哥哥明野胜到底有优秀？毫不夸张地说，是百万里挑一的程度。
每一次考试他都将第二名远远甩在身后，他的剑道曾取得全国大赛冠军。他继承了母亲的美貌，父亲的强壮和矫健。从小在精英教育中长大，偏偏个性又遗传了外祖父母的温厚开朗。
家里的前管家卡斯特奶奶曾这么评价：胜君吸收了他所处环境的一切优良品质，一切不好的事物都没能对他造成影响。
13岁那年，明野胜被确诊了无法治愈的恶疾。他迅速衰弱下去，不到五年，就在满是电子设备的病房中停止了呼吸。卡斯特奶奶特意为他准备的18岁生日礼物，终究没能送出去。
这都发生在明野记事前。她从卡斯特奶奶口中听说过大概，并不知道具体细节。
十数年后，类似的事正发生在幸村一家。幸村妈妈心伤的模样让明野心口揪痛不止，也不知道曾经的母亲是否有过同样的神情。
不一会，幸村爸爸就带着两位老人和乃乃叶赶到。
幸村妈妈首先介绍了明野，“这孩子叫明野彩，是精市的小女友，他们两个的感情相当好哦。”
幸村爸爸等人倒是立刻就接受了，只有乃乃叶鼓起脸颊开始闹别扭：“哥哥真是的，这种好事干嘛瞒着人家。”
乃乃叶很快就忘了哥哥竟然向他保留小秘密的事。她一边偷笑，一边用全新的、亲热的目光悄悄打量明野。
幸村爸爸高大健壮，放在人群中相当显眼。他五官英挺，神情明朗大方，从给人的感觉来说，与率真开朗的乃乃叶更加接近。
幸村奶奶面目慈祥，花白的头发一丝不苟地在脑后盘成丸子。即便满脸皱纹，从她端正的五官也看得出年轻时的美丽。
另一位老人年纪约莫70岁上下，戴着一顶很有时代感的贝雷帽。身形清癯，一身衣着整洁简朴，有一种超然物外的别样气质。
明野想起她见过这个人，外祖父的葬礼上他曾前来吊唁。
幸村妈妈：“荻野老师名叫荻野九十九——他本人是这么说的，至于真名目前来说好像没人知道。”
荻野九十九——就算对绘画从不关注的人都听过这个名字，他是当世最负盛名的艺术家。
明野就着坐姿向他鞠躬，“没想到能在这里见到荻野先生，实在十分荣幸。”
荻野神情慈和地望着她：“不知道你还记不记得，我们见过面，在你祖父的葬礼上。”
“是，我记得您。那时候真是多有劳烦。”
“没什么。我和你爷爷是多年好友，上了年纪以后就没怎么互相拜访了，腿脚都不方便。他总向我炫耀他的孙女多乖巧多可爱，还真是……”
回想起外祖父，明野眼眶发热，慌忙埋下脑袋。
按理说她应该再说几句客套话，然而这个老人有着孩童一般纯真的双眼，还待她十分亲切，那些浮于表面的社交辞令对于他来说，想来并不是必要的吧。
这顿晚餐在沉默中开始，也在沉默中结束。
所有人都怀着沉甸甸的心思，即便料理可口，却都食不知味。
当侍者取走餐盘，幸村妈妈开口打破了沉默，她以不容辩驳的语态说：“我绝不同意精市做手术。”
“直子……”幸村爸爸唤了她一声，似乎想要劝说什么，张了张嘴，终究没说话。
“成功率太低了，一旦失败，失败的话……”那两个词她就是提也不愿提起。“后果比现状糟糕百倍，而且毫无挽回余地。
“就算病情不断恶化下去，几十年后才会行动不便。网球打不了就不打了，只要失败的概率不是零，落在身上就是百分之百，根本不值得精市用将来的人生甚至性命去赌。”
幸村爸爸眉峰紧蹙，脸上尽是浓浓的愁闷。他向端坐着的老妇人问道：“母亲，你怎么看？”
或许年纪大了身体衰弱的缘故，幸村奶奶慢悠悠开口：“心怀梦想，就算拼上性命也要去实现的执着……这些都是少年人才会有的宝贵的事物。如果精市在我们的劝说下不做手术，他会不会抱着遗憾和后悔走完接下来的一生呢？”
幸村妈妈难以认同，“就算是这种理由也好……”
“这么复杂的事情我听不懂啊奶奶。”乃乃叶说着说着，都快哭出来了，“手术什么的听起来就好可怕，只要能活着不就够了吗？我不要失去哥哥……”
“你的担心有一定道理，贵和子。但也不那么绝对。”荻野说道：
“人的一生很长，除了网球以外，精市也会遇到更多令他热爱的事物也说不定。那个病只要一直服药，再怎么都是可以控制的。就算几十年以后瘫痪了，也不会有生命危险。
“就算他手术成功，顺利成为职业网球手……”
说到这里，荻野心疼地皱着眉头，“你们有听说过哪个运动员是完好无损退役的？他们总是超负荷训练，有些看不见的损伤是不断积累的，还有各种事故导致受伤也太常见了……
“精市的才能远不止运动。但凡他把对网球的热情转移到画画上，将来的成就只怕不亚于我。”
眼前光景看在明野眼中就像做梦一般不真实。
各持己见的一家人，没有哭叫没有暴怒没有争吵，没有像仇敌一般用尽最恶劣的言辞刺伤对方。心平气和地坐下来，毫无保留倾诉内心想法……
“明野君？”
幸村爸爸的呼唤声让明野惊醒般回神。
“在。”
“你认为呢？”
被父辈的成|年人询问想法，这经历过于陌生。她早就习惯了被忽视，一时说不出话来。
她为自己的失态感到耻|辱，正想道歉，发现幸村一家连同荻野都只用目光鼓励着她，没有责备的意思。
如果是这样的一家人，就算说出内心的真实想法也没关系吧。
“我赞成手术。”
她不忍去看幸村妈妈和乃乃叶的神情，埋下头说：
“对于精市来说，网球似乎真的很重要。所以……我认为不能做想做的事，不能成为想成为的人，活着的每分每秒都是很痛苦的。”
片刻的静默后，幸村爸爸哑声开口：“那么……直子，乃乃叶，荻野先生反对手术，母亲，明野君，加上我，同样三人赞成。”
“克哉，你……唉……”幸村妈妈叹了一口气，不再说什么。
“精市从小就早慧。”幸村爸爸眼底浮现出感伤的，却自豪的浅笑，“说起话来一本正经，又不爱表露情绪，个头还没我一半大的时候就像个十足的小大人了。
“我总是希望他像别的同龄人一样傻气一点，活泼一点，可他的理智还有自尊心甚至超过一般的成|年人。
“他的年纪的确还是小鬼，但我觉得在这样重大的关节上，倒也可以将他当做足够对自己负责的大人看待了。
“再给他一点时间考虑吧，做还是不做手术，由精市自己来决定。”
第25章 二十五
最后，由幸村爸爸将商量的结果转述给幸村。
“精市，除了要还是不要手术以外，你不用考虑别的。这手术不论做还是不做都没关系，我已经给你安排好了以后的事。若干年后就算我和你母亲去世，乃乃叶嫁人，你的生活也不会有身|体以外的不便。”
“是……”幸村埋着头，低声回应。
幸村爸爸抬腕看表，“爸爸差不多得走了。就这样咯？”
“是……”
他刚迈出脚步，听到身后传来一声压抑的、哽咽的声音：“谢谢，爸爸……”
倒是终于在爸爸面前流露感情了——幸村克哉心酸地想。他爽朗地笑了一笑，大手拍拍儿子头顶，“说什么傻话。”
父亲离去后，幸村痛苦地攥紧拳头。
大家的顾虑每一种他都有反复考虑过。
成功率很低，一旦失败就再也无法挽回。世界广阔，时光漫长，只要活下来，他真的会遇到比网球更能激发他热情的爱好也说不定……
可往后，每当他看到在球场上肆意挥洒汗水的其他人，每当他回忆起网球曾带来过的快乐……他，真的不会后悔吗？
一边迷雾笼罩，一边闪烁着微小希望但凶险万分……
纷乱的思绪揪扯着幸村的内心。
***
“所以啊，现阶段我决定再做一个疗程的药物治疗。要是没有好转，我就要做手术了。”
时间已经进入二月，空气终于不再那么严寒。明野和幸村坐在天台长椅上，沉甸甸的铅灰的云层堆叠在他们头顶，一点也看不见蓝天。
“直子阿姨和乃乃叶酱她们同意了吗？”明野问。
“很勉强地同意了。”幸村笑叹，“我费了好大功夫才争取到她们让步啊。”
“什么时候可以看到这一阶段的治疗结果呢？”
“四月初。”
“那时候正好开学呢。”
“是呢……”幸村语音含糊地喃喃：“到那时候……大家都升入三年级了，赤也是二年级……”
“嗯？”明野凑近了打量幸村。他眉峰苦恼地纠缠在一起，她又在他脸上看到了那天的自责神情。
幸村突然抬手，掐了掐她柔软的脸颊。
看到她呆呆的表情，幸村笑弯了眼。
“哇啊啊啊——”明野受惊的兔子一般退开，捂着脸颊：“你突然在干嘛？！”
“因为……”幸村笑得像个恶作剧成功的孩子，让人看着也禁不住跟他一起笑。“你毫无防备地靠过来，不做点什么总觉得好可惜啊。”
明野也不知道是羞的还是气的，端着肩膀坐到另一边长椅。
“我不掐了，过来吧。”
“哼！”
“你也可以掐回来哦。无论多少次都可以。”
“哼！”
她扒靠在椅背望向幸村。“精市，从那天以后……你和网球部的他们怎么样了？”
“大家都没再来过。”回想起那天的事，笑容从幸村脸上消失。
“道歉的话，用邮件或者电话诚意不够吧。可我也不好意思让他们抽出时间再来医院……”
“没关系的，他们一定愿意理解你的。”
“就算作为一个人来说都糟糕到了极点，作为部长就更加失格……我真是，无地自容。”
他话语中的自我厌恶让明野坐立难安，她又挨着他坐下。
“精市，其实那天我有在医院门口遇到你的队员们。他们看起来很消沉。如果心里很介意那种事情，是不会消沉的吧？”
“……是吗？”
“一定都在担心你呢。”
幸村面上的阴云稍稍消散了一些，紫蓝色的眼眸中满是不安定的暗芒。
他此时真的好像不小心做了错事，懊悔自责却不知如何补救的小孩子一样。
“对了，我记得之前柳さん说过，这个月五号他们会去海常打练习赛吧？我会把精市的心情大致传达给他们，请他们抽空来医院看你的。”
“真的可以吗？”
“交给我吧！”
“谢谢，但是……”
“嗯~？”
“彩……已经不怕生了吗？”
“诶——”明野春风明朗的笑容登时裂开。
“不用勉强的。”幸村摸了摸她的脑袋。“比起其他的，我更不希望你逼着自己去做不愿做的事。”
明野反复思索，最终下定决心。“没关系的。其实我从很早之前就在做克服这方面的练习了，因为我也不能一直这么下去。”
接下来的几天，明野都在做心理建设：
他们是树，是稻草人，是电线杆，是自动贩卖机……不可怕，不可怕，一点也不可怕……
等等……
“那么一大堆奇奇怪怪的东西站在一起更可怕了喂！”
终于到了五号当天，明野从网球社的同学口中问出，练习赛大概四点开始。
事到如今不上不行，她计划着，第二节 课下就买些运动饮料带去网球社等他们。
第一节 课下，班里女生说有人找。明野见了来人，还以为自己在做梦。
“丸井さん？？”
一众海常制服蓝白相间的背景色中，丸井文太一身芥子色队服极其显眼。就像往白生生的鸽子堆里投了一只鹦鹉一般。
丸井神情明快，“哟明野，洗苦油路。”[注1]
洗苦油路是什么？这是在对暗号？
“那、那个……汁粉？！”
“汁粉？在哪！？”丸井眼睛发亮，嘴角隐现水光。
“没有，对不起！”
“我真是的，不是做这种事的时候。”丸井胡乱擦擦嘴角。
“为什么丸井さん会……”
“我知道你是二年级的，就顺着班级序号一个个问出来啦，很天才吧？”
“呃……”
不，她不是想问他为什么能找到她班级。
他大刺刺地站在过道，走廊的、教室玻璃墙后的……视野内的所有人都在往这边看，明野恨不得找个地缝钻进去。
丸井本人却完全不觉得这种状况有什么不对，语调轻快神情自若，不知道的还以为他是哪里的大明星。
“你现在有空吗？拜托了，耽误你几分钟，我有点事想问问你。”
“嗯，好……”
“谢啦！过来一下。”
她跟着丸井来到没几个人的楼道之间。
刚才还毫不在意沐浴在无数陌生视线下的丸井突然就局促起来，“幸村さん那天以后……怎么样了？”
第26章 二十六
“情绪的话，当天晚上就稳定下来了。至于其他……”
关于幸村的手术或者病情之类，明野不确定能不能对他们说。好在丸井误以为她并不了解，就开始问下一个问题。
“他后来有没有好好吃饭？”
“有的。”
“身体状况如何？”
“看起来和之前没有什么变化，我想应该还不错。”
“是吗，这就好……”丸井张了张嘴，又侧过身去，一手虚握成拳抵着嘴巴，好像接下来的问题实在难以开口。
为了不给他带来压力，明野垂下脑袋，默默等待着。
“幸村さん他……气消了一点吗？”
“……啊？”
丸井烦恼地抓了抓头发，“我们都没有和病人相处的经验，无意间绝对说过不少不妥的话……就很想好好道歉，但又怕部长不想看到我们……”
明野一时失语。
一边羞惭愧疚不知道如何道歉，一边生怕弄巧成拙不敢道歉。竟然会是这样的局面。
“拜托了明野！”丸井俯首，双手合十高高举过头顶，“我们真的有好好反省，你就帮忙对幸村さん稍稍传达一下吧，希望他能消消气原谅我们。会好好感谢你的——”
