成亲那天，三街六巷人头攒动，围观的人堵满了傅家门前整条街。人们看到新郎官一袭红衣从马上下来，长身玉立，一表人才。
花轿在一条街的红色仪仗中被抬到门前，喜婆高喊：“新郎接新娘！”
轿帘掀开，人们纷纷伸长脖子，看着新娘端坐在一方小巧精致的红帐子里。新娘可真漂亮，红盖头坠细白珍珠，微微晃动，如烟如雾笼罩着她的美貌。
新郎官一步步走到花轿前，每一步都郑重而仔细。
轿子里是他的新娘。曾几何时，他也迎接过一位新娘。那已经是很遥远很遥远，一切都还未开始的时候。
如今他站在这座轿前，好像站在十年前。
喜娘再一次笑，“新郎看新娘都傻了眼了，还不快把新娘子接出来！”
傅玉行伸出手，也是穿过十年的一只手，低低对盖头下的人说：“我背你进去。”
本来就应该把她背进去的，应该一步一步，走得很小心，很珍重，仿佛对待这世间最珍贵的宝物。
新娘子将手交给他，他握住了，转过身，轻轻将她的手搭在肩上，把他的新娘背起来。
众人都笑着，闹着。新郎在周围的祝贺声中，好像什么也没有听见，他只是想要背着背上的人，一步一步，走得很小心，很珍重，像对待这世间最珍重的宝物。
拜堂时，因傅家没有高堂，新夫妻原打算向堂下两把空椅子行跪拜礼，王信虎却在这时起哄，“若无高堂，就该向长辈行礼才是呀！你家好嫂子不该喝这一杯茶吗？”
这话一出，连旁边的赵蘅都愣了愣。众人也有些犹豫，毕竟从来也没有过长嫂代喝茶的规矩。
王信虎道：“人说家中出个贤嫂嫂，大姑小娘全教好。赵娘子这么多年来扶持小叔，支撑家业，宣州城谁人不知，谁人不敬？如今又替小叔取得娇妻，说声恩德再造也不为过，这还当不得他一杯茶了？新郎官你说，这茶她喝得喝不得！”
不少人也开始开始点头，很以为是。
赵蘅和傅玉行隔着人群看向对方。傅玉行道：“你坐吧，大嫂。”
新人跪下，傅玉行抬头望着赵蘅。面前这个女人，曾经也是个懵懂不安的新娘，被他拽进了傅家大门。他们之间红过脸，打过架，最痛恨的有过，最悲伤的有过，如今她高坐在他面前，以这世间最敬重的身份，喝他的一杯敬亲茶。
“多谢大嫂，多年来倾力扶助。”
深夜，洞房。
两根透明的红烛高烧，烧出摇曳的光，把房间里的红绸缎、红帐幔、红喜服晕染出一层朦胧的光晕，整个婚房像微缩在一块红宝石里，隔了一层不真实的梦幻。
傅玉行就在这满室烛火摇曳的红光里摘下了方道怜的盖头。新娘凤眼半阖，朱唇娇艳，脸上冷若冰霜，身子更是绷得紧紧的。外面是为了一对新人的结合而喝酒欢庆的人群，屋里是一对分坐两头无话可说的新人。即使被盛大热闹的红色簇拥着，也仿佛仅仅是洪流里两个陌生的石桩。
傅玉行对她道：“我知道你不是出于任何私情而想要嫁给我。我知道你痛恨我。我也知道你是为了钱，为了报复我，为了报复所有欺负过你的人。——我不会阻止你，在傅家你可以做任何想做的事情。如果将来某一日，你想走，想去过自己的生活，我同样会为你安排好一切。只要你能够开心。”
烛光映在方道怜脸上，那双眼睛仍是冷的，对他的话不知是信还是不信，动容还是不动容。
烛火同样映在另一双眼睛里。赵蘅独坐桌前，静静看着面前的火焰。脸上说不清是凝重还是放空。
透过窗户望出去，恰好可以看到那个贴红喜字、挂红绸的喜房。
一整天被喜气洋洋的欢笑裹挟着，直到这个时候，夜深人静处，她才得以叩问自己，走到今天这一步究竟是对是错。心像一口空缸，伸手进去敲一下，嗡嗡作颤，越是空洞越是回荡不绝。
第二天晨起，道怜作为新妇，按例梳妆后要去拜见作为长辈的赵蘅。赵蘅那时已起了，嘱咐下人把新插瓶的腊梅修剪一下，一回头看到她，便笑道：“怎么醒得这么早？”
因是过门的第一天，赵蘅亲自带她到祠堂敬香。道怜祭拜时赵蘅就站在她身边，教她上香、问礼。“当初公公和婆婆在世的时候，最想看到的就是玉行能够收心敛性，娶妻成家，一直盼着有个媳妇能管束他些。如今总算也让他们见到玉行的妻子了。虽然晚了些，总算也有这么一天。”
成家，成家，两个字里有无限的厚重和寄寓。成了家，意味着一个人的生命从轻到重，意味着有了一个可以相互依靠生死与共的伴侣，意味着从半生漂泊的不安定里安定下来，从一个半完全体成为一个完全体。——但这是赵蘅的想法。
对方道怜来说，她和傅玉行这幢婚事载不住这样的意义。她对这烟雾飘渺间的陌生牌位没有任何感情，她也体会不到赵蘅话中韶光荏苒的怅惘，她只是无表情地照着赵蘅的话做，扮演一个恭顺的新媳妇。
拜过祠堂，又让人布了早饭，赵蘅陪道怜用过，又留她吃茶，给她送用绸缎裹起来的新婚礼，也是些提前订制好的金银首饰。赵蘅看出她的闲静少言是出于警惕，所以也将宽慰的话都说了一遍，“傅家从以前开始就是宽缓治家，不要求什么规行矩止的，家中如今也没有什么长辈，何况你嫁进来之后便是一家人了，不必过多拘束。”
道怜垂着眼应了。
赵蘅又道：“你和玉行曾经的那些事情……我也晓得。你不原谅他也是有道理的。其实，当年我知道你们的事后，也叫人去找过你。”
她终于抬起眼，有了反应。
赵蘅道：“只是后来傅家连遭变故，自顾不得，所以害得你也受了这么多年苦，这一点无论傅家怎么补偿你都是该的。”
赵蘅这话出于她诚恳的愧意，方道怜听在耳中，却只感到一种好大的讽刺。对这些有财有势的贵人而言，她这种贱命人的死活不过就在他们一念之间。他们记得，她便能早些脱离苦海；他们转念忘了，她就要在这海里继续苦苦挣扎上几年。无数个生不如死的日日夜夜。甚至她现在衣裳干净地坐在这里，靠的也还是他们的一时念起。她心底冷笑，嘴上仍说的是，“大嫂这话太客气了。”
赵蘅明知她心有怨怼，但一些话还是必须由她说出来，“玉行曾经确实干了许多混账事，如今他确实也变了，我想他今后会好好对你的。若有什么委屈或不顺心，也可以来找我。”
道怜还是客套地点头，那种疏离的冷气源源不断从骨头的缝隙中渗出来。
赵蘅没有责备她的意思，她能够理解她所有的怨气、警惕，所有的不谅解。她将道怜那种表情看了又看，不知怎么忽然浅浅笑了。
道怜不解其意，赵蘅告诉她，“你这个样子，让我想起我当初刚嫁进傅家的时候。”
真奇怪，她竟然还能记得那时的每一个细节、每一丝情绪。同样的生疏、警惕，同样的格格不入。只是如今，她已坐在这个家的主位之上，和这里的一墙一瓦一花一木融为一体，也接受一位更新的媳妇的暗中审视的目光。
原来都已经这么久了……
第六十一章 恶缘
傅玉行一早到了店里便要被众人调侃：“哎哟，刚过新婚之夜，新郎官怎么这就来了？”“就是，也不陪新娘多过一段日子，店里总也有我们在呢！”他默默听着这些祝贺的揶揄，全都付之一哂，脸上的笑被认为是出于傅公子一贯的内敛。
药堂众人很快又将他强行推回了家，一进门，却看到方道怜在院子里命下人们堆了柴叶，预备烧什么。
灰白的烟气冒起来，方道怜从身边侍婢的手上拿过一只断裂的琵琶，毫不留恋地丢了进去，脸上的表情似是留恋似是解恨。
这就是当初那把琵琶，她被傅玉行瞧上时弹奏的一把，她从小为伴的一把，她练出一手骄傲技艺以之谋生的一把。她凭借这把琵琶在财主家受到了两年宠幸，又在被卖给酒鬼后没多久便被迫将它卖了换钱，承载了她所有屈辱记忆的琵琶。在傅玉行为她赎身后，她做的第一件事就是将它赎回来。
傅玉行问身边的丫鬟，“怎么了？”
丫鬟也茫然失措，“我们从早起无论问新夫人什么，她都一概不理。刚才终于说了话，要我们把她的琵琶给找出来，巴巴找了半日，结果新夫人接过手，看了两眼，就直接一把磕到地上摔成两半，又要我们生火，把这东西给烧了。”
傅玉行听后没说什么。方道怜已经从烟气中转过头来：“我要回一趟麻绳县。”
傅玉行用不着提醒她，回门往往在成亲后的第三天，何况方道怜说起来根本无“门”可回，就是回，也没有回麻绳县的道理。但他没有反驳，只是问：“要备些什么吗？”
方道怜道：“我要最鲜艳的衣裳，最名贵的首饰，最豪华的马车，最得体的下人。”
马车到了麻绳县，方道怜在四面八方的羡艳目光里微微挑着下巴，将手蜿蜒出一个做作的弧度，交给身边下人，款款下车，衣锦还乡。
那对曾经动辄打骂她的夫妇诚惶诚恐地从小茅屋里迎出来。所有认识她的不认识她的人都来了，她可以无比精准地在人群中认出所有嘲笑过她欺辱过她的脸。
小茅屋如今装不下一位衣着华贵的菩萨，那夫妇俩慌里慌张搜括半日，给她备上了一盘烂猪肠、满是渣的红油鱼酢、干豆角炒血片。方道怜拿起筷子，在每一道菜上面都拨了一拨，然后就一脸嫌恶地放下了。
那妇人还赔笑道：“新夫人如今是贵人了，自然看不上我们这点乡下饭菜。”
方道怜似笑非笑道：“姑姐姐，你曾经不是还奚落我，我要能攀上高枝，你就跪下来给我叩头吗？”
那夫妇俩立刻跪在地上磕头不迭，“怪咱们有眼不识泰山，认不出姑奶奶是山窝里的凤凰。只要姑奶奶高兴，咱俩就是给姑奶奶当奴才也是个福分哪！”
方道怜看得笑起来，叫人端上来两盘碎银珠宝绸缎，随手一抓，全扔到地上去，“凡是地上的东西，只要你们捡到的，尽可以拿回家去！”
连院外的乡民也全部涌进来，弯腰跪地在地上哄抢不住，嘴上还在恭维。方道怜笑得一边拍手，一边用丝帕掩住嘴，但还是忍不住笑得咳嗽起来，索性也就不捂嘴了，把身子往后一靠，露出了今天最尽兴的一个笑容。
尽兴之后就是脱力，笑累了，笑容也就一收，肩膀耷了下来，忽然间就厌倦了。
从头到尾傅玉行就在旁边，把她一切神态看在眼里。
方道怜用挑衅的眼神扫向傅玉行，她也不知道希望从他的眼神中看到什么，是厌恶？轻蔑？她在他之前抢着开口：“别想着教训我，也别拿出一副高高在上的嘴脸来看我，我根本就不在乎你看不看得起我。说到底傅玉行，你有什么资格看不起我？我一个勾栏里的妓女，我自是肤浅，自是虚荣，自是下贱。我要的就是这样。”
傅玉行却没有她预想的任何反应，看她的眼神里也没有审判的意图。他忽然道：“这些年，你心里想必藏了许多委屈。”
方道怜猛地站起来，一把掀翻桌上的杯盏，横眉竖挑，愤怒地瞪着他。
在人群起起落落、红绸钱币满天飞的室内，他们两人一坐一站地僵持了很久，方道怜好像恨不得把茶盏摔到他头上。
傅家人越来越觉得这位新夫人过分。
从进门第一天就摆明不是要和二少爷好好过日子的。二少爷对她越好，她越要无理取闹。一开始是冷言冷语，从不顾周围有多少人，当众便给二少爷下面子。后来干脆不让二少爷进门了，大冷天将人关在门外，或让人夜夜睡书房。
“前日一句话不高兴，又推人又砸门的，二少爷的手当时就给门夹伤了，疼得脸发白，这几日笔都拿不了。就是这样，少爷还是一句话没说她。”一位老妈妈实在看不下去，来和赵蘅告状，“按说，新夫人进门，不说打理好家事，至少也该把丈夫伺候好了。可这位她……”
“对我们这些下人倒也罢了，我看她除了第一天，再也没来和夫人你问安过。”
赵蘅对这些话都默默听着，等老妈妈说完了，放下手上的杯盏，不知想了些什么，道：“去把人叫来吧。”
方道怜听到赵蘅找她，本以为会遭到一番狂风骤雨的斥责和喋喋不休的说教，结果赵蘅待她一切如常，只是给她备上竹竿、鱼篓和笠帽，带她一起到花园钓鱼去。
早春风和日暖，池边花阴柳影，是个熏人欲醉的天气。道怜不会钓鱼，赵蘅便教她挂饵放竿。“钓不钓鱼倒没什么，我也是个没耐心的，钓鱼不过做个幌子。平日烦心时，我就来这湖边坐坐，心里多少就能平快些。若你愿意，往后也可以和我多呆一呆。”
道怜以为她故意说话前兜圈子，心里先已不耐，问道：“大嫂是想让我对他客气些吗？”
赵蘅看向她，神情一如既往的平和，“你以为我是来教训你的？”
否则还能为了什么？方道怜想。
赵蘅没说什么，转头望向湖面，“我说过了，只是因为今日池边景色不错，想带你来走走看看而已。说老实话，我也并没有什么妯娌相处的经验，不知该怎么做，才不至于怠慢了你。”她语气平缓，道怜能听出其中的坦诚。
“你和玉行之间的事我并没有插手的打算，他对你的亏欠本来也是还不清的。他这辈子亏欠的人很多，有些人他还有机会还，有些人连偿还都没有机会……”说到这里，略停了停，又道，“这些苦是他该受的。我也知道，你只是心里太委屈了。”
呵，傅玉行这么说，她也这么说。这两个人对她的冒犯共同表现出一种体谅的大度，好像他们真知道她的委屈似的。
赵蘅又道：“我只是觉得，这样抱屈含怨的日子，你自己想必也并不好过。”
但方道怜已看穿了她，“大嫂想劝我放下？这话由你来说却没什么说服力。难道你就放得下么？”
赵蘅被她猝不及防一顶，下意识张开嘴想说点什么，却又马上被千言万语堵住了。到最后，她不知怎的张开嘴吐出了一声笑，连她自己都不知道这声笑的意义是什么。
对于傅玉行和方道怜的这桩婚事，宣州许多人都抱着看笑话的心情，嘴上不说，心里都暗暗纳闷傅公子怎么就娶了个残花败柳。既娶了这么个名声不好的妻子，甚至还不约束，由得她每日不问家事东游西荡。方道怜从不掩饰——甚至是刻意招摇着去展示她的酸刻、虚荣，出入则前呼后拥，用钱如水，大约是从前被人看不起过，所以她总要更用力地看不起旁人。一些人本就瞧不上她的出身，见她一副小家子相，更是心生轻视。“都说婊子无情戏子无义，你们说，二少爷那么聪明一个人，怎么就不懂这个道理呢？”
有一回这话被傅玉行听到了，他鲜少地当众冷了脸，“她做过什么不是自己能选，你们的摇唇鼓舌倒非他人之过。我今日再说一遍，方道怜是我傅玉行明媒正娶的妻子，傅家的少夫人，若再有人出言不逊妄加讥笑，别怪我不留情面。”说完，带着身后的方道怜离开了。
从这之后，众人都认清傅玉行对妻子的态度，自然无人再敢对她不敬。
