除非所谓“意外”的背后，另有不能公之于众的隐情。
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下一个场景是一间阴暗的地牢。这次回忆与回忆之间的跳转更为剧烈和无序，亚瑟无法判断崔梅恩到底被关了多久，只能从她日益消瘦的躯体和愈发隆起的腹部判断出，她应该是被关了不短的时间。
亚瑟发现，崔梅恩并未完全放弃希望。她藏起发夹和勺子，耐心地准备工具，揣摩守卫的性格。终于有一天，她装病引诱守卫进入牢中，用磨尖的发夹刺穿了他的喉管。
她准确地从挂在守卫腰上的一大段钥匙中找到了自己要找的那把，打开牢门逃了出去。
爬上地面后，崔梅恩发现自己并未身处梅兰斯宅邸中——地牢上面的建筑看起来只是普通的民居，不远处便是牧场和森林，同梅兰斯宅邸周围的景色截然不同。她不敢贸然进入森林，便小心地藏在牧场的草垛中，伺机而动。
崔梅恩花了两天时间，才等到一辆进入牧场的马车。她悄悄地爬入车厢，又在马车路过一处小镇时悄悄下车，用一枚镶嵌着宝石的胸针雇佣了一辆去往外地的马车——这委实有几分冒险，可她身上没有别的财物——在离开梅兰斯封地的最后一站，她被两个雇佣兵拖下了马车。
光天化日，众目睽睽。一人利索地将她摁在地上，在她的口中塞入毛巾，另一人向车夫与同行人解释说这人是个偷了主家钱财的小偷。
车夫恍然大悟道怪不得看她灰头土脸的，却阔绰到用宝石胸针当车费，一众围观市民也连连点头。
崔梅恩再度被押回了地牢。
她比之前瘦得更厉害了，孕晚期隆起的腹部紧贴在她瘦削的身体上，如同一颗太过饱满的果实沉甸甸地缀在被压弯的树枝上。这次她被搜身搜了个彻底，除了衣物外所有的东西都被拿走，四肢都被拷上了锁链，明眼人都知道，她已绝无再有逃走的机会。
然而崔梅恩并未认输。亚瑟站在她的身边，静静地看着她一遍一遍地观察四周的环境，即使他看不穿她的大脑，也能猜到她仍旧在脑海中不停地思考着求生之法。
她的眼睛里依然跳动着对生的渴望，仿佛燃烧着两簇小小的顽强的火苗。
在第二次被关押半个月后，梅兰斯夫人进入了地牢。守卫为她搬来一把椅子，她坐在崔梅恩对面，说话慢条斯理，口气温和，仿佛她仍旧是那位坐在露台上与崔梅恩闲聊的贵妇，而不是高高在上的猎手。
她对崔梅恩说：“你知道我们是怎么找到你的吗？”
崔梅恩认真地点头：“我不该用那枚胸针，太显眼了。我下次不会再犯这种错误。”
梅兰斯夫人轻轻地笑出了声。她用怜悯的眼神注视着崔梅恩，慢慢地从裙子口袋里掏出了一件物品，放在掌心中：“这是你的订婚戒指，是塞德亲手交给你的。他是不是嘱咐过你不要取下？戒指里刻入了一个强大的定位魔法，它帮助我们找到了你。献祭是为了家族复兴，塞德会是最大的受益者。只不过牺牲掉一个不值一提的所谓妻子而已，他怎么会不愿呢？”
梅兰斯夫人摊开手掌，那枚廉价的绿宝石婚戒在她的手心里闪闪发光，刺得崔梅恩闭上了眼。
等她再度睁开眼时，梅兰斯夫人才接着说：“我亲爱的，你不该太相信他。如果没有它，也许你还真能逃得出去。可惜，你没有下一次机会了。”
烛火耀眼明亮地摇晃着，亚瑟蹲下身去，想要握住崔梅恩的手。
崔梅恩没有说话，甚至没有做出半分被恋人背叛后伤心痛苦的表情，只是冷漠地瞪着梅兰斯夫人。
这显然不能取悦对方，梅兰斯夫人冷哼一声，起身离开了。
唯有亚瑟能看见，摇曳在崔梅恩眼中的火苗倏然熄灭了。
第36章
被人从囚牢中拖入画满法阵的地下室时，崔梅恩竟然没有感到一丝恐惧。她的大脑中充斥着一种奇异的安宁，嘲笑着自己的愚蠢与天真。
她想起在结婚前的一天，赛缪尔来到她的家中，乞求她再给他一次机会。她自以为已经看清了前任伴侣的真面目，所以果断地拒绝了他——那时她并不知道，现任伴侣会比赛缪尔更狡猾、更让她痛苦。
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送走塞缪尔后，崔梅恩在门口瞥见了一颗畏畏缩缩的金色脑袋。
“过来。”崔梅恩环臂抱在胸前，对门口说道，“我都看见你了，过来。”
毛茸茸的金色脑袋磨蹭了几步，又停下来不动了。
崔梅恩叹了口气，转过身去，探身拔掉浴缸里的塞子，自言自语般说道：“我只叫三遍，再不听我也没办法，今晚也别想进屋睡了。真是的，多大年纪了，还跟小孩一样——”
下一秒，身后有人重重地抱住了她。塞德里克身着一身圣殿骑士的制式盔甲，就像森林里一只捕住猎物的铁夹子，环住她的腰肢，委委屈屈地嘀咕：“你不是才叫了两遍嘛。”
“刚才为什么不进来？”崔梅恩问，“还有，今天你突然就出门了，也不说什么事，回来得还这么晚。我知道有时候情况紧急，但你至少要通知我一声，我会担心的。”
她拍拍塞德里克的手臂，示意他松松手，接着在他怀里转了个身，两人面对面抱在一起。
塞德里克低低地说：“抱歉，下次我会注意的。首都出了点……事，不过没关系，现在已经解决完了，我待会还要回圣殿，想着赶紧抽时间给你说一声。我太蠢了，我得做个魔法道具什么的给你带上，戒指或是项链之类的？刻上强大的护身魔法，只要你不取下来，就能抵挡……”
“停。”崔梅恩拍拍他的脸，踮起脚尖。
塞德里克顺从地弯下腰，她便在他的嘴唇上轻咬了一口，说道：“你还没回答我第一个问题，刚才明明就在门口，为什么不进来？”
塞德里克沉默了几秒：“……我回家的时候，看到门口有一摊血迹……我吓坏了。进门找你又不在，只有浴室有声音，我还以为家里出了事… …”
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首都突然出现的深渊开口打了圣殿一个猝不及防。幸好事发地位于郊外，赛缪尔又报信及时，否则险些酿成大祸。
塞德里克原本请了婚假在家，遇到这种紧急情况也被召回，骑士们编成小组对首都进行排查。几轮搜查下来，已是后半夜了。赛缪尔受伤最重，圣殿便批准他提前回去休息，第二日再进行述职，别的骑士则需要留下来参加会议，商讨后续对策。
距会议开始还有一小段时间，塞德里克抓紧时间请了个假，打算赶紧回家通知崔梅恩一声，以免她等得着急。此时雨已经小了，他跑过一条条积水的街道，却在家门口停下了脚步。
塞德里克·梅兰斯自诩已经历过不少大风大浪。唯独这一次，当他看到门前那摊正被雨水冲刷的血迹时，感到心脏一阵猛烈的收缩，如同被冰冷的锐器贯穿胸膛。
他在那一瞬间竟然有几秒不能呼吸，大脑霎时停止了运转，一片空白。他在原地呆站了许久，才掏出钥匙，握住了门把。
门没有锁，缓缓地转开。塞德里克走进屋内，发现血迹也跟着延伸到了屋内。客厅和餐厅里都空无一人，只有灯依旧亮着。
塞德里克发现自己在发抖。他抖得越来越厉害，不得不扶着餐厅的桌子，停下了脚步。
崔梅恩呢。他的大脑迟缓地运作着，心里只有这一个念头：崔梅恩去哪儿了？她被魔鬼袭击了？被什么人带走了？不，现场没有半点深渊的气息，所以是谁？什么目的？她还活着吗？她……
也就在这时，他听见了崔梅恩的声音。
她的声音如同暴雪中一簇明亮的篝火，烫得塞德里克·梅兰斯浑身一个激灵。他眨眨眼，再眨眨眼，模糊的视线终于逐渐回归了正常。
他顺着声音一步一步地走去，靠近了半掩上门的浴室，又在浴室口猛地停住。
他听见赛缪尔·卡伊说：“……我知道错了。你能再给我一次机会吗？”
崔梅恩没有立即回答他。浴室里静极了，只有水珠时不时滚落的声音。
塞德里克又开始发抖了。他死死地掐住自己，屏住了呼吸。
他在赛缪尔面前向来耀武扬威，洋洋得意，为此两人在训练场和私底下斗殴过不少次。
没有任何人知道，塞德里克·梅兰斯非常害怕赛缪尔·卡伊。
赛缪尔比他更早认识崔梅恩。他比他长得好看——并且不得不承认赛缪尔的长相远比他要受女性的欢迎——最重要的是，崔梅恩爱过他。
如果不是赛缪尔鬼迷心窍令她失望透顶，塞德里克敢发誓，崔梅恩绝不会选择自己。
所以他才害怕。
在许许多多的深夜里，他从噩梦中惊醒，大汗淋漓。他梦见崔梅恩原谅了赛缪尔，再度挽起他的手，将自己抛在一边。
光是想象那种画面，塞德里克就害怕得仿佛被人攥住了心脏。
是以，在听见赛缪尔用讨好的软弱的语气问出这个问题时，他并没有立刻冲进去阻止，而是慢慢地蹲在门后，仿佛一只紧张兮兮的大狗。
大狗蜷在墙角，竖起耳朵，偷听着主人说话——她正在决定是否把他赶出家门，接回被自己送走的上一只宠物。
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“这么说，我后面说的话你都听到了。”崔梅恩揪他的脸，“这下放心了？我说过，我从不轻率地做决定。一旦我决心去做什么，就绝不会后悔。我已经决定选你了，就不会再回头了。”
她露出哭笑不得的表情，拍拍他的脸颊：“天，你应该早点和我说的，我们不是说好的，有任何问题都要说出来好好沟通吗？你怕成这样，居然都不和我说一句。下次不许这样了，乖啊？”
她坦率大方地注视着他的眼睛。
漆黑的、灵动的、生机勃勃的、崔梅恩的眼睛。崔梅恩这个人，出身普通农家，长相也算不上多么出色，却拥有一个澄澈又真挚的灵魂。只有最亲密的人，才能被她毫无保留地照亮。
“嗯，我知道。”塞德里克说，“可我还是嫉妒。”
他搂紧崔梅恩，埋首在她颈窝里，深深地呼气、吸气、呼气、吸气，直到五脏肺腑都盈满了她的气息。崔梅恩无奈地笑了，她也紧紧地回抱住他。
“忘了他吧，我会做得比他好一千倍一万倍。”他贴在崔梅恩的耳边说，“他就是个废物。我不一样，我永远不会背叛你。”
他们拥抱，接吻，唇齿交缠。她犹如最耀眼炽热的火，只要靠近过一次，就再也无法忘记那灼烧灵魂的温度。
我好像被蛊惑了。塞德里克·梅兰斯迷迷糊糊地想。
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崔梅恩的身下拖出长长的血迹，向着地下室黑洞洞的出口爬去。在手指刚刚触摸到地下室出口大门的那一刻，她便被人用力地拽住头发，重新拖回了位于中心的法阵中。
地下室内爆发出一阵快活的哄笑。
崔梅恩蜷缩在地上，急促地喘息着。她的身体上遍布淤青和伤口，一看便知早已重复过不知多少次这种无聊的猫捉老鼠的游戏。
她躺在法阵的中央，法阵的线条自她身下放射而出，周围是一层一层标准的圆环，刻满了复杂的咒文。她就像一困在蛛网中的渺小的虫，不论如何挣扎，都无法挣脱困境。
蜘蛛们爬了过来。
为首的是梅兰斯夫妇。他们既不面目狰狞，也不邪恶恐怖——事实上，他们与初见那天没什么区别，严肃而端正，看起来只是一对普通的老人。
有人摁住崔梅恩的手，用钉子扎过她的手掌，将她钉在地面上。接着，更多的蜘蛛涌了上来。
崔梅恩如同一只受伤的雌狮那般咆哮，她用牙齿和指甲作战，拼尽全力地撕咬踢蹬靠近她的一切活物，抓烂了不少皮肉，甚至咬下了几片耳朵，直到她不能再反抗为止。
梅兰斯夫人被崔梅恩抓烂了眼角，她的丈夫更是被咬掉了一个小指头——为此他发了狂，一边捂住手嗷嗷乱叫，一边命令身边的信徒也掰断了崔梅恩的手指。
崔梅恩发出痛苦的尖叫，她像只落入陷阱中的猛兽那般挣扎、哭嚎、怒吼、诅咒，然而无济于事。梅兰斯夫人拿出一张有羊皮纸，大声念诵献祭仪式的步骤。仪式需要在保证祭品存活的状态下尽可能给其施加痛苦，以取悦深渊。
信徒们取来刑具，梅兰斯夫妇负责指挥，一位行刑人负责执行，剩下更多的信徒则以崔梅恩为圆心围成一圈圈的同心圆，齐声念诵咒文。
大声的、冰冷的、毫无起伏的、如海浪般波涛汹涌的。崔梅恩的尖叫与哭喊很快就淹没在了咒文声中。她的血液渗入法阵的纹路，沿着画好的线条流淌开，法阵便一层层地亮起了鲜红的光芒。
亚瑟猛地闭上眼，又强迫自己睁开，记住他们的每一个动作、每一句咒文。一开始是施加于肉丨体的酷刑，后来是到直接腐蚀灵魂的魔法。他们对付她如同渔夫对付鲜鱼，刮鳞、放血、去骨、活剖。
鱼疯狂地弹动身体，却无法挣脱分毫。
法阵的光芒越来越盛，甚至肉眼就能看见流动与汇聚的魔力。魔力的乱流撕扯着法阵上空的空间，终于，空间被撕出了第一道裂口。
崔梅恩仍然活着。从仪式开始到现在，她一直死死地瞪着行刑人，两行血泪在她脸颊上划出可怖的痕迹。
如果眼神是利刃，他该被崔梅恩活剜过千百万次。
行刑人不为所动。他身材高大、身姿挺拔，即使穿着与其他信徒一样的长袍、戴同样的面具，也与他们毫不相像，鹤立鸡群。
献祭已经进入了尾声，梅兰斯夫人指示他，最后一步是用纯银制造并经由深渊魔法附魔过的匕首割断崔梅恩的喉咙。
行刑人一手拽起崔梅恩的头发，另一只手握住匕首，抵在了崔梅恩的喉管上。
崔梅恩注视着那张刻满花纹的面具，轻声道：“把面具摘下来。”
空间持续地撕裂着，发出木柴在炉火中燃烧的噼啪声，再加之周围越来越洪亮的念诵经文的声音，如果不是亚瑟的注意力始终集中在崔梅恩身上，他几乎不会意识到她刚才说了话。
行刑人却停下了手中的动作。他看上去犹豫了那么几秒，最终放下匕首，摘下了面具。
地下室的烛火照亮了这张脸，黄金般闪耀的金发，熠熠生辉的绿眼睛，他自上而下地俯视着崔梅恩，神色平静而漠然，如同手持雷霆的神祇俯视一只小小的蚂蚁。
崔梅恩的视线一寸一寸地在他脸上刮过，嘴唇颤抖得厉害，却最终什么也没说。于是塞德里克·梅兰斯重新捡起匕首，利落地割断了她的喉咙。
鲜血喷涌而出。
第37章
“看够了吗？”崔梅恩问。
亚瑟原地一激灵，回过神来。不知什么时候，地下室的场景已经消失殆尽，唯有风暴呼啸而过。
风暴声中传来不辨男女的呐喊与哭嚎，尖叫与诅咒。在这些声音之外，隐隐传来低沉而毫无感情的念诵咒文的声音。它们交织成一支疯狂的曲子，时而痛苦，时而哀鸣，永远愤怒，如同卷起滔天巨浪的狂风。
