“赵连文当时已有决断向靳州下手，可惜，被你先一步斩断了生机。”
赵戊垣静默一会，抬手捋平衣袖，才道：“天底下又岂止他有此意。”
“但菅州，近水楼台先得月。”
“占尽天时地利，却还是一败涂地。”赵戊垣面上全无异色，言语间全然没有对生父的丝毫敬意，像随意提着不相干的玩意，“不过是一个被酒色掏空且空口白话的人罢了。”
“哦？”今安看着眼前这位只身入险地的菅州侯，“的确是被酒色掏空了。”
“有其父必有其子，对罢，虽说我实在痛恨像他这一点，但我……”说到这里，他像是想到了一些美好至极的事情，目光柔和下来，定在某处虚空，“但我绝不会像他一样，连心爱的人都保护不了，只能任人欺侮践踏，沦为一辈子见不得光的外室。”
今安抬手止住：“不必向本王宣扬你的痴情，只会更加证明你是个蠢货的事实。”
闻言，赵戊垣面上不见羞恼，提唇冷笑：“你说话真是难听。”
她撇开这个话头，接着前言：“你杀了他。”
“昏庸偏信的蠢材坐了高位，多的是想要他死的人。”他轻笑一声，“我不过是推波助澜一把。”
例如放松了药房的守备，让换药下慢性毒的人趁虚而入，又改了日常把脉的大夫，搪塞口耳，种种只报平安。一日一日消磨下去，再强壮的人也要熬成骨头渣，何况是早已被酒色掏空了内里的早死鬼。
今安知道内情，现在也不得不感慨一声：“赵连文那样懦弱求全的人也能生出你这般狠毒的儿子，想来定是他上辈子没做好事的报应了。但是，你为何非得要杀了他，当真只是因为你母亲遭遇不公，只是为了那点权力？”
“那点权力？呵，这话怕是只有你说得出口。自古以来父子相残兄弟阋墙的事情数也数不清，但看那皇座之上便是了。”赵戊垣语气轻轻，字字如针，“难道定栾王你今夜来，竟是要为死去多时的赵连文主持公道不成？”
“那本王就换句话问。”今安很是上道，话锋一转，“是谁在你一无所有无路可走时，给了你第一把刀？”
此话一出，赵戊垣面色肉眼可见地冷下，沉默不语。
“你在靳州七年毫无根基，哪来本事短短一年之内收买赵连文身边亲信，让他死无对证，又接连除去你二位兄长，且不让任何人生疑。你这一路实在走得明目张胆又过于顺畅。”今安指头点着下颚，一点点戳开那些旧年陈封，要看清底下的真章。
在这场对话开始前，沈朝与姚易师二人就已被关押了下去。偌大庭院空空荡荡，风声刮耳而过，窗外的雾翳一层压上一层，黑得看不清前路，一如他眼前的处境。
求救无门，杀人良时。今夜是断断不允许他插科打诨，糊弄过去的。
赵戊垣看着坐在斜对面的人，她屈于下座却全无怯意。
相反，他才是腹背受敌的那一个。
他反问道：“这些事情王爷竟查不到吗？”
“正是如此，才可见你背后人的厉害。”今安道，“也正是如此，与你其他摆在明面上的线索如此违和，才教人不得不生疑。”
他哂笑一声：“光凭这些就可以下定论？”
“这些就已经足够了。”
烛火风摇中，她眼中的笃定从容不变：“不可能仅仅只有你。你虽不乏智谋，但缺少多年积累的人际脉络与教养实战，这些掣肘了你的眼界与手段。没有其他人为你图谋，你即便再狠再有本事，也无法在短期内做到这几件事情。更别提瞒得这般滴水不漏，你的能力可比你的野心受限得多。”
这话赵戊垣自己听了也要摇头：“说话真是够难听，怪不得那么多要取你性命的人。”
“不要顾左右而言他。”
闻言赵戊垣反倒笑得更深，“定栾王架子可真大。未谋面之前我一直很想见识见识，大朔朝第一位封侯拜将的女子到底是何许人也。几趟接触下来，你也不过如此。”
“如果评判一个人可以让你得意，那么抹杀一个人也可以让本王痛快。”今安的目光投向他，“要试试吗？”
这一句再次戳中了赵戊垣的软肋，他脸色一变霍然站起，厉声质问道：“你抓了她？”
今安不置可否，只用一双线条颜色皆是凉薄的眼眸看他。
让人深信，这样一双看人皆是睥睨无物的眼睛，这样一个从千军万马杀出的人，又有什么是她不能不敢做的呢。哪怕他对烟波楼驻守的死士下了死令，也怕万一。万一呢？
自身生死全在别人手中尚且能游刃有余的赵戊垣，此刻心头发凉，他颓然坐下，立灯投下的阴影拢住他半幅面容，好一会，才听他嘶声开口。
“自从夷狄被你北境军的铁骑驱出，大朔版图一扫萎靡大肆拓张，北境十二州凌强于山巅，谁能与你北境抗衡，谁敢与你北境抗衡？但是谁又甘心仰人鼻息？”他说着说着越发坦然，要在今夜说个痛快，“大朔本已走至末路，各诸侯按兵观望，却不料北境异军突起，让皇座上那位又硬生生地坐了这几年，还坐得更稳了。于是一切蛰伏尽皆推翻，所有人只能退回去。”
“定栾王啊定栾王，你可知道你挡了多少人的路？”
一座不见云月的山丘夷平，尚且可以引起两千公里外的湖泊动荡，何况是数十座数百座城池，压去那些虎视眈眈者心上的重量。
一次次捷报的旌旗插上城墙直至延绵成川，不仅是朝廷从欢欣呼喝到心生忌惮，朝廷之下的这数十位诸侯，也在遥望着北境垒砌的金汤城墙，筹谋等待着。
“只有无能者才会将面前的阻碍当成退后的借口。”她不对自己所处的险恶境地做丝毫评判，只说，“你不同，你借着别人给的这把刀，破开了困局。即便你亲刃父兄，所行不义。”
“那又如何，枉费我千般谋算，还是棋差一着。”
“你来洛临，不就早知道了有此一遭，然而你还是来了。而且今夜，本王并未斩断你所有退路。是你自己，把退路给了别人。”
阴影处的人攥紧了扶手，手背青筋毕现。
“这么重要的人，你却舍得将她独自一人放在这里，蛰伏五年，是什么让你这样做，或者是，不得不这样做？”不需要赵戊垣回答，今安兀自说下去：“前两年是险中求胜，后三年是根基未稳。且你与虎谋皮，你怕被人抓住把柄，怕有人用伤害她来威胁你，就如本王现在做的一样。可是你已经隐忍了五年，本该可以继续忍下去，但你没有。想必是这五年间你与他互相猜忌，而终于到了他容忍你的尽头，且挖到你的软肋，让你不得不兵行险着。本王的那一封信恰巧成了你的救命稻草，所以你将计就计来到洛临，你设在烟波楼外的守备，也不只是防着本王。”
“菅州侯，你身陷险境呐。”她一步一步走上前来，长靴踏地，飒然作响，明亮烛火逆着她的面容向身后投下阴影，“是谁逼得你走投无路，是谁让你偏向虎山行？”
堂中烛火跳动噼啪几声，笼于堂前墙上的巨大阴影如鬼魅晃动张爪。
他低哑笑了一声：“我这将死之人的故事，可让定栾王觉得痛快。”
“将死之人？”今安嗤笑一声，“真是痴情，你要为了她不战而降？”
“你这趟不就是打算一击即毙？”他的语气渐趋平静，“菅州虽弹丸之地，但人心未向，邻接靳州，可为你的图谋添上一笔胜算。”
说着，他抬眸看来：“且我死了，她对你来说毫无用处。”
“这么说来真是双赢的局面。”今安又问，“既然毫无用处，你怎么知道我就不会杀了她？”
他眼带讽意：“确实。”
“任由别人拿捏命门，真是愚不可及。”
他眼中的光亮渐渐消弭，一副任人宰割的样子，今安敛眸轻轻一笑：“谁说你要死了？”
她立在三步外，就也将之前所有毕现的杀机挡在那里：“今夜没有谁来，只有菅州侯一人在府中独酌，等待明天的太阳升起，等待回去菅州的轿辇起驾。”
他寂静一瞬，问：“你究竟是要做什么？”
“你已经很清楚了。”今安说，“我要你弃暗投明。”
“痴人说梦！”
两厢对峙间，阿沅从门外走进，极快瞥了一眼场中情状，要附耳时被今安示意，便提高了声量：“王爷，有一队菅州侯的死士，护着一架马车来到了门前三里地。”
眼见赵戊垣眉眼一动，今安便问：“轿里是谁？”
“烟波楼的掌柜。”
此话一出，赵戊垣霍然抬头。
明亮烛火迎面而来，心念电转间，就明了今夜这一场设局。
哪有什么劫掠威胁，只有他的关心则乱，心神全被这一场无中生有所蒙蔽，甚至不敢论真假，教人釜底抽薪。
像是那架马车踢踏的蹄铁声带起他绝望的心，即使只是虚惊一场，也不可救药地欣喜欢悦。
他转头，望向三步外那个将他玩弄于股掌之间的人。
“本王一贯喜欢成人之美，这架马车，就是本王邀你投诚的一番美意。”她满眼志在必得，“还望菅州侯莫要辜负了本王这番美意才好。”
临去前，她停住脚步，侧身看来：“最后，本王再送菅州侯一份礼物。”
“昨日猎场之事确实有第三方，本王在麾下揪出了几个人。但他们冲动鲁莽、做事毫无章法，万万想不到黄雀在后这一招。”
赵戊垣沉吟：“你的意思是？”
“小心背后被人捅了刀子，菅州侯。”话落，她甩袖步出堂中。
外头灯火一晃，退去一层浓重的黑影，恢复了清风朗月的夜幕。
第48章 籠中月（一）
阿沅坠在今安身后飞檐走壁，一路招回潜藏挟人的暗卫，去到府邸三里外，远离了这处是非之地。
那些熄灭的灯火随着他们的离去又渐次亮起，在暗夜中光华昭然。
“第其他们尚未来得及劫住人，那架马车就自行回来了。”
“是自行回来的？”今安有些讶异，“那赵戊垣也不算蠢得不可救药。”
阿沅对那个满脸写着阴谋诡计的人毫不信任：“王爷，那个人当真会来投诚吗？”
“他会。”今安心情好，乐于多说一些，“他已经没有退路，他也足够聪明。”
“属下倒没觉得他聪明到哪儿去，整一个急色鬼。”阿沅有些不痛快地小声嘀嘀咕咕。
“虽然他是个耽于情爱的蠢货，但死了又实在可惜。”
“本王若是真抓人要挟他，与那个做了五年无用功的人又有什么区别？”
“本王不仅要成人之美，还要帮他护着人。”今安回首望向身后那座重新掌起大片华灯的府邸，“只要他的软肋在一日，只要他背后人追杀她一日，何愁他不能为本王肝脑涂地。”
——
天色蒙蒙浮起白雾，挑高的飞檐在稀薄晨曦中若隐若现，凉意拂过颈面，在发鬓肩袖凝成水珠。
王府门前有一个少年来回走着，步履焦躁，神色挣扎，终于他鼓足勇气走至大门前正要抬手拍下去，忽而后颈一凉。
少年动作停顿，目光僵直地撇向侧后方。
一道高大的黑影矗在他身后，鼻梁以下全被黑布蒙住，俯视下来的一双眼睛凉过横上少年脖子的刀，只听他声音低寒：“何人在此鬼鬼祟祟？”
“像是常跟在那位虞公子身边的书童。”阿沅附在今安耳边说道，而后在她示意下，后方一队蒙面黑衣的暗卫迅速四散开来，各自遁入隐蔽处，一如既往。
今安走上前解救了那个抖簌得要跪地的少年，“第其，放开他。”
黑影立即收刀退后，转身遁入黎明将起的昏暗里。
名仟半佝偻着腰喘了好大一会气，才勉强缓过那阵窒息感，向着今安磕磕绊绊地行礼：“小、小的见、见过王爷。”
他肩上和袖子在雾气里湿出了几块印子，一看就是等了很久，神态又极忐忑惶恐。
“你家主子又有什么事情，三更半夜地派你来这里，做贼一样。”阿沅在几步外环胸问道。
“公、公公子他……”名仟后颈还残留着皮肤被压紧的疼痛，在面前二人的目光逼视下脑子打结，一时半会竟找不回平日里的伶俐口舌，支吾半晌。
今安很不耐烦，径直绕开他，抬手推门。
不防那人扑通一声跪在地上，惨惨戚戚地哀喊道：“求求王爷救救我家公子罢——”
眼见着一身煞气的人当真停下脚步，名仟眼一闭，竹筒倒豆子般一气将话全倒了出来：“前夜从王府回去后，公子就被老爷禁了足，手上还被割伤流了许多血，可公子他不肯看大夫，饭也不肯吃，竟是要绝食和老爷对抗。从前夜到昨夜，已经整整一日了，老爷铁下心不肯饶过，还下令不能让老夫人和夫人知晓……小的，小的实在是没有办法，求王爷救救我家公子罢……”
阿沅嘴角一歪：“你这小子倒是忠心。”
今安瞥向地上的人：“他都被禁足了，你是怎么出来的？”
“小、小的，”名仟在这秋末清晨里硬生生出了一额头汗，俯在地上眼珠乱转，“小的是趁夜深护卫松懈，翻墙跑出来的，回去后小的自会去领罚。我家公子他全不知晓，都是小的私自……”
“你现在就可以回去了。”
闻言名仟倏忽抬头，清醒过来又忙忙低下，眼前一闪而过的是女子轮廓深邃冷漠的侧颜，她没有看他。
“虞公深谋远虑独善其身，你家公子又何必自讨苦吃，吃个教训远离是非，不是很好吗？回去告诉他，少跟本王耍这些心眼。”说完她不再停顿，径直迈过门槛。
阿沅紧随其后，路过名仟时低头看了他一眼：“年纪不大，诡计挺多。”
——
前夜遭受背叛洗劫的余烬未消，烙印进每个人的肝肠里，府中随处可见噤若寒蝉的仆从。
穿堂过廊，冷风瑟瑟，两旁木芙蓉花落尽，鲜妍颜色碾进泥里，满目颓烂。
被这事伤得最深的是卫莽，他把自个儿关在屋子里萎靡了一天，听说擤湿了两条巾子。
得知今安办事回来，他才撑着残躯出来重见天日。
小淮也不闹他了，怕被甩一脸鼻涕，老老实实地坐在旁边装乖，被走进来的燕故一撸了把脑袋也不敢大声骂人。
今安歇了两个时辰，换了身衣裳，站在窗边拿着生肉用匕首剔骨，又切成适口的一条条，捡着去喂架子上嗷嗷待哺的枭风，间或揉一下它的圆脑袋，边将昨夜的情况简略说了一遍。
“倒是我低估他了。”燕故一听完说了这一句。
小淮有些听不懂，疑惑看他一眼，转头问今安：“如果昨夜他不把那什么烟波楼的掌柜看在眼里，不受王爷要挟，又是什么结果呢？”
今安将剩下的肉条放进架子上的盘中，将手浸入清水盆中，她浅色眸中映着丝丝缕缕如同蛛丝漫开的血线：“不会恐惧的狼是最难养的，防不住哪一日就要反咬你一口，哪怕他天资再卓绝，在你面前表现得再温顺。”
