夏堇的话语停顿了一下,笑着跟贾滟说:“老爷是心善厚德之人,对太太又体贴入微,以后只会越来越好的。”
林如海和贾滟昨晚有没有发生什么,夏堇进来内间一看便知,床褥虽然有睡过的痕迹,但都很整齐。
尽管内心有些失望,但夏堇还是很为两位主子高兴。
毕竟,已经同床共枕了!
贾滟看着夏堇难掩兴奋的模样,感觉有些好笑,但她没多说什么,伸了个懒腰,就起床洗漱。
林如海一大早带两个玉儿出去,还没用早膳。
贾滟换了一身杏色的衣裙,让夏堇问院子里周大嫂子要了一个竹篾编织的小篮子,也去了桃花林。
桃花林就在四合院旁边,一条羊肠小道蜿蜒曲折,林中有小溪环绕,落英缤纷。
犬吠水声中,桃花带雨浓。
人一旦亲近自然,会不由自主变得放松,仿佛平时束缚着自己的条条框框,都不再存在,人跟人之间也变得平等。
贾滟带着夏堇穿梭在花丛中,也不急着去找林如海和两个玉儿。
夏堇手里拎着竹篮子,跟在贾滟身后,倒是收集了一些野菜和剪了几枝桃花和淡粉色的茶花。
少女跟在贾滟身后,一会儿去追追蝴蝶,一会儿又被枝头上蹦蹦跳跳的鸟儿吸引,没一会儿忙得脸上红扑扑的。
贾滟手里拿着一枝桃花,忍不住取笑道:“看你这般,哪里还像是我屋里的大丫鬟?让锦葵她们见了,日后都不听你的。”
夏堇:“也就私下跟着太太出来,我才敢这样。要是锦葵她们在,我管她们都还来不及,哪有功夫看这些花草蝴蝶和鸟儿?”
贾滟有时觉得每个人都很不容易,夏堇跟她到扬州时,才十四,今年十五。
才十五岁,平时要管着屋里的小丫鬟们,有时还要替她分担一些庶务,表现得很稳重,可是骨子里还是活泼爱玩的年龄。
贾滟平时并不是很想拘着她们,可是无规矩不成方圆,自己培养的丫鬟也就罢了,可是那些已经混成老油条的管事媳妇和婆子们规矩一旦松了,就很难管。
前方一对蝴蝶在花丛中翩跹飞过,夏堇又被吸引了注意力,蹑手蹑脚地走过去。
可惜她再轻巧,也轻巧不过有翅膀的蝶儿,扑了个空。
夏堇神色懊恼地跺脚,“可恶。”
贾滟忍不住笑,忽然问夏堇,“夏堇,你觉得快活吗?”
夏堇怔住,有些奇怪地看了贾滟一眼,语气轻快地说道:“快活呀。难道太太觉得不快活吗?”
贾滟:“没有不快活。”
夏堇眨了眨眼,又瞅向贾滟,然后笑着说:“太太,我从小就是在老太太身边长大的,比很多人幸运。我父亲擅长算账,被赖爷爷看重,母亲针线做得好,老太太喜欢我母亲做的针线。母亲后来岁数大了,老太太便让我在她的房里呆着,并没有受什么苦。”
夏堇很少说这些事情,一旦说起来,倒也不藏着掖着,“我虽是奴才,可是一直以来并不觉得自己苦。如今老太太房里的鸳鸯也是家生子,比我小两岁,但父母都在金陵大宅看房子,兄长倒是在京都府里,可也是指望不上的。还有被宝玉改了名的花袭人和晴雯那两个小丫头,花袭人是被家人卖的,晴雯更可怜一些,她先是被家人卖给了赖嬷嬷,后来赖嬷嬷总带她去见老太太,老太太看她年龄虽小,可长得伶俐针线又好,十分喜欢。赖嬷嬷见晴雯讨老太太喜欢,便将晴雯送给了老太太。”
关于鸳鸯,原身妹子对她的记忆还挺多,也是十二、三岁的少女,聪明伶俐,是老太太亲自调教的丫鬟。
史太君屋里有八个一等丫鬟,夏堇和锦葵是其中两个,后来拨给了贾滟。鸳鸯就是那几个一等丫鬟中比较得史太君看重的,虽然年龄小,但模样长得俏,一看就是伶俐的。
至于花袭人和晴雯……贾滟回想了一下脑海里关于这两个丫鬟记忆,原本妹子的脑海里没这两个小女孩的记忆。
她自己本人倒是对花袭人和晴雯有记忆,但那都是原著里在林黛玉入京后的一些描述,不能作数。
贾滟有些尴尬,笑道:“老太太屋里那么多人,我都不记得花袭人和晴雯是什么样的了。”
“太太出阁前虽在府里住了小半年,晨昏也到老太太那里请安,大多数时候都忙着跟老太太和太太说话,不记得她们很正常。”
夏堇将放在地上的小竹篮拎起来,走到贾滟身旁,一边为她分花拂柳,一边跟贾滟说:“太太到府里的时候,史姑娘已经不在老太太屋里住了。史姑娘原先在老太太屋里的时候,那袭人是服侍她陪她玩的,后来史姑娘的父母去世,被史家人接走后,老太太便让袭人照顾宝玉了。晴雯也在老太太屋里,她长得出挑,学的都是精细活儿。”
夏堇这么一说,贾滟的脑海里倒是想起一个长相秀丽的小丫鬟,比宝玉大两三岁的模样,平时话不多,很本分老实的模样。
“我想起来了,袭人是那个总跟在宝玉身后的小丫鬟吧?大眼睛,柳烟眉,话不多,看上去很安静的。”
夏堇笑道:“就是她。那时听老太太的意思,等宝玉搬出她屋子,就让袭人跟宝玉去他屋里服侍,但是钱还在老太太的屋里出。除了袭人,晴雯也是要过去的。”
贾滟只是听着,没说话。
“方才太太问我快不快活,我觉得我还是很快活的。鸳鸯、袭人和晴雯这几个小丫头,已经是除了主子之外,府里很让人羡慕的人。她们虽然不说,但心里总是苦的。我与她们虽然同样是奴才,但父母也算为我考虑,在老太太屋里的时候没被人欺负,更别提如今跟了太太。”
夏堇的脸上露出两个小酒窝,跟贾滟说:“太太对我们的好,我都知道。做奴才的,父母健在,没有想着依靠我来得到什么富贵,主子又给我这样的体面,难道还不快活吗?”
贾滟默然半晌,随即笑道:“比上不足,比下有余。你倒是知足常乐。”
夏堇:“贪心不足蛇吞象。太太,我父亲是算账的,府里的流水都经他手,他时常教导我与哥哥,做人要知足。”
夏堇的父亲叫夏冰川。
荣国府的大管家是赖大,夏冰川是大管家手下管账的人,相当于是银库的一把手。
贾滟从来没有在《红楼梦》的原著里读到过夏冰川这个名字。
这也没什么奇怪的,芸芸众生,呈现在纸面上的不过是少数几个作者喜欢的人物。这个世界有千千万万的人,没读到过,不代表不存在。
从夏堇的性格和心态,可以看得出夏冰川的为人应该不错。
在大族人家里当管事,都很不容易。
荣国府有几个管家,赖大是大管家,赖大和赖嬷嬷一出现,除了老太太之外,家里的公子姑娘,都得给他们几分薄面,那是从荣国公时开始,就在荣国府里的管事。虽然是奴才,但也是个小财主,比起一般人家不知要强多少倍。
原身妹子对赖大和赖嬷嬷的印象没有多少,贾滟回想脑海里的记忆,只是觉得这个赖大很有能耐,好坏难说,但贾政很依赖他。
原身妹子的记忆最多的是,周瑞家的和林之孝的。
周瑞的媳妇是王夫人的陪房丫鬟,王夫人他们管周瑞的媳妇叫周瑞家的,他们家的女儿嫁给了古董商冷子兴。
从前贾滟的母亲想从贾府揽点针线活干,都得给周瑞家的送点好处。
贾滟对周瑞家的这个管家媳妇没太多好感,一则是因为她看过原著,二则是母亲也受过这个周瑞家的白眼。
即使是出阁前的贾滟,已经是史太君认的干女儿,拜过祖宗,是贾政名义上的妹妹了,在荣国府小住期间,周瑞家的对她也说不上客气。
贾滟对林之孝夫妇的感觉倒是不错。
林之孝是荣国府的二管家,权利不如赖大,但也很被贾政看重。林之孝和他的妻子对待下人也都还善良厚道。
想到荣国府里的这些人,贾滟就有些唏嘘。
她拿着手里的那枝桃花往桃林深处走,跟夏堇说道:“你的父亲倒是豁达。我在荣国府住的时候,只听人说起赖大管家如何,林之孝管家如何,却很少听说夏冰川管家如何,你的父亲过于低调了。”
“我父亲仅仅是管银库进钱出钱的,如何能跟赖大管家和林之孝管家他们相比?”
走到前方,有一棵枯木横在路中间,让人无法通行。枯木逢春,有些还没完全坏掉的枝桠长出浅绿色的嫩颜,完全枯萎的部分长出白色的蘑菇。
贾滟站在枯木下,看着这棵枯树。
夏堇陪在她身后,大概是离开了扬州城里,又在这无拘无束的桃花林中,少女今天的谈性很浓,她跟贾滟说:“太太在荣国府里待的时日不多,许多事情还不知晓。我的父亲常说,国公爷在世时,荣、宁两府比如今风光百倍。国公爷去世后,亏得老太太持家有道。只是国公爷去世后,大老爷袭了爵位,老太太与二老爷一起住,已经不管家事了。”
这些事情大家都知道,贾滟没接话,因为她觉得夏堇的话还没说完。
果然,夏堇放低了声音,像做贼似的看了看四周。
贾滟觉得她很好玩,笑着说:“你离开了京城,这是扬州郊外的乡下地方,没什么人知道荣国府。就算有,也不会出现在这个林子里。”
夏堇吐了吐舌头,“小心驶得万年船,要是我父亲知道我背后说旧时主子家如何,非得剥了我的皮不可。”
身为奴才,谈论主人是非是大忌。
但夏堇自从跟了贾滟之后,不管是性情还是眼界,都开阔了不少,她也知道贾滟不是不明白是非的人,因此才会这么跟贾滟高谈阔论。
夏堇跟贾滟说:“老太太从前在房里说过,二太太善良温厚,但是话不多。自从珠大爷去世后,便一心礼佛,懒管府里的庶务。我曾听父亲私下与母亲念叨,荣国府官中的账很多算不清,从指缝间溜走的怕是也能堆成金山银山,太太在管家方面,怕是不及老太太当年的十分之一。”
贾滟对夏堇的话不置可否。
史太君是何等的人物,她的父亲是尚书令,钟鸣鼎食之家,言情书网之族,既富且贵,教导出来的女儿跟金陵王家不是一个级别的。
王夫人并不是家中的长女,她是二小姐,在闺中的时候旁人对她评价便是善良温和,并无其他出彩之处。虽是官宦人家出身,总是少了些底蕴,为人处事不如史太君是很正常。
除了一个在太虚幻境的金陵十二钗正册里的王熙凤,那么出类拔萃的一个女儿,都说她是水晶心肝玻璃人,在史太君跟前,都逊色了三分,就更说王夫人了。
夏堇的话说得有些隐晦,“我父亲说老太太喜欢聪明伶俐的,但对太太也已经很好。”
微顿,夏堇又说:“老太太其实对谁都挺好。”
贾滟伸手捏了捏夏堇的苹果脸,笑着说:“老太太要是知道你还这么惦记着她,念叨着她的好,指不定心里多高兴呢。”
“太太又取笑我,我不过是老太太屋里的一个小丫鬟,哪能得老太太多分出一点心思。若说是太太念着她,她心里高兴还差不多。”
贾滟失笑。
不知不觉,她已经和夏堇在桃林里漫无目的地闲逛了半个小时,东方的云彩被朝阳染红一大片,太阳升起,桃花花瓣上的水珠晶莹剔透,闪闪发亮。
夏堇的心思不再放在荣国府的那些事情上,太阳洒落在林间,她有些惊讶地“啊”了一声,看向贾滟,“太太,你看,太阳出来了。”
阳光照在少女的苹果脸上,年轻又充满朝气。
贾滟杏眼微弯,笑着说:“不知道老爷和两个玉儿收获怎么样了。”
正说着,便听到远远传来一阵欢声笑语。
夏堇:“我听到了绛哥儿和云起的声音。”
贾滟辨认着声音传来的方向,跟夏堇说:“我们去迎他们。”
主仆二人转向声音来处的方向,没走多远,就看到林绛玉和云起两个小男孩在前面蹦蹦跳跳的身影,在他们身后,是穿着一身天青色常服的林如海,和穿着一身鹅黄色衣裙的林黛玉。
父女二人走在林间小道上,两人气质绝尘,仿若仙人。在父女二人身后,除了雪雁棣棠,还跟着几个年轻的小丫头,其中两个人的怀里各抱着一个小瓮。
林绛玉眼尖,见了贾滟,便笑着奔向她,“太太!”
贾滟看着他笑得天真烂漫,不由得心头微软,停下脚步。
林绛玉本来想扑向贾滟,可是在离她还有几步的时候,忽然想起来要行礼,连忙停下脚步,像模像样地向贾滟行礼,然后小手主动牵着贾滟的手,撒娇似的说:“太太,我早上跟着父亲和姐姐收集了一些桃花露水,有两小瓮,一瓮给父亲酿酒,一瓮给您煮茶,好不好?”
这时,林如海和林黛玉已经走到他们跟前。
林如海的目光落在贾滟身上,她身后是灼灼桃花,一身杏色衣裙在她身上不显寡淡,反而增添了几分雅丽之意。
贾滟迎着林如海的目光,笑着说:“我应该与老爷陪两个玉儿一起的,是我来迟了。”
林黛玉抬头瞅着贾滟,抿着唇笑道:“父亲说太太昨天有些累了,让我们别吵着您。”
贾滟低头,看向林黛玉。
林黛玉那双与父亲如出一辙的含情目闪着狡黠的笑意,明知故问:“太太如今感觉可好些?”
贾滟好气又好笑,转身在夏堇的小竹篮里挑了一朵淡粉色的茶花插在林黛玉的丫髻上,“我本来就没什么事,是你们的父亲小题大作了。”
淡粉色的茶花插在林黛玉的发间。
名花倾国,美人倾城。
才七岁就已经出落得这么标致,等她长大,不知会是何等的风姿绰约。
贾滟笑着夸奖道:“真美。”
林黛玉瞅着她,也在夏堇的小竹篮里挑了一朵桃花递给林如海。
林如海:???
林黛玉:“太太今天的发髻梳得好看,就是有点素,若是能多一朵桃花,就是十全十美了。”
林如海哑然失笑,接过林黛玉给他的那朵桃花。
贾滟却说:“怎么让你父亲给我戴呢?既然是玉儿觉得我的发髻太素,理应是你给我戴。”
林黛玉眨了眨眼,面不改色:“我个子还太矮,够不着。”
贾滟看向林如海。
林如海手指拈着那朵桃花,清俊的脸庞浮现笑意,他看向贾滟,温声说道:“我给你戴上?”
林黛玉牵着林绛玉往回走,原本跟在林如海和林黛玉身后的丫头们也低着头越过两人,跟着两个小主子往回走了。
原本还热热闹闹的桃花林,忽然安静得不可思议,连清风拂过,仿佛都有了声音似的。
贾滟抬眼看向林如海,一时不知道该笑还是怎么样。
林如海已经靠近她,“别动。”
贾滟垂着睫毛,静止不动。映入眼帘的,是林如海的衣襟,天青色的常服,衣襟是白色的,布料上绣着竹子的暗纹,低调清贵。