公爵大人轻拍了拍她的膝盖，安慰道。
而且老婆你不要多想好不好！他了解自己的儿子，莱茵哈特那小子是有数的，他是绝对不会做出什么出格的事情的！
这么说着，远处庭院门口处果然传来鸣笛的声音。一辆黑色包车由远驶近停靠于花园门外，车门打开，从上面下来活泼的少女和行事稳重的青年。
莱茵哈特走在前，手里提着给西琳新买的行李箱。西琳跟在后面蹦蹦跳跳，小皮鞋是挑的平跟的，方便她在任何地方便捷活动。
“快看快看！”
金发的公爵夫人一下子坐直起来，指向远处兴奋道。
“是不是就是那个红头发的女孩子！”
公爵往远处看了一眼。按长相，确实是西琳无误了。
“没错，就是那个――”
“我喜欢这孩子！”
话没说完，身旁的夫人就站直起来，提起裙摆略显激动地向远处小跑过去。鞋跟撞在鹅卵石地面上，叩出嗒嗒轻微响声。
西琳左看看右看看，还没来得及在夜色中看完公爵府庭院的全景，就见一个漂亮的金发女性靠近了过来。她看一眼身边高大的莱因，先走到了自己跟前。
“你就是小西琳？”那双蓝鸟一样的眼睛闪着光。
少女点点头，唇角上扬起乖巧的弧度。这位女性有着和莱茵哈特一样的金色头发和眼神，想必就是他的妈妈了。
没等身边青年发话，夫人先领着她进了家。
走到门口处，北公爵亲切地摸了摸她的头。
“好久不见了，西琳。”
从上次在王都相别以来，确实是很久没见了。解决完内乱后公爵需要回到自己的领地镇守边境，而孩子们则留在了王都。这么多年来，经常见她的，也就只有莱茵哈特一人。
当下最要紧的，是给新来的客人安排住处。
“一楼的客房有好几间，我这就让人去打扫打扫。今天就委屈你在这住下了。”女主人微笑道。
说着，啪嗒拍了拍公爵的后背。
“快，你去打扫房间。”
“啊？原来让人打扫是让我去……也对，卡特琳他们都睡下了。”公爵转身欲走，又折回来道：
“那你去干什么？”
明知故问，是来故意轻轻刺挠她的。安妮莉丝叉起腰不轻不重瞪他一眼。
“我去给西琳做点好吃的。”
这可怜又可爱的姑娘，奔波了这么久，一定饿坏了吧。
一旁的莱茵哈特插嘴道。
“其实我们吃过饭了……”
在外面逛街的时候他们就去了这里很有名的餐厅，西琳还额外地买了些饮料。
老妈不允许他把话说完：
“那晚上肯定会再饿的。你倒是不要紧，我得给西琳弄些垫肚子的东西来。”
说着，转身向宅子里的厨房走去。刚走两步又折返回来：
“你也别闲着，去给客人介绍介绍我们家的构型，好方便让她走动。”
“……”
你干脆把爸爸也端上桌吧！
不，
你干脆把我也端上桌吧！
安妮莉丝在厨房里做一道拿手的甜点。入口清甜，泛着浓浓牛乳的香，最适合在晚上食用。
她一看见西琳就很喜欢这孩子。她们的视线、表情，还有内心的想法，似乎总是能同频共振。
小姑娘一个人从家来到这里，身边什么人都没有，想必吃了不少苦吧。在家里她饿了还能去厨房里找吃的，到了别人家，难免就束手束脚起来了，那多可怜啊。
想到这里，安妮莉丝对西琳又多了几分怜爱。
――往吃食里加料的分量也跟着重了许多。
房间里的西琳跟小仓鼠一样慢慢从行李箱中拿出理好自己的东西。虽然都是重新购置的，但竟比她原来的东西还多了许多。
衣物、牙刷、袜子……连袜子都是买的带樱桃图案的，跟她在家里常穿的那件背心裙常服一样。
整理着整理着，卧室的门就被轻轻扣了扣。
“妈妈的爱”来了。
西琳愉快地开门迎接。开门即看见公爵夫人眉眼弯弯的温暖笑容。
她手中托盘上是一盅类似汤羹一样的吃食，拿瓷釉的盖子稳稳盖着，从盖子上似乎能感受到里面的温度来。盛汤的碗很大，碗底如碗口一般大小，周身胎白圆润，如果换做平常时候，它的用途应该是用来盛鸡汤。
除了那只占到一半托盘的大盅外，还有切好的成半鸡蛋和摆盘精致的水果，都装在小碟内，水果内还伴着小段切开的甜黄瓜。
夫人似是有几分扭捏，白荆花一样美丽的面容微微扭向一旁。
“委屈你了，妈妈……妈妈其实不怎么会做饭，也许得等到明天才能吃到像样一点的食物了。”
啊――好温柔好温柔！
西琳接过托盘放到桌上，折返回来轻轻抱住了她的腰身。
安妮莉丝的脸上飞起两朵红晕。
yi――――！
被女儿一样的小姑娘抱抱了！
原来有女儿是这么幸福的事吗！
抱着温柔夫人的西琳也有些飘飘然。夫人的温度好温暖，身上也香香的，跟抱着软绵绵的云朵一样。
“那个、西琳小姐，我还有一个请求……”
小姑娘抬起头来，“嗯？”
“你、你可以、”安妮莉丝显然有些慌乱和羞涩，眼睛里大概都要转圈圈了。
“你可以亲我一下吗……”
说完，西琳就踮起脚亲了她一下。很轻很轻，亲在侧脸上，就像一朵樱桃轻轻落在云端。
“啊――”公爵夫人内心大叫。她简直不敢想象那些有女儿的人每天有多幸福。
“呃，安妮莉丝阿姨，安妮莉丝阿姨？”
西琳出声试图唤回她的思绪，眼前的女性头上都冒出了蒸汽，她似乎要激动地晕过去了。
安妮莉丝从一片幸福中醒来。
“啊，抱歉――”她迅速恢复成平常的样子。“妈妈没有女儿，所以有些激动了些――。”
但似乎还没有完全恢复正常，有些语无伦次了。最后终于平静下来。
“有什么事情来找这里的任何人都行哦，不用客气，把这里当成自己家就好。”
“嗯嗯。”西琳乖乖点头。她也很喜欢安妮莉丝。
……
“嗯，今天就先这样吧。明天再带你参观一下外面哦。”
安妮笑着说道。
“我们这里的习俗文化，跟王都那里还是有很大不同呢。”
交代完所有事情后安妮莉丝转身离开，把时间留给西琳自己。
“对了！”
没走几步，她又转身回来道。
“吃完甜食之后记得刷牙，不然嘴里可是会长蛀牙的。”
还真是一模一样呢。
西琳目送她离开的背影，如此想到。
莱茵哈特，也对她说过一模一样的话。
――夫人带着愉悦转身离开，突然想起一个纰漏。缓缓抚上自己的脸颊。
她刚才在西琳面前，是不是自称了“妈妈”？
――啊啊啊啊！！！
安妮莉丝的脸上又泛起红晕。
她是平常在莱因面前自称“妈妈”自称多了，才一时没有改过来这个称呼的。今天突然冒犯，希望小姑娘不会怪罪自己……
右脚跟着左脚，一步一顿向前走去。
不过，将来真正能自称“妈妈”，也是有可能的吧……
西琳掀开盅盖，顿觉空气中蔓延出一股香甜。浓浓的奶香味，夹着些糖类的甜。
是一盅分量很足的牛奶羹，奶白芳香、色泽润亮，加了浓浓的牛奶和炼乳，还适当地放了一些糖。
刚好西琳很喜欢吃甜食，拿一旁精巧的白瓷勺子舀起一勺放进嘴里。为了使牛奶羹凝固，食谱里会要求放入一些凝脂，帮助成形的同时也变得更加顺滑。
安妮莉丝夫人放的凝脂很少，喝起来比鸡蛋羹还要软嫩顺滑许多，有着比布丁更甚的甜香，同时没有布丁那样凝固阻口。
北地的炼乳也产得比其他地方更浓郁芳香。不说是牛奶羹，哪怕是当做一盅甜牛奶来喝也足够了。
西琳喝完放下勺子，没忘了按照叮嘱来刷牙。今晚的月光很美，皎白弯月顺窗从外面投照进来。
看来今晚可以睡个好觉了。
*
第二天清晨西琳起了床，与此同时，与北境公爵领相隔甚远的王都附近田野小屋中发出一声尖叫。
“啊――！！！！”
“怎么了，妈？”
埃泽端着碗从桌上抬起头来。玛丽莲娜看着手中信封，惊恐地一下一下连拍好几下他的后脑勺子。
“你妹妹在路上被人抢劫了！！钱都被抢光了！！”
大儿子一惊，拿过信封看了看。
从拉特劳伦发来的专属信件，上面还加盖了公爵的印章。据来送信的人说，这封信属于连夜从别地发来的加急通告。
妈妈拿到信件起初疑惑，但也没急着拆开。没成想一打开来就收到了自己女儿的重磅消息。
“唉――别打我了，痛！”
埃泽歪一歪头，从她的手底下躲开来。老妈显然是心急了，心急的人做什么事都有些冲动和不受控制。
妈妈把信反过来看完后面内容，急得一拍桌子。
“快去给你妹妹送钱！”
“啊？”
随之反应过来。
“你怎么不让老二去送，他有翅膀还能飞得更快点儿呢……不对不对，既然信都是从那里的公爵府发出来了，说明老三肯定是平安到达那里受到了招待嘛。”
妈妈静下心来，仔细看了看最后几行。
西琳确实是到达了那里，还受到了北公爵一家的仔细招待。信中最后还特别注明了，“不用担心。”
不禁舒了口气。
早知道，就该让那坏丫头坐更安全一点的轨道车才对！
第68章 寒灾蔓延
埃泽神色平静地重新端碗，闭眼抿了口汤。接着说道：
“不过你也不用太担心，到了那里之后，她现在应该比原先还要安全得多吧。”
玛丽莲娜知道他说的是什么意思。
西琳虽然因抢劫不得不偏离原来的路线，可她现在也因此得到了公爵府的保护。从现在开始到平安到达霍恩洛厄、再到乘车回来，一举一动都会处于不同公爵的保护中，确实是比原先独自一人行动要安全多了。
她长长地叹了口气。
“唉――”
希望这丫头以后长点记性，别再因为贪玩而乘坐那种不安全的交通工具了。
*
拉特劳伦家的园丁笑眯眯地在花园中打扫着。听说昨天晚上府上来了个小姑娘，他还没见过呢。
天气正好，阳光和煦明媚。刚好这家的少爷带西琳路过花园，来到他跟前。
“戈尔温伯伯。”莱因如常打招呼道。
园丁却没有先理他，而是笑眯眯地看看他，再笑眯眯看看跟在他身边的红发姑娘，终于要说出酝酿了许多年的那句话――
“少爷还是第一次带女孩子回……”
“别，我求您了。”莱茵哈特上前一步摁住他的肩膀，及时地制止住了他的话。神色仿佛额头上都要滴下汗来。
“我求您别说那句话。”
园丁伯伯笑而不语。终于在他们走后，比出一个“ok”的手势。
“今天去什么地方？”
被带回来的女孩子兴致勃勃问道。
不知为何，莱因却踌躇了一会儿，似在思考些什么东西。
怎么回事？
西琳将视线转向前方，顿时开始认真思索。
难道莱茵哈特还在躲她？
良久后，身边那人道：
“如果不介意的话，我们先去城镇上看看吧。我想带你去看看一个很老的工坊，那里的伯伯跟我是旧相识了，做出来的东西也很好喝。”
“嗯，好啊。”红头发姑娘笑着应允，心情无比明媚。
可顺着鹅卵石路走到庭院门前，前方却忽地出现一个人来。身着考究的正装制服，气质有点类似于文职或参谋，身份似乎很不一般。
莱因的神色微微变了变，先她一步走上前去。随之那黑正装戴墨镜的男子点点头，开始正式和他交涉起来。
期间，似乎不断流露出“军机队”“前方战线”等专业用语。
交涉一会儿后，莱茵哈特复又回到西琳身边，面色颇有歉意。
“抱歉了，今天你可能得一个人去玩了。”
西琳摇摇头，露出微笑。
“没关系，我一个人完全可以应付得过来哦。”
她看得出莱因神色的严峻，在这个时候出问题的，想必是很重要的事吧。
反正今天也只是去拜访一家工坊，她一个人去就是了。
――一会儿之后。
“……”
诶，在哪来着？
她展开这个城镇的导游地图，有些不知所措。莱因在走之前已经告诉了她工坊的地址，但北公爵领地图的标注和王都完全不一样，这让西琳看得有些困难。
……简而言之，她迷路了。
但周围城镇街道上似乎很热闹呢，不光有人在摆摊售卖吃食，还有女士带着孩子出来逛街。到这里还是能见到赭红色的布拉塔裙，公爵领不管哪一块的主体环境颜色都是灰蓝色，而这里的人们却喜欢穿红色的服装，想必也是贪恋着红色衣装视觉上给人的温暖吧。
就这么在这里逛逛，似乎也不错。
不知为何，天色连带着周围环境微微暗了下来，给建筑也蒙上一层灰色。温度逐渐降了下来。像是风雪过境一般，北公爵领此时此刻，倒像是真正意义上的“北公爵领”了。
……
在不为人知的地方，地上的冰霜逐渐蔓延。成片规则的白色晶体在地上攀爬着，于大地上裂出一道白色的裂缝。
冰霜结晶缓缓蔓延至街角。
寒气乍来――
“唔呃――！”
正对着城镇中心喷泉的女人惊叫一声。回头看，寒冰已抓住了她的脚踝。被冻在原地不能行动。随着她的静止，在场驻留在街道上的所有人都不同程度地尖叫出声。
“不是、这就是听说过的寒灾吗？？这玩意儿居然这么厉害？！”
“寒灾怎么会来到这儿的，我们这里根本不是边境啊？！”
有阅历丰富的人迅速反应过来：
“快去叫特巡队！”随即挨个拍了一把还愣在街上的几个人：
“可别再看热闹了，快跑！”
