她又想起了自己的父亲。
活到二十一岁，父亲业已去世一载，她终于能确认：
父亲对她，并非世间真正慈爱父亲对女儿的喜欢。
父亲看重她、夸赞她，只在她未出阁时，还认为她“奇货可居”。可她却以为，那就是父亲的疼爱了。
明夫人说得很对。
明夫人，又比她看得更清楚。
她是不如。
远远……远远不如。
二月十八日，纪明达搬出温宅。
温从阳送她上车。
“你会扶正她吗？”上车之前，纪明达最后问。
“会。”温从阳毫无犹疑，“我会将她明媒正娶，迎回家里。”
“你们也算终成眷属了。”纪明达笑道，“这件喜事，不必请我……怕你为难，先说一声。”
她上车离开。
车窗外，“温宅”的匾额越来越远，直到变成一个黑点，直到消失不见。
纪明达想起，她已整整一年没再做有关“未来”的梦。
但回想这几年，开始做梦后的一切，仿佛才真的像一场梦。
现在，梦醒了。
……
送走前妻，温从阳很快回到后宅看如蕙和孩子。
母亲喜欢如蕙，却不喜欢如蕙做他的正妻。但他说，不娶如蕙，便终生不再娶，母亲也就松了口。
他已不是四年前的他，母亲也不是四年前的母亲了。温家，更不再是理国公府。
如蕙是他四年以来，唯一能抓住的人。他不能再辜负她。
“当年，那个孩子没了，所有人都要放你走、劝你走，是我强留下你。”温从阳对如蕙低头，“是我对不住你。”
李如蕙只笑，摇了摇头。可她才要开口，便被温从阳用手轻轻挡住。
温从阳重复：“是我错了。”
是他错了。
从前种种事端，有些其实怨不得旁人。是他年少无知，自己作孽。
比如，他和如蕙的第一个孩子。
“我已经把从前送过明夫人的东西，全收起来了。”温从阳惭愧说，“以后你不会再看见了。”
那些花瓶、摆设、琉璃灯，不会再出现在书房柜阁里，让他想起明夫人，伤到如蕙的心。
李如蕙愣怔许久。
她惊喜、惊讶而不敢相信地看着温从阳。
温从阳也看着她，愧疚而坚定地看着她。
李如蕙抹掉眼下的泪。
“大爷，你三月才走，那时我出了月子，也能上路了。”她笑，“孩子留下，大爷带我一起走吧。”
“边关苦寒，”她说，“我不想你孤身一人。”
她说：“我不想……再和你分开。”
-
四季更迭，很快又到夏天。
就算搬离温宅，搬到了独属女儿的房舍里，温慧依旧未见好转。
大夫都说，这是心病。
徐老太太管着家事，纪明达和纪明远轮流推温慧在院中散步赏景。
“娘，我想好了。”纪明达轻声对母亲说，“等过十年、二十年，等流言平息，等不再有人提起父亲谋逆，孩子也大了，我便去做女塾师。我想试试。”
同为逆臣之女，反贼之后，徐家谋逆毕竟已经过去了几十年，与徐三妹妹无关，四妹妹又有明夫人担保，两人都得以正常考入女医学院，她却不能。
毕竟，她不但是叛逆之后，还是个妄图为逆臣殴打国朝命妇的糊涂鬼，还是个，强夺妹妹丈夫的无德之人。
“娘快些好起来，等着我、看着我，好不好？”纪明达笑着问母亲。
这是她第一次想靠自己做些什么。
她教温从阳教得很失败。她很失败。
或许这一生，她能凭自己，取得一次成功……吗。
纪明达不确定。不确定就算在二十年后，还是否会有人愿意请她做先生。不确定她的……污糟名声，会不会伴随她一生。
但这是她的希望。
否则，她该怎么活下去。
“二十年……”温慧喃喃出声。
半晌，她苦笑。
二十年后，她已近花甲。先当几十年奴才，那时又已将死，还有什么好指望？
倒不似老太太，虽是一同沦为奴籍，可她做了一辈子国公夫人，只剩最后几年，熬过去又有什么难的？
但温慧到底有了一分精神。
“明远都十七了，”她说，“可恨，被你父亲连累，这辈子不知还能不能脱罪，我也不妄想了。倒是叫他快些娶妻要紧。”
她问：“老太太，可还提过你徐三妹妹和他的事？”
纪明达便去向祖母询问。
“呵！”徐老太太却冷笑，“这会子又想起婉儿的好了？”
她命孙女：“你娘病着，怕把她气出个好歹，我不去骂她！你去告诉她：婉儿可是女医学堂里学得最好的学生，将来要做女官、做大人的！哪里还要成亲！便要选女婿，难道叫她配个、配个――”
配个奴籍吗！
只是这话把自己也骂进去了。徐老太太就止住不说。
纪明达只好把祖母的话润色数遍，告诉母亲：不成。
温慧只有叹息，别无他法。
天气一热，她又病倒在床，连坐起都难了。
-
但徐婉先求上了同窗纪明宜。
纪明宜也愿意替亲兄长担些风险，便在端午节时，转问了二姐姐。
明遥一听，这话能问，便在端午节后入宫，求来了皇后的答案。
她出宫，直接来女医学堂，找到明宜和徐婉：“是，若明远愿意入赘，他今后一生都从妻算身份，奴籍便可消了。”
想一想，她又提醒徐婉：“你本便出身尴尬，能入学已十分不易。别为了男人，耽误自己的前程。至少多等几年再看。”
徐婉俯身，真诚道谢：“夫人玉口良言，徐婉受教。”
她……的确不会。
明遥一笑。
她也只能说这么多了。
她没再管徐婉和明远这对小情侣的事。
盛夏一过，秋风乍起，皇后又有了新差事给她。
刘皇后要重建宫中女官体制，将女官选拔从宫内择优改为宫外广选，还要整理历代贤女、才女诗文，修书刊印。
钟夫人、江夫人、宁恭人、苗宜人等三十一位女中英才被召入宫中修书，由开阳公主――二公主戚善华――领总主编。
三年前秋猎夜宴上，所有因诗赋获得过皇帝赏赐的女眷，除两人随夫外任，一人父亲谋逆、德行有亏之外，皆在此。
明遥，诗文不堪。
她只与太子妃、广宜公主、宝庆郡主等另外六位女子一同，协助皇后整理、重修女官制度。
女眷每日入宫到底不便，更不好常在宫中留宿，给女官诰命办差的新衙门，“集英监”，也在加紧修建。
入冬前，‘集英监’竣工。
孟安然随弟妹参观新衙门一整日，回家便对丈夫说：“我也该和令欢、令嘉一起上学了。”
“虽我天资不高，但勤能补拙，”她说，“或许二十年后，我也能在集英监有个座位？”
崔瑜忙起来给她找书。
“你想从哪开始学？诗词歌赋还是经史子集？”他兴致勃勃自荐，“你看，我够不够教你？”
-
又到一年春日。
景德十三年，二月，崔珏任都察院左佥都御史已满两年。
他由中书省、吏部举荐，皇帝亲点，升为正三品右副都御史，赴西疆巡抚陕甘。
他当于三月上旬离京。
而明遥在宫中的差事还未完。
“只能你先去啦！”明遥亲他的脸，又亲一下，又亲一下，“我两个月――三个月后去找你！”
崔珏当然没有请求她一同上路。
他收起所有不舍与眷恋，只说：“那请夫人路上慢行。”
他说：“我等你。”
-
西疆的六月，亦有荷花盛开。
陕甘巡抚衙门后堂院中四角摆满瓷缸，遍植菡萏。
公事一毕，崔珏便速回后院，细看每一株荷花是否无异。
衙门外，炎炎大路上，数个官员缓步离去。
他们结伴在街边买肉饼，一面闲聊。
“纪夫人好像要来了。”一人笑说，“都说崔大人爱妻如命，过上几天，咱们也能见识见识了？”
“什么‘纪夫人’？”忙有人提醒他，“你忘了，是‘明夫人’！”
“悖是！我又忘了！”第一人忙说，“家里女人总说，‘纪淑人是活菩萨’，我听多了，就像刻在心里一样。得改、得改！”
几人等着饼，便又说起等明夫人到，叫家里女眷去拜望的话。
便有第三人想到：“这明夫人，到底身份不同，不是寻常内宅女眷――”
他问：“你我等人，是否也该亲去拜望？”
众人正犹豫不决，忽听一阵马蹄声起。
在西北高阔的天空下，笔直长路的尽头，一个双十年华的年轻女子，乘着一匹白马飞跃而来。
她虽戴着帷帽遮挡烈日，却拨起面前轻纱，露出了大半容颜。她满身都是欢心雀跃，连见到的路人都含笑致意。
这笑容看呆了几个官员。
“崔珏――崔明瑾！”
还未至衙门，她便大声呼唤：“我来了！我到了！”
几人忙又转向衙门。
朝廷钦差、陕甘巡抚、他们的顶头上司，崔大人，抱着一束荷花大步跨来。
明夫人一跃下马，站得很稳。
但崔大人显然一惊，随即更快奔向她。
分别一百零六天，终于又见到了夫人。
崔珏想唤，“夫人”。
但将夫人和菡萏一同揽入怀中，他唤出的是：“明遥！”
他笑：“明遥、明遥、明遥。”
她是明遥。
独占他心中的、独一无二的明遥。
“我竟然真的骑过来了，就用了二十六天！”明遥激动，“等歇够了我一定要你看看我现在多厉害――我们出去打猎吧！”
“好，城北、城西各有一处山林，你想先去哪处？”
对几个下属颔首示意，崔珏护住明遥回衙：“城北景色更好，溪流环绕，城西树木更密……”
他们会一生一世在一起。只要明遥愿意，他会同她一起游遍所有世间盛景。
即便今后仍有短暂分别，但最终，直到这一生的尽头，他们依旧会携手相依。
阳光追逐着他们。
――正文完――
