赵蘅道：“哪次三灾八难的不是他替你东奔西跑？”
“还有葛家村那回。”
“吴铁匠那回——”
“够了，”红菱瞪着眼打断，“要你们俩一唱一和的？”
想了想，还是不忿，走到柜前坐下，“你们知道什么？那王八蛋最近老跟那采莲小姑娘眉来眼去的！”
“什么采莲小姑娘？”
“就是带她祖母来看气厥症，大眼睛黑里俏的那个！”
赵蘅想起来了，一个月前蔡旺生是背了个街上厥症发作的老人来铺里，后来包了药又背着老人送回家去，那家孙女以后再带祖母来看病，总是不忘给蔡旺生又道谢又送莲子，甜娇娇的管人叫“旺生哥”。来往得多了，红菱便眼红了。
赵蘅不禁笑起来，“那不过帮个忙，他本来就是心善的人，你这醋劲也太大了。”
红菱倒不认了，“我吃醋？我是他什么人，我有什么好吃醋的？”
说着话，蔡旺生满头是汗买齐东西从门外进来了，红菱看也不看，又要他跑一趟药王庙。蔡旺生气还没喘匀，笑着问她是不是又不高兴了，红菱只一瞪眼，“你去不去？”蔡旺生分明知道她在撒气，只不知道气的什么，只好抹把汗，说着好好，又要出门。
赵蘅和傅玉行对视一眼，从柜台后出来，一个劝着红菱，一个把蔡旺生拉走了。
“你呀！”赵蘅把红菱拉到后院井边，捞了碗水往她脸上洒了几滴，压压她一股邪火，“哪有你这么折磨人的，吃醋就和他说吃醋，喜欢就和他说喜欢。平时挺爽利一个人，怎么遇到这种事就这么别扭？”
“你当我没有吗？”红菱说起来就更气，“这些年我眼色也使过，话也问过，也约他吃过酒，明里暗里一个女人家能做的我都做尽了，可他就是那么个软蛋性子，牵着不走打着倒退，回回不是装傻就是吓跑了。你说，你说我究竟是生得丑还是配不上他，他真就对我一点意思也没有？”
“我喜欢，我自然是喜欢的！”蔡旺生在玉行面前急忙开了口。
玉行见他难得激动，又把他拉回身边长凳上，“既然这样，怎么还一直推三挨四。这么多年，连我们都看出她一直在等你表示。”
蔡旺生叹口气。两个男人屋里不能呆，只能在巷子口长凳上临街坐着。“二少爷，哪像你说得那么容易，喜欢一个人便可以开口求她和自己一起么。我这样的人——”
“你怎么？”
“她从前……她从前的意中人，是廖公子那样的人物，她该配的也是廖公子那样的，而我是个骗过他药材的骗子，又穷酸又没有本事，我哪里配得上……二少爷，我这种人的心思，你是不会明白的。”
傅玉行用只有自己听得到的声音说了句：“我明白”。
蔡旺生道：“我这辈子是不敢奢求什么的，我只想一辈子守着她，让她开开心心平平安安，也就够了。二少爷，我这些话告诉了你，你可不要再告诉别人。”
傅玉行想了想，点点头。
蔡旺生道：“就算是少夫人也不能告诉。”
傅玉行还是点了下头。
赵蘅道：“怪不得，原来他是这样想的。”
傅玉行坐在靠窗下的花案旁，道：“他既这样说，这件事我们也不该插手了。”
赵蘅道：“可我看红菱那样子，大约也要心冷了，两个人明明相互有意，一路都这么扶持过来的。若真就这么磋磨掉了，多可惜啊。”又转向玉行，“你看，我们能不能从中推上一把？”
傅玉行道：“你有主意么？”
赵蘅道：“我哪懂这些，你不是该有主意吗？”
“大嫂，这种事是如人饮水冷暖自知，他既有他的考虑，我们也不该强人所难。”
“二少爷，你这样可说不过去了！”外面忽然传来一嗓门儿。
二人唬了一跳，只见王信虎带着媳妇瑞兰、几位平时相熟的掌柜、赵蘅房里两个小丫鬟闯进门来，这些人本来都是为了两日后药神节庆宴的事上门来备饭备酒的，这时也不知在门外听了多少，一屋子闹嚷嚷的，都说红菱和蔡旺生的事情不能就这么放过不管。“眼看药神节就要到了，又是个天凑良缘的好日子，咱们正好给这两人牵个线搭个桥！”
傅玉行在人群外道：“你们不要越帮越忙。”已经没人听他的。
这个说：“男人最好色，红菱那么好模样，打扮起来，不信蔡旺生不上钩！”
那个说：“找个算命的，铁着嘴就说他俩是命中注定天生一对。这样才能解了蔡旺生的疑心。”
瑞兰把瓜子一扔，说：“看你们一个个不着三不着两的，出的都是什么主意？你们得想想，一个男人什么时候最放不下一个女人？”
众人都做出悉听指教的模样。
“最好的法子是给红菱找个俏郎君来，叫蔡旺生抓心挠肝地吃醋。不到抓不住的时候，逼不出这种人的真心话的。”
众人觉得这似乎是个办法，只不过往哪里找个俏郎君来？
“得是一表人才像模像样的。”“一看就是个有三有俩的阔人。”“最好还有点气度的。”说着说着，眼睛都转到窗边的人身上。傅玉行本来已经听得百无聊赖，低着头把弄扇柄，才发现众人把眼光都放到自己身上。
他听笑话似的，“我？你们让我去追求红菱？蔡旺生又不是傻子。”
众人七嘴八舌争了半天，这时候已经互不服气起来了。
坆螝
“我的法子更好。”
“还是我的好！”
最后还是问傅玉行：“二少爷，你觉得究竟谁的主意更好些？”
二少爷觉得一个比一个稀烂。
他侧过身低声问赵蘅：“你看怎么办？”他本意是想问赵蘅怎么阻止这些人出馊主意，想不到赵蘅稍加思忖，认真道：“我觉得他们说得都挺有道理，我一时也抉择不出。玉行，你看不然我们都试一试？”
傅玉行心里有八百句回驳排着队过去，但他看着赵蘅的脸，最后说出的是：“也好。”
众人头天晚上主意出得起劲，第二天真要把蔡旺生约出来又一个个笨嘴拙舌。王信虎约他药神节上街喝酒去，蔡旺生笑着说他一旦喝酒总要醉上两三天，只怕耽误事情。瑞兰又和蔡旺生说起明天药王庙广场上有掷花毬的游戏，好玩得很，蔡旺生又笑说，那都是男男女女冲着捉对成双去的，我也没这方面心思，不凑热闹了。
众人躲在楼梯后看得心急，都骂这小子不开窍。还是一直在人后旁观的傅玉行对红菱扬声说了句：“红菱，上回有福饭庄定的黄酒你算得有错漏，明日药神节记得去把那几坛酒搬回来。”
蔡旺生一听便过来道：“还是我去搬吧，有五六坛呢，她取不动。”
傅玉行便笑一笑，“也好，明日你记得早些过来，陪她一起去。”
第五十五章 姻缘巧撮合
第二日，王信虎早早就守在傅家院门外，见蔡旺生从远处来了，扭头朝另一扇门的小厮叫道：“来了！”
小厮转个身跑进院里，给游廊下的丫鬟比个手势。丫鬟又跑过池塘，通知两位掌柜，两位掌柜又过栖凤院月亮门，朝着台阶上的傅玉行抹脖子瞪眼示意人到了。
傅玉行倚在赵蘅房门外，抬手敲了敲雕花门，“好了么？”
门里开出一条缝，赵蘅慌慌地探出头：“这么快？”
屋里，红菱一听人到，蹭一下站起来，嘴里还衔着口脂，捞起裙子朝窗外把红纸一吐就往外跑，被瑞兰一把抱住，“鞋都没穿好你急扯白脸的干什么！”两个人稀里哗啦摔了一地。
赵蘅在门口把傅玉行推出去，“你快去挡一挡蔡旺生。”
傅玉行还来不及问一句“为什么是我？”，已经被她一把将门摔上了。
“二少爷。”蔡旺生笑呵呵走进来，问红菱在哪里。
傅玉行道：“正梳头呢，今日药神节，姑娘家出门总要打扮一下。”
众人这时都在院外探头探脑。只见房门开了，一阵香风扑来，红菱终于被赵蘅和瑞兰夹在中间款款而出。用银珠花将一头乌云般的鬓发尽数盘起，露出一张窄俏脸。水红色对襟窄袖长衫，裙腰高束，勒出长衫下若隐若现的葫芦腰，每走一步，桃花面翘尖鞋就在水波似的裙摆下露出娇俏的鞋尖。连围观的众人也看得眼亮心痒。
红菱满怀期待飞起一眼看向蔡旺生，眼里不光有娇羞，还有定要将对方斩于马下的势在必得。
然而蔡旺生面对这天仙似的人，神色如常笑道：“换好衣服啦，那我们走吧。”真就这样走了。
一地人目瞪口呆。红菱更不可置信，转头看看赵蘅，又看看瑞兰，“他瞎了吗？他瞎了吗？”
赵蘅连忙安慰，“很好看，很好看，你今天特别好看。”
药神节庙会春光明媚，行人如织，街上游人和小贩却在这个早上目睹了一桩奇景：一个使劲使眼色的高挑美人和一个胖子，身后鬼鬼祟祟跟了一大群人，忽远忽近跌跌碰碰，再往后，则跟着一脸忧心的赵娘子和一脸懒散的傅大夫。
“咱们这样会不会太招眼了？”赵蘅还问。
傅玉行没说话，只给她递了袋糖炒栗子让她剥着吃。反正也不会比现在更招眼了。
瑞兰还不死心，说自己早就找好了算命先生，专在半路堵这两人。
那算命先生是个瞎眼摸骨的，白发苍苍颤颤巍巍，摸着个杀猪大汉，由衷赞叹道：“好骨相，好骨相，鼻梁高耸入云间，定是嫦娥下九天。”摸着一个稚龄幼童，又胸有成竹点头：“好运气，好运气，东边日出西边落，你跟爹姓不出错。”
王信虎一看，拉过瑞兰小声道：“从哪找来的这老头，你是不是又贪小便宜？”
瑞兰又心虚又嘴硬，“这……话我都教过了，等红菱过去干咳两声，让他按原话说就罢了，能出什么岔子？”
红菱走过去，“算命的——”
坐下还未开口，一个赶猪过桥的农户把桥下路人囫囵撞了个圈，众人满地乱滚一通。那农户已经一屁股坐到红菱身边，把怀里乳猪往桌上一丢，大着嗓门扇着风道：“热死了，热死了，算命的快倒杯水来我喝！”说着清嗓子擤鼻涕弄得震天响。
那算命的听到干咳，露出心领神会的神情，把手往前一摸，正摸在那又哼又拱的小白猪头上，“哎呀，这姑娘体态丰盈，脸大如盆，腮帮饱满，真是有福之人。”又摸到耳朵，“耳大有轮，能聚天下之财气，心胸宽广，随遇而安，是个旺夫命啊。”说完脖子一伸，朝那农户道：“客人，这姑娘既让你事业兴旺，又让你家庭和睦子孙繁盛，与你正是良配，万万不可错过，速速抱回家去成了一桩好事吧！”
满街人大笑，那农户呸了他一声，老头子还一脸茫然。
这时王信虎叫两头猪从背后一撞，驮着冲了出去，连人带猪冲上桥，又把蔡旺生顶翻在地。众人脸色大变，七手八脚去把两人拉起来，蔡旺生撞得满头是青，“你们怎么在这儿？”众人还装傻，你推我我推你，又把他撒开了，含混着跑走。赵蘅跟着溜过，傅玉行跟在最后给那算命老头付了钱。
直到街边吃面，蔡旺生还捂着头犯疑：“红菱，你觉不觉得我们今天好像一路有人盯着，我身上阵阵发毛。”
红菱根本不想和他说话，满脸不高兴，恨死了他不开窍。
远处的王信虎点点头，凝重道：“看来只能出绝招了。”他早已安排了几个自己人，一会儿换个样子来搭讪红菱。若搭讪得成，就让蔡旺生吃醋抓心；若搭讪不成，就让蔡旺生英雄救美。众人都道他这主意好。
左等右等，果然看到两个人在红菱旁边坐下，一坐下便对着红菱发出轻佻的哨声。
众人都以为这一定是王信虎请来的人，演技不错，只不过太流氓相了些。王信虎却眯着眼看了又看，然后大惊失色说这不是他找的人。
那两个原来是真正的青皮，从坐下起就对着红菱窃窃发笑，口中叽叽咕咕，大概是说红菱漂亮，又看看旁边的蔡旺生，更笑得厉害，隐约听见一句话是“羊肉掉进狗嘴里。”蔡旺生也不反驳，只低头扒自己的面。
红菱霍地站起身来，沉着脸过去道：“你们两个放什么狗屁？”把隔壁摊的众人都吓了一跳。
那两个青皮也不是好惹的，被她一骂，摔了筷子就要动手，蔡旺生忙上来挡在中间，陪着笑把那两人送走了。
红菱不领他情，反而气道：“别人这么说你，你就一点气性也没有？你有没有出息！”
蔡旺生不明白她今天的火气从何而来，老实巴巴道：“我、我是怕他们动手打你……人家说我几句就说几句吧，不碍事的。”
红菱更冷笑起来：“哦，我为你出头，倒是我多事了。你蔡旺生可真有本事，八根绳也拽不动你，一脚踢不出个屁来，你就一辈子自个吃自个去吧！”说完一扭头气得走了，蔡旺生忙追上去，红菱红菱的一路叫着。
王信虎一拍大腿，“哎呀，我说错地方了，我和那人说到塘西去了！”一群人都骂他坏事，又乌泱泱追着那二人去。
桌旁只留下赵蘅和傅玉行，赵蘅不禁叹了口气，“这撮合姻缘的事比生意都难做。”
傅玉行见怪不怪：“这种事咱们旁人本来就不该瞎出力气。”又给她递去一袋甜食。
赵蘅说不吃了，一上午事又没办成，倒吃了一肚子炒栗子羊头签蜜饯点心。
傅玉行道：“这是酒酿饼。”
“那我趁热吃两个。”
阳光洒下来，天朗气清，市声繁闹，身后都是抱花提酒的男男女女，直到这时才让人感觉今天果然是一年里最热闹的日子。无论过去多少年，身边人如何轮转，药神节的街头永远是不变的披红挂绿欢欢喜喜。
赵蘅一面吃，一面还感到些沮丧：“你的意思是，这件事真就这么算了？”
傅玉行道：“也未必就要算了，实在是这些主意都太没谱。”
“你有什么主意？”
傅玉行还没说话，王信虎几人又跑回来了，一路大喊：“糟了糟了，蔡旺生叫人给打了！”
原来刚刚那两个被红菱骂走的青皮一时不快，走了不久又叫了几个流氓回来把蔡旺生拉到巷子里揍了一顿，等王信虎等人赶到时，那几人早就逃得无影无踪。
蔡旺生这一天受完旧伤又添新伤，完全不知道这都拜好友们的热心撮合所赐。众人把蔡旺生抬回店里，呲牙咧嘴给他上药。红菱还骂他：“该，叫你忍气吞声，叫你遇到事情老想息事宁人！”其实她自己头发也散了，衣服也破了，刚刚为了蔡旺生也和那群人厮打在一起。
蔡旺生还笑呵呵的，道：“就是酒没取回来。我一会儿再跑一趟，你就别去了，好好休息休息。”
旁边有人嘀咕了一句，“哎哟，还惦记酒呢，有这心思花在该花的地方多好。”蔡旺生没听明白，众人都不理他，尤其是红菱。
正说着，门外进来一个书生打扮的年轻人，正斯斯文文询问掌柜的在不在，却先看到一大帮人围着个鼻青脸肿的胖子，不禁愣了一愣。众人忙安抚他，说都是自家药工。年轻人方才放下了心。原来他是有福饭庄的账房，因养心药堂取酒迟迟不到，饭庄索性差人把黄酒运上门来了。
