这下换白桦哑口了。
厄苏拉说：“到现在为止，我们还未能搞清楚这个现象，你现在看似寄居在了机甲上，但你的躯体依旧有生命体征，如果肉/体死亡，那你是死是活？如果机甲毁坏，你又是死是活，如果活着，又是哪种状态，你的意识会永远迷路吗？”
厄苏拉：“老师，我无法做到放任。”
“你说得对……但正如你所说，我是最了解无辅助神经连接的人。”
“很快就不是了。”厄苏拉倔强地昂起头。
Q-27庞大而笨重的身躯，决定了白桦无法参与众多实验，这几年她逐渐退离核心，更多时候是提供意见和指导。
厄苏拉三十余岁，但话语权逐渐上升，带着一众人朝着一个方向砥砺奋进，本该是一段佳话。但白桦提早地感知到了隐藏在内的偏执。
826年。
学生在耳边絮絮了些什么，厄苏拉点点头，将她遣走，随后独自来到一处疗养院。院内花园里树荫浓郁，花草缤纷，蝴蝶振翅，在自然美景内，一架机甲蹲在一位老妇人身边，用笨拙的手替她梳理被风吹乱的头发。
老妇人在暖和的日光下睡着了。
厄苏拉轻步走过去，唤了一声：“老师。”
Q-27抬头看她，十年间，机甲工程部已经研发出更先进的机甲，型号迭代到Q-67，Q-27已经是遥远的过去式了，白桦拒绝了定期维修和养护，因此装甲上痕迹斑驳，部分涂装脱落。
Q-27站起身，庞大的身躯犹如一株白桦树投下了阴影，厄苏拉站在阴影内，笑了一下。
820年时，二人发生了这辈子最激烈的争吵，说实话，放在以前，一个自持冷静、一个内敛稳重，根本不会有矛盾，也不知道是谁激怒了谁——林争渡企图做出判断，但那段记忆在厄苏拉的脑子里简直就像是被浸了水的日记本，让林争渡颇觉茫然。
直到最后白桦怒道：“我的意识迷路，那你呢？厄苏拉，你也迷路了，你困太久了！”
这样的话语让厄苏拉瞬间哑口，她张着嘴，无声地看着Q-27，再回头看白桦的肉/体，悲哀地哼笑一声，肩膀颤抖起来。
“我是跟着你走的，一直以来都是你带路的，是你把我引上路的！——你当初为什么要让我来按下那个键呢？”
是指责，是埋怨，是后悔。
Q-27目镜内的灯光闪烁一下，“如果我的补偿能让你放下……”
话语未尽，厄苏拉打断，说：“我不会中止的，任何事情都不能阻挠我，你的道歉，我的道歉，都已经是杯水车薪。”
二人陷入沉默。
“你真是……偏执得令人生敬，”白桦笑起来，上气不接下气，说，“那你做吧，我不会再劝你了，你一心扑在这上面……那就做吧。”
那场争吵结束后，白桦离开了实验室，并切断了与厄苏拉的联系，多次拒绝厄苏拉的拜访申请，而这是第一次通过申请。
厄苏拉不想搞砸这次会面，慎重地开口道：“您过得还好吗？”
“好极了，这里很清静。”白桦说。
“哦……”厄苏拉不由得感到一丝尴尬，这是她很久未感到的一种情绪了，视线再次转到Q-27损伤最严重的胸甲上，她忍不住开口道：“您多久没有维修了？”
“只是小损伤，并无大碍，我有按时自检，”白桦作为机甲无辅助神经连接的专家，自然掌握机甲工程，她轻声说，“这些就像人体老化的痕迹。”
“……”厄苏拉一哽。
明明老师也在向人类躯体的生命流程靠拢。那为什么总是那么坦然呢？为什么总是劝她接受这个结果呢？
厄苏拉并未询问。
Q-27坐在地上，拍了拍旁侧，厄苏拉也坐了下去。白桦说：“和我谈谈你最近的成果吧。”
居然主动询问了，刚刚厄苏拉为了维持关系的平和，一直不敢提，她开口道：“我们最近研发出了一种微型生物植入器，很有可能……会对你有所帮助。”
“如何帮助呢？”
“那个东西类似于一种稳定锚，在之后或许有机会将你的意识重新唤醒。”
“好。”
一只蝴蝶慢慢地飞过来，磷粉在日光下闪着彩光，厄苏拉下意识地抬了抬，蝴蝶抬升躲开，慢悠悠转了一圈，最终落在机甲的肩上。
Q-27侧首看它，抬指抵在肩头，蝴蝶转而爬上了它的手指。
“我想起一句古话。”白桦感叹道。
厄苏拉：“……什么？”
“不太能记清了，大概是蝴蝶啊，梦啊，什么的，这些日子里我总是做梦，好像回到了十几岁的时候，”白桦的声音里泛起困意，“我本以为摆脱了□□，那么记忆或许不会因为身体老化而减退，但好像，这种状态的我反而记忆减退得更严重，为什么呢？”
厄苏拉睁大了眼睛，说：“为何……现在才告诉我？”
蝴蝶飞走了。白桦轻声道：“因为现在是最好的时机。我想是时候同人告别了。”
“不
，不不不，”厄苏拉蓦地站起来，她在外脑里迅速联系团队，语无伦次地说，“我马上安排检查……你的身体还好好的，还健康着呢，不要多想，老师。”
Q-27按下了通讯面板。
“厄苏拉·法默，现在你是最了解这个领域的人，”白桦没有留恋地说，“但我是最了解我的人。”
“不……”厄苏拉喃喃道。
白桦又加大了力度，按住了她挣扎的手。哪怕寄居在机甲的躯壳内，她也从未仗着机甲的力量驶过压，唯独这次，她以不容反抗的态度压住了厄苏拉，让其停止着无力的挣扎。
十日后，白桦的躯体失去生命体征，Q-27停止运转，作为机甲工程中心的产物，它终于在十四年后被回收了。
……
846年，白桦逝世十周年纪念特展，厄苏拉出席。她沉默地走在廊道上，直到看见一个熟悉的身影。
Q-27。
她以为它已经被销毁了。
实验室事故没几个知情者，因此Q-27也只是被放在一个隐晦的重要展览节点处。厄苏拉在这里驻足得最久。
Q-27低垂头颅，目镜里一片死寂，装甲的损伤痕迹更加严重，就像白桦树成层剥裂的灰白色树皮。
厄苏拉凝望许久，低声说了一句话。
“好久不见，老师。”
“再会。”
她留给自己的空闲时间不多，道别后，她抬步往出口走去，但背后蓦地响起一阵响动，像是机甲关节的僵硬扭动声。
厄苏拉蓦地转头，只见Q-27的目镜亮起微弱的光，正看着抬起的手心，良久，咔咔咔地抬起头，看着厄苏拉。
“……厄苏拉。”
这个机甲用着冰冷的默认音叫她。
厄苏拉僵在原地，随后扭头环顾四周，手揣进外套的兜里，里面放着一把防身的小枪，她走进去，低声质问：“你是谁？”
“……”Q-27似乎被难住了，目镜里的光也凝滞着，良久，又转动身体，“我记得你，厄苏拉。”
它又蓦然，目镜里的光开始飞速闪烁，然后一停，再次开口时，已经是熟悉的声线：“你知道吗，厄苏拉？”
第198章 赎罪
“——！”
厄苏拉呼吸逐渐急促。她急步上前, 意图查看机甲状态，但刚一上手就触发了警报，立时有人跑了过来, “请不要随意触碰——”
“——法默部长？”
厄苏拉已收回手，坦然自若地转过身，淡淡说：“抱歉，我发现它的摆放有些问题, 下意识直接上手了。”
回过头, Q-27以奇怪的姿势定住，的确如她所说存在摆放问题。
工作人员见她是鼎鼎大名的厄苏拉·法默，甚至不需要她解释也就打消了疑虑，他们调整了Q-27的摆放，解释道：“Q-27的核心能源快用尽了，大概是年代久远又失修, 最近总是自主启动。”
“自主启动……”厄苏拉低喃着这个词, 说, “我以为你们早就销毁它了。”
“原计划是这样的, 但我们中心主任保下它了，我原本还不理解，现在才知道, 它和白桦部长有渊源。”
厄苏拉得到想要的答案, 说：“辛苦各位，我还有些事，就先行一步。”
回到零号实验室, 她找到机甲工程中心主任, 几番试探，将Q-27重新拿到手。Q-27的状态的确不太好了, 厄苏拉等了很久，到最后只能用些外接的核心能源唤醒它。
目镜亮起的那一刻，她抑制不住激动，目光也死水微澜般亮起，唤道：“老师。”
“……厄苏拉，”它开口，半晌，说，“我是白桦……白桦？”
厄苏拉不敢相信地笑了一下，“你回来了？”
随后回过神，连忙跑到自己的办公桌上翻找某个器械，因为步态匆忙，半路还打了个趔趄，她说：“等我一下，我这里还有个微型设备……这样你会好受点，也不会感到混乱……”
翻找间，Q-27歪了歪头，似乎是在思考，等厄苏拉复又走到它面前，企图植入设备时，Q-27蓦地开口，说：“我不是白桦。”
笑容一顿，厄苏拉说：“怎么会呢？你不仅记得我，还知道自己的名字，或许只是意识浮游太久，有所消耗罢了。”
“不，”Q-27执着地摇头，颈部机构一阵混乱地响，听着像是下一秒就要断了，“我想，只是白桦给了我记忆，她在这具身体上寄居太久，我只是沾染了意志曾留存的香气。”
“……”
厄苏拉一阵怔愕。
但她不再是曾经那个厄苏拉了，如今她已五十九岁，和白桦死亡的年纪并不相差几年，五分钟后，厄苏拉敛掉了不合适的喜色，带着Q-27进行了一系列测试。
结果正如Q-27所说，它不能算是白桦，只是在意外中储存了白桦的部分记忆。
事故距今已有二十四年，谁也不曾料到，它还带来了意外收获——记忆体。
厄苏拉花了二十年来研究记忆体。
说实话，粗粗看来，这东西并不是特别新鲜的玩意儿。
在机甲内植入更高级的智能系统，也能做到储存数据这一点，因而当机甲工程中心与厄苏拉交流时，他们非常不认可，并且觉得厄苏拉这样纯粹是在浪费经费和其他资源。
并且，早在白桦领导这个部门时，其他部门的同事常常在背后吐槽她们，评价她们为“神秘学家养出来的科学疯子，神叨叨的”——厄苏拉刚跟着白桦干的时候就听过。
厄苏拉声色俱厉地反驳道：“这不一样！”
“即便不一样，法默部长，”有人已经懒于争执了，只冷言，“那它有什么用呢？你想培养新式的陪伴机器人兼保镖吗？”
厄苏拉无言了一晌，但在第二个接着冷言冷语前，她说：“无人机甲一直是我们的死穴，因为它至今的强度都不能比上人御机甲，那么如果这个无人机甲是记忆体呢？”
“……”
大多数人被她的架势给唬到了，很快又有人想从技术角度来反驳，但厄苏拉昂了昂头，说：“我们可以等着瞧。”
厄苏拉也并非口嗨，很快她参与了机甲工程中心的后续研究，在迄今为止最令人满意的且使用周期最长的Q-109诞生时，厄苏拉在Q-109的基础上成功制作了一架记忆体。
与她关系不错的几个年轻人协助进行了部分结构改造，从而命名为Q-110。
只不过记忆体的使用仍旧是一个未知数，工程中心也并未将Q-110推广，全当是给这位劳模女士送了一架大型私养玩偶——大众很流行这个。
这一年是856年，对零号实验室来说本该是硕果累累的一年，但后人林争渡知道这个特殊的年份，而协助她的人中，有一位叫钟言的男子。
现在林争渡可以确定，他就是邱岑霜的配偶、邱檀邱檐的生理父亲，记忆逐渐和Q-110的影像里记载的内容重合。
钟言有些天赋，加上他的配偶是最高长官之一，因而他傲气还挺足，但人还不错，愿意帮厄苏拉做些事，一来二来就熟悉了。
彼时厄苏拉已经七十九岁——对于星际时代的人来说，只要养护得当，活到一百五十岁是没问题的。
但钟言这位傲气的天才老是喜欢过问厄苏拉的事情，比如配偶，比如子嗣，比如退休安排。
厄苏拉觉得他没怎么经受人情毒打，有两个女儿一天到位地炫耀，哪怕厄苏拉在调/教Q-110时，钟言也要跑过来，说些机甲孩子没有真孩子好。
只不过，随着Q-110在厄苏拉的教导下越来越像个人后，钟言停止了拉踩，而是直言道：“怪物。”
然后怪事就开始发生了。
先是Q-110突然开始说些非人的语言，就像蚯蚓一样拼命钻进耳洞，厄苏拉察觉到不对劲，立马阻断了
能量供应。
但已经迟了。
厄苏拉脑内开始出现幻听，似乎有人在呼唤她，用着熟悉、温柔的语言，企图召唤她，但中间又夹杂着尖叫，向她求救。
她以为自己是年纪大了，或者在实验室待太久了，因此还请了假回一趟许久未归的家，两日后，她再次回到实验室，症状却没有一点变化。
好几种声音萦绕在耳际，和谐又仿佛在打架。
她穿过廊道路过机甲工程部，那些陈列的机甲不知道为何，仿佛都在对她行注目礼，厄苏拉浑身起了冷汗，晃晃悠悠地走到办公室趴伏了一会儿。
“厄苏拉。”
有一个声音在噪音中格外清冽。
厄苏拉蓦地抬头，看到办公桌对面的藏品柜上，Q-27骨架亮起了目镜，灼热的灯光犹如诡异的鬼火，燃起了更多思绪。
厄苏拉怔怔道：“老师，我死期将至了？你来接我吗？”
