徐老夫人这才放下心，为了表示感谢，她叫人把箱子抬上了孟岁檀的马车。
“孟大人对皎皎的事费心了，真是不知道该怎么感谢才好。”徐老夫人笑着说。
“应当的，老夫人不必客气，既然我喝了她的兄长茶，那她的事便是我的事。”他一改先前谦和的姿态，仍旧是强势到不会退让。
仿佛那一日只是他做出来诓骗老夫人的模样。
徐老夫人愣了愣，笑意有些古怪。
“晚辈还是要事，便先走一步。”他恰到好处的把握着分寸，姿态平和，甚至牵起了一丝笑意冲着老夫人笑了笑。
饶是老夫人再淡定，也不免被他那张脸晃了一晃，还暗自想，她的八徒弟果真在容色方面输的结结实实，随后不免忧心，皎皎应当不是那种见色起意之人罢。
三日后，他给丘府递了拜贴，丘尚书应邀前来，因着丘尚书颇喜爱看戏，二人便约在了京城有名的戏园子中。
“贤侄今日怎的有空唤我来瞧戏了。”丘尚书瞧着并不像兵部尚书，倒像是个文弱书生，五官与丘晏如隐隐神似。
“丘世伯可知丘晏如回京了。”他给丘尚书斟茶，却见对面的丘尚书脸一瞬间便冷了下来，他甩了甩袖子冷哼一声：“所以，孟大人出来是替他当说客的。”
他甩了冷脸，但孟岁檀却没有生气，只是淡淡笑了笑：“世伯何必生气，那事已经过去了许久，您的儿子已经故去，丘家也就这样一个独苗苗，你就是不看僧面也得看佛面啊。”
丘尚书冷冷道：“孟大人的话说的好生容易，死的的不是你家人，你自然站着说话，不腰疼，这畜牲觊觎兄妻，瞧着晏林身子骨差，巴不得他早死，待晏林去后更是恨不得昭告天下一般强掳了嫂嫂。”
“这般卑鄙龌龊，我们丘家没有这个子嗣。”
“您消消气，我说些心里话，若是为了丘家的荣耀，区区儿女情长的事算不得什么，丘家无后，想来丘家的列宗列祖怕是不想看见这样的事，丘家数代入兵部，分散在各个支点，这门手艺也是要往下传的，丘晏如学画数十年，兵器图纸信手拈来，丘家如今怕是没有比他更出色的人了。”孟岁檀目光灼灼的紧盯他。
丘尚书被他点明了事实脸色难看，孟岁檀又不疾不徐道：“何况，丘晏林去世前他们二人并无干系，是丘晏林去世后丘晏如才这般行事，还是说您实则在意的是丘晏如见死不救的孩子。”
“孟大人果然都知道。”丘尚书嗤笑一声。
话说的足够明白，孟岁檀不必再多说什么，二人心怀鬼胎的继续看戏，丘尚书离去前态度瞧着倒松动了不少，没有再朝着他放狠话。
孟岁檀送走人后叫怀泉把今日的话如数转达给了丘晏如，本欲转身离去，却意外碰上了熟悉的身影，虞夫人同一名陌生的女郎下了马车相携而来。
虞氏布行的老板娘他早就差人打听过，模样也与虞少渊长的颇像，他一眼便认了出来，眼下正热络地牵着那位女郎，笑意晏晏的上了楼，同他擦肩而过，那女郎瞧着像未出阁的人家，敏锐如他几乎一眼便察觉出了不对。
“慢着，叫丘晏如把徐老夫人想方设法约到这戏园子里，就说来听一场好戏。”孟岁檀改了主意，吩咐道。
怀泉领了命，如数转达给了丘晏如，丘晏如虽不知他卖的什么关子，但也叫阿寰和徐老夫人以及宁离一同去听了戏。
今日的一出游园惊梦确实很符合徐老夫人的喜好，丘晏如带着几人事先去往某人安排好的地方，在二楼最好的位置，茶点、瓜子已经安排好了。
“许久未来看戏，倒是有趣儿。”
阿寰显得很高兴，时不时的指着下头同宁离咬耳朵，丘晏如看着她比先前鲜活了许多，眼中的柔色快溢了出来。
二楼的座儿是拿屏风处处隔了出来的，候戏的间隙，旁边屏风传来一声熟悉的笑声。
“哎哟，素素，你可真是会说话。”虞夫人被严素素逗的乐开花，捂着嘴笑得花枝乱颤。
“可惜啊我那小儿子今日去巡视铺子，不然你们二人见一见，定会觉得性情相投，日后啊你做我的儿媳，再合适不过了。”虞夫人拍着她的手，怎么看怎么喜欢。
严素素家亦是从商，严家是京城内开染坊的，与虞家素有合作。
徐老夫人听着耳熟，半响，笑意缓缓消失，她起身绕过了屏风看到了说笑的二人，眼睛蓦然瞪起：“虞春鸳。”
她直呼其名，虞夫人吓了一跳，豁然起身，那模样像是在偷腥的猫，面上闪过一丝慌乱。
“徐……徐姨母，您怎么在这儿啊，也来听戏。”虞夫人慌乱过后，自然又回到了面庞，她笑着去拉徐老夫人的手，却被徐老夫人甩开了手：“你放才说要她当你的儿媳，我可都听到了。”
虞夫人见她如此，又是尴尬又是为难，宁离跟着徐老夫人过来看着这一场景，虞夫人自宁离认回来后还未见过，这么冷不丁打眼一瞧还以为是哪儿来的小女郎。
“祖母，怎么了？”宁离去拉她的手，奇怪的问，虞夫人听她这般唤才回过神儿：“这……就是皎皎罢，哎哟，真是俊俏。”
巴掌大的小脸，清丽绝容，黛眉一蹙，烟波横生，身上一袭水绿色襦裙，青丝拢于脑后，扎了一根红色的发带。
严素素好奇的看着这个突然出现的女郎，心头生出了一些不悦：“婶母，这几位是何人啊。”
徐老夫人冷哼一声：“我是虞少渊的师母，我倒是不知虞春鸳，你何时有了别的未婚儿媳，这是当面一套背后一套啊。”
虞夫人到底是做生意的，崇尚以和为贵，当即就说了几句好话去哄徐老夫人，徐老夫人也并非不讲理之人，眼看着不少人探头过来瞧热闹，便也坐了回去。
只是一场戏下来，听得心不在焉，折子戏结束后，虞夫人送走了严素素，好声好气走了过来：“我们回府说。”
几人便回了徐府，徐老夫人一进屋便质问她：“当初我们二人说的好好的，老八的婚事就与皎皎定了，你也应了下来，怎的如今又返回，我虽看着老八长大，但也不不能任由你们这么溜。”
虞夫人被她这一番呵斥的有些没脸，勉强笑笑：“姨母，不是我说，我本是赞成皎皎和少渊的婚事，但这上门……便有些强人所难了吧。”
徐老夫人明白了，合着是因为这个，她原以为老八在徐府都待了这么些年，早就已经不说这些了，是她想多了，遂心平气和：“既你不舒服，当时便该说出来，这样应了这家，又误了那家，岂非脚踩两只船。”
虞夫人这事确实做的不地道，也不敢争辩：“这事是我的错儿，但与少渊没关系，他不知我的这些举动。”
听到虞少渊不知道，徐老夫人脸色好看了许多，而后没说几句话便打发了虞夫人离开，宁离听完这一事，顿生无奈，原是这事闹出来的误会。
“祖母，我看这事算了吧。”她试探的问，正好这事也是个契机，干脆叫二人的羁绊解了开，免得耽误了虞少渊的正常亲事。
徐老夫人因着自己冒失的举措愧疚不已：“皎皎，都是祖母的错儿。”
皎皎哭笑不得的安慰着哄她。
好些时候了，徐秋锦慢吞吞的过来问发生了何事，徐老夫人登时开始跟他大吐苦水，宁离见状忙离开了屋内。
虞少渊不知道发生了何事，虞夫人也没敢告诉他，待再上门时他发觉徐府的气氛怪怪的，有些摸不着头脑，还是聂青澜轻咳一声，把他叫到一旁说明了事情的来龙去脉。
他不可置信的解释：“师兄，这事我完全不知道。”
“知道你不知，师母也没打算怪你，你该来还是来，只是与皎皎……还是保持些距离罢。”聂青澜拍拍他的肩膀说。
虞少渊一脸沮丧：“我知道，其实皎皎对我没那个意思。”
“你母亲也是为了你好，回去好生说，莫要撒气。”
他没说话，这种蒙骗他的法子为了他好，简直置他于不义，虞少渊憋着气还是应了师兄，转身大步流星的回了家。
……
五日的时间一到，画院的学生把画呈了上去，供圣上评选。
令人意外的是，宁离这次并非是头名，头名是另一位默默无闻的学生，成日有些孤僻，喜好钻在藏画阁内，随后也顺利的升作了袛候。
宁离虽知道人有赢有输，况且这也只是一次普通的考核罢了，但她仍旧有些焦躁，头名的坏处便是你但凡得了头名，只要掉下去，必定会越来越难受。
卢湛英安慰她：“不过是一次考核罢了，你莫要太在意，做好份内时便好。”
宁离点了点头，有些闷闷不乐，她想问头名借次此的丹青观摩，谁料却遭到了拒绝，那人一脸警惕分明是怕她打什么歪主意。
宁离有些无言，遂深深的叹了一口气。
这事传到了孟岁檀的耳朵，怀泉担忧问：“君无戏言，可依小的看，画院里怎么从未听过有比宁小娘子还厉害的学生，若是有怎会现在才被发觉。”
他没再说下去，他觉得宁离分明是被圣上敲打了，可圣上缘何要这般。
孟岁檀却摇摇头：“敲打她有什么用，圣上无非就是觉得画院的官位均被徐老先生的弟子一个个占据，与他最初想吸纳天下有才人的想法有悖。”
“技法为上终究不是什么益事。”孟岁檀想起太子随意和他说的话，圣上说画院的那几位技法出神入化，登峰造极，可于旁的却是有所欠缺。
“她还需要旁的历练，宁离就像是一块璞玉，玉质上乘，无甚杂质。”他出神的想。
晚些时候，为着搭救邹云山妹妹的事孟岁檀把已经回家的丘晏如唤了出来。
“你二叔如何？可有为难你了？”孟岁檀给他斟茶问。
丘晏如淡笑：“自然不会，他刀子嘴，豆腐心罢了，虽说嘴上不好听，但心地还是善良。”
“阿寰呢？阿寰也回去见？”孟岁檀哪壶不开提哪壶，索性丘晏如懒得搭理他：“我并未告诉她，待过些时日再说，你今日唤我出来可不是为了喝茶罢。”
他单刀直入的问，孟岁檀也没再打马虎眼了，便说：“我想叫你帮我个忙，我想叫丘尚书走一趟谢府，帮我瞧一瞧何处有密室。”
丘晏如听后像听了一个笑话：“你在发什么疯，去谢府瞧密室？是嫌仕途太顺畅了不成。”
“伯行，丘世叔通晓机关密门，里面藏着一个重要的证人，日后对扳倒庸王和谢昶有决定作用，放心，不必丘世叔动手，救人的事我还会安排，不会牵扯到丘家。”
孟岁檀目光灼灼的看着他，丘晏如唇边温润的笑意冷却，似乎陷入了沉思，半响后：“我会转达你的意思，至于成不成，不关我的事。”
“多谢。”他笑笑。
丘尚书很快就回了话：“押送粮草的名额中，加上丘晏如的名字，他须得去了浔州历练一番，才配得接手丘家的事务”孟岁檀应了下来。
翌日，丘尚书便递了拜贴去谢府，他下了马车后有些愕然，心头怪怪的，谢府阖府上下肃穆，连下人都不敢多说一句话，他虽好奇但识趣的没有多问。
他来也顺带询问了一番押送粮草的注意，往常也是他在兵部统筹协调，都是谢昶接手差事，他也没什么经验，也算来此有意无意试探。
谢昶自然知道孟岁檀接手了差事，一山更比一山高，他早就觉得孟岁檀翅膀更硬后，不听他的控制，加之二人撕破脸皮在公事上势必造成了不小的影响。
“先是路运，而后水运，水易发霉，那污水从角落渗进，这倒是叫我印像深刻。”他似乎感慨道，丘尚书看他欲言又止的模样忍不住问：“然后呢？”
“没什么，丘尚书怎的来问这个。”谢昶终于落在了好奇上，丘尚书拿出早就打好的腹稿：“今年差事大约是要落在旁人手上，往常大人负责，下官自然放心，若是别人，少不得要操心。”
谢昶笑意淡了淡，眸中阴鸷扫过。
从谢府出来，丘尚书便凭借着记忆绘下了谢府的图纸，按照正常来说，密室这种地方不会设的极为巧思，除非主人疑心极重。
而谢昶是个很自大的人，丘尚书刚开始设想了几处地方，今日一去后按照记忆把陈设列出，细细推敲与正常不一样的地方。
果然被他找到了一处。
丘晏如把图纸摆在孟岁檀面前：“这是我二叔连夜画的，他确实找到了一处地方，他发觉谢昶的书房挂着一处阴阳五行的图，又见他桌案摆着道德经，他又时常出入道观，家中不少事物都用三来作设。”
“例如一处庭院有三间屋子，屋内有三把椅子，墙上挂着三幅丹青，只是，在谢府藏书阁的架子上有四瓶花瓶，这很不对劲。”他语气不急不缓道。
孟岁檀大约明白了：“我知道了，多谢。”
“不必，若是你能再说服我二叔允我进祠堂祭拜父亲便更好了。”二人的联系奇妙的用这你来我往的利益微妙的维持了平衡。
孟岁檀不置可否，虽说他嘴上没有给出确切的答案，但不否定便意味着他会放在心上。
宁离晚上下值回府后便进了屋，刚关上门转身便被立在屋内的三道人影吓得差点叫出声，孟岁檀及时捂着她的唇，食指竖于唇中，眸色示意，宁离不高兴的扒开了他的手掌。
孟岁檀遗憾的收回手，宁离颇为气急败坏：“你怎么在这儿。”不光是气他吓自己，更是又惊又怒，他凭什么不经过她的允许强行在她屋内。
滚字捻绕在唇舌中时，他默了默，让开了身影，椅子上缩着一道小身影，垂着头被怀泉扶着，怀泉似是没这般照顾过女郎，一只手僵直可笑的扶着那女郎的肩头。
“这是……”宁离迟疑的看着问。
“邹云慧。”孟岁檀言简意赅，宁离登时看他：“人救出来了。”
“是，只是本打算把人带给邹云山，只是她发烧了，邹云山待的地方在山上，这么远的路，这小女郎年岁还小，怕是受不住。”他面不改色的让开了身。
果然，宁离面上的不高兴消逝不见。
她急忙上前接过人，怀泉松了口气退到了一旁，那道小身影披着厚厚的大氅，露出尖尖的下巴，小脸烧的通红，大约才十一二岁的年纪，嘴里喃喃的阿兄。
细若蚊蝇的两个字叫宁离愣了一下，随即说：“劳烦怀泉大哥叫阿喜去煮水来，再去叫个大夫来。”
怀泉应了后便出门去寻阿喜，阿喜冷不丁见怀泉突然出现，惊得手一抖，半大的番薯摔在地上，怀泉三言两语解释清，阿喜手脚利索，煮了热水，又煮了点粥。
大夫来的快，怕是怀泉在路上便顺带叫了，把脉后说这小女郎有些营养不良，忧思过重，又成日担惊受怕心情郁闷才生了病，要想好得费些时日。
随后开了药便走了，阿喜忙去拿着药方抓药、熬药，邹云慧死活闭着唇不喝水，宁离只得试着捏着她的唇往里喂，但她大约是这些时日被人硬惯形成了习惯，下意识就要咬唇边的手。
千钧一发之际，旁边伸出了一只手，被邹云慧重重地咬下，渗出了点点血迹。
