看热闹的那么多人，谁都没有站出来，付书玉原本也能做个高高挂起的旁观者。神佛尚且普度不了众生，念了又念，忍了又忍，偏偏她还来做不自量力的践行者。
何况，面前这个即将要被强掳去的女子哪有时间等得？
清丽的一张面容淤痕驳驳，沾着涕泪泥土，脏兮兮地伏在地上朝她磕头：“谢谢姑娘救我！谢谢姑娘救我……”哽咽得要将自己磕碎头骨。
付书玉拦住她，翻开她衣裳看脖子蔓延下去的凌虐痕迹，胳膊上的青紫鞭痕。顿了一顿，将衣裳盖上，抬头看她：“你要救自己吗？”
女子闻言怔住，又被问了一遍才重重点头，又点头，成串的泪珠砸下来。
“看到那扇窗子了吗？”付书玉指给她看，“爬出去，拼命跑，不要上大街，不要回头。”
女子踉跄起身，又回头：“那你呢？”
付书玉推她：“如果你还想救我的话，就跑得再快一点。”
如她所料，唯一可逃出的窗外无人守着，他们的脑袋想不到这出，只顾在前门忽低忽高地大笑，透门穿进，声声催命。
女子蹬着凳子翻窗出去，回身来拉付书玉，被她推开。付书玉冷下目光：“你忘记你跑了多远都没跑出去，现在我跟着你跑，才是被连累。”
被她骤变的脸色吓住，女子踟蹰几步，边走边回头，终于沿着肮脏墙角拐进曲折巷里。
一个逃生，一双入局。
刚刚那一堆狐假虎威的场面话说得多厉害，把那一群色厉内荏的粗汉骗得晕头转向。仿了定栾王的口吻气势，却没有同样驱策万物的厚盾在她身后，画虎反类犬。等场面缓和，他们再去细思，就当真找不到破绽吗？若是真找不到破绽，逼急了他们，只要其中一两个的劣根性一起，就能将她们几个弱女子碾死。
无权无势，为着一桩路见不平的意气，就要将自己埋进这活似个封盖棺材的窄铺里。
靠墙桌上摊开的一匹布，裁了一半，裂帛线将平整的木面截断。付书玉左右看看，狠狠闭眼一瞬，上前两步抓起那把裁布的红剪子。
她将剪子对上袖子滑落的手臂，抬眼看着冲上来阻止的笙儿，安抚一笑：“笙儿，一会儿记得喊大声点。”
第70章 薄冰上
罗孜回府已是日暮，心腹匆匆过来禀报。
月前当街掳来的第八房小妾跑了，买通了府里一个粗使，混在送菜车里，跑到了大街上，还伤了从王都来的贵女。
“人呢？”
心腹支支吾吾：“跑了。”
“废物！”
“小的该死，小的该死！”心腹跪地赏自己耳光甩得啪啪响，等到罗孜不耐烦看过来，才肿着脸继续说道，“那个王都来的贵女来历蹊跷，小的们不敢轻易放过，就请到了府上，等候世子发落。”
罗孜更不耐烦：“废物，都是一群废物！什么人都敢往本世子这里塞……”
滔天的戾气在见到那张堪比昙花清雅无双的面容后消了大半，几滴泪一浇，全成了挠上膝盖弯的绕指柔。
“小女子本是王都大司徒之女，被定栾王劫持南下。她与我父亲为敌，还污我悔婚叛逃，毁我名声，让小女子被世人指点不齿，有冤无处诉，有家归不得……”
“今日小女子趁守备不慎逃了出来，不料被公子的妾室偷了镯子，那镯子是我祖母离别所赠，若此生不得归家，那便是小女子唯一可寄托哀思的爱物……小女子本想劝她回心转意，莫要辜负了如意郎君。不料她趁我的婢女搜身之时，拿了桌上剪子挟持我……”
伏在榻上的女子发如墨缎，泪如珍珠，一颗一颗，从玉色颊肤滚落朱色唇畔，又砸上捧心啜泣的柔荑。
不堪一折的纤臂滑落半截衣料，层层包扎的纱布透出触目惊心的血迹。
罗孜的心，便随着那一声声的哀婉低泣，被成串珠泪浸成了酸胀的海绵：“你莫哭你莫哭，我相信你是清白的……可怜你离家千里，颠沛流离至此。那女人如此恶毒，我必会替你讨回公道！”
闻言，女子仰眸看他，黑白眸中罩着令人生怜的朦胧雾气：“小女子原以为，你也如这世间男子见色起意，不懂尊重何物，生怕自己出了狼窝又如虎穴，不想、不想你竟是如此……”
她低声说出的几个字教罗孜霎时陶陶然飘上云端，晕头转向地拍上胸口，满脸殷勤：“我自是光明磊落，大义凛然。你且安心留在这里养伤，不需要担心那么多，我罗孜、本连州侯世子必定会为你讨回公道！”
莲枝白颈柔柔弯下：“多谢罗公子大恩大德。”
转眼就是宵灯上廊，廊下往来陌生人影与夜幕一道围拢，如鬼魅横行。
忽然，东面红光映天，一片惊叫喧哗：“走水了，快来人啊！走水了——”
笙儿不安地走去门外张望一会，返身回来劝窗边支颐的付书玉：“小姐，快些歇息罢，你受了伤，还是让奴婢守夜……”
话未说完，窗棂骤然一阵异响，随即被人推开，黑影从屋外梁上跃进，惊得主仆二人连退数步。
一身夜行衣遮头盖脸，风声寒意随她入内：“我只有一刻钟时间。”
是阿沅。
笙儿差点喜极而泣，冲上前就问什么时候可以离开，被付书玉拉了回去，对她摇头。笙儿犹自怔怔，又看向阿沅一如既往冷漠的脸，忽然间意识到了什么。
阿沅身上背着一个小包裹，放到桌上一阵器物撞击声，打开后是几件料子做工都极平常的饰物。
付书玉伸手拿起其中一件白玉兰钗。
“今夜你好好将这些东西的机关看好记好，以防万一。”阿沅快声交代着，随手拿起其中一件，按下顶上一处扭开半圈，银簪从中断成两半，拉出一根绞索，细若发丝，寒光泠泠。
原本平平无奇的饰物在她手下瞬息变作刺着寒光的杀人利器，一件一件铺在桌上，在摇晃烛火下泛出锈色，看得人颤栗频频。
带来的这些东西代表着什么，已经很清楚了，笙儿捂嘴止住惊骇。阿沅抬头看向付书玉，还是说了句：“燕故一让你量力而行。”
付书玉握紧了手上的发钗：“王爷可有责怪我的自作主张？”
“虽然你这一出打乱了些计划，但是王爷说，利大于弊。”时间紧急，阿沅说的又轻又快，直切重点，“罗仁典经营十数年，身边防卫密如火桶，我们周旋几日也只能在这间府邸外三丈设下布防。像我今夜这出，玩得了一次玩不了第二次。”看面色仍是平静的人一眼，“想必这些你也知道。”
付书玉轻轻颔首：“连州侯万事周密，只有罗孜这个差错。还有什么能比一个手无缚鸡之力且为氏族弃子的女子，更能让他们放下戒心？没有谁比我更适合了。”她抬眼对阿沅一笑，“而我，也恰恰需要这么一个机会。”
不只是作为拖累留下，也不可能仅仅抱着野心空凭大话地走下去。而是真真正正地踏上一展抱负的入门阶，能向她所仰望着的伸出手。
不入虎穴，焉得虎子。
她说得如此透彻，似乎早已在心里琢磨过千百回。阿沅惊诧于她的这番果决，更惊诧于她明知后果仍义无反顾。
如她所说，确实没有比她更好的人选。王爷多次意动，都被燕故一拦下，甚至险些吵了起来。
——付氏女嫌疑未去，且心肠软弱，见血都不能，哪里能担此大任？
——地牢这些日子，她已被你磨砺得很好。
——终归欠些火候……
——你是在怀疑她，还是在维护她？
万万没想到，她会自投险境，用最惊险也最恰当的一计，在这一局中安上了最为关键的一道关卡。付书玉前一刻踏入连州侯府，后一刻第其便将此事递回。王爷已有所料，燕故一摔碎了杯盏，拂袖而去。
“你可知道这意味着什么？”一贯冷漠的人难得有些迟疑，停了好一会儿，“意味着如今这一整座连州侯府里没有人能帮你，只有你自己。所以你切记谨慎，保命为上，不要再强出头。”
付书玉对她笑：“多谢阿沅提醒，我知晓了。”
被这抹笑晃了眼睛，对视的人别扭地避开，再次交代：“如果你遇见无法逃脱的危险，必须想方设法走出这座府邸，自有人在外面接应你。”
“好。”
“付书玉，”时限已到，阿沅推开窗，回望她一眼，“活着出来。”
窗扇合紧，隔绝黑夜凛冽，屋内静谧，只余炭火噼啪烧尽残余寒意。付书玉攥紧笙儿颤抖不止的手，发现自己原也是浑身战栗。
刻不容缓，将桌上东西藏起，所有痕迹清平。下一息，院外纷乱脚步声由远及近，前门敲响：“付姑娘，东边走水，管事遣我们过来询问姑娘安好。”
付书玉扶稳鬓上的白玉兰钗，敛眸复睁开：“进来罢。”
——
有人敲开了三庙街闵府的大门，趁夜而来，披星戴月。
守夜的门房提灯推开重门，见三更天萧瑟中，立着道斗篷罩头埋脚的修长身影。
修长手指将斗篷帽拨下，月华中一张清俊眉眼：“燕故一，求见都督。”
在裘安，闵氏掌权的时日远比罗氏长久，加之姻亲之故，闵罗两家可谓是强强联手，如日中天。当年罗仁典上位，免不了已是都督的老岳丈辅佐推波。
时日更迭，如今闵氏改天换日，以闵阿为尊。
堂中，已过不惑的男子面容儒雅，唇上留髭，依稀可见不凡风采，正是闵阿。他眉间起了轻褶，玄色寝衣外披狐毛大氅，坐在主位上低目看来：“燕大人何故深夜来此，扰人清梦？”
燕故一拱手一揖：“深夜来此，当然是为不可光明正大被人知晓的事情。”
“哦？”闵阿转动大拇指上的翡翠扳指，抬眼看向下堂笔直而立的年轻人，“燕大人这般开门见山，怕是来者不善。”
“善与不善，但看都督如何分辨了。”
来客话说一分藏九分，半点没有做客的规矩，教人心生浮躁。可抬眼扫一番这灼灼其目的风华，又不免为其名声昭昭，法外施恩。
风闻前年随垚关一战，夷狄国君意欲以一国相位，招安燕故一。其中曲折风波不为外人道，结果就是燕故一拒了。不仅拒了，反以此为饵，声东击西不费一兵一卒拿下了随垚关。
自此名震四州。
人人道他是大忠大义之辈，连大朔皇帝听闻都为之感怀涕零。
这样的人，突然无缘无故登门说来送好处，闵阿不信。
“谁不知你们最近将裘安搅得不得安生，司马昭之心，不需本官言明。”闵阿语声随意，不将堂下人放在眼里，“本官也知你与定栾王多年患难情谊，无可催折。那位定栾王的威风可是连州侯也要避让，今夜她派你来此，无非是要将本官搅进你们的游戏场中。是与不是？”
“都督明鉴。”一句奉承，而后话锋一变，“但今夜燕某来与不来，都督都已在场中。”
闵阿一顿，抚髭看下去。
“都督所知甚详，但也该知，只要定栾王在一日，她的霸业图谋便胜过我燕氏滔天仇恨一日。”燕故一低眸捋袖，“我在她身后心甘情愿辅佐七年，到头来，剩下区区数千残兵被撤被贬，我空有这挂名的军师号，贻笑大方。还要被她所累贬谪至此，谈何为我燕氏澄清罪名，门楣再兴？”
闵阿的目光循着话落在他身上，看他收袖负于背后，仰起一双湛然笃定的眼睛继续道：“说起来燕某与都督何其相似，当年连州势乱，罗仁典趁乱招兵买马，不也是依靠着与闵氏嫡女的联姻，才号令得群臣跟随。早都督一步，先登上主位。”
罗仁典与闵阿当年同争连州之权，上任闵氏家主却帮亲不帮疏，反是扶了女婿上位，让嫡亲子俯首称臣数十年。这段秘辛经年历久早已少有人知，燕故一也是最近才从某人口中得知。
今夜便拿来做了踏脚石：“都督原本自可称雄称霸，居于人下多年，便无一点不甘心吗？”
果然，闵阿原本不动声色的面色骤起波澜，一拍案上，“你好大的胆子！敢离间侯爷与本官！”
“不然都督以为定栾王此趟进裘安，所为是何？”他不惧不怕，仍是光风霁月的一副眉眼，瞳色深深，“今夜定栾王遣我前来求见都督，所为又是何？”
未料听见他将图谋摊开明面，座上人眉梢眼底的盛怒渐渐平下，轻眯起眼缝：“你可知你在说些什么？”
他掀唇一笑：“燕某总得说些什么以表诚意，方能拿好向都督投诚的筹码。”
“投诚……投诚？哈哈哈哈哈——”闵阿仰天大笑，笑罢从眼皮底下漏下目光，拨转指上的碧玉扳指，“叛主之人焉能再取信于我，遑论你与定栾王生死交情，尚能一朝抛弃。若我轻信于你，但有行差踏错，她的今日便是我的明日！”
“若是燕某不奉都督为主，只谈利害相关，谈何叛主？”堂下人没有任何犹疑：“对于燕某来说，投诚于都督，所能得到的和留在一个失权而不自知的女人身边相比，这样的选择难道很难吗？”说到这里，他反问：“还是都督认为所谓的生死交情当真能抵得过权力在手？或者，甘于继续仰人鼻息？”
“好，好！”闵阿抚掌而叹，“好一个权力在手，好一个仰人鼻息！”
燕故一面色坦然，慢声徐徐：“何况，是将一个居心叵测的敌人放在身边为我所用，还是任他暗中为虎作伥，相较起来哪一种更好掌控，都督不会不知。”
“本官看出了你的诚意。”闵阿低语，“只是事发突然，容不得本官不多多思量。”
“这是当然。”燕故一再行拜礼，“至于燕某的诚意是什么，自会向都督证明。”
第71章 勾水月（一）
一场请了裘安城泰半权贵的饮雪宴，设在了郊外的行水榭。
盛寒之下，入春湖一夜间结了绵延数里的冰玉，卧在山底，数座亭台楼阙高低坐落其中。
车轿的轱辘声中，虞兰时掀帘望外，马车正行在垒石而成的湖中路，两旁的冰面染着山岚天色，底下红鲤徐游。
“现在入冬尚早，冰层薄脆，一踏就碎。”段昇坐在对面循着他的目光看去，“待到严冬时节，许多人会在湖面上敲冰垂钓。但那是许久以前了，现时的入春湖被划作连州侯的私邸，非邀不得进。”
虞兰时目光掠过冰面，眺向银白湖心的几点黛色飞檐，正有人攀着高梯清扫积雪。
表哥到裘安之后越发寡言少语，段昇有心与他说话：“说起来，表哥你不是很不喜罗孜此人的行事作风吗，怎的会突然应了邀约？”
帘子落下，拂乱了手边的檀烟，虞兰时伸指拨去：“一时兴起。”
“一时兴起？哈、哈哈，一时兴起好，一时兴起好啊。”段昇干笑，绞尽脑汁想了别的话题，通通被对面人一句堵死，说无可说之时，马车停了。
官场之局少不了趋利逢迎。
大朔奉行世袭制，一座城池里的权贵圈子多是世代相识，以名氏为尊卑，等级严苛。对于祖辈历任高官、又见人三分笑的段昇来说，这种场合无异于如鱼得水。
