“一切等待都是值得的。”男子一语双关。
“请容许我进行自我介绍，我叫弗林、她叫克洛伊，我们是前任亡灵神教的圣灵骑士、教皇的近侍神官。”
“前任？”阿兰娜问。
“是的，在得到您的认可之后，我们才能称之为现任。”弗林说。
阿兰娜有些意外，想到什么就问了出来，“你们就这么轻易地认我为主了？这世界上还有其他持有亡灵之神神格碎片的人。”
“而且，我也不一定能晋升神位。你们难道不需要进行考察、评估之类的吗？”
弗林与克洛伊对视一眼，不约而同地笑了出来，“您的脾性果然如我们听闻的那样。”
怪可爱的。
“你们听闻？”从哪里听闻，报纸上？
艾琳弱弱地举手，“或许是从我这里。我会定期传讯给诺顿，但他从来没回复过，所以我以为他的通讯早就断了。”
阿兰娜并没太意外，示意他们继续。
“您提出的问题，应当由诺顿冕下来回答，这也是我们此行的目的。”弗林恭敬回应。
“他现在状态不好？”阿兰娜猜测如果状态好，诺顿会亲自过来。地理位置不是问题，毕竟他们可以在冰霜圣城相会。
“是的，诺顿冕下正在沉眠中，我们希望您能唤醒他。”
沉眠？
什么样的冲击能让亡灵半神陷入沉眠？
“我需要做什么？”
阿兰娜没有犹豫。
原主之死、她的穿越，这些秘密都要由诺顿亲自解开，她自然不会袖手旁观。
弗林不着痕迹地松口气，“亡灵圣水、您的灵性力量。”
“我明白了，现在就出发吗？”
“我们听从您的意愿，诺顿冕下的沉眠之地就在灵界东边的雪原，如果我们暗影化赶过去，只需要半日就能到。”
阿兰娜还没开口，旁边趴着睡觉的小冰龙起身扑了扑翅膀，吼了一句，震得冰沙乱颤。
大意是，它这些天成长得很快，从夜影巨龙那学会了飞翔的技巧，能够载他们飞过去！
它两三下小跑到神殿前的广场，仰天呼啸一声，体型快速壮大。冰晶般的鳞片变得锋利尖锐，翅膀扇动间卷起磅礴的气旋。
短短十多秒，它的双翼变成十多米长，虽然离成年体型还有相当大的距离，但一呼一吸带出寒冷的冰霜，深邃的瞳孔倾泻出属于其种族的古老与强大。
冰龙俯首贴地，眼睛一眨不眨地看着阿兰娜。
好吧，气氛都烘到这了，不上车不合适。
“艾琳，你和我们一起去吧。我会给贝琳达传讯，让她守在家里。明天天亮之前，我会想办法回来的。”
“是，”艾琳应下。
弗林与克洛伊身为圣灵骑士，自然知道亡灵之神的“泥塑”技能。只是没想到，阿兰娜没有亡灵法师的教导，就能发挥到这个程度。
四人爬上了冰霜巨龙的背，找了个相对平整的位置坐下，拉着冰龙背脊上的尖刺当“扶手”，艾琳施展了防风和恒温的法阵。
小冰龙瞳孔一竖，兴奋地扑着翅膀，砰砰助跑两下飞了起来。
阿兰娜很快就感受到了坐龙出行与狮鹫兽的区别。
冰龙拉升的速度极快，如风中的幽灵，只是数十秒就来到了稀薄的云雾之中。
站在它的背上，她能轻易地将上百公里范围内的景象尽收眼底。从白雪皑皑的高山、一望无际的雪原，到房屋林立的城市。
同时，灵界的“人烟”也比从前多了不少。虽然还称不上“热闹”，但不管看向哪个方向，总能捕捉到两三个亡灵的身影。
“许多亡灵正在朝冰霜圣城前进。”艾琳向阿兰娜解释，“您之前让圣城释放能量场，减缓亡灵的力量溃散，现在圣城方圆十里聚集了数百名亡灵了。”
“他们多数是修为不低于圣使的超凡者，其中最高的甚至接近天使阶。”
说到这个，阿兰娜想起了一件被她遗忘的事，“卡尔文与婕米？”
“您放心，”艾琳会意，“他们不会有机会打扰到您。”
不到两个小时的飞行后，小冰龙缓缓降落在了冰原之上，低头让众人滑下来。阿兰娜见它眼睛转来转去，就知道它好奇这地方。
“去玩吧，”阿兰娜摸了摸它的下巴，“等回家的时候，我再呼唤你。”
小冰龙昂起头呼啸一声，缩小体型扑扑翅膀钻到了树林中。
“从这步行，只需要十分钟便到了，我领着您进去。”弗林与克洛伊走在最前。
树林位于大陆北方，常年铺着一层厚厚的积雪。踩在上面有如松软的地毯，能听到轻轻的咯吱声。
阿兰娜一边走，一边不由感到心跳加速。
前世她在孤儿院长大，生命里不曾有过“父亲”这个角色。
穿越到“阿兰娜”身上之后，她一度以为自己注定父母亲缘淡薄，遇到西奥多与莉兹两个小天使花光了她所有的幸运。
但现在，“父亲”突然从抽象概念变成了现实，她不知道该怎么面对。诺顿知道她的来历，会怎么看待她这个邪异？
更重要的是，他会告诉西奥多与莉兹吗？他苏醒后，是否会将这两个孩子从她身边带走？如果他打算这么做，她有什么筹码与手段逼他放弃？
胡思乱想间，目的地到了。
弗林与克洛伊共同吟唱法阵口令，解除隐蔽。一道通往地下的阶梯随之出现，弗林手持照明符文石先行下楼，阿兰娜与艾琳紧随其后。
阿兰娜见到寒冰棺椁时，眸色一沉。
艾琳也呆滞了数秒，“发生了什么？我以为他去追踪神格碎片了，怎么会这样？”
弗林与克洛伊对视一眼，欲言又止。
阿兰娜脑海里却冒出来一个猜测，“是因为召唤仪式吗？”
“当初在提亚镇，诺顿与艾琳一同将我从世界边缘召唤过来，耗尽了他的灵性力量，不得不进入修复性的沉眠。”
“是的，”克洛伊打破沉默，轻声应道。
阿兰娜推开棺椁，确认诺顿没有生命危险才浅浅松口气，“艾琳老师，当初在提亚镇到底发生了什么，能告诉我吗？”
艾琳正要开口，克洛伊却主动接话，“不如让我从头开始为您解答吧。”
阿兰娜颔首表示同意。
“在半个世纪以前，前任亡灵之神曾给诺顿教皇冕下下达了一条神谕。寻找下一任亡灵之神，一位能掌控神国的亡灵之神。”
阿兰娜怎么也没想到，故事的最初竟然还是从神开始。难道前任亡灵之神预料到了她的存在？还是说，祂只是预感到了自己即将陨落？
为什么下一任亡灵之神非得有能力统治神国？是因为亡灵之神连通尘世与神国的特殊权柄吗？
要么为奴，要么主宰？
不过，这些是更深层的疑问了，眼下不适合追问。
“不久后，神陨落，黑夜与亡灵神教发生战争，圣灵骑士团死伤较重。教皇冕下便下令全员进入隐蔽状态，避开四神教会。”
“接着，教皇冕下便开始执行寻找任务，不是寻找下一位有天资的亡灵法师，而是为您的降临寻找合适的躯壳。”
连艾琳都不知道这一层故事，神色恍然。
“这么说，他早就认定下一任亡灵之神来自时空交错之地？”
“是的，”克洛伊不急不缓，“诺顿冕下说，您的降临或许是神都无法控制的变数。所以，他没有很急迫，而是隐藏身份成为一名普通的游商，边走边等。”
“直到十八年前，诺顿冕下在一处边陲小镇遇到了一场疫病，一名垂死的女婴被遗弃在了修道院门口。”
“等他带着药剂赶到之时，女婴已经断气。但他却感应到了那具躯体的不凡，将她留了下来，取名阿兰娜。”
阿兰娜一怔，“那原本陪着西奥多与莉兹长大的那个灵魂？”
“是我和弗林，”克洛伊接道，“原本我们打算将躯体保存在冰霜圣城，直至您的降临。但后来阴差阳错之下，诺顿冕下收养了莉兹与西奥多。”
“他便决定让我和弗林轮流进入阿兰娜的身体，陪着两个孩子长大。您记忆中的母亲，不是诺顿冕下的妻子，而是他救下的一位女仆。”
阿兰娜这才意识到，她缺失原主的记忆中隐藏了多少真相。
半晌，她面色变得古怪，“所以，我、西奥多与莉兹，都不是诺顿的亲生儿女。”
克洛伊笑了，“血缘不能决定亲缘。这一点，您再明白不过了，不是么？”
在她与弗林的观察中，阿兰娜待西奥多与莉兹比寻常家庭的姐弟更亲近。
阿兰娜点点头，竟然略松了口气。
这样一看，至少在争夺两个孩子的抚养权上，诺顿不见得比她有优势。
克洛伊猜不到阿兰娜的想法，继续道：“因此，阿兰娜这个名字、神弃者的身躯，从一开始就是为您准备的。”
“您不曾顶替任何人的生命，是我们一直在等待您。”
第140章
“召唤来自时空交错之地的邪神，是一件难度极大、代价极高的事情。”
“去年，诺顿冕下发现了神格碎片的踪迹，追寻中遇到了麻烦。我以阿兰娜的身躯赶过去帮忙，结果遭遇了噬魂兽袭击。”
“艾琳与我都受到了重创，生命垂危。诺顿冕下便提出了召唤一事，以艾琳的献祭、他的沉眠为代价，将您引入尘世。”
“之后，我将您送回哈姆镇，弗林将艾琳送到冰霜圣城。”
阿兰娜手指轻轻颤了颤，一瞬间想通了许多事。
艾琳以全部的未来进行了一场豪赌。在冰霜圣城等待的那些日子，她或许每一天都在门口徘徊，期盼着一个身影。
第一次见面时，艾琳又哭又笑，以亡灵圣水为条件提出做她的老师。但事实上，她与圣水从一开始就是为自己准备的“礼物”。
艾琳走上前，轻拍她的肩膀，“没克洛伊说的这么可怕，我当时被噬魂兽咬了一口，本就活不长了，献祭一事只是顺道。”
“但我以为我死了就够了，谁知道诺顿那家伙竟然沉眠了。”
只能说，不愧是某种意义上超越普通神明的“邪神”，哪怕是半神与圣者之流，也不能轻易地改变祂的轨迹。
克洛伊与弗林不约而同半跪在地。
她说：“您的降临，是我们共同的期许。但在那之前，我们无法询问您的意志，希望您能原谅我们的欺瞒。”
在穿越到这个世界数个月之后，在被迫掌控两枚神格碎片之后，纪因终于得到了原主之死和她穿越的真相。
但她没有如释重负，反而心头沉甸甸的。
前世的她只是一个普通得扔到人群里就找不出来的年轻女孩。在一脚踏空，世界陷入黑暗之际，脑海里唯一的想法就是
——不想死，我想去看看更广大的世界。
或许是幸运，或许是意志，她莫名其妙在这个超凡世界睁开了眼睛。一路走来，她磕磕绊绊、如履薄冰，以为这是命运的考验。
谁知道，她以为的荆棘之路其实是一条由许多人倾注心血、一尺一寸打造出来的坦途。他们的付出与期盼，让她仅仅是存在就有了足够的意义。
纪因怎么也没法说，介意他们的欺瞒。
她只是想不通，自己何德何能承载这样一份跨越半个世纪的期许。如果她不是他们真正要找到的灵魂呢？如果她无法成神呢？
无数纷扰的情绪被她渐渐压了下去。
“起来吧。”
弗林与克洛伊起身。
她扬起笑脸，“接下来，就请您唤醒教皇冕下吧。不必担心他对您感到陌生，我和弗林会轮流去打听您和孩子们的消息说给冕下听。”
“从某种意义上来说，他一直陪伴着您，只是您看不到他罢了。”
阿兰娜深吸一口气，“我该怎么做？
“请将您的血掺入亡灵圣水喂给冕下，然后为他注入灵性力量。我们与艾琳会同步施展治愈魔法，增强您力量的效果。”
“好，”阿兰娜取下荆棘玫瑰，毫不客气地在掌心划出一道血痕，将装着亡灵圣水的玻璃瓶灌满。
她走到诺顿身边，托住他的下巴。以灵性力量挟住圣水，形成细小而和缓的水流，从他口中缓缓流入。
紫色的魔法符文阵在地面亮起，磅礴的灵性力量以冰霜棺椁为中心向四周轰然炸开，横扫整片冰原。
灵性灌注足足持续了将近半个小时。期间弗林与克洛伊都主动提出休息一下，但阿兰娜觉得她还没到极限。
结束后，艾琳进行了简单的诊断，“灵性力量前所未有的充盈，没有醒应该不是力量的问题，是当初献祭阵法的反噬。”
“那接下来该做什么？”阿兰娜问。
“以后每晚都来，或许坚持一段时间，诺顿就能醒了。”在召唤邪神导致反噬这件事上，没有任何人有应对经验。
“好，”阿兰娜一口答应。
加快的心跳渐渐缓和了下来。这样也好，给她一点时间思考与适应。
比如，诺顿苏醒之后，她的第一句话该说什么，该怎么称呼他，安排他住在哪……
阿兰娜转身，准备呼唤冰龙返回。弗林与克洛伊走到棺椁前，准备关闭并设下防护阵法。
