可惜这位先生终日忙于政务与拓展家族生意，没有丝毫怜香惜玉之心。
也许正因为女性们从来得不到他，对他的狂热越加深重。
无论是宴会舞会, 她们越发的在他面前卖弄风情, 或者假装矜持实则欲拒还迎，但是始终没有一位女士能够突破他紧闭的心门，成功上位。
男士们表面恭敬，背后实则嘲笑他那方面不行。
不然一位正常男士，何以这么大年纪了, 还从来没碰过女人？也许二十多年前，他那位未婚妻就是因为嫌弃他不行, 才跟别人偷情的。
外面的风风雨雨都影响不到这位先生，他始终坚持着自己独生的生活，清心寡欲的像个修士。
垂垂老矣的费尔顿伯爵精神头仍然不错：“艾伯特，你已经决定好人选了吗？”
从艾伯特四十五岁开始，他和夫人就放弃了劝说他结婚的念头。
他们转而开始暗中观察家族亲戚家的孩子, 试图从他的侄子或者侄孙子辈，挑选一位能力出众、人品上乘的孩子, 作为艾伯特的继承人。
这一看就是几年。
“就选的埃德加堂兄家的三儿子克里斯多夫吧。”
“克里斯多夫？这孩子略有些保守了，为什么不是他的兄长马库斯？”
“马库斯去年在印度玛拉塔事件上的做派, 您也看到了。他为人还算机灵，但有时候过于激进。”
费尔顿伯爵：“身处在我们这样的位置上, 也许激进不是一个贬义词。”
他本人一度就是激进派的首领，现在虽然退居二线了, 但是影响力仍然在。
艾伯特笑笑：“如果他作为我们的下属，那再合适不过。但是我们要找的一个有头脑有分寸的领导，他行事激进也就算了，还不够谨慎。清扫玛拉塔在印度最后的势力的时候，居然差点被人翻盘了。”
“后来，马库斯不是想办法弥补漏洞了吗？”
“是克里斯多夫给他出的主意，这小鬼表面老实，实际上可比他兄长聪明多了。”
费尔顿伯爵也惊讶了一下，没想到这件事情里还有这样的曲折。
“艾伯特，既然你已经决定了，那就这样吧。”
“父亲，过几天我就去找埃德加堂兄商量一下。”
“嗯，把那个孩子带过来，我先教他几个月，然后再让他跟着你。”
“是的，父亲。”
几周后，伦敦，沃德画廊。
玛丽装成参观者的样子，在自己的展厅里来来去去的走动。
每当人群聚到一副画前面讨论的时候，她就凑到后面，试图从无数的赞叹声找到一、二个有用的建议。
走着走着，她看到一个奇怪的景象。
一位先生站在画前，他周围的三丈内空无一人。
但是三丈外有错落有致的站着不少美女，环肥燕瘦、高矮胖瘦齐全。
这些女士无不假装看画，实则掩着扇子，瞄着那位先生。
玛丽暗想，她们不一定是她的画粉，但一定是那位先生的颜粉。
光看他的高高瘦瘦、比例完美的背影，面料价值不菲的西装，和他头发梳得一丝不苟的后脑勺，就知道他非富即贵。
玛丽默默的移动自己前进的方向，想从这一片绕过去。
倘若她胆敢从女士们的包围圈里穿过去，恐怕她明天早上起来就会成为伦敦名媛暗杀悬赏榜的第一名。
她刚走出去两步，突然被喊住。
达西先生嗓音从身后传来：“玛丽，原来你在这里。”
玛丽回头疑惑道：“费兹威廉？丽萃不是说你今天有事，不会过来吗？”
达西：“我怕丽萃一个人忙不过来，忙完事情就赶过来了。”
玛丽：好吧，我的锅，我没有帮上啥忙。
两人正准备过去找伊丽莎白。
那位在画前认真参观的先生走了过来：“达西先生，好久不见。”
达西遇到了熟人，他上前握手：“克雷尔先生，没想到您这样的大忙人，也有空出来看画展。”
克雷尔先生微微一笑：“近来闻名伦敦的大师，玛丽·班纳特的个人画展，谁不想来欣赏一、二。”
玛丽只觉得这位先生虽然年纪不小了，但是身材高大清瘦，面容保养得宜，依然俊朗不凡，举手投足也是一派风雅。
一双眼睛湛然有神，盯着你的时候，你就是全世界。
难怪勾的那些女士们，心神不嘱。
而且还巨会说话，什么闻名伦敦，什么大师，什么欣赏。
尽管她今天已经把好话听麻了，但是还是有些遭不住。这花花轿子抬得，她都要飘起来了。
克雷尔先生：“而且我听说这位班纳特女士是您夫人的妹妹，这次的画展也是您夫人一力主办的，果真如此？”
达西看了一眼玛丽后回答道：“没错，玛丽是我们的妹妹。”
克雷尔先生顺着达西先生的视线，看向了一旁的玛丽。
他微微点头致意。
“如果我没听错，这位女士，您也是一位玛丽。而且您与达西先生的关系如此亲近，容我妄测一下，您就是玛丽·班纳特本尊？”
玛丽行了个简单的蹲礼：“是的，克雷尔先生，很高兴见到你。”
“女士，十分荣幸能见到您本人，英国已经很久没有出现您这样让人耳目一新的画作了。”
“我看您刚刚一直站在那副《拜伯里小镇的夏天》画作前，您去过拜伯里？”
“是的，格洛斯特是我母亲的故乡。我小时候，有段时间生活在外祖父家，拜伯里就在他家附近。我偶尔会路过拜伯里，那实在是一段美好的回忆。”
“您的画作有股神奇的魔力，屋顶瓦片的瘢痕、蜿蜒小路上的石子、晾衣绳上滴着水渍的衣服都无比清晰的展现了出来，但是又比真实的场景要美化了一些。一股来自乡村的安逸悠闲仿佛要破纸而出，美好得令人向往。”
“刚刚我站在画前凝视拜伯里的那一瞬间，像是回到了少年时期，我正在拜伯里四处晃荡，享受夏日绿荫中难得的清凉。如果可以，我想今年夏天，我会再去一趟。”
达西见克雷尔先生主动来与玛丽攀谈，还说了这么一长串话，相当诧异。
这位先生对待异性，一向秉持着绝不靠近的做派，今天的太阳从西边升起来的？
玛丽见他真的喜爱，就高兴了起来：“先生，您也喜欢乡村生活吗？我常年居住在赫特福德郡的乡下，与夏虫秋蝉为伴，所以我的创作中多是乡村景色。”
克雷尔先生：“千真万确。不过，女士，我有个冒昧的请求，希望您能够应允。”
玛丽颔首：“您请说。”
“不知道我是否有幸购入您的这幅作品？我实在喜欢。而且我母亲她现在年老体弱，不易挪动，又时常怀念少年时生活在格洛斯特的时光，我希望能借着这幅画，让她看看故乡的样子。”
克雷尔家绝对不缺画师，但是能画出这样，勾起人无限回忆与万千向往的画作的画家，却一个没有。
有人真心喜爱她的画作，而且一幅画可以让一位年老的妇人缓解思乡之苦，玛丽当然愿意。
只是她也看的出来这位克雷尔先生绝对是位大人物，她不知道售卖的方式是否合适，于是就看向了一旁的达西先生。
有事求助姐姐姐夫，肯定没错啦，玛·四十岁·大龄儿童·丽肯定的想到。
达西先生听到最后，终于明白了这位先生的目的，他松了口气。
原来是为了伯爵夫人，才不惜屈尊降贵来这里买画儿，差点害他想歪了。
于是他轻轻朝玛丽点了点头。
玛丽：“克雷尔先生，如果您真的喜欢，我就送给您吧。能够帮得上您母亲，我也十分乐意。”
她虽然常年隐居乡野，不求闻达，但也不是傻子。
这样的大人物，不是谁都能搭上的，如今机会就在她眼前，她不能眼睁睁的看着它溜走。
而且人家只是要一副画儿而已。
别说一副画了，十幅画都没问题。
她也不求人家给她什么荣华富贵，但是万一以后有困难了，可以找人家帮帮忙，也是条路子。
克雷尔先生却委婉的推拒了：“女士，您的心意，我万分感激。只是这里的每一幅画都是您的精心之作，我怎么能平白无故的拿走？”
他这话一出，玛丽就知道自己的小心思凉凉了。
也罢，这种人，哪里那么容易收下别人送的人情。
她在这方面，还是太稚嫩了，想法太简单。
“先生，其实我也不知道现在的市场价如何，要不然您看着给吧。而且画展要持续七天，您要七天后才能来取画，实在抱歉。”
克雷尔先生听到她光棍的回答，有一瞬间的怔愣。
不过他转而又明白了，看来这位女士确实画如其人，是个一心创作的画家。
画展的事务由她的姐姐达西夫人管理，恐怕她都很少插手。
他低低一笑，又看向了达西先生：“看来关于价格的事情，我还是要同您夫人好好谈谈。”
达西先生：“那我带您过去找伊丽莎白。”
玛丽目送他们离开后，也迅速的闪退了。
再不走，从四周传来的灼热的目光都要把她烧着了。
玛丽的画展一如丽萃所料，获得了无与伦比的成功，一时间，她的大名传遍了整个欧洲。
后来，丽萃每年都要给她开办几次沙龙、画展，玛丽也偶尔跟着出席。
让她意外的是，那位克雷尔先生竟然她的忠实粉丝，她在画展上遇到他的次数，简直就和她参加自己画展的次数一样多。
两人经常交流，也逐渐的成为了朋友。
也许是因为克雷尔先生前五十年的人生过于单调，没有结交到任何一位女性朋友。
他和玛丽走的近些，就渐渐得被众人传成了，他在追求玛丽。
无数女士咬碎了一口银牙，会画画了不起？
玛丽每次听到，都会不屑一顾：“这真是无稽之谈，但凡两个年龄相当的男士和女士走的近些，人们就开始将他们之间的关系魔化。”
克雷尔先生默了默：“也许，这并不全是无稽之谈。”
玛丽虽然不是让他一见倾心的人，但是和她在一起，总觉得无论是交谈还是相处都十分惬意舒适。
达西：从第一次见面，我就感觉不对劲了，原来你个狗男人真的觊觎玛丽。
丽萃：……年过四十，我妹要嫁入豪门了怎么办？
克里斯多夫：救命，玛丽婶婶还能生吗？不要啊，我的江山就这么没了？
玛丽一脸懵逼：我答应了？？
