林绛玉对这些事情充满好奇,蹲在旁边托着腮看。
站在廊庑下的陆清洛目光落在庭院中的那棵玉兰花上,此时花期已过,玉兰花枝叶繁茂,风吹过,树叶沙沙地响。
“我到府里的时候,绛哥儿才六个月大,那时他的身体很不好,夫人总担心他不能长大。”
陆清洛的声音很轻,要贾滟微微侧首,很认真地聆听,才能听得真切。
“其实那时夫人的身体已经很不好了,她说没有女人心里对丈夫到别的女人屋里过夜,能够无动于衷的。只是她没能为老爷多生几个孩子,姑娘和绛哥儿身体又娇弱,她实在觉得对不住老爷和林家,所以才会为老爷安排这些事情。”
“夫人是一个特别好的人,从来不嫉妒。她对我和铃兰悬兰都很好,在我们之前,西跨院也住着好些人是服侍老爷,后来到了年龄,老爷就让放出去嫁人了。夫人去世的时候,老爷说为夫人积善,又放了两个人出去。”
在林府,将买进府里的丫鬟放出去,并不是什么奇怪的事情。凡是服侍过林如海的丫鬟,放出去的时候都会给一笔银子,并且将她们的卖身契还给她们。
陆清洛觉得贾敏和林如海真的像是天上神仙似的人。她从来只听说主人家买了奴仆,肆意打骂处置,自己不要了,便送给旁人,都是一句话的事情。
像林如海和贾敏这样放人出去,还这么为人后路着想的,实在少有。
“放出去的丫鬟,一般都是双十年华。年纪最大的,是老爷还没成亲时服侍他的两个丫鬟,那两人放出去的年龄是二十五。”
陆清洛脸色平静,语调徐缓地跟贾滟说着那些事情,“如果没有身孕,到二十岁,老爷身边的人就会放出去。太太,到今年冬至,我就二十了。”
其实并不是每个人都愿意离开。
花样的少女情怀都是诗,林如海长相清雅,风姿俊朗,钟鸣鼎食之家,言情书网之户,为人处事都十分周到,即便是对身边小小一个侍女,都是如沐春风似的周到,从不给人难堪。
后宅里的少女会仰慕这样的男人是很正常的,因为林如海跟她们平常接触过的人太不一样。
但是到了该离开的时候,却不是你不情愿,就可以不离开的。
贾敏去世时,林如海叫陆清洛放了西跨院的两个通房丫鬟,当时那两个通房丫鬟也是一哭二闹三上吊,宁死不愿离开,只想留在林府,做牛做马服侍林如海。
可是林如海不要,一纸卖身契还给她们,另外让她去账房各领了二百两银子给那两个丫鬟,就将人送走了。
贾滟听了林清洛的话,沉默半晌,才说道:“你跟她们不一样,你是下了聘摆了酒给了名分的,老爷不会无缘无故将你送走。”
这么多的通房丫鬟,贾敏都看不上。在她自觉身体江河日下,可能没有多少时日的时候,在大佛寺遇见了陆清洛。
贾滟觉得缘分真的是个很奇妙的东西。
当时无助的少女跪在佛前叩拜的时候,被贾敏遇见。
见到陆清洛的刹那,贾敏或许觉得这个少女很合眼缘,少女家道中落需要帮助,而她自己身体日渐虚弱,也同样需要帮助。
――陆清洛是贾敏为林如海安排的人里最特别的。
这一点陆清洛不会没有任何感觉,她知道贾敏好,也知道林如海好。
贾敏日渐病重,陆清洛一开始帮忙处理的是一些微不足道的小事,接着便是一些不大不小的事情,一些管事媳妇慢慢会来她这里让她拿主意,后来贾敏直接将府里的对牌交给了她。
如果没有意外,贾敏去世后,林府的女主人会是陆清洛。
陆清洛一直很尊敬贾敏,她将自己的爱慕爱慕放在心底,贾敏在世时,丝毫不敢逾矩,林如海到西跨院过夜,她也安守本分。
人不可能没有自己的欲望。
陆清洛也有,她内心喜欢林如海,爱慕林如海,同样也会渴望林如海的目光停留在自己的身上。
她一直压抑自己亲近林如海的渴望,是因为她清楚贾敏时日不多,等贾敏没了,她就是离林如海最近的人。
可她没想到会忽然冒出来一个贾滟。
不止她没想到,就连林如海和去世的贾敏,也没想到。
陆清洛看着贾滟,忽然说道:“太太,我有时候觉得上天很不公平。”
同样是家道中落,同样是被人悔婚,她和贾滟两人来到林府,命运却截然不同。
贾滟不费吹灰之力,就变成了林太太,她却是陆姨娘。
一个朝不保夕,到了二十如果没能为林如海生下孩子,就很可能被放出去的姨娘。
贾滟听出她藏在话里的怨忿,有点想笑,却笑不出来。
平心而论,她其实很喜欢像陆清洛这样的妹子,聪明沉着,锋芒内敛。
贾敏看中她调教她,不是没有原因的。
贾滟从内心里觉得就算再给林如海纳百把个姬妾进来,他还是不会有其他的孩子。
林如海不说,但他估计是早就看透了。不然贾滟探他口风说给他弄几个小姑娘放屋里的时候,他不会拒绝。
贾滟想了想,半认真半开玩笑似的跟陆清洛说:“或许是你求神拜佛的时候还不够虔诚,以后再虔诚一点,争取个心想事成。”
陆清洛:“……”
林绛玉终于看烦了燕子筑巢,过来扯着贾滟的衣袖,“太太,陪我去后花园喂鱼好吗?”
贾滟俯首看向林绛玉,温柔应道:“好。”
陆清洛见状,想借口说西跨院还有一些事情离开,谁知贾滟却笑着看向她,说道:“陆姨娘也一起来吧。”
陆清洛只好跟贾滟一起陪着林绛玉到了后花园的风水池。
风水池里养着几只锦鲤,是风水鱼。
林绛玉手里抓了一把鱼食,蹲在池边喂鱼。
贾滟跟陆清洛闲话家常,说的都是林府的琐事,说着说着,说到上次端午节时,陆清洛做的荷包。
贾滟当时叫陆清洛给林如海做荷包,陆清洛心灵手巧,一连做了五六个,她将自己做的荷包都给了贾滟,说给贾滟送人的。
陆清洛的母亲是苏州人士,女红极好,擅长苏绣。陆清洛自小被母亲调教,一手苏绣令人惊艳。
只是端午节过了,本该送出去的荷包贾滟没送成,于是就日常跟窦晴川和裴三太太史太太这些人交往时,轮换着挂腰上。
那些太太们,个个都是爱美的,见了贾滟腰间挂的荷包,竟然都想要。
“尤其是裴五太太,每次我挂着你绣的荷包,她都羡慕极了。昨个儿去她家的时候,绛哥儿拿了你绣的荷包玩,五太太竟哄了绛哥儿将荷包送给她。”
贾滟脸上带着微微的笑容,跟陆清洛说:“五太太从未见过那样美的针线,还想向你讨教讨教呢。”
陆清洛闻言,笑道:“五太太过誉了,熟能生巧罢了。”
“熟能生巧自然是原因之一,最重要还是有天赋。”
贾滟看着林绛玉喂了锦鲤,又不知从哪儿折来一根树枝,手里拿着树枝在风水池来搅,像是在追逐水里的锦鲤。
她的目光从林绛玉身上收回,望着陆清洛,“我看整个扬州城里,也没有谁的苏绣做得比你更好了。如果有人想跟你学,你教不教?”
陆清洛一怔,随即笑开,“谁不会做针线,怎会想跟我学?”
贾滟看向正在旁边的亭子里摆放水果点心的锦葵,向她召了召手。
锦葵连忙放下手里的活,跑过去,“太太。”
贾滟笑着说:“我问陆姨娘如果有人想向她学苏绣,她教不教。她问我是哪个不会做针线的人想向她学。”
“想向您学的人可多了!”
锦葵圆圆的脸蛋笑开,弯着一双大眼睛,“就是陆姨娘不比旁人,大伙儿只敢在心里想,也不敢去劳动您。”
这时贾滟又说:“锦葵想跟你学,你教不教?”
陆清洛:“什、什么?”
她有点反应不过来,不知道贾滟要将她身边的大丫鬟送来跟她学针线是几个意思。
而这边锦葵已经忙不迭地向她行了个礼,“多谢陆姨娘愿意教我!”
陆清洛:“……”
好像也没办法拒绝了。
就这样吧。
贾滟没再跟陆清洛说话,她走到风水池旁的桂花树下,林绛玉兴致勃勃地用树枝划啦着池水,树枝追着锦鲤跑。
林黛玉下完课回来,也到了后花园。
她见过贾滟,慢慢地走到林绛玉身旁,林绛玉见姐姐,很开心,将手里的树枝往林黛玉手里塞,“姐姐,给你玩!”
林黛玉双手背在身后,有些嫌弃,“我不要!”
林绛玉怔住,摸了摸脑袋,眨巴着眼睛问:“那你要什么?”
林黛玉让雪雁和棣棠拿了浇花的用具来,在风水池里打了水,去浇旁边的菊花。
林绛玉见姐姐忙着浇花,扔了树枝跑过去帮忙。
――看似帮忙,实则添乱。
林黛玉不嫌弟弟添乱,慢悠悠地一边浇花一边告诉弟弟这是什么花,那是什么花。
还在跟林绛玉说:“说到菊花,我就想到陶潜。”
林绛玉:“陶潜什么人?”
“陶潜是诗人。他写的诗都很好,先前父亲还给我念了他的《归园田居》,种豆南山下,草盛豆苗稀――”
林黛玉还没说完,就被没有什么诗人情怀的林绛玉委委屈屈地打断了。
“――这什么意思?我听不懂。”
“就是陶潜在南山下种豆,草长得很茂盛,豆苗长得不太好。”
林绛玉“啊”了一声,想了想,神色认真地说:“不会种豆让他别种了。”
林黛玉:“……”
旁边的贾滟被姐弟俩逗得笑不可仰。
贾敏在永昌十三年的冬天去世的。
贾敏去世后,贾母做主,认了贾滟做干女儿,让她在永昌十五年的正月嫁给了林如海。
永昌十五年的中秋节,因为两个玉儿还在孝期,林府也没什么娱乐的活动。只是简单地吃了团圆饭,一家人在后花园的亭里赏月,林绛玉和林黛玉年龄小,晚上撑不了多久,就让人送回闲云阁睡觉。
贾滟和林如海回了明雪堂。
他们相处的时日不算短,对彼此的一些习惯也有所了解。贾滟平时是爱安静的,林如海也喜欢独处。
因此回明雪堂后,贾滟让夏堇和锦葵准备了一些水果和点心在正房的案桌里,就让她们回去歇了。
其实丫鬟们都爱凑热闹,如今中秋佳节,林府里在外头有家的仆人都各自回家了,没家的仆妇都聚在西跨院那边过节。
夏堇和锦葵也可以去凑热闹。
明雪堂东面的耳房是打通了净身用的,中秋佳节,贾滟白天的时候忙了一天,收礼送礼还礼上档这些事情都要操心,还要管两个玉儿,到了晚上终于可以偷闲,就去耳房泡了个热水澡,穿着简单的居家衣裙出来。
可是才踏出耳房,就被站在庭院里的林如海吓了一跳。
“老爷,您怎么在这儿?”
林如海侧首看向她,扬了扬眉峰,莞尔反问:“怎么?我不能在这儿?”
“怎么不能?这是老爷的家,您爱在哪儿就在哪儿。哪怕您就站在这玉兰树下喂蚊子,旁人也管不着。”
贾滟一边笑,一边踏下台阶。
没有外人的时候,她的打扮素来简单。今夜不过是一袭浅紫色的长裙,外面套着白纱罩衣,乌浓的长发用紫色的发带半扎起来。
天然去雕饰,清水出芙蓉。
林如海的目光从她身上扫过,双手背负在后,仰头看着天上的一轮明月。
贾滟站在离林如海还有几步之遥的地方,也抬头看月。
她的骨子里没有多少诗情画意,看到紫黑色的天空挂着一轮明月,只觉得月亮很大,今晚的月光很好,映在尘世间的千家万户,不知几家欢乐几家愁。
当然,也不知道林如海站在这地方,是在想些什么事情。
“我想将陆姨娘和西跨院的两个通房丫鬟放了。”
林如海有些低沉的声音在她耳侧响起。
刚刚还在想林如海到底想什么的贾滟,以为自己听错了,狐疑地看向林如海。
林如海站在明雪堂庭院的玉兰树下,神色沉静,“当初她们都是被买进来的,心里并不见得多留恋这个后宅。我对子嗣之事,早已看开,只是――”
他语气一顿,说道:“只是先前你的姐姐觉得为林家开枝散叶,是她的分内事,便买了她们进府。她们大好的年华,没必要将时间荒废在此,她们若是有去处,就给她们一些银子,让她们离开。若是没有去处,你看府里有哪些适龄还没娶妻的小伙儿,将她们许了人家好好过日子才是正经。”
贾滟心想两个通房丫鬟放了倒是无所谓,可陆清洛怎么办?
那可是贾敏千挑万选、又亲自调教的人,当初悉心调教时,心中定然是希望自己去世后,陆清洛能替她陪在林如海身边,主持内宅的。
陆清洛在贾敏去世后的两年,诚诚恳恳,既不跟贾滟明争暗斗想上位,也没想着怎么从官中各项支出里捞油水,实在是一个好得不能再好的姨娘。
一个下过聘摆过酒的姨娘,要放她走,也得有个由头吧?是了,由头也是有的,无子。
可陆清洛看上去那么喜欢林如海。
每天起得比鸡早,风雨不改地要送林如海出二门。她的愿望那么简单,只需要陪喜欢的人走上一段短短的路程,就能让她快乐一整天。
她前几天还跟陆清洛说,林如海很看重她,不会放她走。
恋爱中的女人直觉真可怕,哪怕她在这场爱恋中只是单相思。
贾滟想得眼角直抽,觉得这种事情真的过于残忍。
林如海也考虑到陆清洛的感受,“陆姨娘家里本是做生意的,后来家道中落,她才不得不委身于我,甘愿在林府当一个姨娘。早些时候我让松月找过她的家人,她的家人如今在苏州,买卖做得不错,买了三进的宅子。她若是愿意,给她八百两银子,让她去了。若是不愿,府里也养得起一个姨娘。”
贾滟被林如海的一通操作弄得有些措手不及,愣在原地。
她想为陆清洛说情,“可是陆姨娘她……”
林如海却抬手,示意她不必多说,“如果觉得陆姨娘那里不好处理,放放再议。九月份之前,先把铃兰和悬兰放出去。”
贾滟:“……”
行吧。
林如海在明雪堂里不跟她同床,在跟她成亲半年后,偶尔也会去西跨院。他去西跨院,就是去陆清洛的屋里坐一会儿,跟陆清洛说会儿话,说完话之后,就又离开,从来不在西跨院留宿。
至于铃兰和悬兰两个通房丫鬟,林如海一直都没有让她们服侍过,放了也好。
林如海向来宽待这些服侍过他的丫鬟,得了自由身,从此就是良民了。又有两百纹银傍身,只要别胡乱挥霍,做个小本买卖用心经营,也能过好生活了。