“既如此，那我们便先走了，孟大人见谅。”虞少渊一拱手，随后二人相携离开，背影亲密无间，哪怕走出老远，虞少渊步伐间的轻快都能瞧的出来。
怀泉牵着马车，看了一眼二人，咽了一口唾沫，识相的没有出声，免得火力转移到他的身上。
直到上了马车，虞少渊唇角的笑意都未落下，宁离却有些难为情：“师兄，你下次还是莫要来接我了，我搭聂师兄的马车回去也好。”
“那怎么行，聂师兄是聂师兄，我是我，如何一样，若是聂师兄，可没用这松软的坐垫，以及这酸甜的饮子。”他手一扬，递给了她一个竹筒。
宁离眼眸一亮，接过来抱在怀中满足的揭开了竹筒。
“那位孟大人，你素日时常同他接触？”虞少渊试探询问。
“嗯，是有一些公务绕不开。”宁离想起她拿虞少渊作挡箭牌的事，不免心虚，琢磨这两日告诉他才好。
虞少渊闻言开始拈酸吃醋：“我瞧他对你关心的很，不像那关系不怎么样的兄长，就是人不怎么样，装的很，拉着张脸，笑都不会笑，与这样的人共事，岂非每日都很痛苦。”
宁离忍俊不禁：“我与他接触不算多，就是不知怎的，他近些日子对我好像是性情大变。”她模样不像排斥，更像是百思不得其的纠结。
虞少渊听她的话心头一紧，脱口而出：“你原谅他了？”
宁离茫然反问：“何来原谅，他并未有对不起我的事，他于我不过是一个同僚上级，只是近日他性子颇为古怪，算了，不说了。”
她没把这些事放在心上，虞少渊亦松了口气。
……
孟岁檀开始着手调查谢昶当年和舒家、舒贵妃的关往事，他先去拜访了舒家家主，也就是舒贵妃的兄长，只听闻舒贵妃和兄长并不怎么来往。
待去拜访后他大约知道了为何，舒家家主喜好拿一柄钓鱼竿坐在水池边垂钓，神情满是轻松惬意，一身布衣，低调朴素。
看见他来拜访也只是笑呵呵请他坐下，言语间对这些公事并不在意，孟岁檀一时不知他是心机深沉还是真的如此。
但他只是平庸之才，并无舒阁老那样的本事。
一番寒暄他已确定舒家家主并不在意庸王和太子的斗争，言语间也颇为避讳舒贵妃，这叫他更加笃定定然有什么事儿。
他出了舒府的门，明明了却差事，却心头依旧空落落。
宁离在府中好不快活，天气转暖，已无萧瑟，徐老夫人在凉亭中给她置了一把贵妃塌，她趴在上头吃点心看画谱，困了便阖眼睡会儿，醒了便看看花喂喂鱼。
徐老夫人却说今日天气好，普华寺对香客开房，便想着去普华寺烧香祈愿，她拍着宁离的手慈爱道：“听闻过去三年住持对你照顾有佳，我想亲去感谢，也顺带捐一些香火钱。”
宁离本能想拒绝，普华寺三年承载了不少难过的回忆，但那儿也有她重要的人，便应了下来。
徐秋锦要为门内子弟授课，便不一道而去。
师兄里只黎从心在府上，便一起去了普华寺。
圆真住持听闻后亲自出来接待，徐老夫人双手合十：“素闻圆真住持蕙心纨质、年高德劭，今日一见果真不同凡响。”
“夫人过誉。”他眉目慈悲，见者心情舒畅平和。
宁离微微一行礼：“圆真师父。”
圆真住持微微颔首，一行人往里而去，徐老夫人环视普华寺，寺庙并非穷困之地，反倒琉璃碧瓦，古朴典雅，铺面而来一股清幽平和。
“我闻皎皎在普华寺清修三年，得住持照拂，不胜感激，今日便带了些香火钱，聊表心意。”徐老夫人伸手示意婢女揭开盖着的布巾，一排排银两银光顿生。
圆真住持并未推辞，不卑不亢的双手合十：“我佛慈悲，老衲见宁离身有佛缘，便指点一番，一切都是宁离自己的造化。”
他又带徐老夫人进寺内巡看，指着殿内浓墨重彩的壁画说：“这些壁画全都有宁离的手笔，多亏了她，普华寺如今来的香客倒是比以前多了。”
没有谁听到旁人夸赞还能忍得住笑的，徐老夫人亦是，黎从心背着手仰头看，随即说：“难怪你院考得了魁首，果真如住持所言，都是造化。”
宁离不好意思的说：“哪有，也就是打发时辰罢了，也不是日日都来，大多我都是在观音殿抄抄佛经。”
众人又去了她常待的观音殿，徐老夫人烧了一柱香，又与圆真住持探讨佛经，宁离惦记殿后那一池鲤鱼，便独自一人去了她先前住的屋子。
孟岁璟陪着孟老太太来普华寺上香，他指着殿内的壁画：“祖母，您瞧，听住持说皎皎住在寺中这些年时常同僧人修缮寺庙，这些壁画皆有她的手笔在。”
高大的壁画佛像悲悯重彩，花纹繁杂，孟老太太没什么表情的仰头看：“听闻寺内有一池鲤鱼，我想去瞧瞧。”
见老太太还是如此避讳，孟岁璟只好歇语，带着她往后院去。
只是去往池边，却见到了意想不到的人。
孟岁璟心头一喜：“皎皎。”
宁离正在往池中撒食，闻言抬起头来看到了二人：“孟郎君、老太太。”她微微颔首，算作打招呼，她谈不上多热络，但好在举止有度，疏离客气。
算起来，离府已两月有余，孟老太太还是第一次见她，与离府时的内敛沉静大为不同，眼前的宁离一身淡色衣裙，上头用了金丝线绣的玉兰，行动间清丽绝容，眉梢眼角皆是灵动和张扬，倒像是……回到了及笄前的模样。
且模样身段儿丝毫不比贵女差，看来她在徐府过的真的很好。
说起来她来到孟府后老太太并没有对她有什么意见，不过是个表亲，人家父亲是孟府的恩人，抚育教导是应该的。
只是端看她三年前做的事，孟老太太便开始对她不喜，说到底，还是出身低，教养方面太过松泛，以至于叫自家孙儿宠坏了。
“许久未见，瞧你气色不错，我便放心了。”孟老太太笑得客气，俨然非在孟府那般横挑鼻子竖挑眼。
孟老太太既不会给她什么难堪，宁离自然也是面子上过得去就好。
“劳老太太挂心，一切都好，宁离的祖母在前殿便先走了。”她微微一福神，干脆的转身离开。
“等下。”老太太出言叫住了她。
宁离回身，神情不解：“还有何事？”
“我想与你说几句话，你应当是有空的吧。”老太太和气的说。
孟岁璟捏了一把汗，低问：“祖母，您与宁离要说什么啊？”
老太太不耐烦：“我说什么你管那么多做甚，你去前殿罢，留我一人在此便好。”
她一言不发的赶人，孟岁璟犹豫的看了眼宁离，只好转身离开，但他并未去前殿，反而离的远了些，妄图听到这儿在说什么。
宁离不知道她想说什么，但她已经不会再任由她羞辱：“不知老太太想说什么。”
老太太被余嬷嬷扶着，笑了笑：“听闻你考入了画院，还是魁首，岁檀倒是教你瞒得好，阖府上下都不知你有这本事。”
“老太太谬赞，孟大人所言，宁离那时不敢不听，乃至寿辰那日也叫宁离被误会。”她仍旧神色淡淡，神情说不上恭敬，但总归是客气的。
“寿辰那日是我们错怪你了，我们也被蒙在鼓里。”老太太神色有些轻微的不自然，随即又眉头一蹙，“脾气大了，连祖母都不唤了，到底孟府有十年的养育之情，总不能寻到了自家人便没了礼数罢。”老太太有些微微不悦。
“情谊与情谊也是抵消得了的，只是宁离一唤，便会想起父亲，且老太太并不待见得宁离，宁离也不会自讨不喜。”
第42章
如今二人不必再维持表面关系，宁离素来不是让自己吃亏的性子，便是孟老太太对她看不过眼，又能如何，左不过憋着罢了。
孟老太太彻底怔住了，把不待见放到明面上还是她头一次见到的事，在她看来，一个懂礼知仪的女郎，是不会做出这种损旁人颜面之事。
她该维持体面，哪怕再不喜再不悦仍旧要对长辈有该有的礼仪，这样日后好相见，传出去自己的颜面也能保得住。
“你这话是何意，我……何时说过不待见你。”她神情有些微妙的不自然，纵使她待宁离苛刻，但总归是立于她做出了那样事的前提下，若非那时她怎会那样待她。
“你自己做的事，难道忘了？”老太太有些不悦。
宁离视线扫过孟老太太的面颊，她和徐老夫人年岁差不多，面相却完全不同，一总是笑着一张脸，慈眉善目，随和可亲，一却眼角下垂，形色威严，张口便是规矩、礼仪。
“老太太，你我如今相见便不必顶着一副面皮说话了，再翻旧账也不体面，您若是就要说这些话，那宁离便先走了，祖母还在前殿候着。”
老太太见她略显不耐，忍着被冒犯打脸的不适说：“我是想问你如今可有心仪的未来夫家？”
宁离脸色一沉：“有没有的关老太太何事。”
老太太想如今自然是不关的，只是涉及到孟岁檀她是想询问清楚。
前殿，岑氏被郑嬷嬷搀扶着下了马车，她今日原是打算回娘家一遭，结果半路转了想法想来普华寺为孟令臻求姻缘，她如今也许了工部侍郎家的儿子，成日被拘在家中教导规矩、看账管家。
听闻孟岁璟今日陪着老太太来了，她拜完菩萨便赶忙去寻老太太，恰逢遇上了徐老夫人和圆真住持，擦肩而过后只觉那妇人有些眼熟，多看了一眼后便往后殿去。
徐老夫人和圆真住持说：“今日得住持指点，我明白了，时候不早，我便去寻皎皎了。”
圆真主持颔首。
岑氏寻到了后院，见孟岁璟在那儿探头探脑，便有些奇怪的打了他一下：“鬼鬼祟祟的做甚。”
孟岁璟回神见是她，脸色一变：“母亲怎的……来了。”
“我怎么不能来，你妹妹快成婚了你也不晓得上心，我自然是来给她求姻缘顺遂的。”她白了他一眼，便闻身边经过的老妇人喊：“皎皎，皎皎。”
岑氏一愣。
宁离和孟老太太正说着话，徐老夫人的声音从远处传来，她等了许久，也不见皎皎回来，便亲自寻了来。
宁离瞧见徐老夫人，急走几步小跑到了她身侧：“祖母怎么过来了，方才我遇到了故人，便说了几句话。”她亲昵的模样让孟老太太生生气笑了。
徐老夫人越过身对上了孟老太太的视线，疑惑：“这位是……”
余嬷嬷主动上前：“这位是孟家的老祖宗。”
孟氏？那就是皎皎寄养的表亲家了，这么久她也依稀打听了些事，何况她的“大儿子”亡于孟府，孙女又流离在他府多年，徐老夫人登时便拉下了脸。
岑氏急走了几步，神色镇定：“母亲……”
她走到孟老太太身边，视线又转向宁离，神色淡了些：“久未相见，也不唤一声婶母了。”
又来一个，徐老夫人脸色更差了，瞧瞧，瞧瞧那语气，施恩似的，听着就叫人不舒服。
“还有什么好唤的，遇见那忘恩负义的，咱惹不起还躲不起吗？”她口舌利索，年轻时便是不好惹，极为护短虽是同宁离说，却叫岑氏闻言气得脸色发青：“你……这是什么粗鄙之话。”
徐老夫人原本都要拉着宁离走了，闻言又转回身来：“这就粗鄙了？我还有更难听的没说呢，我若没记错我那儿子是因你家而亡，你们非但不感恩戴德还把我家皎皎送来了普华寺，方才住持说，皎皎寒冬腊月，浸着冷水，一双鲜嫩的手惧是冻疮，毛笔都握不住。”
“我可怜的皎皎儿。”
徐老夫人一说到这伤心之处，便哗哗的流起了眼泪，黎从心随后赶来，听到了徐老夫人的控诉，遥遥一拱手：“这位夫人，便是我家皎皎有再多的不是，也该我们自家管教，您越俎代庖这么多年，如今还不放过吗？”
岑氏气得哆嗦：“管教？我看她便是缺乏管教才作出那般丢人现眼之事，你当她为何来这普华寺，还不是当初勾引我家岁檀不成，孟府为了她的名声、孟府的名声才把人送来普华寺。”
意识到岑氏要说什么时，宁离心里头一咯噔，直到亲耳她所言，悬着的心终于死了，她面色惨白，嘴唇微颤，闻言低下了头不敢看师兄和祖母。
徐老夫人和黎从心均是一愣，下意识看周遭并无旁人听了去，便稍歇心神。
宁离垂头等着徐老夫人骂她，却闻徐老夫人一嗤：“即便如此，那贵府合该把人送回来才是，这闷声不响的送到这儿来，不就是仗着她无人撑腰庇护才肆意欺凌吗？”
岑氏被她说的手指颤颤：“你……你这粗鄙夫人竟如此不讲道理。”
孟老太太蹙眉：“这位夫人，话不是这般说的，是当初宁絮……”
“你莫要提宁絮，人都去了，还要牵扯到他吗？”
徐老夫人气势更胜：“不是我说，徐氏宗族享天下之盛名，多年来前来拜师学艺的不知有多少，那是排到山头也排不完，这么多弟子，从老到少，为官做将不在少数，你区区一个孟氏还想攀比，做梦。”
“这么多青年才俊，那是争相给皎皎做夫婿，如今她与我家那八郎，便是天作之合，你们家那嫡子，还配不上我家皎皎。”
岑氏被她这一番狂妄之语气得嘴唇哆嗦，两眼翻白，晕了过去。
余嬷嬷吓得扶着她：“大夫人，大夫人，来人啊，赶紧叫大夫。”
宁离吓了一跳，脚步微微向前一迈，被徐老夫人扯住了：“莫怕，她都还没旁边那老太太病怏怏，俗话说祸害遗千年，没事儿。”
黎从心扶额，赶紧帮衬着把人扶到了厢房，宁离一阵无奈，却心生感动，原以为祖母会怪罪走自己，没想到非但没有，还替自己撑腰说话，就是自己哪儿有她说的那么好，还争相给她做夫婿。
以前只道徐老夫人性子泼辣护短，没想到这瞎话张口就来，宁离的脸热的通红，徐老夫人却一脸不以为意。
“师母，您方才略有些过分了，您瞧把人气成什么样子了，到底是官宦人家的当家主母，那孟岁檀如今还是皎皎的顶头上司，若是他来找茬……”
徐老夫人不屑一笑：“怕什么，骠骑大将军之子是你卢师兄的弟子，大将军与你卢师兄素来交好。”
那副模样，活脱脱一个有靠山的老太太。
“人活着要有骨气，总不能欺上门来还被人当软柿子捏。”
宁离忍不住也挺直了小胸脯，被人维护给了她底气，让她不必畏畏缩缩，忍气吞声的过活。
但想到孟老太太的话又忍不住丧气：“祖母，您……难道不生气吗？”
黎从心也肃着脸问：“皎皎这话是何意，那老太太说的……”
宁离的头愈发的低，她咬着下唇惶惶，原以为是师兄祖母不在意，熟料是以为那孟氏说的是假话。
她做不出那撒谎的举措来，便忍不住红了眼眶，掉起了眼泪，她腾得一下跪在了地上：“对不起，师兄、祖母皎皎让你们失望了。”
