宫里的地道出入口不仅一处，而是两处，且两处是连通的，出入口都十分窄小，只能供一个人钻进钻出，位置也都十分隐蔽，为了尽量不被人发现，福枝还特意用砌宫墙的石块将其临时封堵住。
十分凑巧的是，其中的一个出入口正好位于明心殿里，离小皇上寝宫不远，福枝在那个出入口偷偷向外观望时，正在不远处负责看守的几个光复军将士的闲聊被他听了个一清二楚，几人中竟然还有陆乙。结合自己被迷晕前所听到的，那个黑衣蒙面人，也就是赢u皇子和陆乙之间的那几句没头没尾的交谈，最终搞明白了事情的来龙去脉――因着跟赢u皇子拥有完全相同的外貌，皇子便借着自己的身份混进了宫里，不仅筹谋夺了皇位，还抢了自己喜欢的女人。
这让福枝听得气不打一处来，除此之外，还知悉了，乔婉儿已经是小皇上身边的宫女了，并和小皇上一起被羁押在寝宫里。
于是，胆从恨中生，鼓足勇气上前去客串了一把赢u皇子，成功地把乔婉儿和小皇上骗走。说福枝胆小怕事，遇事像缩头乌龟，可真是冤枉他了――不仅敢客串皇子，还敢密谋杀皇子夺皇位。
乔婉儿被福枝骗了出来，一开始是很相信这个“对食”，“对食”说什么她就信什么，“对食”说赢u皇子是个嗜杀之人，下令不杀小皇上只是缓兵之计，其实早晚都会将其处决，乔婉儿结合小皇上差点刚被剁掉脑袋的事，更加深信不疑，一听福枝说要带着他们俩逃走，没有一丝怀疑地就带上小皇上跟着福枝从地道逃出了宫，后来才发现此福枝非彼福枝。
福枝最初想要骗乔婉儿出宫，只是因为喜欢她，想要把她从赢u皇子手里夺回来，但最终还是放不下骨子里的贪念，生出了欲意杀死赢u，自己去当皇上的想法，于是跟陈大牛谋划出了那么一个漏洞百出的闹剧……这反倒是正中了季r下怀。
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幽静的林间小路上，一大一小两个人骑在同一匹高头大马的背上，那马儿像是处在一种歇脚的状态，缓步往前走着。坐于前面的是一个六七岁大的小男孩，虽是穿着一身绸质衣衫，但衣衫上到处都是开了线的口子，还脏兮兮的，头发也跟杂草似的随意而又散乱地披着，脸上更是东一道西一道的脏印子。这小娃子一看就是个小叫花子。他穿着一身锦衣的落魄样儿很容易让人联想到那样一种流浪狗――曾经被富贵人家豢养，后来不知怎么就流落街头，身上会佩戴着些高贵的挂件，但毛发已经没人打理了。
骑在马上的另一人是个身形矫健的成年男子，穿一身黑色武服，腰间还配着一柄剑，头戴一顶帷帽，帷帽的帽沿处垂挂了一圈黑色的罩纱，遮住了他整张脸，此人很有些侠者风范。
“大侠，您真的能帮我去找娘亲，并解救她吗？”骑在马上的小孩子回头对他身后的那个黑衣人问道。
“那是自然，只要小公子说话算数，某必不会失言！”黑衣大侠回道。
那黑衣人说话的声音有些奇怪，带着些微微的颤音，像是嘴巴里含着什么东西，好像是为了不让人听出说话者本人的原声。
“本公子自然是说话算数的，大侠，您把俺从人贩子手里救了出来，还收留俺，就是俺的救命恩人，怎么可能对大侠失言呢！只要大侠帮俺找到娘亲，并从坏人手里解救出来，俺就把娘亲撮合给您做媳妇，俺娘亲她长得可漂亮了！”
“某行走江湖多年，至今还未娶妻，这娶媳妇之事就只能拜托小公子了。”黑衣人依旧用那带着颤音的语声回道。
“大侠且放心，等您娶了俺娘，俺就认你做干爹，唉，认你做亲爹也行，反正俺也没有亲爹了。”季宁觉得谁做他爹都比那个叫福枝的太监做他爹强。
“那小公子说话可要算数，不要反悔哦！”黑衣人赶紧追上他的话。
“那是自然，来，大侠，咱们拉钩上吊一百年不悔！”
季r跟季宁拉了钩，隐藏在帷帽罩纱里的一张脸已经是笑开了花。
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季r：“柱国大人最近是怎么回事？叫他去骑马也不去，叫他去打猎也不去，以前这么好动的一个人不怕闷出病来吗？”
陆乙：“回陛下，王大人说不能出去晒太阳，要把自己捂成小白脸，您没看他把胡子都给刮了？”
季r：“哦，这是何故？”
陆乙：“王大人说，想当年他也是一个白面书生，后来为了逃亡就改头换面，如今与汾阳公主再度相见，公主都认不得他了，所以他要换回白面书生的模样，让公主能记起他这个人来。”
季r：“什么？竟然是这样一个缘故？”
陆乙：“听闻王大人年轻时追求过公主，但公主看上了陆大人却没看上他，王大人自认为投壶技艺不比那陆大人差，最终归咎于是因为陆大人的脸比他的白。”
季r哑然失笑：“难怪，公主最近也不叫朕去玩投壶了，朕偶尔去一趟寻芳殿，就必能碰到王之飞在那里表演投壶。”
陆乙：“太平门之乱，让他二人各自失了亲眷，都成了孤家寡人，如今再度重逢，不知还能不能重续一段少年往事？”
季r：“但愿吧！”
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季r：“那代赞公主听说了朕中意于乔婉儿后，便就三天两头地跑去留芳殿要与婉儿一较高下，听闻今天又去了，是个什么情况？快向朕汇报一下。”
陆乙：“回陛下，代赞公主见到婉儿姑娘后便是一通吹嘘，说自己十八般兵器样样精通，问婉儿姑娘会用什么兵器？可否跟她比试一下？”
“哼！婉儿又没有习过武，哪里会用什么兵器？以己之长比人所短，这代赞好生狡猾！”季r哼了下鼻子，很有些愤愤不平道。
陆乙：“婉儿姑娘却说她会用兵器……”
“噢？婉儿说会用什么兵器？”季r打断陆乙的话，带着一脸新奇急切追问道。
陆乙：“婉儿姑娘说，她会用剪刀，且用剪刀杀人时，一戳一个准，想当年那个恶贯满盈的内班总管徐公公就是她一剪刀戳死的，所以才被宫里的下人们传颂为女英雄，若是代赞公主不信，可以在宫里随便找个人打听一下。”
季r：“……”
陆乙：“陛下，今天代赞公主又去了留芳殿，说要和婉儿姑娘比厨艺。”
季r：“哦？快说说比得如何？”
陆乙：“婉儿姑娘先上手做了几道菜，馋得代赞公主直流口水，那公主二话不说就着小酒就吃起来了。”
季r：“然后呢？”
陆乙：“然后就都吃光了，盘子里连个渣都不剩。”
季r：“唔……那代赞后来可有展示什么厨艺？”
陆乙：“没有，可能是小酒喝得有点多，酒足饭饱之后，就把这事儿给忘记了，头重脚轻地回去了，临走时还给婉儿姑娘留话，说下次还要来吃。”
陆乙：“陛下，今天代赞公主又去了留芳殿，说是要跟婉儿姑娘学厨艺。”
季r：“哦，她可有学会？”
陆乙：“什么也没学会，倒是把婉儿姑娘给她示范着做的几道菜全都给吃光了，胃口可真是不小，临走时还说下次再来学。”
季r：“……”
陆乙：“陛下，今天可是公卿大臣们票选皇后的日子，您为何一点也不紧张？”
季r：“朕为何要紧张？”
陆乙：“万一婉儿姑娘没被选上，而是代赞公主被选上了，那可怎么办啊？且陛下说只娶一个妻子，那婉儿姑娘岂不是连当嫔妃的机会都没有了。”
季r闻言，但笑不语，面色依旧是很从容。
当日，两位皇后的候选人在文武百官面前述职――代赞公主说，她曾为陛下杀敌三千，能辅佐陛下治国理政，平乱安邦；乔婉儿说，她曾为陛下清洗和包扎过伤口，在治国理政上什么也不会。
最终投票的结果是，代赞公主只得了一票，那是王之飞大人给投的，其余所有大臣的票都投给了乔婉儿。
有肖后夺权的前车之鉴，公卿大臣们可是都怕了，选皇后肯定是越废物越好啊，在治国理政上什么也不会的女子自然就是皇后的最好人选。
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“陛下，再过两日才是我二人大婚，这么晚了……您来妾身这里是要……”
“婉儿，你不是说过，成亲对于一个太监和一个宫女而言，就是件说说笑笑的事情罢了，何必当真。”
“这……那……陛下莫不是今晚要留宿于此？”
“朕一直没有机会证明给婉儿看，已经是迫不及待了，一天都等不得了，还要等两天？”
“陛……陛下，您……您是要给妾身证明什么？”
“自然是要证明朕到底是有还是没有啊！”
“……”
“陛……陛下，轻……轻点，有点疼……”
“那么婉儿你说说看，朕到底是有还是没有啊？”
“陛下，有，有，太……太有了！”
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“你那舅娘三天两头跑来找你要封赏，一口一个要你报答她的养育之恩，婉儿，你不觉得烦吗？”
“这……毕竟是曾经养育过我的人，陛下放心，臣妾是有分寸的，自不会去给什么大封大赏，只就给些日常养家用的银两。”
“婉儿，你在他们家里吃过几口饭啊，该还的早就还清了！且他们现在过得很好，根本就不缺钱。”
“话说舅娘上午还带着表弟来宫里找人通传说，要见臣妾，转眼又让人传话过来说，家里有事，便就急着回去了，臣妾这还没来得及去接见呢，也不知道什么事儿这么急，连个面还没见，就赶着回去了？”
“唔……上午是朕替皇后先去见了你舅娘他们，朕怕婉儿你又抹不开面子被他们叨扰，便就亲自去把他们打发走了，以后应是不会再来烦扰婉儿了。”
“什么?陛下难道是一次给足了封赏？这样……不太合适吧？”
“呃……朕一文钱也没给，一个官位也没封。”
“那敢问陛下是如何将他们打发走的？”
“朕使人将当年你舅娘把你卖进隆昌宫的卖身契找了出来，拿给她看，告诉她，朕现在是这隆昌宫的主人，自然就是这卖身契的买方，既然她把人都卖给朕了，且银子早就已经结清了，那么就不要再继续跑来找朕要这要那了，否则朕就不客气了。”今上季r带着一脸胜之不武的表情回道。
“然后……舅娘他们就被陛下吓跑了！？”
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“皇后这去苏宁府赈灾扶贫已经有好些日子了，怎么还没有回来？”
“陛下，可是想念皇后了？”
坐于案几前的赢u皇帝季r没有回话，只抬眼向窗外扫了一眼，看见屋外枝头上的点点新绿，似有所感，便提笔在铺陈于几面的宣纸上写了几个字，随后对身旁的陆乙吩咐道：“把这封家信用快马加急给皇后送过去吧！”
那信纸上写道是：陌上花开，可缓缓归矣。(注1)
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那日，乔婉儿趁大牛二牛兄弟不备，寻了个机会带着季宁逃跑。她也来不及跟季宁详细解释，只简单地告诉他说，这个福枝肯定不是好人，我们得赶紧跑。
但最终小的跑了，大的没跑成。
这之后，季宁便经历了人生中从未有过的起落――从一国之君沦落成了一个小流浪汉。因从小就养尊处优，哪里吃得了这种为生计操劳之苦。所以，跟着其他小乞丐一起要饭时，他都有些后悔逃跑了，至少坏人那里还能管饭吃，就算坏人要杀了他，总归是能饱着肚子去死。但他就算是想回到坏人的怀抱，也不知道去哪里找他们了，更让他揪心的是，也不知娘亲怎么样了。
屋漏偏逢连夜雨，在街上乞讨时，季宁又被人贩子给抓了……一个人贩子团伙抓了很多小孩子，要把他们送去人口黑市上卖做童工――刚从坏人的魔爪里逃出来，又进了另一群坏人的魔窟――长于深宫中的高贵娃子这才知道外面的世道竟如此险恶。
幸好的是，半路上，一位黑衣大侠带着几个侠客兄弟，把他们这群小孩子给解救了，还端掉了那个人贩子团伙。
后来才知道，这个黑衣大侠竟然就是抢了自己皇位的赢u皇子，借着跟那个叫福枝的太监长得一模一样而混进了宫，救他是因为受了娘亲的委托。
当然季宁可不稀罕这个皇位，抢了就抢了，巴不得别人去当。那日，皇祖母对那个光复军将领说自己是傀儡皇帝，任由他们处置，季宁也是听到了的。这样一句绝情的话，还是令他很伤心的，毕竟皇祖母曾一直是他最亲近的人。
季宁是个小人精，知道如此时局下，他的目标就是要保住性命，好在那个赢u皇子看在娘亲的份上，并没有要取他小命的意思，且一点不在意自己曾经戏耍过他，不计前嫌地要给自己当爹。
后来，皇上皇后认了季宁作养儿，但却遭到了公卿大臣们的极力请谏――“此小儿与肖后关系特别，万万不可留在皇上和皇后身边。”
最终，季宁被送去了太史监府上，由太史监杜博负责教养，杜博亦是肖后执政时的那个太史监，是个老学究，整日闷头编史撰书，从不站队，谁当皇帝他都没意见。
在太史监家里，季宁不仅每天可以和玩伴杜旭华出双入对，还能跟他的“爱妃”小黑猫长相厮守。
前任皇上做梦也没有想到，自己竟会有这么一个美满的归宿。
在离开隆昌宫之前，乔婉儿答应，会定期将他接到宫里来，以续母子之情。
季宁在不知情的情况下，管那位装成大侠的赢u皇子叫过几声“爹”，那时候可是发自内心地想要管他叫爹，后来，被这位新皇认了干儿子，他虽然口上恭恭敬敬地称父皇，心里可是有些不太情愿。
听闻范明初大人是替这位赢u皇子挡刀而亡的――原来范大人是想当这个人的爹，而无意于当自己的爹。也就是说新皇帝不仅抢了自己的“娘”去当媳妇，还抢了自己预想中的爹。这可比抢了他的皇位更令人气愤……但，看在其救了自己的份儿上，就忍气吞声给他当干儿子吧！
“婉儿，季宁那小子今天过来给朕请安，你不是嘱咐朕把你有身孕一事透露给他么，朕就直接告诉他了。”
“陛下，那不知宁儿听后是何样的反应？臣妾一直没敢跟他说这事儿，担心他知道了臣妾要有自己的亲生孩子后，会接受不了。”
“皇后，你想多了，他听了这件事后，唯一的反应就是要在朕面前显摆一下他比朕强。”
“噢？那不知宁儿在陛下面前显摆了什么？”乔婉儿好奇地问道。
“婉儿，这件事我还真是要跟你好好说道说道，这个儿子你是怎么管教的？简直是太不像话了！”季r愤愤回道。
“陛下，为何会如此说？臣妾对他确是很慈爱，但也不失严格。”
“今日，朕对他说，朕的皇后有孕在身了，你猜他听后，对朕说了什么？”
“这……臣妾猜不出……”
“他竟然对朕说，他的爱妃也怀孕了，而且可能会比朕的皇后先生产！婉儿，你是怎么管教孩子的，他……他小小年纪，竟然连那……那种事儿都会干了，还要比朕提前当爹！”
