王砚辞面上不动声色，只道：“陛下，盐场沉疴已久，那些蛀虫不得不除。但眼下没几个月便是太后寿诞，万国来朝，不是好时机。陛下想要整顿盐场，必得腾出手来一击即中，不可让蛀虫有翻身的机会。”
“懂朕者，唯尔矣。”这话简直说到了皇帝的心坎儿上，他其实心中早就有了决断，只不过却还是想有个人先开口。
王砚辞垂眸，心中明白皇帝这不过是想有个暂时不处理盐场的由头。但这个由头却不能由一国之君说出来，那就必须得有个人替他说。若是此事不小心传扬出去，那也不是他这个皇帝不愿意查，而是王砚辞劝他不要查的。
说白了，想要一个背锅的人罢了。
王砚辞这些年早就拿捏准了皇帝的心思，这等小事对他来说不算什么。他也不在意所谓的名声，反正如今他宠臣的名头在外，难道是什么好名声吗？
倒不如趁着皇帝此刻心情好，要些别的东西。
于是王砚辞一拱手，道：“此次案件能如此之快攻破，多亏了一个人。”
“哦？是谁？”皇帝问。
王砚辞答：“是鸿胪寺的一名实习像胥，名叫柳桑宁。”
顿了下，他又道：“她亦是崇文馆编撰柳青行之幺女。此次是她发现了重要的线索，又看破那卜立撒谎，这才揪出真正的凶手。”
“哦？竟是那位你破格允她考试的女娘？”皇帝也是听说过此事的，“没想到她还是官宦之女，柳青行……朕知道他，他编撰番邦志，也算尽心尽力。”
皇帝一高兴，便笑着道：“既然她有功，那自是要赏的！王爱卿，你觉得朕赏她什么为好？她是实习像胥，那就晋她为七品像胥如何？”
王砚辞想了想，道：“臣以为，陛下不如直接问她。”
于是到了次日，柳桑宁一脸蒙逼地跟着王砚辞进了宫。
等她跪在皇帝面前行礼，听到皇帝说要赏她时，她整个人都震惊了。
第60章 我做东
见柳桑宁一脸不可置信，王砚辞嘴角溢出笑意，皇帝也看得哈哈笑起来。
他让柳桑宁平身，然后说道：“王爱卿说，此次能这么快破案多亏了你。听闻你如今是鸿胪寺的实习像胥，那朕便晋你为七品像胥如何？”
若不是皇帝说得一脸正气，柳桑宁差点都以为自己是那后宫妃嫔，晋升了位份。在皇帝的目光下，柳桑宁忽然又跪下，拱手说道：“多谢陛下好意，臣女既是鸿胪寺之人，为国效力为陛下效力乃是分内之事。鸿胪寺实习像胥的考核在即，臣女想靠自己的真本事通过考核。”
皇帝没想到柳桑宁竟然会拒绝，他一挑眉，在柳桑宁忐忑不安中，问道：“此等机会，若是换了旁人那是求都求不来的，只会牢牢抓住。你确定你不要？”
柳桑宁一抿嘴，像是下了某种决心，她说道：“陛下，臣女确定。”顿了下，她说出自己的理由，“陛下，臣女乃女子，此前从未有女子考官之先例，那臣女便是这第一人。既为第一人，自是要给天下女子看，这世上还有这样一条道路可以走。若我通过考核留在了鸿胪寺，那才是切切实实是女子考官的例子，让后人有例可参考。若今日我接受了陛下的赏赐，那我与如太医与文博士的入仕便无差别，又如何能叫后人走我这条路当女官呢？”
皇帝神情严肃，柳桑宁心中越发打鼓。可忽然皇帝却哈哈笑了几声，随即还拍了两下掌。
他朗声说道：“好，有志气！既然你都这么说了，那朕也不强人所难。但朕说出来的赏赐也从不收回。那便这般，若你通过了鸿胪寺的考核，届时朕便晋你为七品像胥，如何？”
皇帝都这么说了，柳桑宁自然不敢再次拒绝，只得充满感激地应下。
等从皇宫里出来上了马车，柳桑宁才长长地舒了口气，一只手抚了抚胸口，看起来有种劫后余生的感觉。
王砚辞瞥眼看她：“这般害怕？”
“不是害怕，是紧张。”柳桑宁反驳道，“我初次见圣人，紧张也是很寻常的。圣人威严，谁人第一次见了不心生敬畏呢？”
“你既已在圣人面前放了话，那接下来便好好准备考核。”王砚辞嘱咐道。
柳桑宁连连应下。
只是柳桑宁没想到，自己拒绝了皇帝直接晋升她的官职要靠自己考官的事情竟被传开了。她不知道是谁传出去的，当时回来后，她只在鸿胪寺中同徐尽欢提了一嘴。但当时有没有其他人听到她也不敢保证。
这件事儿越传越广，不过短短两日，就已经大街小巷都传遍了。之所以被这般津津乐道，只因她是一名女子，却能以女子之身说出这番大气的话，让不少人惊叹。
柳桑宁上值时，半路突然冲出来一名女娘，瞧着不过十五六岁。她身上穿的衣裳不算差，也不算特别好。脸红扑扑的，瞧着很是可爱。
“这位小娘子，你可是有什么事？”柳桑宁看着拦在她跟前的女娘问道。
女娘像是鼓起了巨大的勇气，对柳桑宁说道：“柳大人，你在我心里就是女子的表率。我也想像你一样，以后凭自己的本事考取功名。若我能考取功名，我爹肯定就不会想将我远嫁了。我一定会勤奋念书的。”
说完这句，女娘将手中一个油纸包塞进柳桑宁手中：“这个给你吃。柳大人，你一定要通过这次鸿胪寺的考核，让天下女子都看看，我们也可以像男子一样考功名！”
小女娘说完红着脸转身就跑，柳桑宁看着自己手中的油纸包有些发愣。她打开来，里面是热腾腾的两个包子，显然是给她当早膳的。
一辆马车在她身边停下，窗帘被撩起来，露出王砚辞一半的脸：“柳像胥，在发什么呆？”
柳桑宁听到声音抬头望去，见到王砚辞她下意识将手中的包子往前送了送，说道：“方才有位小娘子送了我这个。”
“嗬，劲松包子铺的包子。看来这位送你包子的小女娘是一大早就起床去排队给你买包子了。”王砚辞眼中含笑，“上来吧，载你一程。”
柳桑宁已经习惯坐王砚辞的马车了，她没有推辞，立即就爬了上去。一进车厢，她就将油纸包递过去：“喏，给你吃一个。”
王砚辞挑眉：“人家送你的心意，你就这么给我？”
“包子嘛，本来就是吃的。”柳桑宁说着自己拿了一个吃起来，拿着油纸包的手依旧伸向王砚辞，“再说，我能得到她的钦佩喜爱，也有你的功劳。”
她说着话时眼角微弯，瞧着有种与平时不同的娇俏。
王砚辞拇指一动，随即竟真的接了过去，也同柳桑宁一起吃起来。不一会儿，整个车厢里就充满了肉包的香气。
等到了鸿胪寺，长伍将车门一打开，心中惊讶。他们少爷什么时候这般不拘小节，还会在马车里吃包子了？不嫌会弄一手油了？
柳桑宁还没迈进工房，徐尽欢的声音响起：“阿宁。”
他三两步走到柳桑宁身边，又冲一旁王砚辞颔首：“王大人。”
王砚辞「嗯」了声，没有多做逗留，迈腿就往工房里走。只是刚一跨过门槛，就听到徐尽欢道：“阿宁，今日下值去明月楼用晚膳如何？我做东，庆祝你洗脱冤屈。”
“好呀。”柳桑宁答应得爽快，她算了下最近自己攒到的钱，大方说道，“不用你做东，我来！”
屋内，王砚辞的脚步放慢了不少，听着两人在门外的交谈，耳朵微动。
他状似无意地低咳一声，柳桑宁的注意力立即就转移了过来。她立即转身朝向王砚辞的方向，喊道：“王大人，晚上去明月楼一道用膳如何？我做东！”
徐尽欢面色一凛，他垂眸心道：王砚辞向来不喜这些应酬，应当不会答应吧？
刚这么想，就听王砚辞道：“好啊。”
徐尽欢浑身一僵，有些不可置信地看向王砚辞。
第61章 横七竖八睡在一起
等坐在明月楼厢房的饭桌前，徐尽欢依旧有一种不真实的错觉。他怎么也想不通，一向不喜应酬的王砚辞，更不喜与下属交往过密的王砚辞，怎么就会这么安安稳稳地与他同坐在一张饭桌上？
因为他们人少，柳桑宁要的是一间小厢房，一张不大的圆桌大约够坐五个人，坐三个人略显宽敞，却也不会觉得彼此离得太远，反倒有一种刚刚好的感觉。
正因如此，徐尽欢心头还稍微松快了些。若是离得太近或太远，都会让他觉得有些别扭。
“先点这些，怎么样？”柳桑宁一股脑点了好几道菜，几乎都是这儿的招牌菜色。听到她问，王砚辞道：“甚好。”
徐尽欢也赶紧表态：“可以了，够了。”
店小二便高兴应下，扭头出了厢房，朝着厨房方向一路开始唱菜。
徐尽欢却没有将目光收回，一双如水温润般的双眸就这样带着些柔情看着柳桑宁。他原本是想今日与她单独用膳，有些话他也想问问柳桑宁。只是如今王砚辞也在，有些话便不好问了。
柳桑宁却显得很高兴，这次她能洗刷冤屈，还能得到皇帝的嘉赏，在座的两位都是出了力气的。徐尽欢虽然不像王砚辞那般能帮她少走许多弯路，可他一心护着她，关心她的心她还是懂得的。这样的同僚情谊，实属难得。
柳桑宁自幼便没什么朋友，几乎长久以来，身边便只有自己的两个贴身丫鬟，还有摩罗大师能称得上是朋友。嫡姐虽然也与自己交好，可她到底是比自己大了好几岁，她还没来得及长大，嫡姐就已经嫁了人。
可是来到鸿胪寺后，她却结识了王砚辞与徐尽欢这样的朋友，这让她已经觉得自己十分幸运。
她记得阿娘在她幼时曾说过，所谓交友，在精不在多。益友是会让人往前走，向上走，损友则会让自己坠入深渊。她那时年纪小，其实并没有完全弄懂母亲的意思，但却在她小小心灵里种下了交友是件需要慎之又慎的大事的种子。后来这种子生根发芽，以至于她对于交朋友便没有太大的兴致了。
王砚辞似无意般扫了徐尽欢一眼，他忽然伸手拎起茶壶，往徐尽欢杯子里倒了杯茶。茶水与茶具碰撞的水声将徐尽欢的目光拉了回来，他立即看向王砚辞，却见王砚辞嘴角带着些许微笑看着自己。于是硬着头皮开口，说些鸿胪寺的事。
柳桑宁心道，这两人着实是尽职尽责，这会儿还讨论公务。
等到菜和酒上桌，柳桑宁起身给两人倒酒。然后自己举起酒杯对两人说道：“这次多谢王大人与自乐兄，我先干为敬！”
她说完，便手一抬，一饮而尽。
王砚辞劝诫的话还在半路，这会儿也没有说出来的机会。他还记得上次柳桑宁喝醉酒的模样，但想想今日她这般高兴……罢了。
徐尽欢也举杯与她畅饮，王砚辞还算克制，却也在柳桑宁期盼的目光中将一杯酒饮尽。
吃到后面，谁也不记得是谁先开始的，开始说起一些儿时糗事。一边说一边喝一边笑。
“那年我嫡姐不过十三岁，与祭酒家的儿子定亲，我不过七八岁，那时只觉得嫡姐定亲了，就要离开家跟人走了，我不愿。于是我就趁姐夫不注意，悄悄在他衣裳上画了一个乌龟尾巴。他穿着那有乌龟尾巴的衣裳在我家走动，我便大声嚷嚷说他是妖怪变的，嫡姐不能嫁给他。”说到这里，柳桑宁顶着通红的脸笑得眼泪都快出来了，“我那会儿以为这样就能阻止嫡姐定亲，结果却是被我阿耶狠狠罚了一顿，让我跪了祖宗祠堂。”
柳桑宁说完，徐尽欢也双眼朦胧接着说：“我小时候，有一次去边塞骑马，遇到了一个长着大胡子的番邦人。我还奇怪，那人怎么头发长在前面，还伸手去扯他的胡子，扯得他龇牙咧嘴。后来回来才知晓，那竟是匈禄国安中部的首领。后来我阿耶遣人给他送了一坛佳酿，他遣人给我送了一匹小马，此事便揭过了。”
“你这不能算糗事。”柳桑宁笑着摆手，已经显露出醉意。她一只手撑着下巴，看向王砚辞：“王大人呢？你有没有什么糗事？”
王砚辞淡淡道：“我从儿时起，便十分知礼，并无糗事。”
柳桑宁与徐尽欢期待的目光顿时变为失望，柳桑宁还嘟囔着：“一个人怎么可能会没有糗事呢？”
王砚辞手中折扇扇了扇风，道：“的确没有。”
这话说完，停了片刻，王砚辞又道：“但曾有过一桩趣事。”
“快说说。”柳桑宁顿时来了兴致。
王砚辞回想着，说道：“我儿时与家人第一回 上长安时，曾在寺中遇见一妇人。那夫人怀胎九月，眼瞧着便是要生了。她去寺中，是为腹中孩儿祈福。”
“然后呢？”
“那时我陪母亲在寺中上香，那妇人从蒲团起身时踉跄了一下，我正巧在旁边，便先于她的婢子将她扶住。妇人说与我投缘，我与她说话，她腹中孩儿也像是有感应一般，竟在里头动手动脚，我瞧着有趣，妇人允我摸一摸肚子。我一摸，那腹中胎儿竟刚好在我手心里顶了一下，就像是想要与我握手一般。”
王砚辞回忆这段时，他的眼中呈现出一种前所未有的柔软神情。或许是想到母亲的缘故，那段回忆在他的记忆里是十分温情又有趣的。
“那妇人说，若是她顺利生产，将来还想叫她的孩儿与我相识。”王砚辞轻声说道，“只可惜，后来便再无机会相见。”
他们一家就在那年，生离死别。
柳桑宁也觉得十分有趣儿，她脑袋晕乎乎，说出来的话都带着酒气：“没准是你与那妇人腹中的孩儿有缘。或许将来有一天，你们会相遇的。”
一旁徐尽欢也点头附和：“又或许你们已经见过，只是见面不识罢了。”
“对对。”柳桑宁也点头，“你可知晓那妇人是哪家的夫人？”
王砚辞摇头：“不知。只是听到婢子好似叫她姨娘，瞧着穿着还不错，许是哪户大户人家的妾室。”
柳桑宁心中微微替王砚辞失望，若是知晓对方是哪家的，或许她还能去打听打听呢。
或许是因为打开的话匣子，就连王砚辞也放开了不少，竟也和他们一杯接一杯地喝起来。三人喝得高兴，甚至忘了时间。
最后怎么睡过去的都不知道。
阳光洒在脸上，柳桑宁动了动眼睛，缓缓睁开。刚一动，她就感觉到身边有人，她顿时全身僵硬，一扭头便对上了王砚辞的脸。
她顿时愣住。
柳桑宁脑中想过了无数种可能，甚至还忍不住想自己该不会是没忍住，将王大人给扑倒了吧？对于王砚辞的那点心思，柳桑宁从宫里头回来的路上，就已经明白了。
当时在她宫里，紧张忐忑之时便忍不住去看王砚辞，却没想到正好撞进他的目光里。他双眸是好看的墨色，就那么站在一旁坚定地看着她，就像是给了她无限的底气。所以她在后面回答皇帝的问题时，才会直言。
回来的马车上，她看着王砚辞的侧脸，只觉得心鼓如雷，在那一刻她就像是打通了任督二脉，明白了自己心中所想。
原来这就是喜欢一个人……
可偏偏这个人是王砚辞，且不说王砚辞会不会喜欢她。但就他是自己上峰而言，此刻她就不应该将自己的喜欢宣之于口，而是要藏起来。
