龙岛……
龙的岛屿！
第22章
献祭仪式的黑火瘴气浓盛，对病弱老人的身体尤其有恙，因此年迈的老国王并未出现在广场。
但即使是这样，在王殿之内远远观礼的劳森，见到三条龙同时出现在广圆台的盛景，悲喜交加，口吐鲜血，晕厥之后再也没有醒来。
罗萨莉意图封存尸体，篡改继承人的安排。
下手之时，无法打破劳森身上被动触发的光明护罩。
退而求其次，派人暗杀塞西莉亚，却被暗中护卫公主的加德纳抓了个正着。
王宫大乱，幸而经过上一次圣考，王室早有准备，暗中清洗了被塔罗家族浸透的王室护卫军。
任谁也想不到，丧父丧兄的塞西莉亚，不过一日，便以雷霆手段禁闭了现任王后罗萨莉。
但也仅仅只是软禁而已。
她不过只是一名公主，舆论已然掀起风波，称其觊觎王位之心昭然若揭。
处理完王室的烂摊子，加德纳带着不甘与愤懑，直奔目标。
红狮燃烧在心中那股无名情绪，在看到冷静的金发男人之后，憋闷到了一个极点。
“你明明知道我的计划。”银灰色的眼睛跃动怒火，加德纳愤怒地一把拽起他的衣领: “是不是!”
“我知道。”
兰洛斯声音淡淡，看着失去理智的昔日好友。
不仅如此，他早就知道，她会离开。
眼前仿佛浮现起那一日的黎明，太阳初升，瑰粉色的巨龙掀动两扇硕大晶莹羽翼，宛如朝霞的翅膀盛着风，盈满破晓的阳光。
但不过一眼，他不得不收回视线，打开数个大大小小的光明护罩，为尚未来得及疏散的人群拦下从银龙身上砰砰弹开，暴雨倾盆一般的晶石碎屑。
龙的脚下，人类的力量是如此渺小。
能够在两条龙领域威压之下，挣开强度可观的光明护罩的圣骑士，唯他一人而已。
一开始就直奔祭坛圆台的银龙毫不恋战，振翅跃向空中，紫色的晶龙紧接着转瞬消失不见。
尚未拉开序幕的血战，仿佛就到此为止。
白塔爆炸倒塌，广场一片狼藉，死伤无数，到处都是哭嚎的声音。
本该在圣祭成功之时，出面安抚人心的主教不知所终。
等他将所有一切安置好。
再看往天空，视线之中唯有流星般的银色长尾，那抹绯色早已消失在霾灰云层之后。
“那你就眼睁睁看着她被那条龙掳走!”
加德纳恣肆风流，一向勤于容貌管理，此刻却肉眼可见，罕见的憔悴，下巴上什至还有青色胡茬。
“我不能……”
一抹白光忽然从兰洛斯的大脑极快掠过:是莉莉将红狮的计划告知他。
她到底是相信自己会阻止加德纳，还是本就留有后手，如果她真的完全信任自己，又要为什么找另一个女孩伪装替换。
所有的线索汇集成一条难堪的现实。
莉莉，不信他。
“是，你不能。”
加德纳再清楚不过眼前人身上的担子，但他握紧了拳头。
为什么，为什么他不能像所有拥有私心的男人一样，放过那个可怜的小姑娘。
明明兰洛斯是唯一得到了她信任的人。
每一次，都躲在兰洛斯的身后，像一只安静乖顺的小猫，只轻轻对他摇动尾巴。
他步步紧逼: “可这些年来，所谓圣骑士长，对于圣女的保护，就是这样么”
“我已经尽到了我该做的一切。”
“你对她到底有没有真心!”加德纳对无动于衷的人忍无可忍。
兰洛斯不躲不闪，挨下这一记，嘴角裂开，带着血痕，那股冷静的精气神似乎一下子就垮了下去，显出几分颓靡。
眼眸遮掩在散乱的金色额发下，晦暗不明。
他无法抑制地想。
莉莉对他……
到底有没有一丝真心。
-
不过短短几日。
教廷得到消息，被不明生物袭击的人多到了一个恐怖的数字，但诡异是的，这些人生活的范围皆处于光明护罩范围之内。
为安抚民心，王室不得不集结调查兵团，前去探查此事。
“是魔力潮汐。”
出席议会，心中早有揣测的兰洛斯提出自己的看法，却被驳回。
“没有主教的肯定，谁敢断言是魔力潮汐!”
“魔力潮汐千百年不遇，怎么可能这个时候出现，当务之急是追回王印之卵成功孵化出的幼龙!”
“不行，目前连一位像样的龙骑士都没有，拿什么去驯服它!”
“亚力克殿下……”
提到这个名字又是一片默然，在场不少人都亲眼看到，由人化龙如斯恐怖的景象。
“让囚牢里的东西跑出来成功孵化还一直潜伏在王室里，教廷里什么时候养了这么多没用的废物!”
“如果知道那是一颗龙蛋的话，谁还敢让低级教徒去当点心。”
“上面只吩咐把圣女的血……”
咔——
某处扶手发出异响。
其中一个高阶教徒瞥了一眼坐在一侧的圣骑士长，快速地对说话的人比了一个眼神，正声道: “莉莉安小姐已经完成了她的使命，过去的事情已经过去。”
后者领会，很快噤声。
“总之，主教出面之前，魔力潮汐的消息不可外泄。”
“那条银龙又是怎么回事，深渊裂隙里，寻回来的远远不止一颗龙蛋么……”
话题不知不觉偏开，却无人再提及焚于黑火的圣女。
兰洛斯垂眼，一言不发。
银龙从白塔暴起，而主教消失之前，最后出现的地方，正是白塔。
只是巧合么
食指轻扣于裂开的扶手，修长的手指上戴着一枚崭新的戒指，戒面一圈精巧的蓝色碎钻包围一颗粉色宝石，静静折射着微光。
“王室想要调派部分圣骑士去协助调查兵团。”
“哎，哎，还是兰洛斯大人，那么，这一次，孩子们的安危，也交给您……”
兰洛斯沉默着点头，起身离开。
不管是赞成还是反对，他的轨迹都一如既往地被安排，没有抗拒的余地。
唯有莉莉，是枯燥生命之中唯一耀眼的淡淡微光。
但现在，她离开了。
毫不留情。
……
有了圣骑士长的助力，调查兵团的效率很高。
第一天的傍晚，在城镇的边缘发现一只散发着浓重血腥味的变异蜘蛛巢。
对于新兵来说，他们还是第一次亲眼见到这样可怕的怪物，毫无准备。
得到消息的兰洛斯赶到的时候，正逢一个面孔年轻，看起来不过十四五岁的男孩被蜘蛛巢的主人捉住。
冰霜狮鹫不过一击，便将准备撕开食物的蜘蛛母击杀。
兰洛斯看到了男孩左臂上属于调查团小队长的徽章: “你的队友呢”
“他们回去汇报消息了，我，我不小心摔了一跤。”
“快些回到队伍里去。”兰洛斯把还在发愣的人往后一拽， “听到了吗。”
“是!”
惊魂未定的男孩子连滚带爬跑开。
被劈开成两半的硕大蜘蛛巢里，人与牲畜的残肢碎屑，随处可见。
兰洛斯命令赶来的下属们摧毁那只蛛巢，眉头紧蹙。
从那条龙现于黑火的那一刻起，亦或是说接二连三的巨龙出现之时起。
地面嗡鸣，处于地壳深处的核开始不安涌动，这片魔力干涸许久的大陆，在发生剧烈的变化。
不仅是蜘蛛巢，还有不少原本无害的动植物也异变了。
汇报情况的新兵皆神情惶恐。
这些士兵们，似乎有些过分年轻，但兰洛斯没有过多在意。
“附近的怪物不仅多得离谱，而且躁动不安，就好像……”脸色煞白的新兵并不太确定自己的判断， “就好像收到了什么感召，往一个方向奔涌而去。”
兰洛斯点头。
现状之糟糕，已经达到了普通人也能觉察到不对劲的程度。
他轻轻拍了拍这个年轻人的肩膀: “是魔力潮汐。”
传说中数百年一次的魔力潮汐，无人见证其起始……
空气之中的各种魔力密度，如今高得可怕。
原本的光明魔力不再占据优势，在这样的黄昏，普通圣骑士构造魔力回路的困难，将成倍上涨。
魔力潮汐将会造出无数的节点，而这些魔力节点会滋养附近的低级怪物。
有着丰沛的魔力促进繁衍，本只有一两只的怪物，将在很短的时间内达到一个尤为可怕的规模，如果不清除掉，不仅会变得更加棘手，还将后患无穷。
作为圣骑士长。
他根本，无法抛下身上的责任。
带着安抚力量的光明魔力以白银靴尖为中心，缓缓释放，整个调查兵团哀哀戚戚，惊慌不定的氛围渐渐缓和下来。
是夜。
篝火燃起，不远处走来一个眼熟的身影被拦下。
兰洛斯示意下属放行，是那个男孩。
他一手拿着分发的干饼，一手举着两块蓬松到有些粗糙掉屑的面包: “兰洛斯大人，谢谢你刚刚救了我!”
“这是我做的，这是一点心意。”
虽然看起来有些粗糙，气味却很不错，兰洛斯接了过来。
他看出眼前人心有余悸的后怕，随便找了一个话题。
“为什么加入调查兵”
本以为对方会像以往那些毫无目标的新兵一样，说些想要这样去成为骑士，或者更加遥远一点……
感召光明，成为一名圣骑之类的。
“这份职业的开出的工钱很不错。”年轻的男孩腼腆笑了一下，火光映的那双眼睛格外亮， “到时候，攒个两年足够开一家小面包房，我就不做这个了。”
“到时候。”
兰洛斯垂眸，看向跃动的火苗，声音不知不觉隐隐柔和下来: “做什么”
“我想去找艾米，和艾米一起做面包咯。”
“你的”
无论是妻子还是女朋友，这孩子扭捏的语气都显得很甜蜜。
莉莉……
兰洛斯感到自己的心，似乎又久违地抽搐了一下。
“是我喜欢的人啦，从小就认识，我单方面喜欢她而已，我准备开完面包房去告白。”他有些不好意思， “谁知道意外会在什么时候到来呢”
意外么……
魔力潮汐引起的怪物浪潮暴动不知何时才能停止。
兰洛斯思索着。
目前于人类而言，唯一得到的好消息，便是亲和魔力的种子不再单一为光明魔力而凋零。
教廷明面上否定他的结论，私底下却已经极快地开始行动，收集在这些时日里因为亲和魔力而突生异变，被视为魔鬼的孩子。
这些孩子，面临的未来只会更加严峻……
絮絮叨叨的声音渐渐小下去。
“听起来很无聊是不是。”咀嚼着面包的男孩子尴尬地笑了笑， “抱歉，兰洛斯大人，普通人嘛，就只是为了生活而已。”
他不再说话，也安静下来。
坐在火堆另一侧的男人神情淡淡，下颌线条被完美切割的阴影隐没，一绺金发垂落在额头，澄澈如天空蓝的眼睛里映着一点儿火光的橘色。
他想……
像兰洛斯大人，这样优秀的人物，可能没吃过这么粗糙的食物，也大抵是不太能理解，穷是什么意思。
紧接着，却看见对方默默地咬了一口自己做的面包。
“很好吃。”
兰洛斯偏头，微笑着说道， “有机会到教廷里来吧。”
天呐!
得到全大陆第一骑士的夸奖。
他抱着自己的头盔站起来又跳两下，激动地不知道该说什么，最后语无伦次地道谢离开，连头发丝都在高兴。
“明天，明天早上也给大人尝尝另一个口味的，在包裹里!”
兰洛斯笑笑不说话。
次日清晨。
整顿队列，直到准备出发前往下一个地点，都没有见到那个男孩，兰洛斯犹豫了片刻叫住了团长问询这个孩子的下落。
得到吩咐的团长，走向不远处的一个几人小队。
兰洛斯耳尖微动。
“你们的小队长班吉呢”
“呃蜘蛛……”
“他，那个……”
“那个蜘蛛卵，班吉说想看看有没有好的。”
一看几个同小队的都这样支支吾吾，欲言又止，团长心里然几分。
“大人。”
他回到兰洛斯的身边: “这些年轻的小伙子们多是想要补贴家用，才会加入我们。”
“您要找的那个男孩，在昨天下午破坏的蛛巢里，恐怕已经……”
话音未落。
神情骤然严肃的圣骑士长已然转身，消失在众人的眼前。
……
兰洛斯来到蛛巢所在地点。
原本巨大的白色蜘蛛巢被摧毁破坏，却并没有按照他的命令焚烧，不仅如此，还多出一些更加新鲜的脚印。
不多时，身后传来脚步声。
“大人，您看”
调查兵团团长有些尴尬，他本该落实命令，但这蛛巢就算破败，拖去黑市也价值不菲。
只见破碎的蛛巢旁，一具身体脸朝下倒在那儿，伸出的胳膊隐隐动弹，似乎是晕倒了过去。
一个眼尖的新兵瞅见了: “班吉，兰洛斯大人亲自来找上你了，还不起来!”
说着就先一步上前。
兰洛斯沉声: “不要动。”
新兵呆愣在原地，有些摸不着头脑，被团长拍了一下脑袋: “说你呢，我都没上去你上去做什么”
银靴嚓嚓，带着净化的力量，踩过草叶。
下一刻，在众人的视线之中，稍稍俯下身的圣骑士长却并未如预料之中那般拉起晕厥的人，而是猛然抽剑——
唰!
咔咔哧哧。
在兰洛斯低头的那一瞬间，地上的身体以一个人类绝对无法做到的姿势，硬生生折断脖颈后一百八十度扭转头颅。
脸孔腐烂，嘴唇乌青。
一只通体泛白边缘漆黑的蜘蛛从死去多时的班吉口中探出，正欲攻击。
剑直直插下，稳稳钉住刚好张开的那张乌青的嘴。
它不甘心地挣扎着摩擦带绒四肢，发出的却是诡异的铁片碰撞声。
下一刻，班吉的肚腹翻涌涨大。
原来，无数只细小的蜘蛛鼓鼓囊囊宛如眼珠一般蛰伏在皮肉之下，静静等待着下一个机会再一次获得长大的肥美养料。
