可是这样一来，周怀年便更没有不过问的道理了。他进门以后，先去了餐厅。因这会儿通常是穆朝朝用午饭的时间，他以为自己能在这里找到她。然而，进了餐厅后，除了一桌子没人动过的菜，并没有见到穆朝朝的踪影。
他站在餐桌前蹙了蹙眉，便问道：“太太呢？还没下来用饭么？”
侍立于餐厅的佣人，仍旧保持低头的姿势，没有一个人敢应话。
周怀年转了转拇指上的玉扳指，神情已然有些不悦。站在他身后的阿笙，拿眼睛瞪了一眼离自己最近的那个佣人，示意他赶紧回答。
那佣人战战兢兢，却不敢再沉默下去。于是，他干咽了一口唾沫，结结巴巴地回话道：“太……太太不在楼上……太太……去了东边的后山上……”
此话一出，周怀年心里莫名的一跳，转而死盯着那个佣人，语气很不好地说道：“不要让我花费时间在问话上。有话就赶紧说。”
那佣人双手紧紧地贴在裤缝上，紧张得好像是给自己找了一个支撑，“上午……上午来了一筐新鲜的山东大樱桃。可是，太太还没来得及吃，那筐樱桃便被……便被大少爷给糟践了……”
周怀年听到这里，眉头便越蹙越深。
佣人偷偷抹了一把汗，这又继续说道：“一大筐的樱桃，全让大少爷给踩烂了……我们怕惹太太生气，便想把还算完好的樱桃给捡出来。可大少爷不许，还特意叫人去把太太请来，看着他踩。他还对太太说……还说……”
佣人不敢往下复述周家大少爷周惜曈的话，可看到周怀年此时那张铁青的脸，便是不敢说，也得说了……
故意踩坏樱桃，还十分理直气壮的周家大少爷，是这么对穆朝朝说的：“一堆破樱桃，我就踩了，你能拿我怎么样？这进了周家的东西都是我的，我想怎么样就怎么样，你能管得了我吗？”
面对这样顽劣的孩子，穆朝朝并不气恼，许是怜他生下便没了母亲的缘故，因此总是对他多有包容。有关他“淘气”的事儿每天都能发生很多，但穆朝朝从不曾对周怀年提起，于是，这便也助长了这孩子为所欲为的作风。然而，像今日这样的事，穆朝朝以为，已经不是睁一只眼、闭一只眼就能过去的了。虽然她还是不希望周怀年介入，但她已经有了自己的办法。
她没有对这孩子发脾气，只是很和气地，微笑着对他说道：“我不想拿你怎么样，但是你也知道，如今我是你的母亲，就没有不管你的道理。要不然，你看这样行不行？咱俩做笔交易，若是你能把我爱吃的樱桃都补偿给我，我保证，往后我一定不管你。即便是当着你父亲的面，你也不用喊我‘母亲’。你看，这交易，你敢与我做么？”
自小像个小霸王一样的周惜曈，哪经得住别人这么激？更何况有“自由”这样的诱惑在，他便更是没有不答应的道理。于是，小孩儿一声：“成交！”这笔交易便算是定下来了。
然而，要怎么才能补偿那些被踩坏的樱桃呢？穆朝朝自然不会要他拿钱来换，而是命人扛了一把锄头，抬了几桶水，再带着周惜曈这个混世小魔王和那些被踩坏的樱桃，浩浩荡荡一行人往东边后山上种樱桃去了……
就这样，佣人将事情一五一十地汇报给了周怀年，而周怀年只气急地说了一句：“简直胡闹！”这便带着人手，马不停蹄地追到那山上去……
一路上，汽车跑得飞快。而在下车以后，周怀年更是一人冲在前头，步子极快地往山上爬。要知道，这在平日里风吹不着，日头晒不着的情况下，穆朝朝已是常常地喊累、喊难受，天知道她方才上山是费了多大的力气，耗了多少的元气。一想到这儿，周怀年便走得更快了，哪怕是跟在他后头的阿笙，也有好几次累得忍不住放慢脚步的时候。
山上还在挖坑播种的人，这会儿已经看到了山下的来人。穆朝朝扶着自己的孕肚地叹了一口气，而后，将手里最后一粒樱桃核丢进小惜曈挖好的坑洞里，并无奈地对他说道：“我说，咱们还是慢了一步。你父亲已经追上山来了……”
小惜曈连额上的汗都没顾得上擦，这便赶紧回头往山下看。
果然，这一看便看到周怀年那张似是要杀人的脸，他心里咯噔一下，不由得又拿眼睛去看穆朝朝。
孩子慌了神的模样穆朝朝全都看在眼里，她伸手去将小惜曈的手牵住，并十分淡定地对他说道：“别怕，咱们这做的是正当的交易。况且，种树是件多好的事儿，利国、利民、利自然。放心吧，我会和你父亲解释清楚的。”
小惜曈没说话，但在他心里，对穆朝朝已经有了一些说不清的信任感。从上山开始，他便负责挖坑，穆朝朝负责播种。她挺着个肚子不休息、不喊累，也不像长辈说教那样和他说话，却是像对待朋友一样，时不时地和他聊起小时候的趣事。两人之间突然像是要好的朋友一样变得亲近，就连此时面对他的父亲，她的丈夫，他们也像是拴在一根绳上的蚂蚱，这是周惜曈从来都没有过的感觉……
他安下心来，将最后一粒核桃核埋进土里。等父亲来到他们面前时，他便拿着锄头乖乖站到了穆朝朝的身边。
穆朝朝看到周怀年，便露出有些讨好的笑，“你怎么也来啦？早知道就给你也留几个种子了。”
“胡闹！”周怀年气得又说了一句“胡闹”，因为看到她那副嬉皮笑脸的模样，除了这两个字，也没法再说出别的更严厉的话来。
站在他身后的那些佣人，不用他吩咐，便已经把专程带上山的椅子摆到穆朝朝的身后。穆朝朝为了让他消火，赶紧笑嘻嘻地坐到椅子上。
“我同你说呀，曈曈这孩子可真棒。”穆朝朝坐到椅子上后，便开始在周怀年的面前夸赞起周惜曈，“我吃完的这些樱桃核，曈曈可都给我种下去了。我们就想啊，等来年的时候啊，咱们可有大樱桃吃了，还哪里要等山东的樱桃来！”
她这边正笑说着，周怀年这边却已经抬起手来，在谁都没留意的情况下，一个大巴掌狠狠地甩到小惜曈的脸上！
“啪”的一声响，穆朝朝惊得从椅子上站了起来，“周怀年！你这是要干什么你！”
这话还没得到回应，又一个巴掌落到小惜曈的脸上！
“周惜曈，我说过，你若是再敢不尊重你的母亲，你就别在这个家里待着！”周怀年此时已是气红了眼，他缓缓地攥起有些发麻的手，连声音都有些颤抖。
而小惜曈显然没想过父亲会这样对自己，他捂着自己火辣辣的脸颊，愣怔了半晌。而后，豆大的眼泪掉下来，一句话也不说地往山下跑去。
“曈曈！”
穆朝朝见状便要去追，却被周怀年一把拽住。
“不许去！谁也不许去！再不让他吃点苦头，我看往后是要把这个家都给糟蹋了！”
周怀年一声令下，已然没有人敢追下去。饶是穆朝朝对他又骂又打，周怀年也绝不松口。六岁的孩子，就这样一个人哭着离开了家人，他一直往前跑着，尽管心里害怕，却也始终没有回头……
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第一百四十四章 恶人
看那孩子跑远之后，周怀年才将怀里胡乱折腾的穆朝朝给放开。
“周怀年，你是不是疯了！一个才六岁的孩子，你怎么敢让他自己一个人下山去！”穆朝朝急得又用拳头在他身上狠砸两下。
周怀年依旧不为所动，只是冷冷地，恨铁不成钢地说道：“我六岁时，已能一个人到山上砍柴，家中一应琐事，都能独自承担。而他呢？他也六岁了，他能做什么？都做了什么？除了在家任性妄为，不服管教，还能做什么？”
“那你也不能一下就让他彻底变样啊！”穆朝朝懒得与他多费口舌，于是转头便对阿笙吩咐道：“阿笙，你去！你快跟着去！”
突然被点到名字的阿笙怔了怔，接着小心翼翼地抬起眼来，看了周怀年一眼。然而，周怀年那张冷冰冰的脸，仍是叫他不敢动弹。
“快去啊！你这是要急死我啊！”穆朝朝说着忽然拿手捂住肚子，脸上的表情也立刻变得痛苦起来，“哎唷……”
“朝朝，你怎么了？是肚子不舒服吗？”周怀年吓得面容失色，忙伸出手去，将她搀住。
穆朝朝靠在他身上，一手扶着肚子，一手拉着他的胳膊，已不似方才那般大发脾气，而是困难地喘着，却还要低声哀求他：“周怀年，你就顺我一下吧，行不行？把孩子找回来，咱们以后再好好地教他，成么？”
周怀年双手搀着她，脸却冷了下来，“不行。这事儿没得商量。”
他打算严厉到底，然而，穆朝朝紧随其后的又一声痛苦的“哎唷”，惹得他不得不败下阵来。
“穆朝朝啊穆朝朝，你可快别吓我了行不行啊？哎！”周怀年无可奈何地重重叹了一口气，接着对她说道：“我说你怎么就那么傻？也不想想我能是那么狠心的人吗？不用你说，在上山之前我就交代好了，这会儿已经有人跟着他了。”
“啊！你说的是真的？”穆朝朝听到这话，立刻直起身来，脸上痛苦的表情此时也全然不见了。
周怀年没好气地“哼”了一声，手却依旧不敢将她放开，“你就多操心操心你自己吧，行不行？顶着个大太阳跑到这山上来，又不嫌热了？又不嫌累了？我看啊，你就气我来劲！”
闻言孩子没事，穆朝朝“嘿嘿”笑了两声，而后装出一副可怜巴巴的样子，往周怀年身边腻了腻，“哪敢气我们周老板呀，我这不是想替您多分担一点么？你看，严父、慈母，是不是特别好的搭配？”
她扬着一张被太阳晒得粉扑扑的笑脸，额上贴着几缕被汗打湿的碎发，惹得周怀年哪里还舍得再“声讨”她。他一面拿着指腹替她一点一点地抹去细汗，一面语重心长地说道：“你想好好教育这孩子，是好事，可你也不能让自己受了罪。眼看，没多少日子这小的就该出来了，你说你这样瞎跑，不是让我担心，让所有人担心么？”
穆朝朝看了一眼那些跟随周怀年上了山的手下、佣人，各个大汗淋漓还不敢大声喘气的样子，她便有些内疚了起来。她垂了垂眸，往周怀年身上一靠，喏喏说道：“别生气了，我保证，一定没有下回了，嗯？”
周怀年听她如此说，脸上这才有了点笑意，“最好没有下回。行了，走吧，走吧，别傻站在这儿晒太阳了。”
他这话才说完，后头几名佣人便抬了椅子走上来。
“来。”周怀年对她伸出手去。
穆朝朝看了一眼那张被拴着竹竿子的椅子，心里本是想拒绝的，但又看见周怀年那副不容置喙的模样，便只能乖乖听话。
他小心搀她，让她坐到“椅轿子”上。而自己站在她身边走着，一路下山，无论这条山路好走难走，他的手始终就没松开过。原对这临时改装的“椅轿子”还有些恐惧的穆朝朝，因他陪伴在侧，也莫名地安心下来。
安了心的她，此时才觉出有些累，想闭上眼眯一会儿，可又怕他一个人这样走着寂寞，便强打起精神来，与他漫天漫地地聊着……
“周怀年……”她懒懒地叫他名字，眼睛弯弯地眯缝着，也不知是太阳光太强，还是她在笑。
“嗯？”周怀年也轻声地应了她一声，人不自觉地又朝她靠近了一些。
穆朝朝偏了一点头过来，正好能靠在他的肩上，“你觉不觉得，曈曈这孩子，其实有点儿像我小时候？”
周怀年听到这话，笑了一下，继而点了点头，“调皮捣蛋这方面，倒是和你有些相像。”
穆朝朝拿手指戳他肩头一下，纠正他道：“喂，我说的是不畏强权这方面，好不好？”
周怀年低头发笑，顺着她道：“嗯嗯嗯，不畏强权，不畏强权。那你说，咱们两个，到底你是强权，还是我是强权？”
“唔……”穆朝朝认真地想了想，而后答道：“你，你是强权。我可是慈母！”
“好好好，善良的慈母。”周怀年轻轻地抚了抚她的脸，温声地对她说：“要是累了，你就跟我说，别扛着，凡事都有我呢，懂么？”
他说的，是所有的事，包括像今日的这桩事。而穆朝朝心里懂得，却不想正面应他这话，于是故意装傻充楞道：“被你这么一说，我还真有点累，要不，我先睡会儿？”
周怀年哪能不知她的心绪，但他总是顺着她的。让她在椅子上躺好后，吩咐佣人们走得平稳一些，他便伴在她身边，想着自己的事情……
这些日子以来，穆朝朝对大儿子周惜曈的付出，是所有人都看在眼里的。奈何，这孩子还是将她放在“继母”的位置上，处处与她作对。周怀年看不得她如此辛苦，便产生了一些矛盾的情绪。一方面是对当初苏之玫托付的承诺，而另一方面是当真心疼穆朝朝的付出。
就在他极度矛盾之时，成家有人找上了他。那人是成啸坤定居在美国的亲侄子，此番回来，说是想要见一见周府的大少爷。周怀年不清楚那人的意图，但又隐隐察觉，成家那边许是知晓曈曈的身世。至于如何知晓的，他猜不到，也不想猜。他只是为此动了一点小小的念头。而为了让这个小念头有更明确的倾向，他已约了那位成先生在今晚见面。
这事儿他没有告诉穆朝朝，只是想见过了那人，待他有了权衡以后，再来决定用不用告诉她。那人若是不好，这事儿他便会当做没发生过。那人若是看着真诚、良善，那么这件事才有了商量的余地。为了不叫她再受累辛苦，他是可以狠下心，做一个恶人的……
穆朝朝的确是累了，下山这一路，她都没醒。等回府以后，也只是隐隐约约地记得，自己被周怀年抱上了床。他说他晚上有个应酬不能陪她吃饭，而她合着眼点点头，只叫他少喝一点酒，早一些回来。她不记得他最后说了几时能回，只记得他在走时，在她的唇上吻了一下。
也许是那个吻的加强作用，使她这一觉便睡到了夜幕笼罩。
太太在睡，没有人敢上去打扰。要不是有下人像丢了命似的匆匆来报，穆朝朝的贴身女佣也不敢有如此大的胆子，闯进屋，将她给唤起来。
“太太！太太！大事不好了！大少爷……大少爷让人给绑走了！”
只这一句话，便叫穆朝朝从朦胧的睡梦中彻底醒转了过来……
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第一百四十五章 疯女人
事情发生得急，周怀年还未归府，便只有穆朝朝这么一个可以拿主意的人。
在女佣的帮衬下，穆朝朝迅速地将外衣穿好，简单地将刚睡醒的乱发随意往后挽成一个髻，这便扶着孕肚，匆匆下楼去。
正跪在一楼楼梯口的报信人见着穆朝朝下楼，遂重重地在地上磕起了头。
穆朝朝见状，两道细眉便微微蹙起，心中不好的预感愈加放大，“起来说话。这都什么时候了，别再耽误时间。”她严厉起来，实际上很有周怀年的影子。
