“在做什么呢。”徐老夫人打断了他的冲动，让他把涌到喉头的话咽了回去。
徐老夫人看二人默契起身的样子，心里头一阵满意。
虞少渊把笔置于一旁，成品图让众人惊叹，身着广袖素衣的女郎青丝披散，头上带着花环，图上所作赫然是她抚着花环的茫然模样，宁离很是喜欢，万没想到虞少渊的画技这般好。
她索要了来，把这图挂在了卧房内，日日看着，徐老夫人和徐秋锦也看过，二人对视一眼，这若是对皎皎无意，如何能画出这般神韵。
徐老夫人决定有意无意撮合一下，便是最后没成，也不会遗憾。
再过几日便是宗庙祭祖，画院循着旧例开始准备，届时吏员要随行在侧，记录那一日圣上的风采以及许多事件，二人整理成画谱、壁画大肆昭告。
祭祖前恰逢画院考核，接连几日准备宁离不出意外又得了头名，虽然众人不乏许多酸意但对上那张惊艳的画作便也什么也说不出来了。
回了画院，她四五日都未见孟岁檀，心情颇为舒畅，不似在宗庙那般紧绷着，只是阖宫为了迎接祭祖，内外宫室的陈设均要一换，画院就那么些人手，只得一个宫一个宫的来。
屏风、团扇、绢帕等，要出图的东西实在太多，当今圣上不喜照本宣科，
最先的自然是圣上的寝宫、书房这些，画院陷入了忙碌的日子，不似平时的松泛。
“书房这儿，不要挂什么花花草草。”卢湛英一个个指点，宫室丹青换血分外考验画院的审美，对于很有经验的画师来说，已经驾轻就熟。
学生们却很生涩，卢湛英几人不敢掉以轻心，这若是哪个宫室的喜好记错了，免不得被贵人一顿板子责罚。
宁离随着卢湛英去了圣上的书房，进殿后几人头低着，话都不敢说，乖顺跟着卢湛英挪来了梯子，把殿内的丹青换了一遭。
只是不巧，更换途中圣上回来了，几人被迫闭上耳朵，内房和外室并不隔音，隔着门圣上的怒意犹如雷霆万钧，劈头盖脸的砸到了下面战战兢兢的朝臣身上。
宁离几人也如鹌鹑似的，不敢说话，退出去时似乎刚好结束了怒火，书房内鸦雀无声，只有几人离开的轻巧步伐声。
大约是走的急了些，宁离被后面的人踩住了脚跟，绊了一下，她心头一跳，险些以为脸着地时，被进来的人影扶了一把，那手掌稳稳地按了一下她的肩颈，似乎是安抚。
随即绕过身自若的向圣上禀报差事。
宁离微不可查的松了一口气，出了书房后，那踩了她的学生连连道歉，说他只是太紧张了，被卢湛英呵斥了一顿。
大掌摁在她肩头的热意还残存着，她有些走神，直到卢湛英唤她才回神儿，稍顿些时候要去东宫。
孟岁檀还在御书房，这样她去东宫便不必面对他了，宁离步伐都自在了些。
东宫内薛太傅正在为太子授课，他们绕开书房进到内殿，而宁离随章严去了各位大人处理政务之地。
詹事府的陈设显然没有主子们的考究精心，也只是挂着几幅字画，屋内零散有几位大人静心奋笔疾书，品级高的，有单独的值房，画院中造册了朝中上下臣子的喜好，便于圣上赏赐，也方便逢年过节内务府准备节礼。
宁离摘下了大殿悬挂的字画，但内房临窗悬挂的字画却没动，她认得出来是孟岁檀自己所作，他自负也自傲，虽不显山露水，但若是自己身边的物什一定要自己亲自所选。
“窗边那幅为何不换。”身后传来低沉的声音，宁离和云黛二人对视一眼，转过了身，方才还在御书房的人不知怎的这么快便回来了。
“素闻大人不喜旁人动身旁之物，下官便……”宁离主动解释，以前也不无有这样的事，还在孟府时他书房的陈设便不需下人们动，便是她也得适可而止。
“换了罢，我瞧着也腻了。”孟岁檀抽出她抱着的画卷，打开后是一幅玉兰图，眼眸弯了弯：“就这个罢。”
宁离想劝阻他，薛太傅风雅，素来喜好玉兰，这是她为薛太傅的值房内所备，被孟岁檀抢了去，若是薛太傅发难便如何。
“大人，这图是要挂在薛太傅值房内，您拿走于情于理都不合适。”宁离急说，本能想去拿那图。
“无妨，我会与薛太傅表明，他还欠我一个人情。”孟岁檀施然一躲，大步流星的进了内屋换下了那幅字画。
玉兰宁静皎洁，春和景明，画卷上的折枝图像从窗边探出，像人瞧了便眉目舒悦。
他把字画一折又回身递给了宁离。
宁离懵然看着他，这字画非画院所出，不知他为何把这字画递给她。
“大人，这字画非画院之物。”她委婉道。
孟岁檀这才回神意识到，收回了手，宁离见没什么事便要和云黛转身离开。
“宁离先留下。”他突然说。
云黛知趣的退了出去，宁离回身问：“大人可还有旁的事？”
“我送你的那些首饰去了何处？”他冷不丁这样一问，宁离竟有些心虚：“怎的突然这样问。”
“慈光寺侍从在收拾屋子时发现了这个。”他把小箱子从桌下拿了上来，原本是让侍从扔了下来，但孟岁檀最后还是捡了回去，鬼使神差的大约是想再见时问问她。
宁离看见那箱子，一愣，更心虚了，但既被发现便索性不再装：“对，你……送我的首饰我都拿来磨成粉作了颜料，还不错。”
孟岁檀气笑了，倒也不是气她糟蹋东西，而是怕她不喜欢还憋着不说，好声好气的问：“为何？可是不喜欢？”
“没有……就是我不缺罢了。”宁离摸了摸鼻子。
这个理由当真是叫他无可指摘，不缺所以不需要，他记得宁离及笄前他也送过她首饰，那时宁离既宝贝又欢喜，如今……
“算了，你若喜欢，便随你做主。”他谨记着不能跟她发脾气，也不要过多的管教，她怎么喜欢怎么来。
宁离哑然，随后又忍不住说：“大人能否不要再这般了，我真的不需要。”
孟岁檀沉默了半响，他只是想比虞少渊做的更好罢了。
“虞少渊做得，我自然也做得”他淡淡道，宁离自然下意识的认为他是在说兄长这个身份，大约是因为那三年的愧疚，才叫他突然性情大变，做出许多奇怪的举动，她逃避一般的忘掉那事，坚持认为孟岁檀就是作为兄长的身份混淆了情感。
毕竟他心里素来只有利益、规矩，怎么会懂真正的情爱是什么，不过他总是这样，也叫宁离有些烦躁：“大人怎的总是同虞师兄比。”
自然是因为在乎，看不过眼分明都是兄长，却这样区别对待：“我……”
“为什么大人难道不知道吗？”她神情赧然，虽说有故意的成分在，但这般大胆的表露还是有些不自在。
宁离一句话又把孟岁檀打回了地狱，不一样，他更重要，心中震荡出丝丝缕缕的疼意，但面上没什么神情，寡言漠然，不愿泄出一丝一毫的崩裂。
“师兄还在等下官，下官先告退了。”宁离绕过他，忘了顾及仪态，小跑了出去，幸而云黛在不远处等着她，走近了她也没问说了什么，只是拽着她离开了东宫。
殿内授课结束后，薛太傅回到了值房看着自己临窗而挂的迎春皱起了眉头，恰好守门的侍卫进来替孟岁檀传话：“太傅，少傅说瞧着那幅玉兰图很喜欢，便想用这幅字画替换了去。”
侍卫递上字画，薛太傅展开后眉目舒展，便不跟他计较了。
重华宫内，宁离低眉顺眼的藏在云黛身后，因着后宫不许前朝官员入内故而前来的都是女画师，她便也逃脱不得，舒贵妃正在殿外赏花。
“这立了春，桃花开的当真好看，你瞧这枝头簇拥层叠的样子，不如叫画师画下来如何。”舒贵妃翘着手指悬空点了点，妩媚的容颜上眼波流转，轻轻一笑，蕴含无限风情。
身旁的宫令会心一笑，进到内殿：“素闻小宁大人技巧娴熟，妙手丹青，今日重华宫内桃花开的旺盛，劳烦小宁大人作画一副。”
宁离起身垂着头：“是。”
她被牵引着来到舒贵妃身边，虽垂着头却能感觉到舒贵妃落在她头顶的目光，叫她浑身的毛都竖了起来，她只得面上镇定，备了笔和颜料，裁好了纸。
花草多为折枝图，枝头斜探，花瓣层叠开放，逞妍斗色的桃树前，一张桌案摆于凉亭下，纤细的身影挺直了腰脊，她一旦投入便忘我，全数精力灌注在眼前的桃花中。
不过两刻钟，便作好了一幅折枝图。
“娘娘。”宫令呈了上来，给舒贵妃示意，她懒懒的拿起这幅图，眯着眼睛打量：“枝叶太松散了，全无层叠韵味。”
看舒贵妃不大满意，宁离心里一咯噔。
“娘娘息怒，奴婢听闻这画师最看重灵感，兴许方才小宁大人畏惧娘娘威仪，才一时紧张没有作好。”宫令佯装为她说话，给了舒贵妃台阶下。
果然，舒贵妃挑了挑眉：“既如此，本宫再给小宁大人一次机会，若是画不好，便一直画，直到画好了为止。”
宁离低声应：“是。”
这一日，她就坐在重华宫的园子里一直画，从早晨画至傍晚，到了下值的时辰舒贵妃亦不打算放她走，后宫妃子没有处罚朝臣的权利，舒贵妃便用这种法子给庸王出气。
崇青馆内，几位师兄急得团团转，眼看着快下值宁离还没被放回来，宫门一旦落锁便不允许寻常官员在宫内逗留。
“后宫嫔妃并无处罚臣子的权利，皎皎倒是不会有性命之忧和皮肉之苦。”曲成萧说。
“过了落锁时辰她在何处落脚是个问题，外朝有殿前司的人巡视，若是崇青馆今夜开着，不免会被责罚。”聂青澜头疼的很。
卢湛英思虑良久，随即去往东宫。
此时不过申时，孟岁檀正在处理政务，腾不开手，侍卫便说让他等一会儿，还是怀泉瞧见来人把他请了进去，顺带禀报了孟岁檀。
卢湛英和孟岁檀沟通了此事，希望他能看在表兄妹的关系上打点一番，冒然这般，他也有些不大好意思，只是皎皎在前，便也顾不得旁的什么了。
“卢大人放心，我会安排人去接应。”
他目光凝肃，笃定沉稳的应下，卢湛英感激拱手：“多谢少傅大人。”
在弯腰之际，被大手稳稳地托住：“不必，是我该做的。”
天色昏暗，宁离腹中饥肠辘辘，手抖得已经握不住笔，重华宫内灯火通明，阵阵珍馐气味飘散了出来，勾的宁离腹中更难受，她舔了舔干涩的唇，心头提着一股气。
身边一直有宫女看着她，一旦她停笔便会说：“还请小宁大人尽快作图。”
故而一日下来，她的手臂完全脱力，颤抖着连笔都握不住，宫门已经落锁，她今日看来是出不去了，怕是挨饿受冻还得一直画。
日头彻底隐于西方，园子里一片漆黑，看不见摸不着，不时有虫鸣声传来，重华宫的宫令终于说：“新作的折枝桃花图娘娘很满意，劳烦小宁大人了，我们娘娘要休息了，便不送小宁大人了。”
现在已经戌时，宫门落锁她也出不去，只能回画院。
宫女送她到重华宫门口，踏出宫门的一瞬，身后啪的一声关上了门，她孤零零的站在宫道上，饥寒交迫，深夜的宫道上暗的伸手不见五指，除了零星的烛火，阴森幽暗的犹如鬼城。
周遭静的连她胸腔内的心跳声都一清二楚。
“小宁大人。”身后一声轻唤吓了她一大跳，一位姑姑掌着灯笼在一侧静静的候着，见她出来，提着灯笼上前道：“我是孟大人安排来接您的。”
孟大人？宁离愕然不已。
不待她仔细思索，那姑姑便说：“得紧着些走了，殿前司巡视的那些侍卫已经打点妥当，一刻钟绕过，足够您回崇青馆了。”
宁离不再迟疑：“多谢姑姑。”
一路上，她低着头跟在这位姑姑身后，如她所说，确实没有碰见巡视的侍卫，崇青馆的大门紧闭，她从侧门挤了进去，随后透着门缝说：“今夜多谢姑姑，不知姑姑名讳，改日必定回报。”
“不必谢我，要谢便谢孟大人，我也是受人所托。”那姑姑并没有承她的情，冷冷淡淡的说完便离开了。
宁离关紧了侧门，崇青馆内没有一丝灯火，她摸着黑进了殿内，殿门吱呀一声打开，白日热闹的正殿现在没有一丝人气儿。
她摸黑寻到了自己的桌案，坐了下来，却摸到了好几个油纸包，她摸索着就着黑暗打开，点心的甜香飘了出来，勾着她腹中更饥肠辘辘。
黑暗中传来悉悉索索的一声响，殿内突然明亮了起来，宁离懵然抬头，对上了长身玉立立在她身前人影的冷眸。
孟岁檀蹙眉看着她一侧颊边塞得鼓鼓的模样，唇边还沾着点心的酥屑，看着茫然又惊惧。
突然冒出来的他让宁离以为自己在看花眼了，吓得手里的点心都掉到了地上。
“你怎么在这儿？”
“你就吃着这个？”
二人的声音同时响起，宁离拍了拍衣袍站了起身，又问了一次：“大人为何在这儿，这么晚了不该已经出宫吗……”她慢吞吞的反问。
就算是未出宫也该在东宫詹事府中罢，为何会在崇青馆。
“大约是庸王在她面前说了什么，你被舒贵妃留在重华宫，她是没办法罚你，所以只能想折腾人的法子。”孟岁檀回身点燃了殿内的蜡烛，绕开她的问题说。
殿内愈发明亮了起来。
“还是别点这么多了，万一被外头巡视的侍卫看见就不好了。”她担忧道。
“无妨，我已经同殿前司打点好了，今夜他们不会管这儿，睁一只眼，闭一只眼。”孟岁檀不疾不徐道。
宁离没再问为什么他会在这儿了，下意识的逃避开，环抱着膝盖不说话。
孟岁檀又看了眼那点心，不大赞同道：“你一日未吃饭食，只一些点心如何能裹腹。”
“没关系，我也不是特别饿。”她清了清嗓子，嘴硬，但下一瞬腹中清脆的声音响起，叫她的头瞬间低了下去。
“吃这个吧。”她的面前摆下一个食盒，孟岁檀揭开食盒里面是几道热菜荤食，还有一碗甜丝丝的热粥。
宁离看了他一眼，似乎在纠结要不要接受，孟岁檀很了解她似的说：“吃罢，今日这一切我都是作为一个表兄应该做的，你没必要有负担，接受就好。”
“至于我的心意……并不是那么重要。”他把自己的姿态放的很低，为今，只有一条准则，便是对她好，要把错失的那些年都补上，要比她的虞师兄对她更好，好到卸下她的心防，好到让她的视线愿意落在她身上。
他在改变自己的策略，倘若她不喜欢虞少渊，他绝不会是如今的样子，但她喜欢虞少渊，他也不是傻子，只知道莽干，不懂法子。
他都这样说了，宁离咬着唇慢吞吞道：“我竟不知，孟大人何时这般好说话了。”她神情有一丝小小的嘲讽，但卸下了白日的梳离和不耐，露出了最真实的一角。
