乔念不徐不疾地接着说：“我听闻您最近身体不好，订婚宴就不要去了，让妈妈跟着我就好，您也好好休息一段时间。”
一夕之间，以为是女儿的幡然悔悟接自己上位，没想到确实拖自己下水。乔父气得胡子都在抖，差点就要挂不住脸了。
乔老爷子自然知道他们父女间的恩怨，但现在乔念是乔家最重要的人，是乔家能否跻身一流世家的关键，他决不允许这个时候出错。
顾宴不知道她和父亲有什么恩怨，但她的意思他一贯会顺着，便只是重复了一遍，“念念的意思就是我的意思，乔家这边都由她来决定。”
乔老爷子顺着台阶就下，“合该是这样。念念的父亲最近身体确实不太好，订婚宴那么多要员，万一沾染上了谁总是坏了孩子们好日子。”
他真是卖力，无中生病，连自己儿子的名字都不叫了，一口一个“念念的父亲”。
达到想要的结果，乔念便称累了，和顾宴上了楼休息。
*
顾宴搂着她，细致地挑选着婚礼要用的东西，时不时问问她的意见。乔念也乐得偷闲和他做这些事。
“念念，你喜欢男孩还是女孩？”
他忽然这样问。
乔念不耐烦地拍了拍他的手，“都不喜欢，我喜欢小孩子，但不喜欢自己生小孩子，那样会疼死的。”
她转过头，面对着面，撒娇道，“顾宴，我怕疼，我们即使结婚了也不要孩子好不好？”
其实说实话，顾宴对子嗣是没什么要求的。人嘛，主要是体验生命，身肩责任，传宗接代不是什么重要的事。对他而言，能与一个喜欢的人厮守一生，那便是无上的幸福了。
他吻了吻女孩的眉心，悄声道“都听你的，你不喜欢，我就去结扎。开心最重要，我希望我的未婚妻日日开心，平安无虞。”
——【宿主，其实顾宴也是个好男人，咱们或许可以轻点虐他。】
乔念挑了挑眉，【我交往的有差劲的人吗？好男人是多，但也要有利用价值才行。否则再好，也只是中看不中用的绣花枕头】
——【宿主说的都对。】
568日常拍马屁。
赵庭握紧了光脑，期待着奇迹的发生。例如媒体突然辟谣——乔家和顾家的联姻是假的，例如心上人会亲自给他解释——哪怕只是骗骗他也好。
赵庭的胃一阵抽痛，痛得渗出了些许冷汗。这是他平日里根本不会理会的疼，却在此刻让他觉得如此难捱。
他请了两天的假，没办法，只要想到乔念和顾宴订婚的事情他就无法专心练习。
——【去我家，你的房间，晚上我回去看你。】
“在做什么？”顾宴将双手搭在她的肩膀上，轻轻地给她按摩，力道拿捏地刚刚好。
“回复消息。你知道的，我们订婚的消息传出去之后大家多多少少都会被震惊到。”她仰头笑了笑，伸出一根手指，“一天就订婚，顾宴，我们大概是史上最草率的婚约了。”
顾宴喉结滚了一下，发出类似猫科动物那种舒服的声音，“不草率，我对你，一见钟情。”
他盯着乔念的水润的嘴唇，忽然觉得有些口渴。他想吻她，但贵族加之身为军人的良好教养又让他干不出这样轻薄的事情。正如顾嘉薇所说，她的哥哥是个很胆小、很没情趣的人。
乔念向上凑了一下，轻轻啄在他的嘴唇上，顾宴扣住她的腰，顺势加深了这个吻。他没吻过别人，生疏得很。只是一味地索取她的呼吸，掠过她口中的任何角落，留下痕迹。
半晌，他终于松开了快要上不来气的乔念。
女子有些恼，推开他，“我喘不上气来了，吻技好差。”
言语间的嫌弃已经实质化了，惹得顾宴好一阵自责。
他克制地亲亲她的手，低声说“我会好好练习的。”
乔念瞪着眼睛问他：“你还想找谁练？顾上将这样花心吗？把未婚妻扔在一边，和其他女人……”
她话还没说完，顾宴就急急吻了上来。或许是因为他学东西极快，又或许他在这方面本就天赋极高，反正总之乔念好好体验了一把温柔似水。
他红着脸，像是被轻薄了的良家少年，“这次呢？有没有进步？”顾宴紧张地睫毛颤了颤，乔念第一次发现其实他的眼睛也很好看，不逊色于赵庭。赵庭的眼睛是妩媚而英气，顾宴的则很锐利、冷峻，可偏偏他的睫毛又很长，有种破碎的美感。
她窝在他的怀里笑“晏晏学东西真快。”
晏晏，好别扭的称呼，却出了奇的可爱。顾宴没有反驳，“你喜欢怎么叫都好。”
他乖地让乔念忍不住继续作弄，“那你别叫我念念了，私底下，你叫我老大。”
得寸进尺，贪得无厌。顾宴觉得这两个词此时此刻来形容她真是再恰当不过了。
可他还是惯着她。
“老大。”没救了，顾宴明白自己扎进去太深了，根本没救了。
乔念笑成一团，躺在他结实的大腿上，“再喊一声，再喊一声好不好？”
“老大。”
他将她奉为老大，此生将尊重她的意愿，履行她的意志，一生效忠于爱人。
*
赵庭坐在屋子里，姜黄色的灯光透过窗户将外面的小飞虫照亮。那些小虫子奔着光亮纵了命地往里面钻，却都被极细的电网烫了个稀碎。
“飞蛾扑火。”赵庭想到这个词，悲凉的意味顿时笼罩了他全身上下。他对她，似乎也是这样，任凭他再用心，不过是飞蛾扑火罢了。但纵使知道结局，赵庭也宁可被温暖灼烧而死，也不愿孤寂一生。只要她还需要他，只一句话，他就会是最锋利的武器。
乔念站在楼阶下，看见整个二楼的灯都为她留着，还不等上楼，青年便飞了出来，抱住她。
“姐姐，我好想你。”
听起来委屈地快哭了。
乔念将手指插进他的头发，哄着说，“不会丢下你的。”
他进化后的嗅觉很敏锐地捕捉到她身上陌生的气味，那是一个男人的味道。但小狗再伤心，也不会随便哭闹，它们还是会眼巴巴地贴上来，等着主人施舍怜爱。
“我可以不要名分的。”他抬起眼，信誓旦旦地说。疯狂的占有欲剧烈地翻腾，赵庭反复告诫自己要小心，要忍耐，在她面前他只能是乖乖懂事的狗狗。
“不要名分。”
乔念玩味地重复了一遍他的话。
第16章
她几乎贴在他的耳边，调笑道，“那要什么？名？利？权？”
乔念知道赵庭从来不在乎这些东西，可是她在乎，名利权，她都喜欢，一样也舍不下。
“不要，都不要。姐姐，我很好养的，只要姐姐一点点爱就可以养活。”
赵庭低下头，蹭蹭她的颈窝，藏下眼里的浓浓的占有欲，他方才还怒火中烧，气愤又委屈，看见真人了却一句质问的话都讲不出来。大风卷过，只剩下悲凉。赵庭以前最看不起自怨自艾的人，如今却也渐渐成了最初讨厌的模样。
因为是被爱的人抓住软肋，所以连反抗的心思都生不出来。
“上去吧，外面冷，我难受。”乔念主动拉住他的手，不让这条小狗胡思乱想，生出什么叛逆的心思。
毕竟是男主，毕竟是原文中横扫帝国的存在，还是小心为妙。对所有人都有所保留，这是乔念一直以来信奉的宗旨。
“好。”赵庭回握住她的手，像家里的男主人一样非常自然地带着人往家走。
“最近的基因药剂用了吗？”
“嗯，七天一支，从未停过。”
“军校的生活还适应吗？”
“嗯。”
“吃饭了吗？”
“嗯……？没吃，我不饿。”
小狗摇惯了尾巴，主人说什么都直愣愣地“嗯”，开口之后方才反应过来主人的话和刚刚说的不一样，然后为了掩饰，补救讨好地舔舔主人的手掌。
乔念笑了笑没说话，任凭他拉着自己来到了二楼的客房。
他把她按在床边坐下，表情不容抗拒，力道却轻的近乎可以忽略不计。
“现在，姐姐可以和我解释一下吗？”
赵庭没坐在她身边，而是坐到了椅子上。这是一个很微妙的位置，颇有几分居高临下的意思。虽然赵庭不会反驳乔念的任何决定，但至少，他认为在这件事情上自己是占理的。
哪有人前脚睡了人家，承认了俩人之间非比寻常的关系，隔天就和另一个人宣布订婚的呢？这太不公平了。
“解释？”乔念似乎听到了什么笑话，撑着下巴，笑吟吟地说，“解释什么？是我和顾宴的婚约？我让你按时服用药剂收集数据？还是，我们之间的关系？”
还不等赵庭回答，她理直气壮地点点头，“没什么好解释的。你看到的，就是真相。我为了利益和顾宴联姻是真的，为了加快药剂的研发让你服用实验也是真的，我们之间的关系，当然更是真的。”
“那天上午你不是已经知道了吗？我们是甜蜜的情人啊，不对吗？”
反客为主，赵庭从未像现在一样深刻地理解这个词的含义。
“看你也不该！”“我就那么比不过他？”“你太狠心了！”
按理说，这种话大概是所有人听到这种回答的第一反应。
可赵庭只是将头埋在她的肚子上，近乎呢喃，“姐姐，我会做得更好的。”他低低地问，“别放弃我好吗？”
568觉得男主被乔念CPU坏了，脑子不甚清醒。
乔念没说好也没说不好，只是回答，“如果不想让我生气，现在就立刻回到学校训练。赵庭，你应该知道，我身边的位置，只有能给我提供最大价值的人才能站。”
纤细的手指按了按男人的脖子是那根青色的明显的血管，指甲嵌进肉中，她轻声问，“你的身体受到外界刺激后没有反应吗？”
她明明记得568提供的资料里显示男主兽化之后一旦致命位置受到攻击身体就会自动生成一层坚硬的鳞片自卫，这也是男主能多次死里逃生的原因之一。
“有反应的。”
乔念看见白皙的皮肤上顿时隐隐生出鳞片的样子，然后越来越明显，凸起，最终将皮肉护在坚实的盔甲之下。
“好厉害。”乔念用指甲戳了戳鳞片的部分，有点像戳大理石的感觉，纹丝不动。
她忽然问，“那刚刚为什么没反应？”
赵庭抬起头，“我对您不设防。”
因为不设防，所以他的防御机制对乔念根本不起作用。鳞片护体是属于他体内动物性的那部分反应，动物的天性是极其难改的。经过人类特殊的调教几十年、几百年甚至更久才能略略改变某一特性。
被触碰到关键位置，猛兽的第一反应就是攻击，可他却没有。这是一种很坦率的表达方式——您瞧，我爱您，连天性都可以违背。
于是，她轻轻亲在他的侧脸，“真乖。”
当个体意识到某个行为会使他受益的时候，他就会反复强化这一行为，我们将这个过程称作“驯化”。
乔念把人赶回学校之后时间已经接近十二点了，可她还想再去实验室看一眼手下的进度。熏香袅袅升起，轻轻笼在她的四周，有种迷离朦胧的美感。
老式的钟表滴滴答答地响着，乔念喜欢这种自由慵懒的感觉，可以尽情放空自我。每当独处的时候，她总是能看见时光从掌心、眉间、每一处关节匆匆逃离的样子。
作为时空管理局的资深员工，时间对她来说是最不值钱的东西，她有漫长的寿命和出众的本领，可渐渐地，当拥有的越来越多的时候，她也会在某个瞬间迷茫，最最开始，自己想要的是什么来着？
思绪纷纷乱乱的，窝在躺椅里的人伸了伸胳膊，到底没起来。
算了，明早，明早再去看也不迟。
月光照亮了楼下青年孤独的影子，影子因光而生，也被光照亮为世人所看见。赵庭望了望二楼那间房，抬起手拂了一下空气，就像是拂在了爱人的脸上一般。
夜晚和她一起睡着了。
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今天气温刚好，赵庭早早地起床训练了。说是起床，其实他一晚上也没怎么睡着，他反复琢磨着乔念的话，“只有能给她提供最大价值的人才有资格站在她身边”，这么说的话顾宴也不过是一个可悲的工具人罢了。
当自己超过他的时候，也就是他退位让贤的时候。赵庭丝毫不觉得这样撬人墙角是件不光彩的事，相反，只要能到达目的，手段对他来说根本不重要。
赵庭流落在外面的时候正是养成价值观的时候，他的爱、恨、欲，都不清晰，都不明朗，那些复杂的、抽象的东西对他来说都是远远的。他每天在斗兽场里厮杀，看不懂文人墨客那些风雅的词句。他只知道想要的东西就该拼劲一切去夺，到手了才算本事，搂在怀里的才是真实的。
“赵庭，你的精神看起来好多了，有什么开心的事呀？”李教官坐在椅子上一边监测他的身体数值一边玩笑道。
赵庭笑笑没说话，他知道自己做的事在外人眼里有多叛经离道，干脆闭嘴。
*
“乔念小姐，请问您与顾上将是在何时何地认识的呢？”第一个获得提问机会的记者是个看起来很嫩的小姑娘，青春四射，让人很有好感。
乔念转头问顾宴，“这个问题还是晏晏回答吧。”
“晏晏？顾上将真的很宠爱乔小姐啊！您们真的很般配！”那女孩一脸磕到了磕到了的表情，激动地手抖，天知道她有多开心！
这次新闻发布会公司本来是派了一个金牌老员工的，她只不过是个连入场券都没有的小陪衬罢了。她被挤在角落里，到了提问环节试探着举了举手，没想到乔小姐竟然第一个就叫到自己了！
顾宴很宠溺地笑着，“我们第一次见面的时候是在乔伯父家，我记得那天有些微风，她身上的香味很淡，却勾人心魄。念念是位极其出色的医生，研究员，也是我妹妹和我的恩人。”
第一个问题结束，一排排手又举了起来。
“那个坐在第二排穿紫色衣服的女记者，你问吧。”乔念看着紫色西装的干练女性，不由地暗叹她的气场是在很强。
“乔小姐，您和顾上将的联姻是否是因为顾上将拥有军需供应产品的否决权，而乔家又是这一领域的强势家族呢？我听闻您手下有和您的父辈们一样多的股份，并且亲手掌握着京都的三家乔家药厂，这很难不令人生疑：您们的结合到底是因为爱情还是因为利益。”
紫衣女子自信地笑了，她一向以刁钻闻名，很难有人能招架住她的提问。这样世纪性的婚礼说是几十年来最大的噱头也不为过，她要趁着风浪再上一层事业的新高峰。
顾宴脸色不悦，他不喜欢别人说乔念是因为他有价值才和自己订婚的，哪怕事实就是如此。他爱她，希望对方对自己也有真感情，也害怕外面类似“利益”“捞”的风言风语离她远远的。
