“到这里燕勒人该不会追来了。我们快走，找个地方替你生火。”
从宣州南下，再要有汉水沿线的码头，就要到邓州府去。从那里登船便可以沿水路南下，是到江陵最安全的一条路。
天空阴云惨淡，冬日起伏的山坡显出一种无边无际的枯瘦。因为浅浅下过一场雪，地上有一小洼一小洼的白色，也没能完全将地面覆盖，斑斑驳驳露出下面湿的红泥地，黑的芦草。
在这样的大地上，爬着一条一条行人组成的线，有气无力地向前移动着，有老有少，有男有女，断胫残臂的也并不少见。每个人的脸都是昏蒙的，灰败的，有着巨大惊恐悲伤过后的麻木，有时在路边雪下踢到尸体，都像没有看到，唯一还能够让人眼中浮现波动的，是食物、衣服、鞋子……
赵蘅和玉行也走在其中一行人里，身上都穿着不属于自己的棉袍和毛皮，是从死人身上扒下来的，而死的那个人也不知是从谁身上扒下来的。有一次遇到的尸体大概是个渔民，傅玉行从他身上找到一只鱼镖，将绳索拆了，把那金属制的鱼镖打磨干净，收在赵蘅身上，可以割草切肉，也让她防身。这种逃难路上，有危险的不仅是敌兵，拦路抢劫的、谋财害命的……哪怕一小块馕饼也足以成为杀人的理由。
入夜后，许多人就躲在高处雪洞里休息。玉行基本是不睡的，只坐在石头上歇神放风，赵蘅倚在他腿边，枕着石头睡着，睡得也不安稳，黑夜里不知是什么鸟还是婴儿，在风里呱呱啼哭着。这天半夜她又醒了，眼皮未抬时就已感觉到一种晃眼的光亮。她迅速直起身来往外望去，却没有什么，只是月光分外明亮。
玉行以为她注意到危险，马上拿手虚虚笼在她肩上，低头问：“怎么了？”
赵蘅不期然看到洞外的雪夜，一时说不出话。皓月当空，满地银雪，山川树木被月光映照出一种不真实的清辉。天尽头，洋洋万缕柔软的新雪花，在这个冬夜无声落下。这景色，几乎让人忘记他们正处在一条饥寒交迫、乱世流离的路上。
赵蘅回过头，不知怎么在这种情况下还笑得出来，“傅玉行，你记不记得我们有一年冬天到山里采药，也遇到这样的大雪，那晚的月色跟今晚是不是一模一样？”
玉行怔住，看着被雪映得透亮的她的眼睛，心软成一片。他俯下身，望着她，慢慢道：“阿蘅，如果这次，我们——”
可是话一旦出口，触到了空气中的寒意，就连他自己也不知自己想说什么。
第六十八章 邓州
冬日渐深，要从积雪下找到食物就越难了，灾民穿着褴褛单薄的衣裳，一日比一日更绝望。雪地是无穷无尽的，走不完的白惨惨雪地。
在倒下的前夕，终于有人在阴云密布的天空之下看到了一座巨大城楼，石额上写着“邓州”二字。
玉行将赵蘅从地上扶起，高兴也没有力气高兴了，只知道至少到了一个可以求生的地方。然而等他们爬上雪坡，发现此地官兵早已列队等候，个个披坚执锐，头盔高耸，冰冷威严。地上用绳索、拒马桩、蒺藜、枪矛等布置出一道围线，还设有来回巡视的哨棚，以防漏网之鱼。
为首的都侯骑在马上，道：“指挥使大人有令，不允许流民进城！”
一地灰黑色的灾民仰着脸，嗡嗡哀求着：“行行好吧大人，我们这么多人都快要饿死了。”
“十万个人就多十万张嘴，难道让邓州也变成一座灾城吗？”都侯表情没有丝毫松动，不知是被严寒的天冻住还是仅仅出于冷酷厌烦，直接抽出刀道，“敢上前一步，就地杀了。”
然而灾民身后哪还有路，无人敢上前，但也无人后退。一个健壮男人站上石头大喊：“燕勒人马上就要来了，你们不去打贼兵，反倒把普通百姓拒之城外，你们算什么兵，让我们过去！”说着劈手夺过面前的一只长矛就往前冲。他这样一喊，空气中本就不安的氛围瞬间成鼎沸之势，饥饿让人双眼发绿，往前冲是死，在外等着也是死，一时满地灾民也浩浩漫漫朝城门压去。
高处的守城军拿擂石、弓箭来对付他们，骑兵也在人群当中驱驰追赶。几万灾民，若有个组织部署，未必没有破城的办法，只是这样毫无方向乱冲乱撞，面对大批甲坚兵利的马步兵，自然不是对手任人围剿，一时不知多少人在马蹄下被踏死。
赵蘅和玉行也知道这是唯一能够进城的机会，在人群当中且伏且逃，玉行拉着赵蘅往一旁壕沟里跑去，不料背后冲来一个被箭射着眼睛的人，一路嚎叫一路双手在半空乱抓，把两人冲开了，赵蘅也摔倒在地，玉行回头想去拉她，却又有一块火石砸下。
赵蘅伏在地上，刚抬起头，便发现身后一匹黑马四脚抬高朝她压来，玉行冲过去将她拉到怀里，两个险险从马蹄下滚开。
那都侯被惊了马，气愤地回头就是一刀落下，被护在身下的赵蘅看到寒光闪过，紧张地高喊了一声：“傅玉行！”
都侯听到了，收刀抽身，将马勒着在原地转了个旋。此时其他灾民也多数被军队控制住，防线前倒下了大片尸体，后面的人便一点点被成排的枪尖逼退，重新退回茫茫的雪地当中去，像一缕一缕淡色的幽魂。这些幽魂要漂到哪里去，没有人关心。
那都侯再度踢着马过来，一排士兵也上前把两个人团团围住。玉行把赵蘅挡在身后，都侯看向她，“你刚才叫他什么？”
赵蘅没有说话。
都侯又看向玉行，“你是宣州城养心药堂的傅玉行？”
赵蘅抓紧玉行衣袖，让他不要承认。
玉行看着周围森冷的刀尖以及满地尸体，不知这些人有何打算，最终还是道：“是我。”
那领头又把眼睛将他死死盯了半晌，点点头，道：“我们指挥使大人最近正有意寻找一位医术高明的大夫。傅大夫，随我来吧。”说着，朝身边士兵给个眼色，自己踢着马走了。
几个士兵立刻站到面前，围出一道路来，示意傅玉行跟上，完全没有商量的意思。赵蘅有些不安，玉行用眼神让她跟在自己身后，谁知那士兵又伸刀将赵蘅拦下，冷脸道：“都侯只吩咐一人跟去，闲人不许随行！”
玉行道：“她是我妻子，无论如何不能舍下的，让她随我一起去吧。”
赵蘅看他一眼，没有反驳。
那士兵却还是不近人情：“你当指挥司衙门是什么人都可以进的吗！”
玉行也不让，索性冷声道：“她是我妻子，而且怀有身孕。你们要么让她跟着我，要么就地杀了我。”
那几个士兵相互看看，最后收起刀来，示意二人同去。
一进指挥使司衙，便一点也感觉不到冬日的严寒了，处处都是炭火地龙，催得连院中牡丹都在这种季节开得艳丽。一路雕梁画栋，富丽堂皇。赵蘅和玉行还被带去沐浴更衣过，才被允许去见那位邓州军指挥使。
指挥使康元义呈大字型躺在床上，一只脚垂到床下，敞着衣襟，捂着脸，也分不清是活着死了。
都侯到床前低声道：“大人，你提过的那个姓傅的大夫，我们带来见你了。”
康元义一动也不动：“带进来吧。要是治得好，自然有赏；治不好，照老规矩处置。”
都侯转头道：“听着了？若你治不了我们大人的病，你连你的妻儿都别想活命！”
傅玉行没理他这番话，看病救人根本已是家常便饭，如常号脉，如常诊断，如常放血、施针、开药。第一天晚上，那康元义还恹恹不振，到了第二天，就有专门的仆婢来请二人去见他了。对方精神大好，对玉行的态度也和善许多。
“果然还得是养心药堂的名医。之前几个，说我是什么湿热邪气入体，又是什么痹症，针扎了一回又一回，药吃了一碗又一碗，就是不见效。我一时气不过，处置了几个。如今看来，是天不亡我。”
傅玉行只礼貌性地勾勾嘴角，“这痈疽之症是长期饮食肥甘厚味，湿热之邪内生所致。不过因你体质强健，初起时症状不显，其他大夫误诊为痛痹之症也是有的。何况大人口口声声说治不好就要杀了看病之人，那些大夫自然心慌意乱。我想，往后最好不要在治病之前威胁大夫性命。今日我还能对你的病症起一点作用，所以才被带进这座官邸，否则，我们也不过是那些被赶出城外饿死的灾民之一罢了。”
康元义一笑，“傅大夫听起来，是对我把灾民拒之门外的事情有点意见？”
傅玉行客客气气道：“不敢。”
康元义顺势将手一挥，很大方地做出了不计较的神情：“傅大夫你一介平民，哪里懂得我们为官做将的难处，国家大计可不是你们以为的那么简单。一个百姓饿死只是一人饿死，可军人饿死就是一国将亡。我省下这些粮食，也是为了让军人有饭吃，到时燕勒人来了才能打胜仗。虽然残忍了些，却也是无奈之举，为了社稷，我是情愿担下这个骂名。”
傅玉行眼皮搭着，似笑非笑的，一句话也没回。
康元义又问自己的病多久能治好，玉行对他说完接下来医治的计划，对方大为高兴。当天晚上，两个人的待遇就从地牢转到了花园旁的大屋子里，连属下对他们也变了一副脸色。
晚间给他们的饭菜有羊肉馒头、酒蒸白鱼、薤花茄子、黄糕糜，自从逃亡后，再没有见过这样一顿饭，味蕾甚至受不住油荤了。然而一面是这官邸内的鲜衣美食，一面却是寒冬里被赶进雪地的几万流民，想到他们一天前也在那些流亡的人群之中，就觉得心绪复杂。
赵蘅拿着筷子，道：“你看，这邓州城究竟守不守得住？”
玉行根本连筷子也没动过，只是盯着桌上的烛火，最后说了一句：“咱们得走。”
第二天夜里，梆子敲过二更时，房间内的二人听到外面传来着火的呼救声。
赵蘅知道，她白天趁傅玉行看病时，偷偷绑在马房里的一根蜡烛已经烧断麻绳，掉到草堆里去了。
趁着守门的人都到了外面灭火，赵蘅和玉行溜出房间，一路摸到了后院围墙，围墙离外墙极近，顶上有一道年久失修松动的缝隙。傅玉行先翻上去，上去后又把赵蘅接上去，他再到下面接住她。过了围墙，又躲过巡逻的卫兵，照样翻过外墙。他们这一路步履艰难，唯有这晚逃出指挥司衙却是异常顺利。
就这样一路从司衙后街逃进后面的暗巷，想要找到去邓州码头的方向，只等天一亮便上船。然而二人对邓州地势不熟，在暗巷里绕了许久。
走到一处巷口时，迎面却正看到街上迎来一队长长的火光。傅玉行立刻把赵蘅拉回黑暗里，还以为是康元义派来搜寻二人的。
赵蘅躲在傅玉行背后，等那些火光靠近了，她感觉到傅玉行的身体也僵硬了。
“怎么了？”她抬头问他，却被傅玉行抬手按了回去。“不要出声！”
那一队火光，竟不是本城军队，而是燕勒军。
从城门方向一路到此，看不到尽头的燕勒军，脚步擂擂，盔甲铿锵，就这么如入无人之境，直插进城市中。——那个在他们面前号称军贵民轻报国无门的指挥使，在敌军临近之时，毫无抵抗，开门迎敌。邓州百姓就这样在毫无自觉的情况下，成为了燕勒遗民。
二人都手脚发凉，与其说是恐惧，不如说是感到一种彻底的坍塌。
玉行拉着赵蘅继续往后逃，躲开燕勒军队。天亮时，又到了城后一处贫民聚集的废墟里。周围昏暗破败，赵蘅进到屋里，不知怎的，总感觉周围悉悉有声。她一抬起头，险些没叫出来，原来房梁上密密麻麻藏了十几个人，再一看，都是寻常百姓打扮。
双方彼此看清后，那十几个人也从房梁上下来，都是内城逃出来的。听他们所说，昨晚指挥使就连夜把官邸都让给了燕勒人，如今城墙上方都已经插遍燕勒军旗了。天还没亮，燕勒人就开始挨家挨户勒索钱财，有时是拿了钱就走，但见了女子照常是要掳掠的，有时嫌婴孩吵闹，索性杀了了事，全凭一时心情，真正是人为刀俎，我为鱼肉。
赵蘅和玉行原打算穿过内城，去城西的码头坐船，其他人连忙劝道：“那怎么能行，整个内城早已经被燕勒人把守住了，怎么可能从他们眼皮底下过去？”
邓州城三面围墙，只有东面是以一条山脉密林作为分界，玉行发现那山林就在废墟不远之外，肉眼可见的距离，如一片黑云压在雪上。他才提出穿过山林出逃，其他人又纷纷摇头颤栗道：“那山里有老虎吃人，而且积雪深厚，地势复杂，一进去就会迷失方向，就是熟悉的猎户也不敢在这种天气进山哪！”
“死在贼兵刀下难道就好过死于猛兽之口吗？”赵蘅虽这样说，其他人还是不摇不动。他们用熟悉且笃定的表情向她表明，那座山之所以能成为邓州的边界，自然有它的道理，试图穿山而过，一定是死路一条。
赵蘅大感挫绝，一筹莫展。千辛万苦才走到这里，难道说，真就走不了了么？
心灰意冷间，玉行忽然严肃地示意众人安静。
屋外传来一阵盔甲行动的铿铿声，伴随着叽里咕噜毫不掩饰的大声交谈——有燕勒兵朝这边来了！
第六十九章 往前走
燕勒人显然对于搜城屠城早有经验，两个燕勒兵前后脚一进屋，便朝着草堆、衣柜等地方开始一矛一矛地刺下去，有人受不了大声求饶，于是很快藏在屋里所有人都被逼了出来。有人意图挣扎，便被一矛刺穿了肚子，血溅四壁，当场将所有人吓得两股战战，再也不敢反抗。于是仅仅两个燕勒兵，便把一屋子人都控制住了。他们拿上绳索，将男女分开，用绳子将他们脖子套上，如牵引牲畜般一个串着一个。
玉行原本牢牢抓着赵蘅的手，这时候忽然站起来，朝那两个燕勒兵说了句赵蘅听不懂的话，她猜出是燕勒语，但不知是什么意思。
那两个燕勒兵听他说话，稍一惊讶，又回了句什么，玉行又接着回话。随后，就看到那二人往门外一指，让傅玉行出去了，不必受处置。
傅玉行就这样抛下屋里的人，连赵蘅也不看一眼，安全到了屋外等候。
那燕勒兵转头又来逼迫，女子们明知道被捉去的下场，有的便哭叫着一头撞上了柱子。
混乱中，只听到门外一声马嘶声，傅玉行竟趁所有人不注意，松开缰绳骑着燕勒人的马匹跑了，连几匹马上的弓箭武器也全都摘了下来带走。那两个燕勒兵大骂一声，奔出门，骑上两匹马也追了上去。
见燕勒兵离开，众人纷纷四散奔逃。赵蘅解开余下的几个女子，带着她们往屋外跑去。
然而还未赶出大门，面前又横出一个魁梧的躯体。竟还有一个燕勒人！众女吓得连声尖叫，魂飞魄散。
那燕勒兵满脸凶狠，将她们往屋内逼去。赵蘅退无可退，心跳声甚至盖过了周围的尖叫，一时什么也听不到了。她木木的，双手牢牢贴在身侧，燕勒人拿刀尖逼众人后退，她也忘了躲避。燕勒人还以为她最为听话，便狞笑着先要拿绳索去套她。
有一瞬间，赵蘅耳朵里响过一声尖锐的鸣啸，浑身的血不知流到哪里去了，手脚完全不听使唤。
一声凄厉的嚎叫唤回了她的意识，那燕勒人捂着脖子，脖子上插着一根泛冷光的鱼镖。
