如她预想中的一样，厨房里热火朝天，主厨一面料理宴会上的主菜（那几只肥嘟嘟的烤小鹿火候正好，看上去可真令人嘴馋），一面将其余厨师和仆人指挥得团团转。备菜、调味、摆盘、上菜……所有人都忙得不可开交，厨房简直如同战场一样热闹。
崔梅恩站在角落观察了一阵，很确信即使她吃掉几块因为摆盘需要而被切下来的烤肉排的边角料，也不会被任何人发现。趁着负责烤肉排的厨师转头去刷调料的功夫，她拿过一个盘子，准备给自己来上一点不健康的早餐——
就在厨师转过身的同时，柜子的角落里猛地窜出了一个瘦小的身影！他在厨房的桌面上狼吞虎咽了几口，又抓起一把配肉排的烤土豆和几片面饼，以跟来时一样快的速度窜出了厨房。
这什么玩意儿，又一个古堡幽灵，还是饿死鬼版本的？
很快崔梅恩就发现，自己的猜测大错而特错——显然，厨师和仆人们都发现了“饿鬼幽灵”的存在。他在逃跑的路上撞到了几位仆人，惹来一片惊呼和抱怨。
“那是什么东西啊？”一位被撞到小腿的女仆惊魂未定地拍了拍胸口，随口向离她最近的厨师发问，“厨房里居然还有野狗吗？”
厨师捻起一块肉排边角料扔进口中，闻言挑起眉毛，含糊不清地问道：“你不知道他是谁？——我懂了，你是新来的吧？女仆长没跟你说过吗？”
“是，我是一星期前才进来的。也许说过吧，我不太记得了，您知道，庄园里规矩不少……”
厨师哦了一声，脸上露出一个神秘莫测的微笑。他冲女仆招招手，示意对方靠近一些，压低声音道：“这就是'那位'的孩子！”
女仆恍然大悟：“原来如此！可是、可是那位的孩子不也应该是少爷吗？怎么瘦得跟野狗似的……”
厨子摆摆手：“什么少爷不少爷的，公爵根本不想承认他的存在！徒有一个名号罢了。这些天忙着给玫瑰夫人的生日宴会做准备呢，也许是管事的人疏忽了？或者干脆就是夫人的吩咐？谁知道呢！”
说到最后，他的脸上露出一副就等着看好戏的神情，夸张地耸了耸肩膀。
女仆似懂非懂地点了点头，半晌后像是想起了什么一般，赶紧问道：“既然可能是夫人的吩咐，那……那孩子刚刚还偷了不少东西呢，夫人要是知道了，会不会怪罪下来？”
厨师一瞪眼：“谁会闲得没事干，拿这种事到夫人面前去说嘴？你要去吗？”
女仆赶紧摇头。她低头整理了一阵台面上的食物，叹了口气：“算了，反正也只是些土豆面饼什么的……”
在短暂的混乱后，厨房这小小的一角重新投入了紧张的忙碌中。厨师嚼完口中的肉排，拍了拍手，指挥帮佣再烤上一盘土豆，以弥补刚才的损失。
谁都没有注意到，被他随手放在一边的、盛放肉排边角料的盘子悄悄地消失了。
####
崔梅恩一边疾步向前走去，一边还不忘往口中扔了一小块肉排。
这间宅邸的厨师水平不错，肉排烤得又香又嫩，轻轻一咬，汁水就迫不及待地涌了出来。调味整体口味偏重，不过考虑到席间是要配面饼一起食用的，也许这个味道恰到好处。
她追着面前那个小孩的脚步，重新返回了那条阴冷的走廊中。倒不是因为她突然想要关怀一下神秘古堡中的陌生小孩，而是因为刚刚在厨房角落时，那个孩子在逃跑中瞥了她一眼——尽管只有短短的一个瞬间，崔梅恩依然敢肯定，他的视线落在了自己身上。
迄今为止，这个孩子是古堡中唯一一个表现出“能看见她”的人，这其中一定有什么古怪。也许她出现在这里的原因与他有关？也许她能从他的身上找到离开的办法？不管怎样，崔梅恩觉得自己很有必要追上去问个明白。
她在走廊中转了好几道弯，终于在一个墙角处发现了那个小孩的身影：他正蹲在地上，聚精会神地吃着一块烤土豆。
窗外的风呼呼地刮着，窗户被吹得喀拉喀拉地响。白茫茫的光透过窗户映了进来，照亮了这一方阴暗的角落，以及男孩的面孔。
那是一个瘦小的男孩，皮肤白得吓人，缺少打理的金发披在肩上，绿眼睛里透出饿狼一样的光芒。他穿着一件对于他来说太大的衬衫，衬衫脏兮兮的，领口敞开，瘦弱的胸口被方才抢来的土豆和面饼烫得发红，好像雪地中散落的玫瑰花瓣。
那些被他抢走的土豆和面饼都是刚刚从炉子里热腾腾地端出来的，随便一个下过厨房的人都知道这意味着什么——那热度可不能开玩笑，搞不好是要烫坏皮肤的！
男孩看起来好像对此并不在乎。他埋头认真地啃着土豆，手指和手掌被烫得红通通的一片。他连吹都不吹一下，就像一条真正的野狗一样毫不挑剔。
崔梅恩端着那盘烤肉排，小心翼翼地向他靠近了几步，慢慢地蹲了下来。
男孩警觉地抬起了头。他三两将土豆啃了个干净（也不怕噎着！），把面饼往怀里一拢，用警惕的眼神注视着崔梅恩，好像要防着她抢他的东西似的。
崔梅恩这才第一次看清了男孩的面孔。她愣了愣，心头泛起一阵复杂的涟漪：
这孩子长得，太像她的一位故人了。
第89章
崔梅恩将装着肉排的盘子放在地上，试探性地向那个孩子伸出手去，而对方——就像她预计的一样——以异常敏捷的速度后退几步，冲着她龇出牙齿，一副胆敢再靠近就把你的手咬下来加餐的凶恶模样。
她放弃了继续靠近的想法，转而将手边的盘子推了过去。
走廊阴冷，这才一会儿的功夫，肉排上已经凝了一层薄薄的油脂，但依然散发着诱人的香气。
男孩抽了抽鼻子，眼睛控制不住地往肉排上看去，明显被香气吸引住了。
崔梅恩再接再厉，将盘子再推过去一些，接着自己退后了几步，蹲下身来坐在走廊上（效果跟直接坐在冰块上差不多，冷得她一个激灵），尽量使自己的威胁性看起来小一些。
他们家的牧场外就是一片森林。牧场里满地肥美的牲畜，自然少不了野兽的觊觎。多年来，经过牧场居民和各路野兽的交锋，两边总算达成了一个微妙的平衡，少有野兽再敢跑来牧场里大吃特吃了。
不过，如果运气不好，偶尔也会在牧场边上遇见从树林中出来觅食的黑熊。如果遇到这种情况，就得把背包或者行囊顶在头上，使自己的体型看上去更加庞大、更具威胁性，从而将黑熊吓退。
没想到，这个经验没用在黑熊身上，倒用在一条小饿狗身上了——虽说用法相反，不过原理是相通的。
男孩瞪视她的目光中依旧满含警惕。崔梅恩耐心地等了一阵，那点子警惕就像放在暖炉上的坚冰一样越来也少、越来越少——最后他终于忍不住肉排的诱惑，一个饿虎扑食扑了上去，抓起肉排就往嘴里塞。
崔梅恩托着下巴，看着他一口一块肉排，几乎没怎么咀嚼，就咽了下去，真令人担心他会不会噎住。
她再次伸出手去，试着摸了摸他的脊背。
他很瘦，尤其是低头吃东西的时候，骨头在背上凸起成一条显眼的线条，顺着这条线一直摸下去，能够轻易分辨出一节一节的脊椎骨。
男孩像被烫到一般颤抖了一下，却依旧没有抬头，一口接一口，不停地猛吃。崔梅恩想起自己以前也捡过一些流浪动物，同样的牙尖嘴利，也都是同样的在品尝食物时才愿意被人呼噜上几把。
同面前的男孩一样，它们仿佛是将人类的抚摸当做了面前食物的代价，吃人嘴短，才姑且忍耐一二。
盘子里的肉还剩一半时，男孩停了口。他的视线依然紧紧地黏在盘子上，目光中流露出掩饰不住的渴求，却依旧强迫自己停了下来。
他从怀里掏出刚才从厨房抢到的土豆和面饼，将它们都放进了盘子里，又把盘子整个重新藏进怀里。接着他甩开崔梅恩的手，向着走廊的另一头跑去，眨眼间就不见了踪影。
“等等，我还有话问你呢！！”
崔梅恩本想等他吃完后问问看这座城堡的状况，却没想到这小子直接翻脸不认人，蹿得比兔子还快。她顺着男孩逃走的方向追赶了几步，却越跑越是头昏，不知不觉间失去了意识，栽倒在地。
####
崔梅恩猛地睁开了眼。
不管是古堡、走廊还是男孩都消失的无影无踪，面前依然是熟悉的天花板。所以她是做了一个梦吗？
她发现自己躺在卧室的床上，盖着暖呼呼的厚被子。壁炉烧得正旺，柴火发出轻微的噼啪声。亚瑟·梅兰斯正蹲在壁炉前，用火钳捅着壁炉中的什么物体。
“亚瑟？你怎么来了？”崔梅恩掀开被子，打着哈欠下了床。
亚瑟放下火钳，拍了拍衣服站起身，拎起旁边的一个篮子给崔梅恩看：“厨房买了些栗子，想着在屋子里烤点吃。”
说起烤栗子，崔梅恩的眼睛一亮。
她还小的时候，家里冬天也会烤栗子吃。炉火烧得旺旺的，上面架着一口大锅，咕嘟咕嘟地煮着炖菜，下面的炭灰里就埋着栗子、土豆或是红薯。
等开饭的时候，一人一碗炖菜，再从灰烬里刨出早已埋好的食物，颇有一种寻宝的乐趣。
梅兰斯宅邸不缺食物，不必一锅炖菜煮上一天，即便是食材最匮乏的冬季，长条餐桌上也能摆满不重样的菜品。管家每日都会将列好的菜单送来给她过目，她只需要在菜单上勾勾画画就行了。
各式美食吃了那么久，现在亚瑟一提烤栗子，她才发现自己已经好久没有吃过冬日里的烤栗子了。
她往壁炉的方向走去——途中差点没踩到因为睡姿太差滚到地上的魔鬼——一屁股坐在壁炉前，托着腮帮子，等待栗子烤好。
亚瑟用火钳捡去大块的炭火，均匀地拨出几个灰堆，将栗子埋在里面。他
做事时很认真，也不怕熏眼睛，炉火明亮的橙黄色光晕跳跃在他一丝不苟的侧脸上，照得他整个人都是暖色调的，看起来好似一块刚刚出炉的蜂蜜小蛋糕。
崔梅恩想起自己刚刚在梦里见到的那个男孩。也不知道她是睡前看了什么乱七八糟的东西，竟然做了那样一个既古怪又清晰的梦。不论是窗外呼啸的风雪还是脚下阴冷的石质地面都无比真实，那种寒意仿佛能够浸入骨髓。
她抱了抱胳膊，好似又回到了梦境中那条漫长压抑的走廊中。
——也就是这一抱，让她发现了不对劲。
手指有些油腻腻的，她将手掌举到面前仔细观察，借助火焰的亮光，手指上一点油亮亮的痕迹清楚可见。
不会吧……她睡前可是好好地洗过澡的！这油痕是哪里来的？
一个奇怪的念头突然出现在了崔梅恩的脑海中。她舔了舔手指，震惊地发现这是个熟悉的味道——就在几分钟之前，她用手指抓起过几块肉排边角料放进嘴里，吃完还咂咂嘴，感叹过厨师的手艺不错呢！
那不是发生在梦境中的事吗？ ？
也许是崔梅恩的震惊太过明显了一些，亚瑟放下火钳，不解地问：“你怎么了？”
“亚瑟……”
“？”
“我有梦游的习惯吗？”
亚瑟·梅兰斯用一种看傻子的眼神看着她。崔梅恩抓过一旁桌上的餐巾擦了擦手指，正在犹豫要怎么解释这件事。
说来，有必要解释吗？我做了个梦，梦里我身处一个从没见过的北方城堡，遇见了一只跟我死了的前夫长得很像的小饿狗，还从人家厨房里顺了一点烤肉排来吃，现在我怀疑手上残存的油痕就是那时候留下的？
得亏她现在是领主本人，要是换做随便哪个普通家庭里的女儿，说出这般胡话来，难保不会被父母送进女修道院驱驱魔。
“'梦游'是什么意思？”
魔鬼插嘴道。崔梅恩回头一看，他已经醒了过来，正在地毯上慢悠悠地向着炉火的方向蠕动，蠕动到一个舒服的地方了就停下来，换了个姿势烤火。
一到冬天，就连魔鬼也犯懒，真是个可怕的季节。
“就是说，我有没有半夜下床……在房间里转圈啦，或者跑去厨房偷吃之类的……”崔梅恩说。
“没有。”魔鬼懒洋洋地说，“我晚上一直在你房间里，你睡得死沉，什么事都没发生。”
那就好——不对！ ！那更不妙了！ ！那我手指上的油痕要怎么解释？ ？ ！ ！
就在崔梅恩苦恼的时候，栗子烤好了。亚瑟拿过刚才被崔梅恩用来擦手的餐巾垫在地上，用火钳将栗子从火堆里扒拉出来，扔在餐巾上。
魔鬼眼睛一亮，蹭的抓过他刚扔下的栗子，啊呜一口扔进嘴里。
“不太甜，我觉得想要加点蜂蜜或者果酱。”他一边嚼吧嚼吧，一边评价说。
等他第二次伸出魔爪（货真价实的魔爪！）的时候，亚瑟毫不留情地一火钳抽在他的手上：“干活不干，就知道偷吃！”
少年白皙的手臂上立刻肿起一道红痕，他啧了一声，转头将手臂举在崔梅恩跟前，呜呜嘤嘤：“好烫！他打我！”
“少来，刚从火里刨出来的栗子，你壳也不剥就扔嘴里，怎么没把你烫死？在这儿装什么？”
亚瑟撇撇嘴，揭穿了他拙劣的谎言。
就这样，两人又吵吵嚷嚷了起来。崔梅恩坐在一旁，等栗子滚烫的外壳凉下来一些后，再拿起一个，仔细地剥掉外壳，塞进嘴里。
亚瑟的火候掌握得很不错，栗子烤得酥软，在嘴里一抿就化渣，好吃得没话说。虽说因为没有刷蜂蜜的关系，少了些许的甜味，但如此一来更能品出栗子本身的风味。吃完几颗后她咂咂嘴，觉得嗓子有些噎，便给自己倒了壶热茶。
说到“噎”这个词，她又想起了刚才梦中的少年。不论是土豆、肉排还是面饼都是噎人的东西，也不知道他在她走后喝水了没有——他有水喝吗？还是依然只能跟只耗子似的溜进厨房，趁人不备喝上几口呢？
她有一口没一口地嘬着热茶，看着面前亚瑟和魔鬼吵得不可开交。亚瑟的手指几乎快指到魔鬼的鼻子上，魔鬼也毫不示弱地张牙舞爪，尾巴示威一般甩来甩去，一有机会就往亚瑟身上抽去（然后被对方灵活地避开）。
可喜可贺，经过她持之以恒地教训，现在这两位吵起来的时候，终于不会搞出惊天动地的拆房动静了。
……说来，这个世界上，除了亚瑟以外，竟然还有一个长得那么像塞德里克的孩子呢。
第90章
三个人围着壁炉吃了一上午的烤栗子，真是闲适又罪恶的休息日。晚餐的甜品是栗子蛋糕，柔软美味的栗子泥夹在蛋糕胚中，顶上还抹了层厚厚的焦糖奶油。
这蛋糕对亚瑟和崔梅恩来说都有些太甜了，魔鬼吃着却正好，要不是崔梅恩眼疾手快地夺下盘子，他能连蛋糕带盘一起吞下去。
晚上睡觉前，崔梅恩想起了什么，找到亚瑟房里，问他有没有适合小男孩穿的衣服。
亚瑟·梅兰斯瞪大了他那双漂亮的绿眼睛，用一种注视犯罪者的谴责目光看着她，崔梅恩不得不扯谎说自己只是前些天在路上遇见了几户穷苦人家，打算给他们的孩子送几件冬天的衣服穿。
