要把人都接回来！”
她两日水米未进，脚才落地便要栽倒。
“奶奶别急！”王嬷嬷忙搀住她，“太太和大爷昨儿已送来两万银子，说全听奶奶使用，钱是尽够的！当也没人和咱们抢着买人。只有一件：只怕把老太太、太太和爷们姑娘们都接回来，这里房舍不够住。我也已经叫人赶着去收拾奶奶陪嫁的房子了！”
幸好罪不及出嫁女，奶奶嫁妆丰厚，金银、房屋、土地，什么都有，就算把人全买下来，也足够养活一家子！
“好、好！”
纪明达嗓音嘶哑：“好歹、好歹活着。”
她痛哭出声。
至少，娘和祖母都还能活着。
明远、明宜、明丰，也都能继续平安长大。
可官家卖人，罪臣家眷，身契只怕难消。
她该去求谁、能去求谁，才能办下这桩事？
纪明达气抽噎干，后悔难言。
是，纪明遥说得对。
冲动找上她、指责她……她现在，已经开始后悔了。
……
已被摘去门前匾额的“安国公府”，正院。
关押着数十人的五间正房里，温慧独自躺在卧房床上。
她面色蜡黄，心如死灰。
还有三日，她就要和牛羊猪狗奴隶一样，被拉去东市口买卖了。
她将被几千上万人围观，看她是怎样身拴绳索，由人挑拣。
明达也会看见。
纪明遥若去，更会看见！
昔日亲友和他们各家的下人都会看见！
与其如此受辱――
温慧缓缓转头，看向装着零碎金银的斗柜。
禁军查抄仔细，还没来得及抄到这里。
只需一块碎金子，她就能走得干脆利落，不玷辱这一世清白干净。
盯住斗柜第二格抽屉，温慧侧过身体，坐了起来。
第99章 真相
温慧下床的动作很轻很慢，已经尽量不引人注意。
但五间房内毕竟关了四五十人。如今不论出身、不论过往，所有人都是戴罪将卖之身，自是顾不得再分主子奴才、夫人丫头、高低贵贱，还讲“国公府邸”的规矩。
另外四间屋子腾挪不开，卧房里除了她，便还有从前随身服侍她的镜月等四个丫头及冯嬷嬷。
她一动，冯嬷嬷先看了过去。
她扶着床沿走向斗柜，冯嬷嬷和四个丫头便都围了上来。
“太太想找什么？”冯嬷嬷忙着问，“太太身上不舒坦，有什么要的，吩咐我们就是了。”
温慧想打开抽屉的手就停在了半空。
“没、没什么。”她掩饰，“只是想再看看这屋子。”
“或许明天就会抄到这了。”她说，“终究住了这些年。”
她这理由叫冯嬷嬷心里疑惑，又想不出到底哪里不对。
“其实，俗语说得好，‘钱财乃身外之物’。”她便笑劝道，“虽然今后没了大富大贵，但有大姑娘孝顺着，太太的日子准还是错不了！太太想看，我陪太太看上一圈？”
温慧就看向乳母。
嬷嬷已在花甲了，鬓发灰白。若非横遭大难，她本想今年就让嬷嬷安心养老，颐养天年。
可三天后，嬷嬷也要被卖，现在，却还是在为她操心、担忧。
“那，看看吧。”她便说，“就在这间屋子里看看，别出去了。”
出去，就会看见那几十个婆子丫头与往日不同的神情。
虽然她们不说出口，可她知道，她们在想――是夫人太太又怎么样？是国公府出身的大小姐又怎么样？现在，还不是和她们一样，全沦为将被卖出去的奴隶，谁又比谁更高贵！
她不想看。
她……不敢看。
随意在屋中转了两圈，温慧又躺回床上。
冯嬷嬷挪到床边陪着她、守着她。镜月等四个丫头一齐坐在临窗榻上。
她们互相依偎，谁也没有多说一句话。
卧房外，时不时传来一阵压抑的哭声。
申正，禁军开门，送入下午的食水。
每天两顿饭，上午巳正、下午申正，不早一刻，也不迟一刻。两餐都是粗粥、窝头、咸菜，倒都像新鲜做的，没有腐烂臭味，分量也够吃饱。
温慧不饿。
但冯嬷嬷亲手端着碗喂她，她还是就着苦涩粗糙的咸菜，咽下了半碗粥。
吃完饭，所有人把碗统一放在桶里，有禁军收走。但恭桶是每天清早轮流两个人出去洗刷。
温慧还没轮到刷恭桶。
门窗不开，屋里的味道自然不好闻。戴罪之身，被监禁之人，能吃饱饭已是天子隆恩，更不敢奢望有多余的水梳洗。
从二月十四起，到今日第四天，温慧只洗过一次脸，更别谈沐浴、洗发。
她想尽快结束这样的日子。
不到酉正，天色便暗下来。
禁军当然不会给她们灯烛。原本在房中的灯火也不敢拿出来用。天色一暗，所有人便铺被挪枕，准备入睡。
哭了三四天，众人都哭够了，今夜格外安静。
温慧睁眼到了三更。
她再次下床，来到柜边。
在这样寂静的夜里，一切声音都被无限放大。温慧共停下七八次，才终于拉开放着散碎金银的柜格。
她手指发抖，挑出一块最大的金子。
“太太？”
冯嬷嬷惊恐问出声。
“太太，你这是要做什么！”她猛地掀被下榻，“这是――”
温慧颤抖着蹲下。
她眼泪顷刻涌出：“嬷嬷，就别管我了，随我去吧！”
就着月色，冯嬷嬷看见了她手里的一点金光。她脚下一扭，还是三两步冲在她身边，抢过金子就丢走！
“太太别想不开！”她放声哭道，“想想大姑娘、想想大爷！他们可还都等着见亲娘！”
温慧怔怔盯着滚远的金块。
嬷嬷的眼泪滴在她身上。
四个丫头也围了过来，你一言、我一语地劝着。
卧房外，窃窃私语声渐起。
那些丫头婆子又在想什么？
――活到三十八岁，温慧还是第一次，想如此明确这些下人的心。
有一声笑突兀地尖响。
“嘘！”有人捂住笑声主人的嘴，“小心――”
“怕什么！”笑声的主人不屑说，“她也不是夫人太太了，不过和咱们一样！那大姑娘就算还买人伺候她，也不会买咱们。以后各人有各人的运道，咱们谁也不归她管，她还能怎么样？”
有禁军在外守着，她和冯嬷嬷还敢过来动手打人吗？
她就想使唤人，可这谁还会听她的！
……
接下来的两日两夜，冯嬷嬷对温慧寸步不离。
熬到二月二十日，上午，她们所有人都被绳索捆起来，排队步行向东市口发卖。
温慧眼前昏沉。
走到东市口站定，她已力尽神危。她只能盯住脚下，盯住她和乳母的鞋，不敢向四周多看一眼。人声鼎沸，语句嘈杂，似乎有人在对她评头论足，估量她值不值得标出来的银两。
只在二月，太阳却晒得她浑身发汗，浸透衣襟。
她觉得自己该是要死了。
“娘、娘！”纪明达先抱住她，便忙叫丫鬟接手，“快扶太太上车！快、快快，先送回去看大夫！”
她又找到徐老太太，找到祖母和母亲信重的丫鬟仆妇。
可遍寻所有罪臣家眷，她却没看见纪明远、纪明宜和纪明丰。
她忙多多地点了银子，要去和禁军探听消息。
温从阳已打听回来：“四妹妹和明丰一早就送走了。应是纪淑人接去的。明远不在发卖之列。”
纪明达在原地缓了半刻。
“先，回家吧。”她拿不定主意，“我去求舅公……”
“只怕求谁都难。”温从阳决定，“你先回去，我去……和纪淑人打听，或许能问出明远能不能留下命，也问问四妹妹和明丰在不在。”
纪明达眼泪模糊：“多谢你！”
温从阳摇头：“他们也是我的兄弟妹妹。”
……
但明遥不在家。
她亲身在近日新买的房舍里安顿四妹妹。
她陪嫁里也有房屋，但面积太大，前后三进还带一个小花园。今后明宜只与张姨娘――张娘子――和明丰一起住，他们一家三口全是妇孺，使唤的人也不多，住的房子太大、太空不合适，也惹人眼馋觊觎。她索性在崔宅两条街外新买了这处房舍，两进院子，小小巧巧，前后三十余间，足够他们居住。
