“有什么好打算的，”卫嬿婉像是真的不明白春婵何出此言，懒洋洋抬眼瞧她，“他想要活命，当下就得坐实了皇后和凌云彻的事，到时候皇后一倒，他也只能继续帮扶着本宫，大家都是一条船上的人，还怕他把船掀了吗？”
“可凌云彻这事儿…”
春婵欲言又止，被卫嬿婉问了一句才接着说到，“主儿您忘了，若真如胡芸角所言，是愉妃娘娘见了凌云彻最后一面，那戒指很可能就在她手里。若这东西见了皇上，主儿您可就跳进黄河也洗不清了。”
闻言，卫嬿婉皱起了眉头，怎么会不怕。
自从父亲去世，她几乎没有什么顺遂日子，在四执库虽清贫辛苦，但确实是她最轻松的时日。身边的人对你好就是真心实意的好，没人考虑是不是有利用价值。
选了这条路，是因为人总是要向高处走的，她不愿一辈子为奴为婢。只是总觉得愧对凌云彻，后妃里你来我往全是玲珑心思，那样的日子便愈发成了心中珍宝。谁知凌云彻早已不把自己放在心上，投身做了他人马前卒。
她不是从前的嬿婉，难道他还是以前的云彻哥哥吗。
黄粱一梦终须醒，戒指还他，还他也好，恩怨莫要带去来世，大家都干干净净的才好。只是没想过他会把这么个足以让自己死千次百次的东西交给愉妃。
不过她从不后悔，也不能后悔，她只向前看。
“总有办法的…”她握紧了手里的汤婆子。
蓦地，她想到了进忠。
她不是没有经历过死局。
当年推了亲娘入火坑，王蟾也被抓去了慎刑司，一度以为自己要竹篮打水一场空的时候，进忠定定地看着自己，说了句“奴才给您想办法”。
那时，她便觉得整个人都踏实了。
进忠来的时候，卫嬿婉刚卸下了护甲和钗环，一水乌黑亮丽的如绢秀发披在淡曙红的寝衣上，艳丽的颜色衬得她面若桃花、顾盼生情。
妃嫔的起居原是不许太监近身伺候的，往日王蟾只站在纱帘帷幕外等吩咐。因此进忠掀帘进来时，春婵惊得低呼出声，手里的银累丝镀金手镯掉在了地上，她下意识地去看炩主儿。
卫嬿婉对着铜镜取下耳坠子，并未作声，春婵只能拾起手镯放进妆奁后出去看着。
“这差事当得真好啊，怎么不见你伺候皇上也这么懈怠。”卫嬿婉也不瞧他，起身倚在了贵妃榻上。
“哟，炩主儿这是怨奴才来得迟了？”进忠笑了笑，跟着走过来，半蹲靠在卫嬿婉腿边。
他从袖子里拿出一个景泰蓝小盒来，里面装了些乳白色的膏脂，他用手指取了一点出来，“这不是怕您看到奴才心情不好，特地晚来了些。”
卫嬿婉没有接话，只斜睨他一眼，转而问道“那是什么？”
“主儿也不注意些，”进忠握着卫嬿婉的手，将取的白膏小心涂在手腕红痕处，同时竟还带着些埋怨的意味瞪了她一眼，“这要是留了印，岂不就可惜了一双美人手。”
药膏带来一丝凉冰冰的触感。
那磨痕本就不严重，若是自己还是个宫女，压根儿一点印子也留不下来，就算是现在，两三天也就好了。自皇后断发，皇上便不曾去过哪个妃子那儿，平日里又有衣袖遮掩，她便没放在心上。
这会儿瞧着进忠一副像是自己糟蹋了什么稀世珍宝的样子，竟有些说不上话。
进忠小心翼翼地涂完了一圈，突然起了些试探的心思。他不说话，只将手伸到卫嬿婉面前。卫嬿婉一时没反应来，愣了愣，随后就将另一只手递了过来。
他心里满意地乐了，面上却不显，只认真低头抹药。那红穗白顶的太监帽，一穗穗分明，像是认真打理过，没有青茬儿的下颌藏了一半在帽子底下。进忠大概净身入宫得晚，蓝色的高领里还能隐约瞧见不明显的喉结。
感受到人在自己手腕处轻柔的动作，卫嬿婉轻咳了一声，“你有心了。”
“行了，主儿安置吧”进忠擦完药将小盒收回袖子里，站起来准备扶卫嬿婉。
谁知卫嬿婉将手搭在他小臂后，突然施力向下压了几寸，“等等…”
进忠不得不弯下腰，高度恰好与炩主儿平视。
只见炩主儿张了两次口，才问道“你还记得本宫那个红宝石戒指吗？”
第6章
“炩主儿怎么好端端想起它了，”一提起这戒指，进忠便心中不快，说话间有些阴阳怪气的味道，“莫非不睹物也能思人。”
“你胡说什么呢，”卫嬿婉嗔他一眼，继而说道，“本宫怀疑，它许是被愉妃拿去了…”
凌云彻死后第二日，进忠换了班满身喜气地去了永寿宫，瞧见炩主儿手上的红宝石戒指没了更是高兴，只以为人死如灯灭，这是彻底放下了。
谁知这主儿立即给自己一当头棒喝——“那戒指，我还他了”。
当时他只恨不得去乱葬岗将凌云彻的尸身刨出来，鞭挞一遭再剁碎了喂狗。
那是什么物件儿，里面刻的纹样若是被旁人知道了，永寿宫的脑袋有一个算一个加起来都不够掉的。这东西她不毁了，反而还日日带着，如今干脆还回去，生怕自己过得舒坦。
“奴才早就说过那东西碎了扔了最好，您偏不愿意，难道还意外会被旁人拿走吗？”进忠面上看不出有什么反应，说道。
卫嬿婉却被说得有些不大自在，起身想去床榻上坐着，进忠立即托着她的手跟上。
“本宫只是不想亏欠他的。”到底有求于人，卫嬿婉坐下后解释了一句，才问，“我们若紧咬着皇后和凌云彻之事，必会将愉妃逼急了。你只说，可还有什么办法防备着。”
听了这话，进忠又气又笑，自己本还疑惑，怎么今早想杀自己，一个时辰前也还说着一拍两散的话，入了夜再来就像变了个人似的。
原来是有事相求。
炩主儿对自己，就差将“利用”二字写脸上了，用得到时，便匆匆服个软了事，吃准了自己从前那句“奴才心里有您”。
“行，”进忠拖着长音应下了，只要她开口，没什么不行的，“一个戒指能翻出什么浪来，主儿放心，奴才想办法料理了。”
卫嬿婉这才觉得心安了些许，她点点头，又问道，“往后你在永寿宫当差，做事可还方便？皇上虽未限制时日，但若总拿不出东西，难保没有人再提水玲珑之事。”
“炩主儿莫急，”进忠拍了拍她的手背，略有安抚之意，“证据总是要人经手的，沾过人手了，便总有发挥的余地。只是这事既是由奴才捅出来的，便不好奴才来收尾了。”
“最好是，能由皇上最信任之人翻出证据。”
知道卫嬿婉将戒指还回去后，他便遣人去了慎刑司和乱葬岗，到也没真的将凌云彻剁碎了，只是翻遍了他的东西，也没看见那戒指。
后来听闻是愉妃擅自来了结的人，心下猜到几分，当即便做了准备，只是不愿告诉她。
从前觉得此事冒险，自己所为她不必事事知晓，可如今…
进忠想着，若她当时多少顾念着自己、愿意救自己，哪怕只是嘴上说说，也还是愿意拼着命护她安享荣华的。偏偏她厌恶自己到如此地步，倒是非要在她心里占个位置不可了。
总得叫炩主儿受点磋磨，才能让她明白自己日日护着她，并非轻而易举的。日后若又有了过河拆桥的心思，也要掂量掂量自己能不能在后宫里独活。
进忠服侍着炩主儿睡下，将床幔拉上后也并未立刻离去。他坐在铜镜前，从怀里掏出个长方状的、挂着铜锁的小木盒来。也不知这人要做什么，只是对着那木盒发呆。
直到床幔里传出绵长的呼吸声，进忠这才有所动作。
他打开妆奁，取出了他送与卫嬿婉的戒指，换了一枚金镶珊瑚石的戒指进去。
铜锁“啪嗒”一声，只见木盒里小心存放着一只发钗，正是用来取他性命的那只，他将两样东西放在一处，又重新落了锁，这才出去和春蝉换位置。
守卫嬿婉的夜要轻松得多，反正他在炩主儿面前素来不大守规矩。
妃子居所，纸窗都更透亮些，月色入户，窗棱的影子虚虚投在地上。他整个人靠在红木扶椅里，一条长腿屈着踩在椅子边，手伸直了搭在膝上，闭上眼开始思考着。
让凌云彻死后发挥最大价值，再踩一脚皇后。
这事本计划回城后再寻机会挑起来，眼下虽说被迫提前了，可东西都是打点好的，七成把握总是有的。
他不怕逼急了皇后和愉妃，只怕她们太沉得住气。
等此事一了，炩主儿往后的日子就能舒坦一阵。凌云彻人是死了，但他得找个机会，把炩主儿心里的凌云彻也挖出来，成日里惦念一个死人算什么。
第二日，卫嬿婉未醒王蟾便来换了班，进忠出去时天边还没泛起鱼肚白。
这会儿的风最凉爽，吹得人身心舒畅。
再过几个时辰就要到地方了，主子都还没醒，内侍们却已经忙活起来了，船上来回走动的人多了起来。趁着巡逻的人还没来，进忠又掏出那个木盒来，将钥匙取下，一先一后地扔进水里。
那铜锁沉甸甸的，拽得木盒也转眼间就被水吞了下去，水面上只剩下木盒砸出的涟漪。
扔了吧，这两样东西都不要带回宫里去了，连带着那两次经历，以后就不要再忆起了，进忠望向那木盒下沉的位置，心想着。
等到了一天里日头最高的时候，船也靠岸停了。皇帝后妃们浩浩荡荡地转乘了马车，进了巍峨宫城里，重重叠叠的朱墙黄瓦将里面的景象挡了个严实。
等到卫嬿婉从马车上下来，进忠才又去跟着。
福珈瞧见了，立即禀报给了太后。
太后依稀记得那日皇上说已叫皇贵妃去处置人了，如今这人却明晃晃地跟在皇贵妃身边伺候，没有皇上的意思，卫嬿婉也不敢这么做。
这般反悔纵容，太后心下不喜，却也说不得什么。到底不是亲生的，自己前朝的大臣又被皇上清理个干净，提点一两句也就罢了，盯着一个太监不放，回头反倒和皇帝生了嫌隙，不值当。左右这人也不在皇上面前当差了，便由得他去吧。
乾隆径直回了养心殿，卫嬿婉坐着四抬的轿子回宫，进忠和王蟾一左一右随侍，如今她刚封了皇贵妃，风头正盛，进忠倒也没怎么失了威风。
一路到了永寿宫，卫嬿婉这才准备下轿。抬轿的小太监刚把轿子放下，王蟾正要过去扶着，进忠已经抢先一步将手递了过去，他只好退回去跟着。
一只白净细嫩、带着珊瑚石戒指的手搭上来，进忠瞧见心里头多了些微妙的满足感，面上也掩不住地笑了。暗搓搓地想着，早晚有一日将永寿宫庭院里的凌霄花全都铲个干净，替换些赏心悦目的进来才好。
卫嬿婉见他嘴角微扬，像是不经意地提起，“本宫今早梳妆，发现有东西被偷天换日了，看来宫里的人胆子是愈发地大了，在本宫眼皮子底下做手脚。”
她早上看见戒指被换了，便知道是进忠，春蝉和王蟾远没有这个胆量。虽不明就里，但她并不在意偶尔满足一下进忠的心思，总得让人尝些甜头。
进忠倒是直接，毫不遮掩地回话，“不过是枚戒指，也不是什么要紧东西，博炩主儿一笑罢了，您喜欢便好，不喜欢干脆扔了也无妨。”
第7章
皇上果然不会将这种事全权交由进忠，他一回宫就去养心殿叫来了毓瑚姑姑，让她去细细查证，反倒正中了进忠下怀。
妃嫔宫中的大太监也只是首领太监，进忠调任原也不算被降了职。更何况许是皇上气不过皇后，下旨要将卫嬿婉封皇贵妃的礼仪办得极尽铺张奢华，足足给了礼部三个月的准备时间，永寿宫的人一个个风头正盛。
可进保暂任了总管太监后，进忠那两个叫做周河、周清小徒弟也升做了首领太监，名义上与他平级，又因着是伺候皇上的人，总是被高看一眼的。
好在二位是个聪明人，知道进忠日后还有作为，仍是恭恭敬敬地叫他一声师傅。
毓瑚调查此事难免时常出入宫闱，被这两个撞见了，半打听半推测地得知皇上在派毓瑚姑姑暗地里调查此事，周清立即寻了空闲来永寿宫向进忠禀报。
“知道了。”进忠得知此事，不咸不淡地应了一声，夸了一句他会做事，便打发人回去了。
许是因为那晚卫嬿婉说他一句做事懈怠，回宫后他近乎包揽了春蝉和王蟾的所有活计，从晨起梳妆打扮到陪着取乐，三人明明一同站在一旁，进忠总能先一步到位。再后来干脆找到机会就打发二人去做旁的事，只留自己贴身伺候。
进忠这般殷勤，春蝉倒是不甚在意。她隐隐知道一些进忠公公的心思，见炩主儿都不发话，她自然也不好说些什么。
这可就苦了王蟾了，二人同是太监，进忠事事得力，他不免惴惴不安担心自己地位不保。
春蝉只得安慰他“进忠公公心气儿高着呢，迟早是要回皇上身边做事的，你平白担心什么”。
卫嬿婉这边正在殿里调香，她为往上爬学了不少东西，现在皇上没心思赏那些娇媚邀宠的，她便投其所好，调一些舒缓心神的香料送去，讨一个乖巧。进忠便让另外两人挨个给娘娘们送礼去，以彰皇贵妃恩惠，自己则留下来侍奉。
方才有小太监敲永寿宫的门，说是找进忠公公，进忠出去说了两句话人就走了，没头没尾的。
见进忠回来，她头也不抬地问道，“出去做什么了，人也不进来回话。”
“奴才的小徒弟，如今跟着进保做事得了消息，来奴才这儿卖个乖。”进忠回着话，走到卫嬿婉身后替他捏肩。
进忠按摩的手艺是服侍皇上的，自然比旁的人更称心。这一桌子香料原本闻得她头疼，这一按只觉得松快了不少，于是放下东西向后靠在椅背上，闭了眼专心享受着。
“你这小徒弟倒是忠心，这种时候还想着来给你通消息。你也不打赏些，让他们多念着你的好，也更好替你做事。”
“炩主儿可会因为春蝉每日伺候您更衣便打赏她？”进忠见卫嬿婉靠过来，转而将手抬起在她眼角处轻轻按着，“做徒弟的，有了消息知会师傅乃是本分，若是因此打赏，只会让他们飘飘然，失了根本。”
借着按摩的由头，进忠细细感受着指下滑腻似酥的触感。
炩主儿今日的眉还是他画的，他在纸上仔细练了多日才敢向春蝉抢这个活，但第一次画眉还是画了一半便叫炩主儿撵出去了。不过如今已然画得比春蝉还要好了。
他学东西向来是快的。
当今皇上登基那年，进忠是同批入宫的太监里年岁最大的，却能被李玉收做徒弟，走到这个位置，自然是不简单。在皇上身边侍奉这么久，他将察言观色和人情世故学了个透彻。
这些年来，进忠教卫嬿婉如何搏皇上宠爱，如何最大限度地牺牲别人成全自己，她样样做得漂亮，一跃成了执掌六宫的皇贵妃，日后指不定还是皇后、皇太后。
