此次由崔少卿主持会审，他命六位寺丞畅所欲言。
六位寺丞中的白寺丞道：“蓝玉县的县令叫窦献忠，出了名的糊涂蛋，该是他搞错了，打回原籍重新改过即可。”
黄寺丞补充：“蓝玉县不是第一次犯这种错误，这个窦献忠一点儿不长记性。”
崔少卿问道：“大家都同意打回去修改吗？”
“我不同意。”裴缜道，“方才白、黄两位寺丞也说了，窦献忠糊涂，常犯错误，焉知只是笔录有错，案子不错？我细细研读过卷宗，此案疑点颇多。势必得打回重申不可，并派人前往蓝玉县督办。”
众人闻言沉默，蓝玉县距长安城千里之遥，谁也不愿出这趟公差，饱尝风霜之苦。且回来还要面对堆积成山的卷宗。
“大理寺人手不足，千里迢迢跑去督办没必要吧？”白寺丞悻悻插了一嘴。
“我认为有必要。”裴缜不肯退步。
崔少卿见此情形，道：“督办不督办也不是眼下能定下来的，还需等我禀明杜正卿再做决定。今天就这样，散了吧。”
挨到散值，裴缜回到家里在林畔儿的服侍下服了药。他身体固然复原，但据大夫交代，还是得喝上一段时间的汤药，巩固巩固。
喝过药，林畔儿递上一碟蜜饯给他吃，裴缜摆摆手，任由药的苦意在口腔中弥散。
“不苦吗？”
“不用你管。”
他任性地回她。
林畔儿微怔：“二爷在跟我怄气吗？”
“谁跟你怄气了。”
苦意回味悠长，轻易不散，以为消失了，蓦然又起，一层一层叠加，次第分明地苦。林畔儿尝过，深晓其中滋味，不管三七二十一拈起一粒蜜饯往裴缜嘴里塞去。
见他不肯配合，厉害道：“不准吐！”
裴缜果真含着不吐。
林畔儿手上粘了糖液，琥珀淡金，黏黏腻腻，下意识含进嘴巴里。裴缜看她舔舐手指，脸颊泛起红晕，羞耻地转开头。须臾，又直勾勾地盯着她看，“过来。”
林畔儿乖巧走过来。
他轻轻一拉她便跌入他怀中，她看着瘦，分量却不轻，压在他身上竟有些喘不过气来，好在椅子够大，往边上挪开一点儿，她变成侧卧在他怀里。他捧住她的脸，忽然觉得不满意，拉起她到梳妆台前，取出之前买的口脂，旋开，以指腹蘸取，认真涂她唇上。末了叫她抿抿，林畔儿轻轻抿一口，再看镜中的自己，貌似真的因这一抹红艳而增添了些许姿色。
可惜没有维持多久就被裴缜吻得凌乱，他不要命地吻她，掠夺她的一切，大掌隔着衣服摸她、揉她，她呢，也像一个物件，任由他摆弄――意识到这点的裴缜猛然止住。
林畔儿不解道：“二爷怎么了？”
“畔儿……你、你……”他想了半天，终于想起来要问什么，“你开心吗？”
“嗯？”
“我们做这种事的时候你开心吗？”
林畔儿眼睛眨巴眨巴：“不讨厌就是了。”
不算一个好回答，也不至于太糟糕。
裴缜放开她，把她的衣服整理好，吻花的口脂也一丝不苟擦去，接着郑重其事问道：“你喜欢我吗？”
挨不过漫长的沉默，卑微地补充：“哪怕只有一点点。一点点也好。”
室内安静得可怕，只有彼此的呼吸声可闻。
“为什么不说话？”
“不知道说什么。”
“你不知道说什么？你不知道说什么？！”裴缜不知是气是笑，声音逐渐高亢，顷刻间又冷峻下来，犹如冬月满地的冻霜，“滚出去，我不想看见你。”
林畔儿出去后坐栏杆上逗雀儿，期间紫燕六饼进去两次分别被骂出来，六饼出来后对她比了个“哭”的表情。
林畔儿丢下雀儿进屋，裴缜向壁坐着，肩膀微见颤动，从镜子里隐约可见他红红的眼睑。
“二爷哭了？”
裴缜许久才回她：“谁哭了。”
林畔儿听他到极力克制的声音，愈发断定：“就是哭了嘛。”
“你还敢顶撞主子了？”他突然来了脾气，“去墙根下给我跪着。我不叫你起来不许起。”
他多希望她可以反抗他，利用他的喜欢向他撒撒娇，然而她顺从地去跪着，没有一句怨言，于是他的心更疼了，像被谁射了一箭。
晚些时候，蔷薇兴高采烈地来了，身后跟着一溜儿小丫头，手上托着衣服、首饰等物件。裴缜余光瞟来：“这是做什么？”
“老夫人赏给林姑娘的，分例也例行上涨了。”蔷薇道，“蔷薇在这里恭喜二爷了。”
这些是姨娘的待遇，裴缜昨天回过老夫人没想到老夫人这么快将事情落实了，然而情况俨然生变。
蔷薇左右顾视：“怎么不见林姑娘？”
“西墙根下呢。”
“好端端的，跑西墙根下做什么？”自顾出去找人，骇着一张脸回来，“二爷怎么叫林姑娘跪着，她犯了什么错？”
“不知好歹，开口顶撞我。”
“两个人吵架拌嘴实是常有的事，二爷犯不着动气，快叫林姑娘起来吧，大喜的日子。”
“就叫她跪着。”裴缜命令不容更改。
“那……这些东西？”
“统统拿走！”
夜色酽了，栖鸦时而惊飞，扑棱翅膀，带下几片半青半黄的树叶。西墙根下的人影渐渐模糊，晦暗不定，桌上的烛花一哆嗦，仅剩个轮廓。
六饼探进半拉脑袋怯怯道：“二爷，畔儿姐姐跪一个时辰了。”
裴缜心里埋怨六饼不早点来说，嘴巴死犟：“姑且饶过她，再有下次，一夜打底！”
第24章 .百戏篇（其三）秋日行路
崔少卿找到裴缜。
“蓝玉县的案子经我和杜正卿商议，眼下确实抽调不出人手，事情又系你主张，无论哪位寺丞去必然怨声载道――”
“崔少卿不必说了，我去。”
崔少卿露出赧然的笑容：“我原是想说把案子打回去，叫窦献忠重新审理。你体弱多病，不适合出远门。”
“我身体无大碍，还请崔少卿准许。”
“既然你心意已决，我也不再劝了，沈浊给你带着，路上有个照应。”
老夫人得知裴缜要出远门，一千一万个不同意。以至晚上饭也拒绝用。数落裴缜：“你不孝顺，教你娘我这把年纪了还要为你操心，病才好，就往千里之外奔波，万一有个好歹，我叫我怎么跟你爹交代？怎么跟祠堂里的列祖列宗件交代？”
“我办差去，不是赴死去，娘一味儿假设我死是什么道理？”
老夫人听完便寻趁手的家伙打他，“你怄你老子娘呢！”
幸而被裴绪劝住：“娘宠出来的好儿子，不就这个德行。公家的差事，岂能出尔反尔，娘由他一回，全须全尾地回来，咱们也不同他计较，但凡有一点儿差子，日后甭想出远门。”
老夫人叹道：“我不差别的，他二十七了，至今也没个子嗣。前儿说要纳姨娘，因为几句话不顺告吹了，还把人家女娃娃罚去跪墙根，这般喜怒无常怎么成！”
裴绪似笑非笑看着裴缜，嘴上却在安慰老夫人。做好做歹地把老夫人劝舒坦了。两兄弟陪老夫人用过饭后方各自回房。
裴缜告诉林畔儿他要出远门，叫她帮着准备行囊。林畔儿问道：“二爷去哪？要走多久？”
“去蓝玉县办一桩案子。少则半月，多则一两月。”
“那冬衣也要带呢。”
“别带太多，我不喜欢繁琐。”
“要带人服侍吗？”
裴缜原不打算带人，但老夫人再三嘱咐，叫他带上一个贴心丫鬟。裴缜想了想说：“叫紫燕随我去。”
然而出发那天，裴缜看着为他送行的林畔儿又改变主意。他对着抱着大包小裹上车的紫燕道：“你回去，畔儿跟来。”
此言一出，对面两人皆很意外。
紫燕抱怨：“我东西都拿来了……”
林畔儿则道：“我什么也没准备。”
“用紫燕的，不行路上买。少磨蹭，快上车。”
林畔儿无视紫燕想要杀死她的目光，从她手上接过大包小裹，一一装上车。
他誓要促成此行的原因之一便是想离开林畔儿，远远离开她，眼不见心不烦。事到临头却发现他压根不能没有她。
与沈浊汇合后，由沈浊赶着马车上路。裴缜在车厢里小憩片刻，醒来时车声辚辚，已驶在城外的官道上了。
两旁秋花烂漫，什么颜色的都有，望一眼天，天色湛蓝如水。微风不湿不燥，迎面吹来，倍觉神清气爽。
“二爷喝水吗？”林畔儿递上水袋。
“有酒吗？”
林畔儿找来一只酒葫芦递给他，裴缜拎着酒葫芦来到车外。
“我来赶，你歇一会儿。喝口酒。”
“你什么时候会赶车了？”
“料想不会太难。”
沈浊看他一眼，夺过他怀里的酒葫芦，单手弹掉塞口，“算了吧，我怕你把车赶到阴沟里。”
咕嘟咕嘟喝了一个葫芦肚，方才尽兴。
“你常往花四娘处走动，我交待你的事你问了吗？”
“要我说邹玉盈死都死了，帝后也默认不予追究，你还查那个杀手干嘛？没的给自己招灾。”
“你问了吗？”
沈浊拗不过裴缜：“问了，花四娘说当世敢接这活的怕只有两人。”
“哪两人？”
“黑道上有句话，‘二青至，百花杀’说的就是两个顶尖杀手，青女与青帝。”
“青女……青帝……”
“一个霜神一个春神，听着就不像普通杀手。据说他们私底下由权贵豢养着。神出鬼没，道上的人也只是听其名，未见其人。”
沉思中，车轮轧上一块石头，颠簸一下。车里传来撞头的闷响。裴缜赶紧打开车门询问：“撞着哪了？”
林畔儿道：“额头撞了，不疼。”
裴缜钻进去，捧起她的额头看：“都青了，散淤的药在哪？”
“没事，不用涂药。”林畔儿扭开头。
“还是涂一下的好。”
“不涂。”
裴缜发现，林畔儿有时候真是犟得很。
“不涂就不涂，你自己疼着。”
“不疼。”
两个字又把裴缜气够呛。
沈浊回头看他们一边一个呆坐着，谁也不搭理谁，笑着打趣：“小夫妻闹情绪呢？”
“赶你的马车。”
裴缜一脚踢上车门。
忙着赶路，三人错过宿头，所幸天气不算太凉，生一堆篝火就地过夜也不失为可取的选择。
车上有牛肉干，林畔儿取出来切成方方整整的小粒儿给他们分食，就着水，囫囵混个饱。
林畔儿的牛肉不曾切，一条条撕下来放在嘴里咀嚼。
沈浊瞧见说：“畔儿一条牛肉嚼半天了，也不嫌腮帮子疼。”
“畔儿？”
“怎么？他不叫林畔儿？”
“谁准你叫她名字？”
“用得着谁准，畔儿不反对就成。”说着坐到林畔儿身侧，“是不是畔儿？”
林畔儿对沈浊突如其来的亲密并不反感，相反还点了点头。
裴缜不悦道：“林畔儿，去马车上把披风取下来。”
“两步道远，不会自己取，没看畔儿吃东西呢？”沈浊替林畔儿打抱不平。
“林畔儿，你听到没有？”
林畔儿放下牛肉，向马车走去。沈浊佯躺下来，枕着胳膊道：“畔儿，你太惯着他了。”
林畔儿连着毯子一起取来。披风给裴缜系上，毯子铺在篝火旁，铺好了，叫沈浊：“沈爷来这里躺着。”
“叫什么沈爷，叫沈浊。”沈浊带着牛肉和酒过来，娴熟地搂过林畔儿的腰带着她坐下来，“到底入秋了，天气寒凉，喝点酒暖暖身子。”
不问林畔儿意见，直接灌上一口，林畔儿呛的直咳。
“好呛！”
“喝惯了就不呛了。”
裴缜看不惯：“林畔儿，回车上呆着去。”
“你叫她烤烤火嘛，大家一起说说话。回车上冷清清的干嘛？”
“早点休息，明早还要赶路。”
谁知林畔儿却说：“我想睡在外面，二爷身子骨弱，回车里睡吧。”
“你要和他睡在外面？”裴缜瞪着沈浊质问。
“有什么不妥吗？”
“孤男寡女，荒郊野外，你说有什么不妥？”
“二爷怕我和沈爷乱来？”林畔儿眼中映着两簇小火苗，红亮亮的，自己提的问题自己回答，“不会的，二爷放心。”
裴缜气得说不上话。
沈浊乐不可支。他头一次发现，沉闷寡言的林畔儿竟这般有趣！
最终，三人一起睡在外面。
沈浊赶了一天马车，丝毫不见疲态，有一搭没一搭地跟裴缜闲聊。
“咱们这次去办的是个什么案子，我懒得看卷宗，你讲给我听听。”
“死者江秉烛是个唱百戏的艺人，途径蓝玉县，驻留在此地卖艺。晚上下榻在六福客栈。其妻与他住一间房，晚上睡下时还好好的，清早醒来江妻却发现江秉烛全身浴血，已经死去多时了。”
“蓝玉县怎么断的这案？”
“蓝玉县查出客店小二吴良是个有前科的淫贼，抓来审问一番果然招供，见色起意，半夜潜入死者房间欲猥亵其妻，不料惊醒了江秉烛，惊慌之下将其杀害。”
沈浊琢磨片刻：“又是潜入，又是捅人，这得多大动静，江家娘子就没发现？”
“案卷上写着江妻梅氏酣睡如死猪，不曾听闻动静。”
“确实有人睡着跟死了一样。”
“这点还有待查证？”
“什么意思？”
“此案疑点重重，单从卷宗上来看，不可自洽之处太多。比方吴良的口供前后矛盾作案时间也写的不一致……此次虽说是来督办案子，然而――”裴缜一转头，发现沈浊已然睡熟。
再看左边，林畔儿睫毛覆在眼睑上，被风吹得微微颤动，似也睡了。
他帮她掖好斗篷的边角，回到自己这边，也阖眼睡去。
第25章 .百戏篇（其四）蓝玉县
蓝玉县县令窦献忠得知裴缜要来的消息，早早在城门口迎候。
窦献忠是个细皮嫩肉的胖子，唇上两撇髭须，搭配两根短眉毛，长相颇为招笑。见到裴缜一行，搓着胖手上前：“您瞧瞧，您瞧瞧，原是一点儿小误差，改过来就完了，还劳裴寺丞亲自跑一趟，一路风尘仆仆，都是下官的过失！”
“沿路风景宜人，倒也称不上风尘仆仆。”
