言毕，她站起身，赔礼道：“背信毁约，我在此替家中上下赔罪――”
“姨母折煞我了。”崔珏早已起身避开，作揖道，“请姨母先坐。”
温夫人只得坐下。
崔珏亦归座。
从温氏姨母的话中，他想起了前日与纪二姑娘那短暂的一瞬相视。
那是一双略带着几分好奇的平静的眼睛。
他还记得温家公子激动的神色，和一步就窜到了纪二姑娘面前的动作。
但纪二姑娘对温家公子如何回应，他只听其声，未曾去细看她的容颜。
纪二姑娘并非温氏姨母亲生。他又听大嫂提过，安国公府的老夫人最重嫡庶。
纪大姑娘养在老夫人膝下。
“姨母，”崔珏再度起身，一揖道，“不知能否让我与二姑娘见一面。”
第13章 并无私情
和崔珏的见面太过突然，纪明遥只来得及换下外衣，换上一身合适见客的庄重素雅的衣裙，头发也来不及重梳，只好就梳着家常慵妆髻，抿了抿鬓角。这发髻不合适多戴华丽簪钗，便在正中簪一朵新开的牡丹，在铜镜前照一照，也算得体大方。
仍有点滴细雨落下，和着湿润的风一起吹至人面。
碧月举伞在旁，细看姑娘的衣裙装饰还有何处不妥，忽然一跺脚：“忘给姑娘戴耳环了！”
姑娘平常在自己房里不戴耳饰，只用小银塞子堵住，方才出来得太急，竟没想到这一处！
碧月忙要让人回去拿，纪明遥忙拦住她：“妆都没化，那劳什子不戴也罢。急着回去拿一个还未必合适。是崔翰林突然要见我，我便有所失仪，他也该体谅，何况又不算什么失仪。”
碧月想一想，只好算了。
怕扰乱姑娘的心，她嘴上没再责怪自己，心里却难免更添担忧：
若为她这一点粗心，坏了姑娘的好姻缘，她以后还怎么有脸再在姑娘身边？
熙和院与正院只隔了一条南北宽夹道，纪明遥很快从后穿堂进去，镜月和素月一起接住她，随行送到正房门前。
想到两天前崔珏那个淡漠凌厉的眼神……跨过门槛前，纪明遥深深吸了口气。
当时她没有细看崔珏，对崔珏的全部直观印象，也就只限于那一个眼神了。
太太应非常、非常希望她和崔珏的婚事能成。
提裙走进屋内，纪明遥抬眼，看见紫檀山水屏风里转出来一个人。
光线微暗，纪明遥一时看不清他的脸，只看见他穿着七品青袍，头戴纱帽，对她弯身一揖。
他开口，声音清寒：“突邀姑娘前来，是崔珏冒昧了，在此赔罪，请姑娘见谅。”
纪明遥垂首还礼：“崔翰林，言重了。既是纪家的贵客，有蒙相请，我理当前来拜会。”
崔珏直起身。
纪二姑娘今日的声音不似前日……甜美娇媚，正是温氏姨母所说，“平和大方”。
他侧身：“姑娘请。”
纪明遥便在他身前转入屏风，带过一阵微风。
崔珏沿着她走过的路走回去，在空气中嗅到了清淡的香气，不是脂粉气，只是纯粹的花香，和些微的墨香。
“你们有话就在这说吧，我去歇歇。”屏风内，温夫人起身笑道。
她握住明遥的手，拍了拍，没留下什么叮嘱。
西侧间的门阖上，丫鬟们上了茶便退至廊下，从堂屋到东侧间、再到东稍间，三间屋子里便只剩他们两人。
片刻静默后，纪明遥放下茶杯，抬起头，正看向崔珏。即便恰与崔珏目光相对，她也没有移开眼神。
无论结果如何，这是她议亲的对象，她最起码该认真看一看，他长得什么模样。
――好一个清隽出尘的探花郎。
对着这张脸，她每顿更能多吃一碗饭了。
但他神色虽不似上次那般冷淡，却仍无情绪……若他一直如此，这要减半碗。
崔珏本以为纪二姑娘的打量也会让他有些不适，已经做好准备忍耐。但纪二姑娘的眼中没有待价而沽、奇货可居，她只是临窗端正而坐，双目澄澈，坦荡而专注地看着他。
她在赞叹――
崔珏蓦然垂眸，不再直视纪二姑娘。
非礼勿视。
今日婚约尚未更换，在名分上他仍不合适端量纪二姑娘，虽不得不如此，但再看就过分了。
纪明遥也低头看袖口的花纹：“还不知崔翰林相请所为何事。”
崔珏便站起身来，开门见山：“想必姑娘已知两家婚事有变。婚姻大事，并非儿戏，崔珏不得不在此冒犯相问姑娘一句，也请姑娘据实以答：应下这桩婚事，心中可有遗憾？”
遗憾？
纪明遥心中一动。
崔珏见过她和温从阳的相处。
他是在担心，她心里“还有”温从阳吗？
的确，不管对哪个时代、哪个性别的人来说，这都是要问清楚的重要的事。
而她也的确可以问心无愧地回答。
纪明遥抬头，对崔珏一笑：“崔翰林真诚相问，我便也直言相答了：婚姻大事，父母之命，并无私情。”
崔珏没有追问她所答是否为真，只又一揖道：“多谢姑娘。”
他道：“……姑娘如何，我亦如何。”
这话他说得似乎有些艰涩。
见他无别话要问，纪明遥便与他告辞，到西侧间请回太太。
崔珏就在两间屋子外等待，温夫人不好多问，但观明遥的神色，她心里便大概有了底，让明遥先回房去。
沿来时的原路迈出后穿堂，碧月慌忙低声问：“姑娘，怎么样？”
“他应该没看出来我没戴耳坠……”纪明遥揪住袖口，先安碧月的心。
但他好像看见她里衣袖子上的墨点了。
可恶啊。
……
崔珏离开安国公府时还远不到正午。他没再回翰林院，令小厮去请回兄长，自己也直接回了家。
崔瑜几乎和崔珏同时到的家，下马便问：“怎么安国公府突然叫你去？你还找我回来，是有什么要事？”
崔珏请兄长到书房坐，将安国公府要换人成亲之事说出。
崔瑜听罢大怒：“这是把咱们崔家当成什么！”
他站起来，把绯色袍袖甩得“哗哗”作响：“是他家要结亲，亲事既定，又岂是他们想换就换？这也欺人太甚！”
他越想越气，抬脚就要走：“我找安国公说理去！”
“大哥！”崔珏抓住他，“只怕此事温氏姨母为难，我已应下，罢了。”
崔瑜回头看兄弟，沉默了。
温氏姨母是母亲的表妹，两位年纪相差有十岁，少时并不很亲密，各自成家后，因分隔两地，更极少相见。
直到十一年前，父亲调任回京为礼部尚书，未满两载便不幸仙逝。当时母亲亦缠绵病榻。外祖母早已先去，母亲的亲生姐妹都不在京中，两三年里，都是温氏姨母常来崔家相伴，宽慰母亲的心怀，对他们兄弟亦多有照拂，这份情意他们一直都记得。
正是以他们本不欲与公侯勋贵结亲，却看在温氏姨母一片爱女之心，才应了这桩婚事。
也怕人说阿珏攀附上国公府才如何如何，待春闱放榜、金殿传胪后，崔家才上门提亲。
崔珏松开兄长：“就这一次了。有劳大哥和嫂子再替我操办。”
崔瑜深深一叹，坐了回去。
父母离世时，他已近成人，阿珏却还不满十岁，自是更看重当年之情。
“操办容易，去衙门换庚帖，再去下聘就是。”思索一回，崔瑜笑问，“今日可与纪二姑娘见面了？觉得怎么样？”
他深知阿珏的性情，只随口一问，算是调侃，没想他会回答。可喝了口茶抬头，他竟看见阿珏的嘴动了动？
崔瑜立时向前探身。
崔珏把话咽了回去。
崔瑜急得忙问：“你怎么不说了？”
崔珏：“寻常相看，无甚可说。”
崔瑜问不出来，连闷带着对纪家的气，喝干两杯茶，突然面色一变：“不对……不对呀！”
他忙忙地说：“我想起来了，你嫂子说过，纪家的二姑娘与理国公府的公子是青梅竹马！兄妹俩……好得很，只怕今年便要过定成亲的！这――”
“我知道。”既然兄长问了，崔珏便道，“纪二姑娘今日已说，那只是父母之命，并无私情，想来与我，也并非纪家逼她应下。”
他虽如此说了，崔瑜却还是觉得不行：“十四五岁的小姑娘家，有国公府的表哥倾心相待多年，她真能不动心吗？”
若能对阿珏一心，即便纪二姑娘退过亲事也无妨。可若心里还有别人，又岂能安心与阿珏相伴？
崔珏重复：“她已说过并无私情，如此便好，其余我不在意。”
他认真道：“请大哥也勿要再提了。”
情爱有何意趣。
只要纪二姑娘果真一如今日，通达平和、安分知礼便好。
第14章 心碎人
安国公府。
送走崔珏，温夫人即刻令人找了安国公回来，又命门上不必再去请太医。待安国公到家，她诉两句辛苦，又含泪为请太医拖住婆母的事请了罪，才与他一起到了安庆堂。
安庆堂正送走秦院判。
一上午憋着火见了两位御医，徐老夫人早觉心口闷得发疼。儿子儿媳一到，她便嚷着心难受，叫丫鬟扶到卧房躺下，冷笑说道：“我看我也不必多在这府里招人嫌了，明儿就剃了头发到庙里做姑子去，也省得操劳了一辈子，反叫亲儿子伙同人嫌着我！”
温夫人一路上都落后安国公半个身位，进了安庆堂，更是直接走在安国公身后。
见徐老夫人的话里只明指安国公，她心里一乐，更低下头不开口。
安国公正因崔珏应了换人之事高兴，便被母亲几乎指着鼻子说“不孝”，心中恰如一口热锅浇上冷水，炸得四响。
到底是亲娘，他只得走至母亲床边，陪笑道：“母亲如此说，是要让儿子死无葬身之地吗？”
徐老夫人险些叫噎过去。
可谁叫她只这一个儿子，亲母子三十八年，谁不知道谁的脾性？
徐老夫人心里后悔第一眼先看见的是儿子，怎么没忍住，话就冲着儿子去了？暗骂温氏藏着不露头，竟这般狡诈起来！
已经失了把话头引到温氏身上的时机，她只得把脸一变，哭叹道：“我何曾是这意思？我一辈子就生养了你一个，难道还会害了你？怎么倒把我当贼防着，连这安庆堂的门都不叫我出去了？”
安国公先向后看了一眼夫人。
温夫人低着头，一声不吭。
夫人今日辛苦立功……安国公便替她笑道：“母亲误会了。不是明达近日梦魇着了，身上不适，夫人才请太医来看诊？偏今日又忙着和崔家说换人的事，只好辛苦母亲――”
“我就想不明白了，一门亲事，退了便退了，何必还费事换人？”徐老夫人可算找到了发作的机会，“姐姐退了，妹妹去嫁，好像天下男人死绝了，纪家的女孩子都没人要了！”
她骂道：“你们不嫌难听，我可嫌丢人！若你们当真孝顺，快快去和崔家说明退亲才是！”
安国公本便忍了半日的火气，到此时不必温夫人如何，他已先受不住：“母亲非要退亲，才是要害纪家败落！”
徐老夫人更不服，直着脖子说：“纪家爵位世袭罔替，世世代代都是安国公！满京里就还剩三个国公府，除了纪家，还有谁家有国公？就是再过一百年，别家都寻不着人了，纪家也还是安国公府！你祖宗和高祖皇帝挣下这份家业，哪用看旁人的脸色！”
安国公急得在地上走了一圈，跺脚道：“与母亲说了也不懂！”
母子俩吵得面红耳赤，温夫人还是一句话也不说，只在心里发笑。
趁这两人的注意都不在她身上，她略抬头看了一眼，恰看见亲女儿从外疾步走进来。
纪明达是来给父亲母亲问安的，哪知父亲与祖母吵得这么厉害！她正和母亲对上眼神，忙示意：母亲怎么不劝和？
温夫人心里又想笑，又是苦，真不知道是个什么滋味。
她又低下头，装没看见女儿。
纪明达更急，又看祖母歪在床上，便忙劝父亲：“老爷――”
“明达回房去！”不待她说什么，安国公便喝命道。
“明达不许走！”徐老夫人坐起身，也命，“明达，过来！”
纪明达从未身处过此等场景下。
她进也不是，退也不是，又难过又怕，不由便滴下泪，求助地看向母亲。
温夫人忽视不了女儿的眼神。
老太太和老爷也向她看过来了。
她无奈吐气，笑问女儿：“明达，你觉得家里让你二妹妹替嫁崔家，是不是也替你收拾了烂摊子？”
迎着三位最亲的长辈意味不同的目光，纪明达面上火辣辣的。
她不能不回答：“……是。”
温夫人便笑看向安国公和徐老夫人：“就让孩子先回去吧。”
徐老夫人死死盯着纪明达，神色转为失望：“那你就去罢！”
纪明达抖着身子行礼告退。
一出卧房门，她便双手捂住脸，快步跑回了自己房中。
徐老夫人便就势将火转向儿媳：“不是你定要和崔家结亲，家里怎么会闹到这等地步？”又质问道：“你是当家的太太，大家子夫人，怎么学那些小家子气，也忒偏心过了头儿！便是叫三丫头嫁，还没有姊妹换亲事那般难听，怎么你心里只想着二丫头？”
温夫人忍了又忍，才没将“老太太又何曾喜欢过明德？分明比厌明遥更厌明德”这话说出口。
她很明白这是老太太拿她出气、故意找茬。多年苦楚涌上心间，她索性一跪，仰头说道：“老爷不许退亲事，老太太却非要退，今日好容易我替阖家赔罪，请崔珏应了换人，又令老太太动怒，叫我无地自容、身心难安。请恕儿媳实禁不得老太太如此，只能直说了：儿媳是肉体凡胎，也要脸面，再去和崔家说换人，不如一死，还能留些颜面在世上！老太太和老爷若无别话吩咐，我这便回理国府，与母亲和兄长商议定亲，若要命我再去和崔家说亲事有变，恕不能从命：我抹了脖子一死，倒也干净！”
她神色凛然，把徐老夫人的斥责都堵在了喉咙口，一句也不敢说出来。
安国公更是慌忙扶她起身：“夫人，何至于此啊！”
夫人若去，这个家有谁来掌？全由母亲，岂不要翻了天！舅兄虽然无能，却也是一家之主……
温夫人不肯起，只问：“老太太和老爷还有没有话要吩咐？”
“没有，没有！”安国公半搂半拽，强行让她起来，“请夫人快回房中歇息，下午便去与岳母舅兄商议定亲罢！夫人辛苦，老太太这里都有我照顾，不必夫人再操心！”
