那年轻账房拿着张契，问谁能给他签个字，众人又忙着找纸找笔。只有赵蘅从这年轻人进来开始就直盯着他看，以为自己眼花。
这年轻人，白面皮，白衣白帽，打眼一看，竟有几分故人相逢之感。
其他人还浑然不知发生了什么，却看到红菱站起来，对那年轻人道：“你跟我来吧，我给你带路。”
众人都看出红菱态度有异，等两人走了，纷纷问赵蘅和蔡旺生道：“那人是谁，红菱和他认识？”
蔡旺生也愣愣的，摇摇头。
那年轻人，乍一看竟和廖南星有七分相似。廖南星，连赵蘅和蔡旺生第一眼都恍惚，更何况是红菱。
赵蘅马上意识到什么，能把事情安排得这么刁钻的，除了她身后这个一直没出声的人还有谁，“傅玉行，这人是你找来的？”相似的长相，相似的打扮，还恰到好处的在这个时候出现，“你想干什么！”这和添乱有什么区别？
傅玉行还很镇静，“大嫂，不然你真当街上随便拉个人来红菱就有反应么。真想试出蔡旺生的心意，戏不做真点怎么行？”
众人随后才知道，原来这年轻人长相酷似红菱多年前死去的未婚夫。王信虎马上警惕起来，“怪不得红菱刚刚这样了，这人可不能轻易放进来！”
两个人马上跑到前面街口，远远观察红菱和那年轻人说话，又跑回来，“你们都看到没有，我还从没见过红菱那样呢！”
“红菱和未婚夫感情那么好，后来怎么分开的？”
“不是分开的，是出海的时候人没了。”
“哎呀，那不是更忘不掉了。”
王信虎见蔡旺生还坐在那发呆，将手按在他肩膀上，“旺生，我们的话你都听到没有，事情到这一步了，你总得干点什么吧！”“是啊！”其他人也催促。
想不到蔡旺生张了张嘴，还是道：“我……我没什么好说的。”
王信虎再也忍不住，瞪起眼睛：“蔡旺生，你小子简直就是个孬种瓜怂，咱们这一天累死累活为了什么，你再这样煮熟的鸭子都让你飞了！哪天她嫁了别人你心里就痛快？”
蔡旺生的表情分明不是不痛苦。
分明他也犹豫、狐疑、恐惧、期待、动容、压抑，众人心道终于刺激到他，可他一双手握在一起捏了又捏，牙关咬了又咬，最后还是用一种铁心铁意的语气道：“我知道大家热心，一直在撮合我和红菱。可我是不会和她在一起的，这辈子都不会。她若要嫁人，要找到喜欢的人，我自然替她开心，别的，你们就别再逼我了。”
众人都跳起来，还没来得及骂，已经听到门外传来冷冷的声音：“你刚才说的，都是你的真心话？”
回头一看，红菱正站在门外，目若寒灰。众人才想劝慰，红菱已经推开众人，两步走到他面前，逼视着他，“哪怕我嫁了别人，你也无动于衷么？”
蔡旺生见她气恨，又想安慰，不知想到什么，终于什么也没说。红菱咬着牙笑了，连连点头，“好，好，蔡旺生，你真当我不会嫁吗？你真当我不会去找别人？你真当我这辈子就栽在你一个人身上？你算个什么东西！你确实是连廖南星一根指头也比不上，我简直是瞎了眼了，上赶着叫你这个窝囊废给我没脸，你给我滚，滚！”她一旦生起气来，说的话比尖刀还利，口不择言，一边说一边把蔡旺生往外推搡。众人见她真伤了心，也都慌了，过来边拉边劝。
没人料到事情会这样发展，赵蘅眼看场面收拾不住，叫身后的傅玉行快想想办法。傅玉行想了想，终于走到人堆里，往红菱脚下一绊。红菱身子一歪就要摔倒，他顺势把人抱起，并无声说了句：“晕倒。”
红菱下意识想骂，赵蘅反应迅速，立刻装着询问上前，“红菱，红菱你怎么了？”顺便把她的嘴捂上。
红菱一看这二人齐齐做戏，也反应过来，头一歪，翻着白眼晕倒过去。
“红菱！”被推到人群外的蔡旺生一看这情景，立刻挤开其他人心急如焚想要上前，众人也纷纷涌了过来。赵蘅拿身子一挡，说快把红菱抱回房去给她看看脉。两人就这么配合着把人劫走，又把跟上来的众人通通关在门外。
众人只好在门外干等，蔡旺生更是急得绕圈。瑞兰还在旁边安慰他：“别急别急，一定是一时急火攻心气昏头了，一会儿就能醒过来了。”“是，有傅大夫在，不会有事的。”
熬了一炷香，傅玉行终于从门里出来了，当着围上来的众人，第一句话就是：“她快死了。”
蔡旺生一听，简直如五雷轰顶。
他第一反应是否认，“不，二少爷，一定是你骗我，你和红菱一起做了这出戏来哄我。这种事情万万不要拿来开玩笑！”他嘴上这么说，却已然陷入绝望，看到赵蘅，又像抓住救命稻草，“少夫人，你告诉我这是他俩做戏，你跟我说实话，你从不会骗人的！”
赵蘅看了身边的傅玉行一眼，面向蔡旺生，用委婉而沉重的语气缓缓道：“你知道为什么她这几日逼你逼得尤其紧吗？就是因为她知道自己的日子不剩几天了。她念着你的好，希望至少死前能得到你一句肯定的答话，不论结果如何，就是走了，也不留遗憾。”
第五十六章 定情
春日的雨说来就来，整个院子里雨水滴沥，闷雷阵阵。蔡旺生在听到红菱病情的第一时间便冲进房里去，只留下其他人在天井旁的大厅里四散坐着，安静无言。
王信虎小心翼翼问了一句，“二少爷，你刚才说红菱这病……”
傅玉行道：“是假的。”
众人沉默。才酝酿了一肚子眼泪，还没哭出来，又叫他憋了回去。
撒谎也就罢了，最重要的是，傅玉行竟告诉蔡旺生红菱得的是肺痨。相识的人都知道，蔡旺生的娘亲当年便是得这病死的。
连王信虎都不禁搓着膝盖道：“二少爷，你这招，也实在是太狠了……”
蔡旺生进到屋里时，房间四下静悄悄的，红菱躺在床上，一看到他，便把身子背了过去。
他在她床头坐下，整个背都支撑不住佝起来了，许久，才低着声问：“你怎么不早告诉我呢？”
红菱道：“告诉你干什么，反正你也不在意我，我是死是活和你有什么相干？死了才干净呢。”
“你怎么能这么说自己？”蔡旺生一听她说这种话便受不住，“我哪会放下你不管。我是怨你，你要是早些说出来，我不是就能早些照顾你吗？得这种病多辛苦，要遭多少罪？”
红菱其实不过想让他担心一下，吃点苦头，却见他动情如此，自己一时也失了方寸，转过身来，“我……我这病再重些可是会沾染人的，你就不怕我害了你？”
蔡旺生憨笑道：“我身子壮，不要紧，你别管我了。以后我来照顾你。我娘当年就是得的这个病，我照顾了她许多年了，我有心得，二少爷医术又那么好，肯定会没事的。”一边说一边就把床头的梨拿来削皮，他有耐心手又细，一块皮削得长长的始终不断，人也跟着絮絮道，“得了这病，胸口会不太舒服，吃点梨先润润肺。是我不好，我嘴笨，刚才还惹你生气。一会儿我就到柜上再买两包燕窝，以后天天给你炖着吃。以后你把活都叫我来干，千万别再累着了。”
红菱这时候反而假戏真做了，不知想到什么，闷闷道：“你既然知道我早晚要死的，你还在我身上花这么多心思干什么，又不值当。”
“哪里会不值当。你这辈子吃了够多苦了，我替你做什么都是该的。”
她听出他真心实意，也不由得眼发酸，吸了吸鼻子道：“那，你愿意娶我？”
蔡旺生摇头。
她蹭地一下从床上坐起，“为什么？到现在你还不愿意！”
窗外围观的人都被吓了一跳，忙朝她使眼色，让她躺回去。
红菱往后一倒，把身子翻到另一边，又沮丧又气闷。
“我想娶你！”身后的蔡旺生忽然大声道。
红菱坐起身，还愣愣的，以为自己听错了。蔡旺生到了这一刻，好像终于将所有顾虑抛诸脑后，“我心里自然是有你的，从前怕你跟着我吃苦，所以什么都不敢和你请求。红菱，如果你还愿意，如果你不嫌弃，你能不能嫁给我？”
她本来就想他上套，可等他真的跳进来了，她又被他的义无反顾吓着，“快死的人你也娶吗？”
蔡旺生将她的手紧紧握住，“什么快死不快死的，只要是你，就是我天大的福气了。”
红菱的眼泪霎时间便流下来了，说不清是欢喜还是酸楚。多少年都不哭的一个人。
窗外众人一时都低声欢呼起来。赵蘅趴在窗沿上，看得更是动容。这种生死相许的感情，她曾经也是有的。
蔡旺生宽慰好红菱，让她休息，自己出来关上房门，在台阶上坐下，等周围没人了，这时才为着红菱的病哭了出来。他忍着声默默哭了许久，把满脸眼泪一抹，站起来不知道哪里去了。
众人等他走了，都涌进房里围在红菱身边。王信虎这时又拍着膝盖道：“哎呀，真不愧是二少爷，这一招还真管用，可算把那小子的真心话逼出来了！”
众人都纷纷称喜，瑞兰又担心道：“不过这事今后要怎么收场？他迟早会知道你根本没病的。到时被他知道了我们合起来骗他——”
另一个道：“知道就知道了，蔡旺生那个人能发多大脾气，到时候话也说了事也成了，他还能不认账不成？”
王信虎顺风就抖擞，“这小子要是敢不认账，我就直接——”手都抬起来了，一转身，正撞到蔡旺生视线上。
红菱本来喝着水，也一口喷了出来。
蔡旺生站在门口，手上不知从哪里抱了满怀的衣服胭脂首饰风筝，都是年轻女子日常用的玩的。原来这些年他面上不对红菱做表示，其实日常里看到任何适合她的小玩意总忍不住买下，买了又不知用什么名目送出去，慢慢便积了这许多。如今想起来，竟耽误了她这么多年时光，又是后悔又是心疼，便跑回去把所有东西都抱了来给她。哪知还未进门，便听到众人的谈论。手一松，衣服堆了满地，一只小藤球咕噜噜滚出来。
房间里顿时鸦雀无声，众人吓得大气不敢喘。一帮从没见过蔡旺生发脾气的人这时看到他的表情，竟然都不敢相劝。
蔡旺生谁也没看，就盯着红菱走过去，也没有露出狰狞的愤怒表情，“你是骗我的？”
红菱眼神躲闪，她在蔡旺生面前一向没理也有理，这还是生平第一次心虚。
“旺生，这也不能怪她——”王信虎上去想劝，被他回头狠狠看了一眼，顿时连王信虎都不敢动了。
蔡旺生的目光扫过所有人，揪住赵蘅，“少夫人，连你都骗我！”
赵蘅不由得往傅玉行身后退了一步。
傅玉行挡住他的怒火，道：“你始终不愿意都坦露真心。你以为隐而不说是为了她好，有没有想过她也会委屈？”
红菱被傅玉行的话说中心事，也低下了头。
雨下得愈发大，连檐廊下也冲进来一阵湿润的水汽。
蔡旺生终究还是谁也没理，一个人走了。
红菱独自撑着伞走在雨里，来到街角的茶摊前。天色是一种冷蓝的调子，远处近处的人都在周围奔跑躲雨，然而红菱动也不动，只看着面前的蔡旺生。
蔡旺生坐在摊子支出的茅檐下，半边身子被水气打湿，他自己也没察觉。他抬起头，隔着雨幕看红菱，看到她神情中显出一种静谧的幽怨，一种遥远的等待。一句话不说，却已胜过千言万语。
他终于站起来走到伞下，伸出双手，认认真真地、老老实实地把她抱进怀里，用这个拥抱结束了所有的顾虑和犹豫，也给了她一个无声而坚定的答案。
不远处的街角，傅玉行撑着把伞，和赵蘅一起默默看着这一幕。
当看到红菱和蔡旺生终于抱紧彼此，他二人也相顾一眼，功名尽在不言中。
第五十七章 情难自抑
蔡旺生把所有礼物的来由一一告诉了红菱。衣裳是重阳节时想送给她的，红底绣银线菊，又娇贵又衬她；风筝和陶响球是她随口说过，他便记下来的；还有翠袖楼的新鞋、赵金坊的胭脂……
红菱听着笑了，把珠花往头上一簪，偏着头问他，好看吗？蔡旺生笑着说好看。
窗外偷看的众人起了一身鸡皮疙瘩，退出去了。
王信虎还感叹，说这蔡旺生也真能藏，买了那么多东西，竟然都不准备拿出来。
瑞兰叹道：“他对红菱这份心，我也是从没见过的。得是抱着什么样的心思，才会在明知道不送出去的情况下还一次一次给对方攒东西。”说着又不禁拿王信虎比起来，“你就从来没想着给我送过一样东西！”
王信虎语塞：“这，鞋子头面这些东西，总得你自己亲自试试才知道合不合适嘛！”
“那蔡旺生怎么闭着眼都能送得合适呢！”
那边吵吵嚷嚷，赵蘅和傅玉行已经走下台阶。一阵风过，傅玉行给她使了个颜色，赵蘅便知道是头上的簪子又松开了，于是折了个方向自到里屋去整理头发。
王信虎从身后追上来，说今天撮合了这桩好事，不如晚上大家一起吃一杯酒，也商量商量着手那二人的婚事。傅玉行定定看着赵蘅离去的方向，然后说他就不去了。
热闹一旦散去，安静就更加凸显。他一路回到院中，进屋时天色已黑。屋里没有点灯，也没有下人留伺。他把烛火点上，把桌上的冷茶换过，自己开了窗子，然后在桌前坐下。直到这时，才将袖中一枚发簪露出来。
白玉嵌银丝的玉兰花苞，清丽素雅。若能簪在她发间……想来也是好看的。
“得是抱着什么样的心思，才会在明知道不送出去的情况下还一次一次给对方攒东西？”
有缘无份，至亲至疏。脑子里蓦然闪过这个声音。
白天那位被撞翻摊子的算命先生趴在地上，眯缝着眼找掉落的卦杯，他蹲下来把最后一只递过去道：“今天砸了先生摊子，多少钱能贴补损失，我赔给先生。”
满脸困倦糊涂的小老头眨了眨眼，忽然一把抓住他的手，“是呀，是呀，都是你们呀，害得我连生意都不好做了呀！”
傅玉行被他拽着手笑道：“你生意不好，约莫倒不是我害的。”话虽然这么说，还是给了他一锭银子。
那算命先生在手上掂了掂分量，大约没料到眼前这年轻的冤大头这么好敷衍，反倒有些过意不去，又说既然收了你这么多卦金，公子我便替你打一卦吧。
傅玉行说不用。
算命的道：“拿了超出的报酬，算命的会有灾殃的，让我替你打一卦吧。”
傅玉行的手还被他抓着，便把手中两只卦杯丢到地上，这就算投了一卦。两片新月型的红漆卦杯，本来不过是长在山林中最普通的木头，经过选择、切割、打磨、雕刻……身上便寄寓了千百种复杂无端的命运，供人们从中窥探个人的爱与恨，过去与未来。
算命先生煞有介事拿手抚摸着卦杯落地的形状，然后睁着一双昏昧无珠的眼睛，看着他，慢慢摇头。
