这也是包大人想问的，包大人又问道：“既然你口口声声自称义士，又知晓曹家犯了如此十恶不赦的大罪，缘何要帮助恶人？岂不闻，襄助恶人，就是危害良善。”
石锵又答道：“曹锦绣的父亲是恶人，关曹家孤儿寡母什么事？曹锦绣是曹锦绣，她爹是她爹，案发时曹锦绣不过是十来岁的女娃娃，流放凉州，已经受尽了苦楚，虽遇上天下大赦，偏又被卖进那武官家，日日受主母虐待，又被灌了红花。我看不过眼，忍不住出手伸张正义。”
听到石锵的辩解，堂下诸人也争论了起来，有人认为石锵说的有道理，犯罪的是曹父而不是曹锦绣，曹锦绣受牵连已是可怜，被主母虐待更是可怜，石锵出手相助，情有可原。也有的人认为石锵说的是一派胡言，曹锦绣当年在曹家当锦衣玉食的小姐的时候，吃用的都是民脂民膏，曹父案发，曹锦绣跟着受苦，不过是一报还一报罢了。石锵帮助这样的恶人一家，才不配称作什么义士。
包大人只好又重重拍了一下惊堂木“肃静！”
堂下瞬间哑口无声，包大人又问道：“曹锦绣在武官家所遭遇之事，以及曹家与贺家的关系，本属他们家中隐私，你又如何能知晓？”
……
石锵犹豫了一下，又回答道：“当年，此事皆是我兄长石铿查实，我不过跟着兄长行事。”
石铿早已伏诛，看来是要把责任都推到死人头上了。
石锵又看了一眼公堂上的展护卫，说道：“包大人身旁的展护卫，只调查几日，就查明了曹贺和那武官三家的内情，我兄长多年以来，天南海北跑江湖，或许同展护卫一样，通过各种渠道得知了他们三家的私事。但具体怎么知道的，从来没有和我提过。”
展护卫见石锵提到了自己，正好又想到一条线索，于是拱手向包大人行礼道：“包大人，下官有要事禀告。”
包拯点点头：“展护卫请讲。”
展护卫看了一眼贺老夫人，又看了一眼石锵，说道：“石锵，你是否怀疑过，为何我能先你一步抵达凉州？数日之前，下官奉包大人命，严密监视贺家，在一个深夜，发现一名下人偷偷去了一趟盛大人家，没多久，盛大人家的下人又趁着黑夜去了一趟宁远侯府，再然后，宁远侯府又出来一名武林高手，直奔漕帮而去，而你在漕帮收到信以后，立马命人备船送你去凉州，我才明白你要去凉州找那武官夫妇。”
“如果真的如你口供所说，一切都是你一人所为，那贺家、盛家、顾家的下人又为何要连夜互相送信，送的又是什么信？”
展护卫又对包大人说道，“这几个下人我都记得长相，恳请包大人传唤他们上堂，共同对质，问个清楚。”
石锵顿时冷汗直流，一时不知该如何应对。
这时，一直沉默的贺老夫人终于开了口，对石锵说，“好孩子，我知道你心疼我老人家，但是你不要再撒谎替我顶罪了，包大人公正严明，断案如神，岂是能被你糊弄的？”
众人的眼光立时看向了贺老夫人，贺老夫人郑重地向包大人行礼，说道：“此事缘由，皆因老身而起，就让老身把前因后果说明白吧。”
包大人点点头：“老人家请讲。”
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第39章 无人生还（知否x包青天）三 当年债 14 贺老夫人顶罪
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贺老夫人一脸真诚，用她那一贯温柔和气的语调缓缓开口：“此事，还要从我那不肖的三儿媳开始说起。”
“我那三儿媳与曹锦绣母亲是亲生姐妹，早年两家一直来往密切，曹家出事以后，我三儿媳日日牵挂，口头心头一时不忘，终于等到新帝登基，天下大赦，曹家人也可从凉州回来了。我那三儿媳妇既是高兴又是担心，既高兴亲人大赦，又担心曹家已经被罚没了家产，日后生活无着，要吃苦受穷，于是她便动了念头，想让曹家人来京城投奔我们贺家，好日常接济。可是朝廷有令，像曹家这样的犯官，即使遇上大赦，也只能发还原籍，不得回京。”
“那时盛家正蒸蒸日上，我又恰好与盛家老夫人是多年的交情，当年曾为盛家长女、忠勤伯家的二儿媳妇盛华兰治过病，于盛家算是有恩。我那三儿媳妇便将主意打到了盛家头上，央求我在盛老夫人前卖个面子，帮曹家进京。”
“我本不愿意答应此事，可三儿媳妇日夜哀求啼哭、寻死腻活了好几回，她本就体弱多病，我实在怕她出事，才不得不豁出这张老脸，求到了盛老夫人头上。盛老夫人品性高洁，最是心软不过，看在多年交情的份上，答应了此事。”
“当时，盛老夫人亲手养大的六小姐正与宁远侯顾侯爷议亲，那顾侯爷在江湖上很有人脉，盛老夫人便找上了顾侯爷，顾侯爷又将此事托付给了漕帮的石氏兄弟。”
“那石氏兄弟办事甚是用心，那武官本不愿让曹锦绣赎身，石氏兄弟只得抬出侯府给那武官施压，石家兄弟又好人做到底，亲自护送曹家人回京，指点曹家人投奔到了我们贺家。”
“再后来，就是曹锦绣这桩人命案子，我思来想去，我孙媳妇楚氏的冤屈，只有凉州那对武官夫妻能洗清，但是那武官的妻子又怎可能承认她曾给曹锦绣灌红花，我心想着，一事不烦二主，便又求到了盛老夫人头上。此事，三家的送信家丁皆可作证，求大人明察。”
一直在人群中围观的盛明兰听到贺老夫人说道这里，忙向身边的小桃耳语几声，小桃心领神会，悄悄挤出人群，回家通风报信去了。
包拯又命令王朝马汉、张龙赵虎传召来三家的家丁，果然与贺老夫人所说别无二致。
贺老夫人又郑重磕了一个头：“包大人，石锵公然在公堂上撒谎，虽然有错，但全是为了帮老身脱罪啊。此事罪过全在我们贺家，当中的石锵、侯爷和盛老夫人不过是热心助人，我那三儿媳妇虽已过世，但老身身为贺家主事主母，责无旁贷，求包大人不要再追究其他人，要罚就罚老身一人，无论何种刑罚，老身都坦然接受，只求莫要让天下好心助人之人寒了心。”
包大人摇摇头：“你口口声声说盛徐氏、侯府、石氏兄弟皆是善心助人，罚他们会让天下好心人寒心，但你可曾想过，你们违反国法，协助犯官一家返京，会让‘小梁山矿案’的所有受害人寒心！”
贺老夫人急忙说：“老身知罪，老身愿已死谢罪，以告慰所有‘小梁山矿案’的受害人，只求大人不要再追究其他人。”
包大人怒声说道：“贺韩氏，你真是冥顽不灵！国有国法，岂能让你随意在公堂之上定人刑罚”
接着，拍了一声惊堂木，宣判道：“曹氏一门，违法进京，判家主杖责五十，徒刑三年，待曹锦绣人命案查明后，曹氏其余族人全部发还原籍，永不得回京。石锵，杖责五十大板，徒刑两年。贺韩氏、盛徐氏，协助曹家，知法犯法，但念二人年事已高，可罚银抵刑。顾廷烨，协助曹家，知法犯法，报请圣上，听候发落。”
堂下诸人均表示伏法，一直围观的盛明兰也终于送了一口气，原本她还担心，随着案件深入调查，万一包拯把顾廷烨这个罪魁祸首审出来，再有墨兰那样略微知道内情的人捕风捉影，说什么，顾候夫人当年曾与贺家议亲，顾侯为了夺人所爱故意放曹表妹回来搅局，那侯府的脸还要不要了？眼下正要操办团哥和英国公嫡孙女的婚事，这个时候传出来闲言碎语，长子和长媳以后要怎么做人？
石锵是老实人，本不会撒谎，眼看就要被包大人审问出真相，幸亏贺老夫人及时救场，主动担了罪责，撒谎圆谎滴水不漏。如今虽然要上报到皇上那里，但追根究底，侯爷不过是受贺家所托，帮老人家办事，也算不得什么大错。一场危机，就此化解。日后一定要好好谢谢贺老夫人才行。
可一波未平，一波又起，盛明兰公堂之上的危机暂时化解了，但在盛家的危机又起来了。
如兰在文家听说了此案以后，算了算日子，觉得很不对劲，石锵去凉州给曹锦绣赎身的时候，顾廷烨分明要迎娶的是自己，为何贺老太太说当时明兰在和顾廷烨议亲呢？思来想去，如兰得出以下结论：自己被盛明兰和顾廷烨一起算计了，顾廷烨一开始想娶的就是盛明兰，盛明兰为了以嫡女身份出嫁，把自己私会文言敬的事和自己的行踪偷偷告诉了顾廷烨，再让顾廷烨家的奶妈当场捉奸，让盛家不得不以庶代嫡。否则，顾家奶妈怎么会那么巧出现在广济寺看到自己和文言敬告别呢？
好你个盛明兰，表面装得忠厚老实，答应我隐瞒我和文言敬一事，我还一直把你当无话不谈的好姐妹，可没想到，原来背地里打的是这么龌龊的心思。你把我的私事和行程告诉外男，害我差点被一条白绫勒死，害喜鹊被撵走，你却来充好人。讹了我娘一大笔嫁妆，还要让我和我娘对你千恩万谢，让我们这么多年都觉得对不起你。这笔账，我非讨回来不可。
想明白以后，她立马回娘家告诉了王大娘子，王大娘子一琢磨，觉得也是这么回事，二话不说，气势汹汹带着盛纮就闹到了寿安堂，非要盛纮和盛老太太给个说法不可。“你当初说我教出来的女儿私会外男，丢人现眼，可寿安堂养出来的女儿呢？明明还和贺家议着亲，就私会上侯爷了，还算计到嫡母和亲姐姐头上来！你说怎么办吧！”
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第40章 无人生还（知否x包青天）三 当年债 15 忠勤伯丢脸
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王大娘子气势汹汹带着盛纮和如兰一起去寿安堂问罪，盛纮也很是头大，他一向精明谨慎，非常不希望因为一个感情不太好的老婆和一个并不很宠爱的女儿得罪了寿安堂，被御史安上不孝的罪名，更不想因此得罪了最尊贵的女儿和女婿，尤其是在这个外孙团哥要和英国公嫡孙女成亲的最要紧的节骨眼上。
幸好，对上的是王大娘子和如兰，盛纮认为他能应付得来。“休得胡言乱语，你口口声声说明兰私会侯爷，可有证据？”
大娘子中气十足，“公堂之上，贺老夫人的证词就是证据，顾廷烨表面求娶如兰，背地里早就和老太太商量好了娶明兰，要不然，顾廷烨凭什么帮老太太办事，让石氏兄弟去凉州救曹家人？”
盛纮为难地看了一眼老太太，想着老太太一定知道内情，希望盛老太太给个合理的说法，盛老太太却脸带尴尬，一时之间说不出话。老太太知道内情不假，那日石锵的案子一审完，明兰就告诉了盛老太太全部真相，盛老太太虽然觉得孙女孙女婿当年这样做很对不起贺家，但也庆幸贺老夫人大度，愿意帮忙圆谎，拯救了明兰和顾廷烨的名誉危机，因此从自己嫁妆里取了五千两银子，一千两送到开封府给自己交罚银，另外一千两是贺老夫人的罚银，剩下三千两送到贺家表示感谢。
可银票刚从螺钿匣子里拿出来，就听到门口大娘子的大嗓门，只好急急忙忙又把银票放回去。
眼下大娘子带人来兴师问罪，盛老太太虽然对真相心知肚明，但是她不能说，一来，大娘子心直口快，万一不小心捅出去，宁远侯府的脸还要不要了，再者，当年顾廷烨的确是算计了如兰和大娘子，本以为这件事会成为永远的秘密，没想到会因为曹锦绣之死再次被揭出来。
盛老太太只好说：“大娘子，你也是快要做太奶奶的人了，怎么行事还这么不稳重。你这样咋咋呼呼的，大声吵闹，万一传出去，你女儿和女婿的面子怎么办？眼下你外孙正要迎娶英国公嫡孙女，要是得罪了宁远侯和英国公，以后长柏和袁家哥儿在官场上，要怎么做人？”
盛老太太深知，大娘子最大的软肋就是她的三个儿女，如今她来问罪，为的是给如兰讨公道，但大娘子还有长柏和华兰一双儿女，盛老太太这是在提点大娘子，不要为了帮如兰逞一时之快，得罪了位高权重的宁远侯和英国公，影响到华兰和长柏。
提到华兰，大娘子更是气不打一处来，曹锦绣命案中，贺奶奶公然说出忠勤伯老伯爷一直吃着贺弘文配的“回春丹”，这下可让华兰的婆婆抓住了把柄，回去以后就以“给老爷吃春药，损害老爷子身体健康为由”把张姨娘抓起来拷问，张姨娘的孩子也被抱走，老伯爷虽有心袒护张姨娘，但都让忠勤伯夫人以“老爷子都多大年纪了”“这贱妾用春药迷惑了老爷子”为由挡回去了，再加上外头“老忠勤伯不行了，必须吃壮阳药才能重振雄风”这个桃色流言传开以后，忠勤伯就成了大家茶余饭后的笑柄，老忠勤伯终归是个男人，男人在这方面被嘲笑不行，可是大大丢了面子，因此忠勤伯也开始有几分迁怒张氏，所以也不管夫人怎么拷问虐打张氏了。
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第41章 无人生还（知否x包青天）三 当年债 16 张姨娘挣扎求生
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忠勤伯夫人虐打张姨娘，既是因为挟私泄愤，也是想趁机拉华兰下水。
因为在公堂之上，贺奶奶除了供出贺大夫一直给忠勤伯老伯爷提供春药，也供出华兰当年生下庄姐后伤了身子，不能再生育，经由贺老夫人调养身体，才生下嫡子一事，加上这些年来，忠勤伯夫人也逐渐发现，张姨娘和华兰走点太近了，袁文绍送回来的皮子，总会分给张姨娘一份，虽然不是太显眼，但一定是最实在好用的，天长日久，这样的事多了，总有眼尖的下人悄悄报告给老夫人。
因此，忠勤伯夫人认定了，是张姨娘和华兰勾结，一起对付她，那偷偷给老伯爷开春药的贺大夫，就是华兰介绍来的人。
其实这倒有一半是冤枉华兰了，华兰希望张姨娘对付婆母这点不假，但是华兰还没胆大到找贺弘文给公公开春药。是老伯爷对张姨娘爱不释手，又年老力不从心，又听说贺弘文医术好，才找他开了春药，这件事，贺弘文没告诉任何人。但是当妇人的，怎么可能挑男人的错处呢？男人犯了错，必是女人勾坏的，倒霉的张姨娘首当其冲。老伯爷已经丢了面子，更不愿意承认春药是自己要的，把一切推给勾引爷们儿的张姨娘，自己还是那个清清白白无辜受害的老伯爷。贺弘文那边，更是不可能替张姨娘作证。
张姨娘是义气人，被打得血肉模糊了也没被屈打成招。翠蝉到忠勤伯府打探消息，听说张姨娘快不行了，连忙报告给了华兰，华兰也很担心张姨娘，但华兰更担心，此时替张姨娘出头，一定会被婆婆咬一口，污蔑她和张姨娘勾结给公公吃春药，到时候，盛家女儿还要不要做人了，尤其是这个节骨眼上，盛家的外孙要迎娶英国公嫡孙女，不能有一点闪失。思来想去，华兰决定找寿山伯夫人帮忙。
可寿山伯夫人还没来得及开口求情，就被弟媳妇阴阳怪气羞辱了一番，话里话外指责姐姐送来个狐狸精，害得弟弟一把年纪了被下春药，害弟弟被外人嘲弄老不羞，到时候万一外面再传这个狐狸精是寿山伯夫人送来的，看以后寿山伯夫人的面子往哪里搁。寿山伯夫人说情不成，反惹一身骚，她也没法子了。而且她觉得，弟媳说的不是没有道理，她一世贤德，在贵妇圈里颇有名声，万一张姨娘的事扯出她，岂不晚节不保？
