相互对视一眼，薛姨妈就说道：“既是如此你便叫她进来见一见罢，好叫我们替你仔细问问瞧瞧，免得你年纪轻不经事，再稀里糊涂被人哄骗了去。”
香菱顿时如释重负，笑道：“我知太太和姑娘心善，向来待我极好，我这就出去叫她。”
乍一见着来人，母女二人皆惊了一下，可算是理解香菱方才那句“不像是我娘该有的年纪”究竟是什么意思了。
只见她满头白发，清瘦的脸庞上遍布沟壑，走起路来颤颤巍巍的，瞧着像是七十好几的老人家，竟比贾母看起来还年长些呢。
按着香菱方才所说，夫妻两个年至半百才有了她，如今应当是六十出头的岁数，可看这副模样……想来这些年应当过得十分煎熬吧。
同样为人父母，薛姨妈一下子心就软了，眼看她颤颤巍巍要跪下磕头，慌忙道：“老人家快别如此，真真是折煞我了。香菱、钗儿，你们扶着别叫她跪了，快坐下说话。”
然而封氏却还是坚持磕了个头，“方才英莲都与我说了，这些年得亏太太和姑娘收留她照顾她，才免了她颠沛流离之苦，这份恩情合该是要记一辈子的。”
这话却说得薛姨妈有些脸红了。
哪里是薛家好心收养了她，分明是自家那个不省心的儿子当街抢了她回来。
若不然，这丫头兴许已经做了人家的正头娘子……
聊了约莫小半个时辰，母女二人就彻底相信了封氏的身份。
薛宝钗也不含糊，开门见山地问道：“您老可是想接香……接英莲回家去？”
苦寻这么多年，加之自己的身子也已到了这般田地，封氏自是想要带着女儿回去享受天伦之乐，故而如实点头应是。
薛姨妈却眉头紧锁不赞成道：“我知晓你们母女重逢不容易，可香菱既已做了蟠儿的屋里人，便万没有再离去的道理，将来她究竟是另嫁还是不嫁？
叫我说，反正你们家也只剩你们娘儿俩了，祖宅田地等家当又早已卖得精光，倒不如索性就一同留下来安心住着。”
女儿已经跟了人家儿子，这是封氏万万没想到的，一时间就陷入了挣扎之中。
她已是这把岁数，身子又残败不堪，也不知还能有几个年头好活，届时便只剩女儿孤苦伶仃。
若要说嫁人，那恐怕也嫁不了什么好人家。
正经人家都不会要一个已经破了身子的女人做妻子，小妾兴许还勉强，可若是如此又何必非得去给旁人做小妾？留在薛家岂不更好？还省得遭人嫌弃。
“英莲，你自己究竟是如何想的？”薛宝钗问道。
“我……”
香菱，应当说甄英莲。
最终她还是选择了随母亲离去。
临走前，特意带着小礼物一一拜访辞别了姑娘们。
来见林家姐妹时，可巧她俩正捧着水果捞吃得香。
奶白色的牛乳中浸着五颜六色的各种水果，上头还有零碎几块冰镇着，远远儿地便已闻见一股香甜味儿，待凑近了更是受不了，只勾得人满口生津。
“你倒会挑时间。”林黛玉笑盈盈地瞅了她一眼，道：“再去取一碗来给她，弄快些，若不然一会儿她那哈喇子都该要掉我碗里了。”
谁知甄英莲却忙摆手，“不必给我拿了，我吃不了这样冰凉的东西。”
林黛玉愣了一下，旋即明了，改口道：“那就上一碗甜汤罢。”
甄英莲红了脸，低下头不吭声了。
见状，林碧玉的眼神微微闪了闪，捏起帕子擦了擦嘴，而后握住她的手轻叹一声，“事情我们都听说了，没成想你的身世竟这样坎坷，着实令人唏嘘。
好在如今母女团圆，总算是不幸中的万幸，往后必定否极泰来，享福的好日子在后头呢。”
也不知是不是自个儿做贼心虚，甄英莲总觉得她看自己的眼神有些意味深长似的，连忙偏头不敢与之对视。
林黛玉又问：“果真决定跟你娘返回姑苏去了？薛家那边愿意放人？”
“太太和姑娘皆是心软心善之人，还特意赏了我一些银子呢。
不过我们就不打算回姑苏了，一来家产早已变卖，回姑苏也没有任何意义，二来我娘到底是上了年纪的人，此番千里迢迢赶来已是吃了不少苦头，何苦再叫她折腾一番。
索性就决定在京城找个住处也罢，兴许还能再来看看太太和姑娘们。”
“这样也好，你们孤儿寡母的上哪儿去都叫人不放心，留在京城总归还有个照应。”林黛玉松了口气，笑得很是开心。
林碧玉也道：“黛儿说得不错，孤儿寡母最是容易受人欺负，往后若遇上什么麻烦也别怕烦扰人，上门来说一声就是。
既然你家太太和姑娘赏了你银子，那我可就省下一笔了，倒是当初从扬州来时带了不少补品药材，且叫人挑一些你带回去罢。
你娘年纪大了，这些年为了找你也吃尽了苦头，身子必定亏得厉害，回去慢慢调理吧。顺道儿你也跟着蹭上几口吃，不必舍不得，这些玩意儿我最是不缺，吃完了我再给你送去。”
甄英莲感动不已，一个劲儿千恩万谢，最后走时东西多到自个儿都拿不下了，另辛苦几个丫头帮忙才得以解决。
次日一早，封氏和甄英莲母女二人便搬离了荣国府，走得甚是匆忙。
几个小姑娘念叨了几日，便也渐渐抛开了去，虽有不舍，却到底也为她高兴。
日子仿佛一下子就平静无波起来，就连姐妹二人所担心的事也并未发生。
――自打那日离宫之后皇贵妃就再没了动静，既不曾有任何后续，也不曾再打发人来请，瞧不出究竟是怎么个打算。
只隐约听闻她好似愈发病重了，情况不太妙。
私下里，林黛玉不禁还叹：“也不知皇贵妃究竟能否熬过这个坎儿，瞧着怪吓人的。”
“不好说。”林碧玉淡淡回道，心下却明白，恐怕凶多吉少。
一则毒物长期侵蚀身体，致使五脏六腑无一幸免皆已彻底沦陷，脏器损毁衰竭极其严重，恐怕华佗再世也未必敢拍着胸脯保证什么。
二则……连她都能把出皇贵妃的真实脉象，宫里的太医莫非都是吃干饭的？
显然不可能。
她更倾向于是有人堵住了太医的嘴。
换而言之，这是有人成心不想叫皇贵妃活。
宫里究竟谁能有这样大的能量？
康熙。
毫无疑问，头号嫌疑人就是康熙。
但她不能理解，康熙有什么理由要害皇贵妃的性命？
即便是忌惮所谓的佟半朝，顶多防着别有佟家血脉的孩子出生就是了，何至于连皇贵妃的性命都容不下？
没了皇贵妃还会有下一个佟氏女，这是不可避免的，堂堂帝王不至于连这一点都想不通，所以何必呢？
除非是两人之间有什么不为人知的深仇大恨，否则她实在想不出康熙对皇贵妃下手的理由。
当然了，若不是康熙下的毒手那事情就更有意思了。
得多能耐的一个人啊？
“姐姐是在担心皇贵妃娘娘吗？”林黛玉叹了口气，满怀惆怅地咕哝道：“想想也是，皇贵妃娘娘那件事是干的不地道，但先前她对咱们姐妹二人的疼爱却也不是假的……着实叫人心绪复杂得很呢。”
林碧玉目光微沉，并未回应这话。
又过了几日，常来接她们的那位嬷嬷终于还是出现了。
“娘娘她……状况愈发不好了，想再见一见姑娘。”
第38章
距离上一回见面，中间拢共也就间隔约莫半月的功夫，但皇贵妃的变化却大得叫人心惊。
本就十分清瘦的一个人，如今已彻底变成了皮包骨的模样。
两颊深深凹陷进去显得颧骨尤为突出，裸露在外的一小节手腕子纤细得可怕，轻轻碰一下都怕将其掰断了。
显然浑身皮下已然没了一丁点儿肉，整个人犹如一具骷髅架子。
林黛玉蓦地鼻子一酸，眼泪几乎就要夺眶而出，“娘娘怎么就变成这样了？”
施嬷嬷抹着眼泪哽咽道：“怎么也吃不下东西，但凡吃两口就要吐得天昏地暗，也就只能勉强硬喂一些汤汤水水了。”
哪怕是医理一窍不通，好歹也有点常识。
这样的状况意味着什么几乎都已心知肚明。
殿内豪华依旧，却再无昔日繁盛之景。
整个承乾宫都仿佛笼罩在一片乌云之中，只剩阴郁、压抑、沉痛，叫人喘息艰难。
“都做出这样一副模样作甚？不知道的还当本宫已经走了呢。”皇贵妃虚弱无力地嗔怪一声。
却吓得一众宫女嬷嬷魂飞魄散，呼啦啦跪了一地。
“娘娘吉人自有天相，切莫再说这等不吉利的话……”
“好了，吵得本宫头痛。”
接收到她的眼神，施嬷嬷立即起身，先是摆摆手示意众人全部退出，又神色温和地说道：“二姑娘且先随我去外头喝碗茶吧。”
林黛玉瞧了眼她姐姐，带着些许忐忑不安走了出去。
“过来近些坐，离着那样远果真是恼恨上本宫了不成？”
“臣女不敢。”
来到床边坐下，离着近了更清晰地将她脸上呈现出的死亡气息尽收眼底。
到了这一步，什么恼恨不痛快又何必再过分计较呢。
林碧玉暗暗长叹一口气，神色柔和一如往常。
皇贵妃猛地一下子就红了双眼，“你是个乖巧心善的好孩子，是我对不住你，你理当是该恼恨的，但……”嘴角微微扬起，话锋一转，“我却并不后悔自己的所作所为。”
左不过皆是那红尘之中的大俗人，难逃私心私欲。
若是寻常她还尚且能够理智行事，因为她有足够的时间好好保护自己的儿子长大，有足够的精力为他筹谋余生，他可以拥有很多很多，并不一定非得强求某一个人某一件事。
奈何她自己不争气，竟已是到了穷途末路之境。
儿子尚未长大成人，不被皇父所偏爱、背后亦无母族支撑，亲生的额娘倒是有手段也得宠，却比陌生人还冷漠。
他唯一的依靠就只有她这个养母而已。
她根本就不敢想象，一旦自己撒手人寰，年岁尚小的他在这偌大又冰冷的皇城之中会有多无助多凄苦。
每每这心思仅略往日后飘一些，便已是心如刀绞夜不能寐，只一心想要给他留下点什么。
“他倾慕于你，若能得偿所愿便也算有个支撑寄托，将来总不至于太过孤寂。而你亦是个聪慧过人的姑娘，又系出身名门、背景不可小觑，若得你相伴辅佐他左右我自是一万个放心。”
七情六欲是人之本能，很多时候一个情感上的寄托甚至比什么仙丹灵药都好使。
况且林如海正稳步上升颇得重用，对于一个背后空无一人的阿哥来说实在是一个不可多得的助力，日后也总不至于在一众兄弟中太过落入下风。
绑住这个小姑娘，根本就是一举多得之事，是以她当真不后悔。
而面对她这般直白坦诚的话语，林碧玉却只淡然一笑。
动之以情也好，晓之以理也罢，都无法动摇她的底线。
“娘娘对四阿哥的一片慈母之心着实令人动容，臣女能理解您，但还是要叫您失望了。
坊间有句俗话说得好――宁做穷人妻，不做富人妾。
臣女深以为然，还请娘娘谅解、恕罪。”
虽说这个结果也完全在意料之中，但皇贵妃还是难免有些许失望。
垂眸沉默了片刻，忽而问道：“倘若能做正妻呢？”
林碧玉略显诧异地挑了挑眉。
这个问题她从未思考过，故而一时倒有些犹豫不知该如何作答了。
皇子福晋听着是风光极了，不过内里究竟有多少委屈不如意谁又知道呢？
左一个格格右一个侧福晋，身边伺候的宫女但凡看上了随时就能收用，作为妻子的嫡福晋能说什么？什么都不敢说。
身份差距摆在那儿呢，便是娘家十分强盛得用，也不过就是能比旁人多几分体面罢了，该有的还是会有。
除此之外，婆婆是嫔妃公公是帝王，兄弟姐妹个个都比自己金贵……哪个都不好惹，哪个都得罪不起，这日子想想都怪窒息的。
不过凭心而论，便是嫁进普通一点的人家也未必就有多顺心。
至少这个时代的男人大概率都是一个德行，嫁谁不是嫁？摆正自己的心态当成同事处着就得了。
既是同盟合作关系，自然有权有势身份贵重的更好。
那可是未来的雍正爷，真要是嫁给了他，将来还能给林家捞个爵位呢，不亏。
想到这儿，林碧玉就半调侃似的笑道：“一个身份贵重一表人才且又真心实意心悦自己的少年郎，普天之下怕也没几个姑娘会拒绝吧？臣女也不过就是个大俗人。”
……
送走了姐妹二人，施嬷嬷便独自回到了内殿，轻声劝道：“娘娘别再操心这些事儿了，如今好好歇息养病才是最要紧的事。”
“都到这个份儿上了，你莫不是还盼着有什么奇迹出现不成？本宫若不抓紧安排好这些事……不定今儿合上眼明日就再睁不开了。”
“娘娘！”
“你不必如此，早死晚死最终都是个死，哪个也逃不过。胤G呢？今儿去上学了不曾？”
“不曾，又在佛堂跪着诵经呢。”
皇贵妃平静的眼眸登时就闪烁起了泪光，“打从我开始养他那日起，宫里宫外便有无数人笑话本宫，擎等着看本宫替德妃养个好儿子出来。
可本宫知道，他就不是那样的人，也永远都变不成那样的人。
但凡哪个对他真心实意好了一分便恨不得还回去三分的一个傻孩子罢了，看着冷漠得叫人害怕，实则却比这宫里的绝大多数人都更重情重义。
这辈子能与他做一场母子，便也算是本宫为数不多的福气了。”
所以啊，叫她如何能够放得下？如何能不拼尽全力为他再最后打算一回？
想到这儿，她眼底的神色逐渐变得坚定起来，“去瞧瞧皇上在忙什么。”
康熙自是在忙着处理政务，不过听闻承乾宫有请，他还是立即放下手头的一切匆匆赶了过来。
“今日感觉如何？可曾吃了药？”
皇贵妃摇摇头，带着几分委屈嗔道：“这么些年几乎就是泡在那苦汤子里过来的，事到如今便叫我松快些罢。”
“休得胡言！太医都说了，人的精气神对于病情亦是十分重要的，一旦打心底先泄了那股子气，那几乎也就是神仙难救了。”
“我自己的身子如何没有哪个能比我更清楚。”皇贵妃淡然一笑，吃力地抬起手握住他的，两眼直勾勾地盯着他的脸瞧，满怀遗憾不舍。
“我就是想趁着还清醒时再多瞧瞧表哥，再多说几句话……表哥就别再对我吹胡子瞪眼了。”
