季宁这几日被即将到来的问试折磨得睡不好觉，晚上净做噩梦，梦见一堆大臣在他面前，一个接一个地问些稀奇古怪的问题，他一个也回答不上来，最终被问得惊醒。
昨天晚上总算是做了一个祥瑞之梦，梦见有鸟儿在他园子的鸟巢里下蛋，他觉得这是个好兆头，一早起来便下了个命人去掏鸟蛋的口谕。
一想到明天就要殿前问试，季宁便在书房里如坐针毡，书本上的字一个也看不进去。当听说园艺局派来掏鸟蛋的人已经来了，便决定亲自到现场去观摩下以放松心情。
他走近树下那两人，看到其中一个陌生面孔，便知那定是园艺局派来掏鸟蛋的。先是将这个陌生人上下打量了一番，随后问道：“你这侍奉可是园艺局过来的？”
“回陛下，小的正是从园艺局来的。”
“叫什么名字？”
“小的名唤福枝。”
“什么？福枝？你说你叫福枝？”季宁听到这个名字后，竟像是有些吃惊，随即用一种略带奇怪的眼光把面前这个叫福枝的太监从上到下地刮了一遍。
“小……小的确实叫福枝，福禄的福，枝叶的枝。”季r察觉出了季宁异样的口气和眼光，心里不由地收紧――难道这个原主福枝和小皇上曾有过什么交集？
“福枝，你是哪里人氏？”
“回陛下，小的是苏宁府人。”
“哦，那是我认错人了，以前一个侍奉跟你这名字很有些相似，并非同一人。”
季r听他这样说，立刻放松下来。
因是混进宫后，第一次见小皇上，且还是如此近距离，便就借机抬眼快速地打量了一眼面前这个“小人”。
这小子大脑袋，小细脖，长得跟根豆芽菜似的，再配上一身黄袍加身，妥妥的一根黄豆芽。他一脸的倦容，两个大大的黑眼圈，这副困顿神色与其年龄极不相符，很有些那种即将要参加科举考试的举子考前的疯魔状（注1）。
如此近距离之下，季r不禁生出了个邪恶的念头――是不是下一刻干脆直接拧断这根“豆芽菜”的小细脖，然后自己就地登基。
第27章 考前疯魔
如此念头一出，便又被季r压制住了，他快速地评估了下自己成功的可能性，拧断小细脖有可能，就地登基不太可能，最多是给小细脖当个陪葬。
离此处不远，定有明心殿的内廷护卫，内廷护卫跟宫里的普通护卫不可同日而语，个个都身怀绝技，听到动静能片刻间赶至近前。自己是想抢皇位，不是要当荆轲。另外，念及这小子救了乔婉儿的命，估且放过他。
“福枝，那你就赶紧上树去看看吧！”
季r听到皇上发了话，便就不敢怠慢，借着竹梯子动作利落地爬上了树。
果然，爬到那鸟窝处一看，空空如也，连一根鸟毛都没有，哪有什么鸟蛋，甚至那一看就是只废弃的鸟窝。
“福枝公公，那鸟巢里到底有没有鸟蛋啊？”祥顺在树下喊道。
季坪闻言，冲着下面回道：“回陛下，回两位公公，这巢里没有鸟蛋，是只废弃了的鸟窝。”
回话时，探头看见树下的小皇上也正仰着脖子朝上面看，立刻生出了一种正将此君踩于脚下的愉悦感。
“胆大包天！竟敢如此窥视龙颜，你是不要命了吗！”站在季宁身旁的随从太监，看到季r偷眼向下看，立刻大喝道。
这个随从太监名叫许年，是个大嗓门，平时就特别喜欢吆五喝六的，小皇上因为人小，中气不足，带上这个人的最大好处就是省得自己说话了，还能帮忙放大声音。
季r赶紧收回“注目礼”，装出一副惊吓状：“小……小的不是故意的，真不是故意的。”
“若那鸟巢里没有蛋，你且在外面再找找看，看看鸟儿是不是把蛋下在哪棵枝桠子上了？”一个稚嫩的声音从下方传来，竟是小皇上亲自发话了。
把蛋下在枝桠子上？这个季节若是真有鸟还能下蛋，那得是什么样的神鸟敢把蛋下在枝桠子上？
季r觉得这小皇上可能真的是考前疯魔了，脑子都不清醒了。
“陛下都亲自发话了，你还不赶紧在树上找找看！”许年果然是皇上的传声筒，使劲地扯起嗓子冲着树上之人将圣旨再次传达一番。
“得令得令！”季r开始假模假样地在树上四处踅摸起来。
“这边这边这边，快看看这边的枝桠子上面有没有鸟蛋？”
“那边那边那边，快看看那边有没有？”
“那边那边，那枝头的一小团白色是何物？是不是鸟蛋？”
“咦，怎么一下又不见了，噢，原来是太阳照出来的反光，跟个鸟蛋似的！”
“还有，还有，那树顶上你再爬上去看看。”
季宁接二连三地发号施令，站在季宁身旁的许年，生怕小主子声音太小，树上的人听不真切，还时不时地用大嗓门给重复一下。
季r以各种高难度的姿势在枝杈间挪移，还要时刻关注下面小皇上指哪儿打哪儿的圣谕。
若不是他有功底，平衡能力好，一般人估计都受不了这样的折腾。但又不能表现得太轻松，还需得时不时地表演出一些险些失手或失足的惊险状况，以表明自己身手很平凡。
这小子明摆着就是在故意折腾人，拿你爷爷我当猴耍呢！不对，是拿你爹我当猴耍。
季r之所以在心里改了口，是因为他忽然想到，季宁的爷爷不就是自己亲爹吗，若是自称爷爷那可就差辈儿了，便就改口成“爹”了……因乔婉儿私下里告诉过他，小皇上救她是因为把她当娘亲了，那把自己说成是爹不正好吗？
最终，季r装模作样地把那棵树上的枝枝桠桠都检查了个遍后，向小皇上禀报，没有找到半颗鸟蛋，连个蛋皮儿都没有。
“若是这棵树上没有，那福枝你再换一棵树上去找找看。”小皇上没看到鸟蛋似乎是很不甘心。
季r忍着一肚子气，但还须得表现得唯唯诺诺。他不得不又爬上另外一棵树，那棵树上甚至连鸟巢都没有，继续按皇上的要求在枝桠子上找鸟蛋，并再一次被指东指西地折腾了一番。
在树上像猴一样找鸟蛋的时候，因时不时地要向下扫一眼小昏君指手画脚的指令，期间，好巧不巧地捕捉到了那小子脸上一丝“邪恶"的窃笑……看来是疯魔得不轻,拿别人取乐来减压，你小子等着，老子总有机会收拾你。
季r刚在心里骂完，就发现了天赐良机――这是一棵浆果子树，树顶的枝桠上还残留了几颗果子……于是下一刻，他便假装很卖力地要攀爬到树顶上去找鸟蛋。随后，忽然像是不小心抓空了，在“哎哟“大叫一声的同时，慌乱地双手抓住了树顶的一棵枝杈，那树顶枝杈因不堪一个人的重量，被抓得剧烈摇摆起来。摇摆中，几颗浆果子从树顶上掉落，也不知怎么那么“巧”,其中一颗就像长了眼睛似的，直直地就朝着季宁飞了过去……因他是仰着脸的，果子击中了他的一侧面颊。
“哎呦！”季宁被砸中后，捂着半边脸大叫一声。
随即，树下便乱成了一锅粥。
祥顺赶紧上前去查看小皇上的伤情，许年就冲着树上的季r大吼道：“大胆狂徒，竟敢伤及陛下龙体！”
吼声刚落，两个本不在几人视线中的羽林护卫，像幽灵一般忽然地就在前庭至后园子的回廊里冒了出来，眨眼功夫就冲至了小皇上近前。
许年冲着护卫指了指树上的季r，两护卫见状，立刻在树下左右分立，各自手握剑柄，做出准备御敌状，大有树上的人一下来，就要被砍掉脑袋的架势。
这可把树上的人“吓”坏了。
“小的罪该万死，小的罪该万死，小的不是故意的，真的不是故意的！”季r一副屁滚尿流状，像只惊吓过度的猴子一样死死抱着一棵树杈，拼命谢罪。
“好了，好了，都别一惊一乍的了，一个果子而已，还能砸死朕不成！”季宁用一只手揉着半张小脸，带着些不介意的口气，冲周围之人说道。
随后，两个护卫在许年的示意下退出了几人的视野。
“福枝，你下来吧！”季宁揉完脸，抬头冲树上那只吓破胆的“猴子”说道。
话音刚落，突然一人的咳嗽声响起，几人顺着咳嗽声看去，发现身后不远处正有一女子走近，那女子不是别人，正是乔婉儿，她好像只是为了宣示自己的到来，才那样咳嗽了一声。
季宁看到乔婉儿的出现，略显吃惊：“乔宫人，你怎么来了？朕不是让你留在御书房等范大人吗？”
“陛下，您……您的脸还好吧？”乔婉儿带着一脸关切地答非所问道。
“无妨无妨，一个果子而已！”季宁摆了摆手。
“回陛下，范大人提前造访，说是有关明日的问试，他忽然又有些心得，想要赶紧再跟陛下叮嘱一番，奴婢是来传话的。”乔婉儿说话的同时，似有似无地朝那个正往树下爬的“福枝”瞥了一眼，佯装出是在看一个不相识之人。
“什么？范大人这么早就来了，他可有问起我去干什么了吗？”季宁闻言，脸上似是生出些慌恐之色――那很像是小孩子在考试前不好好复习，跑出去贪玩（看掏鸟蛋），被大人抓了个现行的表情。
“陛下不是说想换个幽静之处背书，好好准备明天的问试吗？奴婢自然是这样跟范大人说的。”
“噢，这样说甚好。”季宁长舒了口气，语气中带着几分侥幸，又带着几分尴尬――没被范大人抓个现行是侥幸，但在几个下人面前暴露出了表里不一却是有些尴尬。
季r在他二人说话时，按照圣上的旨意下了树，下树后他恨不得挖个坑就地把自己埋了……自己刚才抱着树枝求饶，装瘪三的样子，大概是已被乔婉儿尽收眼底。
“福枝，你且近前来，你不是苏宁府人吗？这位乔宫人跟你是同乡哩！”小皇上似乎是已经忘记刚才被果子打脸的仇恨，不计前嫌地对季r说道。
季r赶紧上前，顺着小皇上的意思冲乔婉儿施礼道：“乔姑姑好！”
“公公好，这……可真是好巧呢！”乔婉儿亦是假装成初次见面状赶紧回礼。
季r莫名觉得小皇上此举有些奇怪，眼光快速扫视了近前二人，发现乔婉儿的脸色异常难看，而季宁脸上竟带着一丝浅笑……那更像是一丝不安好心的笑。
“苏宁府那么大，在宫里遇到同乡可真是不容易呢。”季宁看向二人时，脸上依旧挂着那丝浅笑。
“那是的……那是的。”季r应和道。
“朕听闻在园艺局里做事很辛苦，常是些又脏又累的活。福枝，朕看你做事很是勤勉，且又是乔宫人同乡，给你换个轻松点的差事。”
季r一听，心里顿生不祥预感，想都没想就赶紧推拒：“小的做事毛手毛脚的，谢陛下大人不计小人过，小的就喜欢干这种跑腿上树的活，不觉辛……”
话还没说完，便被那个小细脖打断：“福枝，你以后就调去寻芳殿做侍奉吧！那里的活可比园艺局轻松多了。”
小皇上话音刚落，一旁的许年没忍住，噗嗤一声笑出了声，站在一旁的乔婉儿脸色已是蜡白蜡白的。
第28章 季明月
乔婉儿一直觉得自己是个做事细致，小心谨慎的人。可不知何故，最近却总是漏洞百出，绣的鸳鸯帕子没有藏好，跟好姐妹的私房话也被人听了去。
那日，吴清月来明心殿寻她，她正在小灶房里忙着给季宁做桂花糖果子。吴清月说只聊几句便也要赶回去，于是乔婉儿就把她引到小灶房外的后檐下……她觉得那里没什么人来，说话应是比较安全的。
“婉儿姐姐，前几日碰到你那个同乡弟弟了，他说好些日子没见着你了，我猜他大概是想你了，哈哈哈。”
“好了，好了，清月，莫要说笑，你不是有事要跟我讲吗？”
“哦，我想说的可不就是这个福枝的事儿么，他托我问你，你答应送他一条鸳鸯帕来着，可迟迟未有收到是何故？”
“原来是这事，清月，他若下次再问你，你就跟他说，这种物什是会惹祸事的，让他以后就别惦记了。”
“为什么呀？你都答应人家了，就给人家绣一条嘛！”
“清月，实话告诉你吧，我是绣了一条，但是不小心被陛下和范大人给看到了，所以才觉得这种物件放在谁身边都不安全，干脆就把它给烧了。”
“原来是这样！那帕子没给姐姐惹出什么事端儿来吧？”
”没有没有，我只说是自己绣了玩的，范大人便就没再追究，因那帕子都被别人看了去了，更是不敢送他了。”
“原来是这样，那我知道了。”
两人简短说完，吴清月便匆匆离开。
乔婉儿从屋后檐转到屋前面的时候，发现于福老太监正站在小灶房门口。
“乔姑姑你在呀，陛下今天从朝上提前回来了，说是你答应给他做桂花糕的，便直接来了此处寻你，想要尝尝鲜。”
“那陛下他人呢？”乔婉儿四下没看到季宁，又探头往灶房里看，也没看到。
“陛下到了这里，就说有点内急，便让我在这里等他，他转到屋后檐那边去行个方便。”
“什么！”
后来，乔婉儿旁敲侧击地问季宁，那日去屋后檐行方便之事时，可有听到有人在那处说话？
季宁回说，他解完小方便，忽然又想解大方便，便就去找了个草丛茂盛的地方继续方便，因为一直都在忙着方便，并没有注意到有人在那里说话。
乔婉儿听他这样说，便就放了心。
但掏鸟蛋那日，乔婉儿看到季宁对福枝的各种刁难，完全就是此地无银三百两，这小家伙还刻意强调他二人是同乡，就像是在故意提醒：别以为我不知道，你们可不仅仅是同乡。
以乔婉儿对季宁“知儿莫若母”的了解，他大概是已经知道“福枝”的身份了，那是如何知道的呢？很有可能就是偷听到了她和吴清月那日的谈话。
且这个“儿子”好像是十分不喜她有这么一个相好之人，不仅如此，这俩人一见面就干上了――乔婉儿严重怀疑打到季宁脸上的那颗浆果子，绝对是“福枝”故意的。
季r后来虽是一直没有机会见到乔婉儿，但那日看到她那像是遇到倒霉事儿一样的脸色，已是猜到了一二――自己这个“对食”应是已在小皇上面前暴露了，且暴露他的人很有可能就是乔婉儿。不过季r倒是很淡然，季宁既然千辛万苦才把乔婉儿从屠刀下救出来，那他绝对不会拿“对食”这件事说事……不过很显然，这小子貌似不太喜欢自己这个“爹”的存在――难道是嫉恨他夺人所爱？
他那日的露骨表现，就差没摆在台面上来说了，原来他并非是考前疯魔，而是听闻了自己名叫“福枝”后才变“疯魔”的，行各种戏耍之事……好在自己及时打脸（用浆果子）回去，否则真就是要憋屈死了。
乔婉儿曾提到过他（福枝）小时候和季宁有些像，季r才知道原来乔婉儿和福枝不仅是同乡，还是打小的相识，竟是青梅竹马，这令他不免心生醋意。
