油炼过后的肉渣很香，不知是不是软体动物肉质的缘故，即使炸过之后也有些软。
在后续的旅途开始之前，西琳递给同伴一本日记。
“这是？”
“老魔女的日记。曾经她自己一个人探索这里时记的。”
上面记载着很多这里未被外界观测过的物种，配以图画和解说，对初次来到这里的人会很有帮助。
“现在看来画工也不怎么好嘛，跟实物出入也太巨大了。”
西琳吐槽道，眼中和嘴角却带着笑意。莫塞伊斯翻到其中一页，把它双手举了起来。
根据日记上的标注，上面那页画下的正是现在所处的地点。只是景象已颇有偏差。
他把那一页举到眼前又放下来，在地形大致重合的基础上来回对比着。
当时所画下的“亮灯”群，无论是浓密程度还是高度都比现在不知要超出多少。在上一位探索人员到下一位探索人员来到这里之间的这短短的几年内，整个维持地下森林运作的系统竟像是疯狂退化了一般。
他有一种预感，“亮灯”退化的表象下所隐藏着的，绝对不是一个简单的问题。
“我有一个问题。”
莫塞伊斯边闭起一只眼对比着边问道。
“你跟那位法纱琳导师，到底是什么关系？”
她们是师生这一点他是知道的，但他总觉得这两人之间对彼此的态度有些……怪。比如西琳提起她时总是用“老魔女”，而法纱琳在提起自己这位出色学生的时候也仿佛总是在描述一个熊孩子。
这两人之间的奇妙关系，完全可以用一声“哼”来代替。
“哼。”
西琳果然哼了出来。
她扭过头去，莫塞伊斯第一次在她脸上看到那样一种……怎么说呢，不服气的熊孩子的色彩。
“还能是什么关系，我肯定是在前十几年做过什么我自己都不知道的孽，才会摊上她这种人！”
多亏四年前不知是谁让那老魔女受了刺激，还从那人口中得知了“西琳”这个名字，才会找上门来在她这里找补！
天知道她这些年在魔女手底下受了多少苦啊！从中学时每天早上四点起床开始、到某段时间每天背一本书、再到去哪个地方冒险之前必须在她手底下走一遭，西琳从弱小到变强的进步史，简直就是一部备受魔女折磨的血泪史。
而且魔女也极少夸奖她，用她的话说，“你还早着呢”。
而魔女到底是因为谁才找上门来的，西琳虽然有大概的猜测，但是也对“如何找到并报复他”这件事毫无头绪。
那人神龙见首不见尾，她甚至不知道他叫什么。
“不过不管是从能量转化还是法术运用上来看你都很强啊，如果我在竞技场上跟你比拼，还真不一定能轻易地战胜你。”
想以前的事想了半天，她转过头来这么跟同伴说道。
按照地上时间，现在是时候该睡觉了。
两人……没带被子。
第40章 茸绒地衣织物
“这个没问题的吧。”莫塞伊斯道。由于有在地下森林中战斗的需求，他们是不可能带上被褥这种东西来增重的。
“需要睡眠的话，脱下外套盖上不就好了？”
“嗯……话是这么说没错，但是睡觉的时候会感到很冷的。”
要是在这地下生病了就不好了。
西琳站起身来，“走，跟我去一个地方。”
他们穿过一片密集的细长型的淡光蘑菇，来到一片边缘处的石壁。这里似乎比刚才的地方更为潮湿，空气湿度骤然增加。
“这是……？”
西琳指了指前面石壁上覆着的毛茸茸的“毯子”。远处看白茫茫一片，有点像某种动物的皮毛。
“喏，主构造物学名为棉白长绒菌的茸绒地衣。”
“棉白长绒菌”，顾名思义，就是一种菌体像长纤维绒棉花的真菌。
当然，直接躺进去睡是不可能的，会被消化掉。
她从背包里拿出两个小物件，分给莫塞伊斯一个。
“还好我带了戳子。来！”
“……来什么？”
“戳毡子啊。把这些绒毛薅下来然后用这个东西戳一戳，然后‘哗’就能变成毯子了。”当然，这毯子他们用完了是不会继续带在身上的，属于一次性用品。
“……啊？”
莫塞伊斯拿着手中的戳子，有点不知所措。半个掌心大小圆帽状的一粒，上面安插了密密麻麻的整齐金属尖刺，整体如贵妇用来梳头的圆盘梳。
“上、上手工课？”
“差不多吧。总之为了身体健康着想，快点动手吧。”
说着，西琳用小刀把绒地衣割了一块下来。捧在手上绵绵绒绒的，就像真正的羊毛。
“来，跟着我做！”
西琳老师手工小课堂正式开始――
“一、二、三、四……”
梳顺、戳毡、拼接，她的动作很熟练，看上去不是第一次做这种东西。
一旁的高个子同伴却拿着这两样东西不知所措。时不时错漏一步，便顿时陷入手忙脚乱中。不时扭过头来偷瞟。
咦――这一步他明明是跟着做的，怎么又弄乱了呢！
“当当！”
很快，一张绒地衣毡就大功告成！
洁白有光泽的外表，触手柔顺、保暖轻柔。长度足以覆盖一个成年人，当做临时的保暖织物绰绰有余。虽然放到成衣局去卖有些粗糙，值不了几个银币，但放到学生的手工课上已是一件杰作了。
这也是莫塞伊斯发愁的点――
他，根本不会做手工！
明明每一步都是照着西琳做的，对方也有刻意地一步一步教给他，可最后半成品出来却不尽人意。一个不小心，尖锐的铁刺戳到了手上，给他戳出了一滴血珠。
在他拧着眉毛将手指递入口中时，西琳彻底完工手上的那一件，转过来开始帮助同伴。
莫塞伊斯的那一件，松松散散，如一团没扎好的棉花。最重要的是，一滴血珠滴了上去，顺着纤维弥漫开来。一片白中格外显眼。
“……”
西琳陷入沉思。
“那一件你先用着，我来补这张。”
“谢谢你谢谢你，西琳老师。”手工课差生手忙脚乱之中点了点头。
但他也没有就这样走掉，而是在一边一直认真看着。同伴的动手速度远比他快，质量和完成度也比他更好。绒毛拼接在半成品的毛毡上被戳戳戳，很快与原体融为一体。
“西琳老师，你手工课成绩一定很好吧。”
“还好，”
西琳从厚厚的绒毛毡中拔下戳子。
“也就是被称为手工课のking而已。”
“？这也是你的外号？”
“？难道我还有其他外号？”
“当然。”
甚至在莫塞伊斯来到学院之前他就听到过这个人的名号，比如“本年级罕见的天才”“各国竞技赛中最年轻的领队”“未来的优秀魔导师”等等。
光环加身，享誉内外，一看就是他登顶之路上最棘手的对手。
“啊？有吗？我怎么不知道我有这些外号？”西琳一脸茫然。
“是你不记得了吧。”就像莫塞伊斯自己也记不住自己的各项荣誉一样。
两人有一搭没一搭地聊着。莫塞伊斯眼神垂下来，专注地盯着她手下的动作。
“在你的这些外号中，你就没几个记住的？”
“有啊。”
“比如？”
“比如体育课之猴、厨艺课心软的神……”
“等等等等，别说了。”
再说下去他就要怀疑人生了。
大约半小时后，这张毯子也终于戳好。
“睡地上太潮湿了，我们去亮灯上面。”
淡光蘑菇伞盖与杆之间有着硕大的空隙，而大型个体的中间甚至可以容纳一个人。
“……我们去两个上面睡还是去一个上面睡？”
“想什么呢，当然是去两个。如果能睡一个的话，那学校还分男女寝室干什么？”
“咳咳、我没有那个意思。我是说，分开两个睡的话，会很不安全。”
而且分开之后轮流清醒去放哨也会很不方便。
“简单。”
西琳在四周画下一个法阵。自生效那一刻起便闪闪发光，任何生物试图进来都会被阻挠。
“不用担心魔力流失了？”
“缩短一半的睡眠时间去放哨，更不方便。”还不如花点魔力来好好休息。
此时地上的时间一定已经进入深夜了，西琳的眼皮逐渐打架中。同伴上到平台之后还想跟她说些什么，却见对方头上已冒出一串“zzZ”。
“……”
“zzZ”“zzZ”
“亮灯”的平台上还是很平坦的，周围与伞盖联结的组织也跟床上护栏没什么不同。绒地衣毯的柔软程度也适中。是时候该睡觉了。
……
西琳猛然惊醒。
转头一看，莫塞伊斯已经着装齐全作出警惕姿态。碧绿的眼眸露出像野兽警戒时一样的凶光。
――有什么不速之客正在靠近！
她迅速点燃提灯。随着魔力施放照明范围逐渐扩大，所到之处皆为通明。
最终，提灯检索出了那个敌人的大致范围。
“……不对。”
他们所处的“亮灯”不知道何时熄灭了，视野黯淡，否则早就能凭肉眼检测出来者。一阵微小的OO@@过后，可疑的身影出现在另一颗亮灯背后。
暗视极好的莫塞伊斯早就发现了它，黑色的光芒在杖尖涌动，顷刻即发。
“慢着！”
西琳将手臂挡到他跟前。
来者从巨型蘑菇后面逐渐蛹动出来。那似乎……不是什么危险物种？
小小的地精冒出来，好奇地盯着亮灯上方的他俩。她没忘记自己的任务，要听从村长的命令来到这附近给“亮灯”浇水喝。
可这亮灯上面待着两个陌生的生物……还要不要靠近呢？
小地精犹疑着。
莫塞伊斯舒了一口气，将魔杖收回到制服内侧中。
西琳则眼前一亮。
她直接跳了下去，低下||身跟仅仅只比她小腿高一点的地精认真交谈着。末了，又返回上来通知莫塞伊斯：
“跟他们走！”
同伴挑眉。
“去干什么？”
“去了解地下森林现在的生态信息。”
地精是蘑菇城自身衍生出的种族，作为本土生物在地下存在了足有数千年。他们对这片魔境的生态的了解度，一定远比外人清晰许多。
小小的地精给这一片熄灭的淡光蘑菇浇了“水”，原本熄灭的亮灯又重新亮了起来，光芒比原先更甚。
看来定期维护“亮灯”，就是他们的任务了。
莫塞伊斯抱着疑虑跟了上去。
在各种的地下植物种群中穿行了半天，一路上的亮灯逐渐减少。可越往后面走，地下森林自带给人的不适感也逐渐消失。
最终他们来到一处椭圆状立于地面的山壁前。比起一座山，这处更像是一处建筑，像一座外部鼓起的洞窟，穹顶也比之前要高上许多。进入建筑下面开凿出的一个小小洞口，少年少女又重新进入无光黑暗。
这条隧道有长久的有人走过的痕迹，遥远的通道口处隐隐约约传来呼声。莫塞伊斯有预感，前方又会是一座类似于“地下城”之类的东西。
行至出口，视野骤然清晰。
这居然又是一条通道。
莫塞伊斯有些怀疑，他们进入的是否是一座地下迷宫。
“没事，跟着走就好。我在刚才的路上留了魔力痕迹，就算迷路了也能顺着痕迹找到出去的路。”
西琳拍了拍他，以示安慰。
事实上，她从进入地下森林以后就开始这么做了。
又弯弯绕绕地走了大概半天，终于从石壁迷宫走到熟悉的潮湿土壤环境内。四周葱茏，这里竟有着真正的绿叶植物。
还是没有自然光线，可出于某种莫名原因，这里的环境已然通明。有点类似于黎明时的深蓝色氛围。处在盘旋向下的通道上，隔着好远都能看见那座地标性的用石头筑成的古怪城堡。没有任何人类工匠雕琢的精巧风格，处处都彰显着天然，然而造型又是那么的别具一格。像是地下族群会居住的地方。
在这通往地下村的盘旋之路上已能看出非天然的痕迹，每隔上一段距离就能在毫无保障设施的道路上看见对称在两侧的经过琢刻的小小标记。矮矮的，同样不具有人类的艺术风格。
最令人震惊的是，在真正进入这座地下村落以前，他们竟然遇上了一个真正的人类。
“嗨，西琳小姐，很荣幸再次能遇见您。”
白色短发的女性立于通道尽头，地下村的入口处，出于通明与暗界的交界处之间。旁边竖着个造型别致的火盆，真正的明火在其中熊熊燃烧，不时晃动着。
“雪？”
西琳也微微睁大了眼睛，她也没有想到，会在这里再次遇上雪。
第41章 地下法则可食用蔬
上一次和雪碰见，还是在久远之前她初进地下森林时的事了。
当时这个与周围环境格格不入的女人就处在深黑地面上“亮灯”的下方，处在地下森林入口处通往内里的通道上，似是早就在等待着她的到来。“亮灯”和其他荧光植物顶端的光芒映照出雪的白衣，也映照出女性如樱花一般素净精致的脸庞。
“真正意义上发布任务的王国npc”
看见她的第一眼，西琳的脑海中就自然而然地浮现出了这个想法。
事实上，自称为“雪”的女性也确实是这么做的。
“地下森林可食用蔬菜五个铜币一份，要来一份吗。”
美丽女性没有任何表情和语气地注视着前方说道，仿佛这只是她必须完成的任务。
“……”
“……”
“……小姐，请不要再围着我看了。”
西琳凑在她身边东瞧一瞧西看一看，闻言道歉道：
“不好意思啊，我还没在这里见过活生生的人类呢。你叫什么名字？”
“……”
沉默半晌后，白净的女性给出了一个答复。
“Yuki。在东大陆的某个国家里意为‘雪’。”
“喔，原来你真的是东大陆人啊。”雪的服装也颇契合东大陆边某个岛国的样式，讲话的神态也与本地人不一样。
那么继续上刚才的话题。
“你说的地下森林可食用蔬菜包括什么呢？是在这里培育的土豆、白菜，还是地下特殊的蔬菜种？”
