方思阮躲在暗处观看着这一切，见他们议论纷纷，却久久拿不定主意，刚欲现身，却听那人又道，“彭大师武功高强，就由他掩护周王趁机逃出去，也好为我们抗元大业保留一点薪火。”
方思阮微微蹙眉，脚下一停，这人明明说得并无不妥之处，她心里却生出些许奇异的感觉，总觉得有不对劲。
厅内众人闻言都沉默下来，一时陷入安静。他们心知也只有此法可以一博，但都心有不甘，刚起义就遇到如此困境，无法大展宏图。
此时，坐在主位的年轻男人开了口：“王兄弟此言不妥。我周子旺怎能贪生怕死，丢下众兄弟独自逃命去。兄弟们信任我，才愿意随我一同起义，又推举我为首。如今情势危急，该是他元朝命数未尽。我周子旺在此立下誓言，与众位兄弟一同进退，要生一起生，要死一起死。”
先前谈论时，周子旺一直沉默不语，心里默默将所有能想到的办法都过了一遍，都无法解决今日的困境。他自打定抗元时，就已将生死置之度外。韩山童被杀的消息已传了过来，他作为首领，必逃不过一死。
左右不过一个死字。
他想得越多，心中反而越发坦然，不在像之前那般心乱如麻，只一点有些放不下。
周子旺看了眼身侧的白衣和尚，做出决定：“明日我们就冲出去，与那群鞑子决一死战！”
果不其然，方思阮瞧见刚才那姓王的男人低下头，嘴角极快地勾了勾，再抬头时已恢复如初。
厅中人闻言面面相觑，周王都不怕死，愿意与兄弟们同生共死，心中顿时生出万分豪气，站起来。
“愿与周王共进退。”
“我们今晚好好睡上一觉，明天就将那群鞑子杀个片甲不留。”
“好！”
群雄纷纷回应。
周子旺毫无困意，与身侧的白衣和尚一同往书房走去。他一路不语，垂着头，眼含纠结。彭莹玉了解自己徒弟，撵着佛珠，说：“子旺，有什么事就说。”
周子旺有些凄然道：“师父，我从未怕过死，但心中还有一人放不下。我妻薛氏自嫁与我之后孝顺长辈，为我操持家事。当年我父母病重，都是她侍俸在旁，最后又独自操办葬礼。我这些年忙于抗元，冷落于她。我......我对她多有亏欠。师父，明日大战你可否护她离开。”
彭莹玉怔然，没想到他纠结这么久是为了此事。
周子旺说开了，胸口那股滞塞感尽消。他想，以师傅的武功，定能护一人安然逃出。只要婉玉不被他拖累就好。好在这些年他们之间一直没有孩子，没有牵绊，她也更加容易忘了自己。她再寻个良人好好过就是。
彭莹玉张了张嘴，正欲回答，耳朵忽地微动，将周子旺护到身后。
周子旺见状直视前方，暗自屏息运气。
霜凝桂湿，秋风乍起，桂花簌簌落下。寂夜之中连一根针掉落在地的声音都能听到。两道身影一跃，从树上翩然落地，他们避于树影之下，树梢轻晃，叫人看不清面容，更分不清来人是敌是友。
周子旺谨慎地问：“你们是何人？”
矮一点的身影向前踏了一步，露出一张素晖映雪般娇艳容颜，秋水为眸盈盈望来，羽睫轻眨，是个极美貌的妙龄少女。
心中谨慎更重。
他拜彭莹玉为师，算是半个江湖中人，自然清楚行走江湖最忌讳以貌取人。说不准身边人看似貌不惊人，泯然众人，实则是个隐藏的绝世高手。
女子尤为特殊，越是美丽越是不可小觑。
因为她行走江湖，却有能力护住自身免于受人掠夺。
方思阮微微一笑，道：“你们不用知道我是谁，只要知道我是来帮你们的就好。”
彭莹玉“咦”的一声，面带惊疑，客气道：“姑娘能够潜入府中不被人察觉，和尚我当然相信你的武功。但外面可是千军万马，你们二人难道敌得过？”
“我一个人自然做不到。”方思阮停顿了一下，朝王保保望去，他面无表情直勾勾地看着她，她转回头不紧不慢道，“可我身边的人却是汝阳王之子王保保，他自然有办法令汝阳王退兵。”
周子旺与彭莹玉惊诧地对视一眼。
……
方思阮避开王保保目光，揭开杯盖，啜饮一口热茶，轻声道：“你放心，只要汝阳王退了兵，我便放你离开。”
房中只她与他二人。
在得知王保保的身份后，周子旺欣然将她们留在这家卧房当中休息。
王保保与她一路相伴，原以为已是很了解她，今日却像是新认识她，冷冷开口：“你是峨嵋派弟子，怎么帮着这群明教人士？”
他方才将厅里发生的一切都看在眼里，听得也一清二楚。
那白衣和尚正是明教五散人之一的彭莹玉，在教中地位仅次于光明左右使和四大护教法王。方才厅中那说话的赤膊男子背心书写个“佛”字，这分明是明教当中弥勒宗一派的记号。
这群人都是明教之流。
她可是峨眉灭绝师太的亲传弟子。灭绝师太认明教为邪魔妖道，见到必杀。她如今却特意赶来相助明教。
王保保此前已猜到方思阮掠走他是为了威胁父王，但只以为她费尽周章是为了帮那群红巾军脱困。他料想以父王多年来行军打仗的实力，拿下这群不成气候的反贼必定不在话下。等她带他赶去，早就尘埃落定。不过是徒然跑一趟。
他却能多一点时间与之相处。
方思阮放下茶盏，淡淡道：“同是抗蒙义士，又有什么门派之别。”
对于中原武林各派与明教势同水火的原因，她心中有数。除却一些鱼龙混杂在其中的败类以外，明教人士虽行事诡异，但抗蒙志坚，非大奸大恶之人。
更何况她的生父生母是明教教主、教主夫人。虽缘浅，但好歹是他们给了她这一世的生命，她总要为他们做上些什么。
她毫无波澜。王保保一腔情意好似付诸流水，他从未这样在意过一个女人，愿意为她不顾安危地从大都赶赴袁州。
原来自己从头到尾不过只是她的一枚棋子。
连看他一眼都不愿。
王保保忽然嗤笑一声，是自嘲，他走近方思阮，捏住她的下巴转向自己，迫近她艳丽的面容，近到他们的呼吸交缠在一起。方思阮不适地想要扭过头去，却被他另一只手紧紧按住，雪白的下巴浮出一抹红印。
他一眨不眨地盯着她的眼睛，不放过一个变换的神情，问：
“在你心中，我竟连那群邪魔妖道之人都不如？”
第13章 光明顶（13）
他的目光很复杂，令方思阮无处遁藏，她明明可以躲避过，却还是选择直面迎上，径直回视，清亮的瞳仁里倒映着王保保的面容。
诚然，她很难去定义他的位置。蒙汉之别，其实她从未太过在意。她一出生便带着前世记忆，前尘往事历历在目，幼时被成昆收养，稍大些就上了峨眉，一呆便是十年。对他们口中蒙古人侵吞汉人江山的血海深仇并无过深体会。严格意义上，她与他并无仇怨。若如没有成昆为他汝阳王府做事，她也不会去汝阳王府走这一遭，又为了救明教中人临时起意掳走他。
或许是这一路上她们之间的相处还算融洽，给了他那份错觉。
但成昆与他站在一方，那她们之间就注定对立。
既立场相背，何须谈这些？
方思阮回他：“若你身处战场之上，也会对你的敌人讲这些吗？”
这一句是要彻底打消他不切实际的念头。
王保保一时怔然，连她挣脱他的手也没发觉。方思阮从他身旁绕过，往门口走去，忽厅身后传来阵阵低笑，笑中尽是自嘲之意，惊讶地朝后望去，王保保已然转过身看着她，温情不再，只冷冷道：“你说的对，是我从一开始就想差了。”
这一眼各怀心思。
方思阮提醒他：“这间屋子外有人把手。”
说完，她推开房门往外走去，微寒的风拂面而来，与屋内沉郁的空气截然相反，神智霍然清朗。说开了，心中反而没有负担。
明与暗的交界处，王保保目睹着她渐渐隐入夜色，雕花木门缓缓阖上，那道缝隙渐细，直至完全消失，彻底将他们阻隔开来。他卸了力，撩起下摆坐在了她刚才的位置上，案几上摆放的那杯茶还未冷却，热烟袅袅升起，白腻的杯口处留下一抹胭脂红，他看得入了神。
方思阮一出门，侯在门口的身穿布衣的虬髯大汉就走上前来，恭敬道：“方姑娘有何事吩咐？”
她道：“我想见一见彭大师。”
虬髯大汉知道眼前少女和房内男子的重要性，事关乎他们弥勒宗的生死存亡，不敢怠慢，低下头道：“彭大师住在左院佛堂旁的厢房，小人这就带姑娘过去。”
他吩咐了几句其余守在屋子周围的侍卫提高警觉，便提起个灯笼，带着她往左院走去。一路上走来院中黑沉沉一片，不见半片烛火，仅凭手中灯笼照路。
那虬髯大汉心知身边少女武功高强，必不会被这点黑暗所碍，但仍在一旁细心提醒脚下凸起的碎石。
他这人长得虽粗犷，看起来像是个莽汉子，但人不可貌相，实则细心得很。周子旺能将看守王保保的任务交予他，定然十分信任他。
方思阮不由好奇地问：“不知阁下该如何称呼？”
“小人姓常，名遇春，方姑娘直接叫我常遇春就好了。”虬髯大汉将灯举得更高了些，不远处一角上挑的灰色飞檐映入了眼帘，他指着前方一笑，“方姑娘，前面就是彭大师的住所。”
彭莹玉此时正在屋内打坐休息，听到敲门声，起身开门，见到方思阮，急忙迎她入内。常遇春十分有眼色地关上门守在门外。
周子旺虽被奉为“周王”，但彭莹玉是他的师父，武功最高，整支队伍中他才是主心骨。
他问：“方姑娘特意到此是有何事？”
方思阮已知他们的困境，这一路走来，路上一片黑暗，连烛火都极尽节省，不舍得多点一根，说明他们当前物资已是匮乏到极致。
“彭大师，我刚才有一言还未来得及说。”
彭莹玉问：“何事？”
“刚才你们在大厅之中谈事时，我已赶到，将你们所言听了个全。”方思阮只是怀疑，并无确凿证据，只能私下提醒他，“我注意到有一人面色有异，有些可疑……”
彭莹玉听得心砰砰直跳，他刚才可没察觉到厅外有人。她的武功在他之上。
方思阮没有多说，说多了倒好像是她在挑拨离间。毕竟她初来乍到，在他们眼里身份不明，只能点到为止。
聪明人之间不用多说，已懂得对方意思。彭莹玉倒没多怀疑，毕竟他们当前是强弩之弓，对方武功在他之上，若是心存不轨，直接将他杀了，何必多添这么多的麻烦？
他们交谈了一会儿，该带的话已带到，方思阮又从他口中了解了一番具体情况后，起身准备离开。
“方姑娘……”
方思阮的手刚碰到门时，彭莹玉忽然叫住了她，但她回过头后却又不说了，嘴唇翕动，欲言又止。
“彭大师有话直说。”
彭莹玉看着她的脸，迟疑着开口问道：“……方姑娘与我一故人模样相似。恕在下无礼，敢问方姑娘的父母姓甚名甚？何方人士？”
方思阮睁大了一双美眸，微微迷惘，试图从记忆当中抽出那天的画面。可无用。或许当时她只是个刚出生的婴孩，那天发生的事清楚记得，但阳顶天和阳夫人的长相已然模糊。也不知自己脸上哪一处长得与他们相似，引起彭莹玉的怀疑。
她说：“我自幼父母双亡，并不知他们的身份。”
转念又想既然彭莹玉能认出她来，想必明教当中其他人也能瞧出。今后行走江湖还需多加注意。
彭莹玉闻言失望极了。
阳教主与夫人失踪距今为止已有十八载了，无人知晓他们的去向。
阳教主消失之后再无人能够服众率领教众。我明教群龙无首，派中高手各怀心思，人心浮动，为了教主之位自相残杀，这些年来分崩离析，再无昔日光景。
他身为明教五散人，如今也出走于此。
明教之中，就属他和布袋和尚说不得抗元心坚，这些年奔走四方，欲做出一番大事业，拯救百姓于疾苦之中。只可惜鞑子兵强马壮，他力有所不逮。
若是阳教主还在，他笼络各路英雄豪杰，大伙儿一起抗元，驱除鞑虏，何愁不能成事？
他甫一见方姑娘，一颦一笑皆有阳夫人昔日的风采，倏尔思及当年阳夫人失踪时已身怀有孕。若是诞下孩子，也差不多有她那么大，不由心念微动。
彭莹玉垂下眉毛，叹了口气：“是我无礼，勾起了方姑娘的伤心往事。”
……
翌日一早，弥勒宗诸位都手持武器聚集到了厅内，神采奕奕地等待周子旺发号施令。
周子旺负手而立，神情笃定：“诸位兄弟不急，事有转机。有人昨晚相助，抓来个蒙古人，在敌军当中身份重要，目前被我关在了我厢房里。当前我们有人质在手，只消汝阳王收到这封信，定会率兵散去。”
“真的？”“太好了。”
也有人提出怀疑是否有用。但死马当活马医，好歹得试上一试。
王骧当下自荐前去送信。他上前从周子旺手中接过书信，正想转身，却被一股力量制住，周子旺捏着信笺的另一头不放手，四目相对，他面色沉沉地叮嘱：“王兄弟一路上可要保重。”
“周王放心，属下定会将信送达。”
他前去送信，其余人在里等消息。
约莫两个时辰后，彭莹玉手中提着个男人，将他一路拖进了大厅，白色僧衣一角翻滚间染有血迹。
有人奇怪问：“彭大师，这是……”
那男人长发凌乱遮面，身上衣服被内劲击到，爆出一个个破洞，血迹斑驳。
彭莹玉施礼道：“启禀周王，王骧手下一队人都已伏诛。王骧被我活捉带了过来。”彭莹玉与周子旺人后仍以师徒相称，人前他一直称他为周王，以君臣之礼相待。
众人哗然。
方才周子旺说的地址压根是错的，彭莹玉守株待兔守在里面只为揪出叛徒。王骧说是前去送信，实则偷偷拆了信，知道王保保被困在这里，特意带了手下一队人，想要救了人后逃奔去汝阳王兵营。
周子旺既失望又愤怒，先前师父与他提起怀疑时，他一口为他担保。王骧跟了他许多年，那位方姑娘却是凭空出现。两者相较之下，他自然更相信王骧，却不想遭他如此背叛。
他忍不住问：“你我同乡，又共同长大，这些年来我但凡有一口吃的，就少不了你的，有何对不住你，你竟要反我？”
事情败露，王骧往地下吐了口血沫，吐出颗后槽牙，哈哈大笑几声。
“你问我为何反你？到了今日你竟还不知？哈哈哈哈哈哈！周子旺！我都是被你连累至此。想我王家在开封也算得上一方富户，几辈子都吃穿无忧。你们造你们的反，还偏拉上我，连累我四处奔波，一颗脑袋始终悬在颈上，终日不得安宁度日。还有，这些年来每逢教内粮草短缺，都是我出的资，我家中为此资金匮乏，家人开始节衣缩食。”
