崔氏乃五姓女出身，论身家，连英国公之女张桂芬也难以望其项背，因为英国公只是开国元勋，但崔氏是历经多次改朝换代，屹立不倒的世家大族。
听太后夸赞崔氏孝顺贤德，王丞相之女王嫣柔也忍不住夸赞起崔氏来，说崔氏不仅侍奉婆母极孝，而且对晚辈慈爱至厚，对庶出的子女比对亲生的子女还要好。
提到这庶出子女，王嫣柔话就多了，又说到那戏台上的主母，虽然临终忏悔，知错能改，善莫大焉，但给小妾吃那虎狼的汤药也忒恶毒了，焉知这断子绝孙的汤药，害的不仅是那小妾，更是夫家的子孙，这庶出的子孙也有不少出类拔萃，卓尔不群的，纳妾本为了开枝散叶，要是民间有人效仿这戏里的原配，不让小妾生育子嗣，往小了说，夫家可能少了一个兴旺家族的人才，往大了说，国家可能缺了肩负重任的栋梁之才。
这番话正好说到圣安太后和胡老夫人的心坎里去了，当年她们身份卑微，虽然顺利诞下儿子，但也没少受那正房的气。但是她们的儿子出息，把那正房嫡出的子孙也压下去了，晚年好好地扬眉吐气了一把。
一旁的梁大奶奶听了，也是很得意，忍不住自吹自擂自家老公，也是庶子出身，如今为皇上分忧，不敢怠慢。
王嫣柔见梁大奶奶接茬，正合她意，马上把话题聊到了梁家亲戚上去，“现在外头传言，你家梁六奶奶娘家的二嫂嫂给通房吃避子药，把人毒死了。外头那造谣的也忒心黑了，盛二奶奶出名的良善贤德，连通房病死了都嘱咐下厚葬，怎会做出这等事来。梁大奶奶，你放心，我们开封府包大人英明神武，明察秋毫，定能还盛二奶奶一个公道，严惩那黑心肝的造谣污蔑之人。”
太后久居深宫，平常并不关心这些女眷之间的八卦，今天听他们一聊，也来了兴致，崔氏便把此事的来龙去脉都告诉了太后和婆母，太后虽多年不得宠，但在宫中也见多了女子之间的鬼蜮伎俩，听崔氏一讲，心中便猜到了七八成。不禁想起她当年在皇后手下艰难讨生活的日子，对海氏不免产生了几分厌恶之情，说道：“可要是咱天子脚下，真有人做出这等残害夫婿子嗣之事，包大人也不会轻饶了那凶手。”
从这日开始，朝中和民间的舆论开始悄悄发生了变化，据说宫里的圣安太后发了话，羊毫虽然只是一介婢妾，但人命关天，更涉及夫家子嗣，希望包拯一定要秉公办理，查明真相。
而因为朱寿昌辞官寻母一事，民间也开始关心这些大户人家婢妾的处境，对羊毫多了不少同情之声，更有传言声称，盛家主母海氏乃是畏罪自杀。
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第18章 无人生还（知否x包青天）二 催命汤 8 人证
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随着舆论逐渐发酵，开封府基本形成了两拨舆论，一方坚持认为妻妾之分，嫡庶之辨，上下之别应分明，海氏为尊，羊毫是卑，即使主母处置个把婢妾也不是什么大事，展昭不该为了区区一个婢女，冲撞了四品官员家的主母，差点闹出人命；另一方则认为，婢妾也是人命，且婢妾肩负着替夫家开枝散叶的重任，主母出于妒忌，不让婢妾生育，甚至涉嫌毒死人命，理应重判，以儆效尤，展昭为搜集证据，行非常之举，实乃不得已而为之，其情可悯，其行可原。
随着两方争论甚嚣尘上，那一直在家养伤的海氏，终于传来了可以过堂的消息。
但是，审案的结果却出乎很多人意料。
海氏指天发誓自己从来没有下毒，那一碗碗汤药是坐胎养生的补药，她也不知为何会变成了有水银的毒药。
鸡毫等其他盛家下人也作证，羊毫侍奉长柏多年，一直不孕不育，主母仁慈，为了让羊毫日后有靠，也为了给盛家多添丁，所以一直给羊毫熬制能让人更容易怀孕的坐胎药，后来羊毫去了，海氏认为，只有羊毫喝补药，鸡毫却没有，恐怕不公允，于是沿用旧习，让鸡毫也喝那补药，横竖是补身子的药，只有好处，没有坏处。阖府上下，皆可证明。
又有医馆大夫和药铺伙计作证，这些年来，盛府从医馆里抓的都是坐胎的补药，医馆大夫甚至写出了这些年来开给盛家通房的药方。
但展昭却拿出了那日从盛府找到的证据。展昭在盛府监视期间发现，鸡毫侍寝那日，海氏的婢女春芽为鸡毫熬了一碗汤药，展昭恐怕这药有问题，于是偷偷拿走了药方、药渣和一部分药材，经仵作辨认，这确系含有水银之毒的虎狼之药，普通女子喝了会不孕不育；孕妇喝了，会流产、死胎，甚至生下怪胎；若是长期服用，就会像羊毫一样慢性中毒身亡。
包拯又传来当日为羊毫诊断的郎中，“羊毫身上的水银之毒，早已深入骨髓，寻常大夫皆可诊出，为何你未能诊断出来？到底是你庸医误人，还是另有隐情，还不从实招来！”
那大夫战战兢兢，吞吞吐吐说：“是盛府的春芽姑娘给了我五十两银子，让我不要说出羊毫中毒的真相。”
说完，他又补充道，“这些年来，也是春芽姑娘偷偷找我开那毒药药方，找我买那有毒的药材。”
此言一出，满堂哗然，想不到真凶居然是春芽。
海氏怒目圆睁，柳眉倒竖，呵斥道：“春芽，原来是你！你好狠毒！那是一条人命啊！你为什么要这样做！”
春芽连忙磕头求饶：“小姐饶命，青天大老爷饶命。是我一直嫉妒羊毫姑娘。当年我随姑娘陪嫁过来，以为自己也能挣上个通房，可是姑爷身边始终只有小姐和羊毫姑娘两个人，我嫉妒羊毫地位比我高，月钱比我多，所以我想着，只要羊毫生不出来，也许有一天，我也能当上通房，所以我一时糊涂，把坐胎药换成了毒药。我真的不是故意毒死羊毫，求大老爷恕罪啊！”
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第19章 无人生还（知否x包青天）二 催命汤 9 春芽
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根据公堂上证人证言，似乎真相已经明了。
海氏无罪，当堂释放。
展昭夜闯盛府案，包大人回避，交由大理寺审问，暂且关押。
春芽下毒致人死亡，但念其能伏法认罪，可留全尸，赐鹤顶红。另赔付曹羊毫家五百两银子。
此案审结。
五日后，一个粗布麻衣的汉子走进药方，求药铺赊一点药材，给家中老母治病。
“滚开！有钱拿药，没钱滚出去。你曹家出了个杀人犯，别给我们药铺添晦气了。”
原来这汉子是春芽的弟弟春生，春生原本在京城做点小买卖，春芽案发以后，他全家成了众矢之的，被愤怒的群众砸了铺子，小买卖是做不下去了，就算出去做工，也没人肯要一个杀人犯的家属。祸不单行，为了赔偿羊毫的五百两银子，官府查抄了全部家产，家里这些年的积蓄和值钱的物件全抄走了，不够的，打了欠条，以后依旧要偿还。家中老母亲受不了这接连的打击，一病不起，如今连抓药的钱都没有了。
春生垂头丧气地走出药铺，腹中饥饿，见前方有英国公张家开的粥棚，于是排队想领一碗粥喝，不想，却又被人拖出去打了一顿，打人的嘴里还骂骂咧咧，“杀人犯的亲属不配喝英国公家的好粥。”
乔装打扮混在人群中的春芽看在眼里，心疼不已。以前她是体体面面的盛家一等丫鬟，春芽和老母亲背靠自己，虽过不上金尊玉贵的日子，但也算衣食无忧，饿了有吃食，病了有钱抓药。弟弟和老母亲何时受过这样的委屈。
那盛长柏和海氏明明答应过，会妥善安置自己的家人，给他们足够下半生生活的银子，没想到，他们竟过河拆桥，等自己一“死”，就不管她的家人了。
长柏和海氏却有自己的打算。春芽“伏法”当日，王氏就包了一大包银子并一些上等的衣料、药材，差人送去春芽的老母亲家，没想到，下人还没出门，就被海氏拦下来了，王氏老大不情愿，“人家女儿忠心护主，连命都搭上了，咱理应好好照顾她的家人，再说了，当时让春芽顶罪的时候，也答应了要照顾好她家人，人不能言而无信。”
海氏回道：“不用婆母言说，我本来也想好好照顾她家人，但是相公认为，现在不是时候。相公说了，春芽家刚出了个杀人犯，过得苦不堪言，如果这个时候她家突然发一笔横财，势必会引起开封府的注意，到时候调查银子来源，查到盛家头上，我们就功亏一篑了。不如徐徐图之，等她家人在京城过不下去了，远远地搬家了，再给他家银子也不迟。”
可是，盛家能等，春芽的老母亲却等不了了，春芽的母亲躺在床上，日日因病痛哀嚎，春生不仅赊不到药材，家里连下锅的米都快见底了。
春芽偷偷藏在窗外，听着家里的凄惨状况，内心像熬油一样难受，此时她恨极了言而无信，要了她的性命，还把她的家人推向绝路的盛家。和海氏多年的情分，在这些日子家中的愁云惨雾中被消磨殆尽，她终于对着身边监视的赵虎说：“请告诉包大人，我要翻供。”
原来这都是包大人的计策，包大人知道，春芽是海氏从小到大的贴身丫鬟，感情非比寻常，即使大刑也不会让她翻供。于是他定下一计，先让春芽服下假死的药，再让春芽看看她死后她家人的惨状。
“如果盛家人真的拿银子给春芽的家人呢？”公孙策问道。
包大人说，“我早已命王朝马汉严密监视春芽的家人，一旦他家有横财，立即彻查银钱的来源。春芽毒害羊毫，害主母差点触柱而亡，按照常理推断，盛家人恨羊毫还来不及，绝无可能主动送银钱，一旦送了银钱，必定另有隐情。”
公孙策等人听了，十分佩服，无论盛家给不给春芽的家人银子，包大人都可以从春芽入手，重新找到证据。
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第20章 无人生还（知否x包青天）二 催命汤 10 鸡毫
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随着春芽翻供，鸡毫那边也有了新消息。
自从羊毫中毒案结案以后，市井街头就流传着一些小道消息：皇上对展昭夜闯盛府，差点逼死人命一事十分不满，展昭已被收监，很可能被大理寺重重治罪。
盛家人听了，自然是有几分得意，得意皇帝也护着自家的二奶奶，更得意擅闯盛家的人，即使是展昭，也不得善终。
这番消息自然也传到了鸡毫耳中，鸡毫心中当然是十分不好受，早在问案之前，公孙策等人就曾经劝过自己：“展昭那日已经拿到了确凿的证据，只要他及时抽身，放出传信烟火，包大人即可直接进府捉拿，来个当场人赃俱获，展昭也不会背上坏人名节、逼死人命的嫌疑。但展昭当场现身，亮明身份，全都是为了阻止鸡毫姑娘喝下那碗有毒的汤药。展昭这番心意，望鸡毫姑娘明白。”
鸡毫何尝不知道展昭是为了自己才被拖累。
原先鸡毫也以为那只是侍寝后服用的，让人临时不能怀孕的汤药，于身体并无多大危害。于是每次都不假思索，喝下汤药。
经过此案，她才知晓，这是要了羊毫性命的毒药。
但是，她一家人的卖身契都在盛家人手里，盛家也承诺了，只要她按照盛家人的吩咐作证，此事一结，立马给她抬成姨娘，日后也不用喝那避孕的汤药，倘若生下一男半女，也和嫡出的一样读书识字。
鸡毫不心动是不可能的，鸡毫不是没有梦想过和香姨娘一样，生下少爷，将来少爷读书科举，出人头地，再娶个像三少奶奶一样温柔贤淑的闺秀当儿媳妇，从此全家都可脱了奴籍。
于是，她在正义和自己的天平中，做出了自私的选择，她甚至幻想过，等日后将来自己有子傍身，有了能力，再来报答展昭的恩义，但是现在，最重要的是让自己好好在盛府活下去，坐稳姨娘的位置。
但是菊姨娘的到来，打碎了她的梦想。
菊姨娘原名菊芳，是盛纮的姨娘，是当年林姨娘手下的丫鬟。
当年林姨娘为了让墨兰嫁入梁家，便把年轻貌美的菊芳送给盛纮，借此讨好邀宠，不久，菊姨娘怀有身孕，但盛老太太却以国丧之内怀的孩子不能生下来为由，用一副“温缓的落胎药”打掉了菊姨娘的孩子，自此以后，菊姨娘再也没有生育。
原本菊姨娘也并不疑其他，只想本本分分伺候好盛纮，但是羊毫中毒案闹大以后，她开始怀疑当年那碗“温缓的落胎药”是不是也有问题，于是借着回娘家的机会，托娘家兄弟，找了个十分稳妥的大夫瞧病。
大夫果然瞧出了问题，原来，菊姨娘当年正是服用了含有剧毒的堕胎之药，不仅日后再也不能生育，而且若不常年悉心调养，恐怕还会短了阳寿。
大夫检查完菊姨娘的身体，痛心地说：“这世上的堕胎药，就没有所谓的温缓的。只堕了孩子，伤了母亲身体，尚属侥幸。运气不好，恐怕要一尸两命。”
大夫又重重叹了口气：“世间女子多不知此事，还误以为堕胎药不会严重伤身，等服下虎狼之药，悔之晚矣。”
菊芳心惊胆寒，原来自己和羊毫、鸡毫一样，也在鬼门关走了一遭。
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第21章 无人生还（知否x包青天）二 催命汤 11 大夫
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在盛家浸淫数年，菊芳也逐渐知道了一些各家的秘辛，譬如四姑娘墨兰的姑爷梁晗家的小妾春舸生的庶长女就是在国丧期间怀的，但是梁家并未哄骗威逼春舸打胎，反而是紧急给梁晗娶一门正妻，等正妻墨兰生下嫡长女，再公开宣布这个庶长女的降生，当然，年龄要晚报几岁，反正是自家宅子关起门来生的，关起门来养的，若没人告发，谁又能知道这孩子是在国丧期间怀的。
菊芳又打听得知，大娘子的妹妹王若与的夫婿康老爷，当年被御史参奏孝期纳妾，经查，确实在孝期生了好几个孩子，遂被罢官赋闲，但几年以后，也疏通关系，返朝补却了。
别人都能生，凭什么自己不能生，就因为盛家的哄骗，自己不仅掉了孩子，而且损了身体，折了阳寿，一辈子都不可能有自己的孩子了，就为了盛老爷所谓的仕途！
国孝期间弄出孩子不光是菊芳和林姨娘的错，更是那盛纮贪花好色的错，现在林姨娘已经糟了报应，被撵去了庄子，自己伤了身子短了阳寿，只有盛纮风风光光升官，一个又一个地收年轻美貌的小妾。可偏偏自己一直被蒙在鼓里，听信盛家请来的大夫的谎言，以为自己还能生育，日复一日地小心翼翼地讨好盛纮，上要应付王氏之威，下要对付那些十几岁年轻貌美的新纳的小妾，只盼望生个一儿半女日后有靠，想到这些，菊姨娘愈发恨这个不把下人当人看的盛家。
她一定要报仇，给自己和那未出生的孩子报仇。
但是，只凭她一人之力，无论如何也不可能与盛家抗衡，于是，她把主意打到了鸡毫头上。
菊芳先假意与鸡毫亲近，待二人相熟，菊芳便介绍了当初给自己瞧病的大夫给鸡毫，称这位大夫是妇科圣手，若经他诊治，或许鸡毫能早日怀上孩子。其实菊芳也没有撒谎，那位大夫确实是妇科圣手，再者，只有姨娘们自己私下找来的大夫才有可能对她们说实话，那些盛家请来的大夫，无论是太医也好，名医也罢，一个字也不能信。上次为羊毫瞧病的那位大夫，在公堂上公然承认自己贩卖毒药，收受贿赂，弄虚作假，已经被包大人流放了。
